Во сне…
Аркана шла по лесу.
Её обычно весёлое лицо сегодня было задумчивым.
Пробираюсь сквозь растительность и кусты, Аркана стремительно продвигалась по лесу за пределы взора магических глаз брата. Через какое-то время она увидела мужчину.
Демона с фиолетовыми волосами и в плаще, Сэриса.
— Привет. Пришла всё-таки, — с добрым лицом поприветствовал он Аркану.
— … Эмм… — Аркана сразу же перешла к делу. — Научите меня магии. Есть ли магия, которая поможет сбежать от драконов?
Что же могло произойти? Аркана жаждала заполучить магию еще больше чем вчера.
— Конечно, я и собирался это сделать. Однако здесь это немного проблематично, — Сэрис протянул Аркане руку. — Придётся ненадолго расстаться с Аносом, согласна?
Аркана ненадолго замялась, но почти сразу же собралась с мыслями и взялась за протянутую руку.
Сэрис довольно улыбнулся.
— Отправляемся.
Появился магический круг, и они подлетели.
Сэрис полетел на невероятной скорости.
Уже вскоре перед ними показалась высокая гора. Сэрис вытянул руку к середине горы, и появился магический круг. Он подлетел и пролетел через него.
Они должны были оказаться внутри горы, но очутились в каменном помещении. Оно огромно. Тут было так просторно, что не видно краю.
Здесь стройными рядами стояли столбы, и зажжены бессчетные кострища. А в центре всего этого возвышалось серебряное пламя.
Увидев его, Аркана вздрогнула от страха. В помещении было необычайно жарко, и жар усиливался с каждым шагом в сторону пламени.
— Перед тобой жаровня судейства. Считается, что бросившись в серебряное пламя и вынеся тысячи видов боли, можно обрести невероятную силу, — спокойно рассказывал Сэрис, глядя на жаровню судейства. — С такой силой ты запросто сможешь убить драконов, вместо того, чтобы убегать.
— … Но ведь… я умру?..
— Не волнуйся. Сначала я научу тебя магии, которая поможет сбежать от драконов.
Сэрис повесил на шею Арканы ожерелье с прозрачным камнем.
— Что это?
— Поможет успешно применить магию, — он вызвал перед ней магический круг. — Итак, давай попробуем.
Аркана попыталась скопировать магический круг, но было не похоже, чтобы у неё получалось.
— Я помогу.
Сэрис протянул руку к создаваемому Арканой кругу. Воспользовавшись её магической силой, он вызвал на камне ожерелья магический круг.
Круг магии <Литерудэ>.
В камне… клятвенной жемчужине, начали накладываться друг на друга магические формации. В тот же миг перед Арканой вспыхнуло пламя призыва.
Внутри него появился силуэт дракона, и он становился всё больше.
— Гуооооооооо!!!
Пламя призыва потухло вместе с громогласным рёвом, и перед ней появился необычный золотой дракон.
— Э… А… Нет… — напугано попятилась и упала на зад Аркана.
— Не пугайся, Аркана. Ведь ты драконье ядро, и переродишься в чреве дракона, даже если тебя съедят. Драконы ищут истоки, что станут ядрами для их детей. Они поэтому охотились за тобой всё это время.
Аркана удивлённо смотрела на Сэриса.
— Ты ведь читала приглашение? Вспомнила ведь? О воспоминаниях, что Анос отобрал у тебя. О лжи, что он тебе наговорил.
— … Я…
Аркана замотала головой, не понимая его.
— Став ребёнком драконов, ты развеешь магию забвения и сразу всё вспомнишь. Он пожалел тебя за то, что драконы охотятся за тобой, и начал бежать, но в этом не смысла. Даже если тебя съедят, ты просто переродишься.
— … Пере.. станьте… — выдавила из себя напуганная Аркана.
Однако Сэрис лишь склонил голову набок с добропорядочным лицом.
— Перестать? Почему? Я же не лгу. Клянусь тебе своей жизнью, когда ты переродишься, драконы перестанут гнаться за тобой. Тебе больше не придётся бежать. Не этого ли ты желаешь? — беззаботно заявил Сэрис, не сомневаюсь в правильности своих намерений.
— … Так ведь… б-быть съеденной больно…
— Ааа… смешивание истоков в чреве дракона и их слитие воедино действительно принесёт невообразимую боль. Дракон был призван лишь сейчас, поэтому еще не ел никаких истоков. Наверное, твоё перерождение наступит через тысячу съеденных истоков. Боль продлится лишь до этого момента.
На лице Арканы отразилось отчаяние от безумных речей Сэриса.
— … Помо… ги…
Сэрис улыбнулся.
— Понял тебя. Всё будет хорошо. Я тебе помогу. Больше тебе не придётся бояться драконов.
— … Помоги, братец…
— Гаааааааааа!!!
Рыдание Арканы заглушил рёв дракона, и его пасть сомкнулась на девочке.
Сэрис с довольным видом наблюдал за тем, как дракон её ест.
— Анос не знает об этом месте. Кроме того, это сущая ерунда по сравнению с болью от жаровни судейства. Она отправит тебя в земли судейства богов, и боль, что ты там испытаешь, будет не от мира сего. Считай это репетицией, — Сэрис улыбнулся. — Ты была рождена для этого.
— … Фуму. И чего это ты тут наплёл моей сестрёнке?
Прищурившись, Сэрис обернулся.
Он услышал треск, и увидел перед собой черное пламя. Черное солнце <Джио Грейз> вырвалось из магической двери и врезалось в Сэриса.
— Хее, — развернул он антимагию и уставился перед собой.
За черным пламенем появился Анос.
— А ты стал весьма неплох в использовании сильной магии. Вот только магических глаз для оценки способностей противника тебе еще пока что недостаёт.
Выстреленная Аносом в упор <Джио Грейз> была отражена антимагией Сэриса.
— Тебе её не спасти, поэтому её спас я.
Сэрис вытянул левую руку и выстрелил магией Фиолетовая молния <Вэра>. Фиолетовая молния прорвалась через антимагию и поразила Аноса.
Лицо Аноса слегка исказилось.
— Понимаешь? Тебе ни о чем не нужно беспокоиться, Анос. Она переродится. В этой битве нет никакого смысла.
— … ги…
Анос уставился на Сэриса магическими глазами. Его лицо было наполнено гневом и ненавистью.
— Чего?
— … Я говорю с дороги!..
В магических глазах Аноса сосредоточилась магическая сила, и они окрасились в пурпурный цвет. Будто бы какая-то часть его истока пробудилась ото сна.
Магическая сила Аноса резко возросла, и он вызвал огромный круг. Из него выстрелила <Джио Грейз>, которая сбила Сэриса.
Мужчина слегка распахнул глаза.
— Хее, а ты не пожалел сил, чтобы сдвинуть меня. Впечатляет. Но знаешь, твоей <Джио Грейз> меня не…
— Наконец заметил, болван?
Позади Сэриса была жаровня судейства.
— … Ну надо же. Должно же быть понятно, что подобные уловки не сработают…
Смахнув черное солнце, Сэрис перестал лететь. В этот миг…
— Гааааааа!!!
Будто бы и ожидая этого, золотой дракон ринулся вперёд и толкнул Сэриса.
— Что за…
— Я уже давно играю с драконами в догонялки и научился привлекать их внимание.
Сэрис попытался подправить свой полёт с помощью <Фрес>, но Анос метнул еще одну <Джио Грейз>.
— Понятия не имею кто ты, но если так нравятся земли судейства, удачи там в одиночку.
Сэрис вспыхнул, и его поглотило пламя жаровни судейства.
— Надо же... — понимая, что попав в него, выбраться уже не удастся, Сэрис обессилено повесил руки и просто стоял в серебряном пламени. — Хотя, ладно. Такой результат тоже неплох.
Как только он договорил, серебряное пламя полностью объяло его, и Сэрис исчез.
— Гуууууууу!!!
Прозвучал басистый рык, и глаза золотого необычного дракона уставились на Аноса.
— Да не рычи ты, сейчас я с тобой разберусь, — вместе с призывом магического круга рука Аноса окрасилась в черный цвет. — <Бебузуд>.
— Вуоооооооо!!!
Обдуваемый золотым дыханием необычного дракона, Анос бросился на него и вонзил черную руку, покрытую <Бебузуд>, ему в грудь.
— Верни её.
Пробив крепкую чешую и шкуру, Анос достиг чрева дракона.
И определённо нащупал её.
— Думал, я дам съесть свою сестрёнку какой-то ящерице?
Анос вытащил руку, и вместе с рёвом агонии из необычного дракона хлынула кровь. Огромный дракон наклонился, и с грохотом упал на пол.
В руке Аноса была потрёпанная Аркана. Он воспользовался <Эншел>, и её окутал свет магии исцеления.
Однако взгляд Аноса посуровел.
Не было никаких признаков заживления ран. Из-за того, что её принудительно вытащили из чрева во время перерождения, её исток разлагался с каждой секундой.
Анос пристально смотрел на не двигающуюся Аркану магическими глазами.
— … Как ты узнал?.. — приоткрыла глаза Аркана и обратилась к брату.
— Ты оставила его, перед тем как уйти.
Анос достал из магического круга записку, написанную Арканой.
В ней говорилось: «Завтра, на день рождения, я подарю братцу то, что он желает больше всего, поэтому только жди».
Продолжая использовать магию исцеления и пытаясь найти способ помочь ей, Анос заговорил:
— Я подозревал, что ты попробуешь выкинуть что-нибудь безрассудное, поэтому сделал отметку магией, чтобы знать, где ты.
Как он и предполагал, она исчезла с области взора его магических глаз, и Анос тут же погнался за ней.
— Прости, братец…
Анос погладил её по голове, пытаясь успокоить.
— Ничего, Аркана. Я обязательно помогу.
Анос направлял всю магическую силу в <Эншел>, чтобы исцелить сестру. Он истощался прямо на глазах, но Аркане ничуть не становилось лучше. Её исток по-прежнему понемногу распадался.
Стиснув зубы, он влил еще больше магической силы в магию.
С каждой секундой на его детском лице нарастало беспокойство.
— … Хватит уже, братец. Я в порядке… — обессилено проронила Аркана, стараясь изо всех сил выглядеть бодрой.
Должно быть она заметила, что Анос изводит себя.
— Всё так же плохо врёшь.
Анос ни на секунду не расслаблялся и выжимал магическую силу из истока вплоть до износа.
— … Я всё это время не замечала…
— Не говори. Береги силы.
Однако Аркана грустно улыбнулась от совета Аноса.
— … Драконы преследовали не тебя, а меня. Братец всё это время защищал меня… — отчаянно говорила Аркана, пока силы покидали её.
Она будто бы понимала, что конец близок.
— Я хотела стать сильнее… Если бы я сама могла убегать от драконов, тебе больше было бы не нужно постоянно волноваться обо мне… — Аркана посмотрела на Аноса печальными глазами — Я знаю, что тебе очень хочется изучать магию, а из-за меня ты не можешь пойти в замок… и вынужден учиться в одиночку… поэтому… поэтому…
У неё на глазах накатились слёзы.
— Теперь уже всё в порядке… я просто хотела сказать, что теперь могу справиться сама, и ты можешь идти… просто сделать тебе подарок…
Слёзы скатились по её щекам.
— Но я… была вруньей…
— Не нужно мне ничего. Хватит и милой сестрёнки.
— Но ведь!.. — слёзы упали с её лица на пол, — ведь я даже тебе не сестра!..
Об этом тоже было написано в прочитанном Арканой приглашении. Должно быть это и стало тем отчаянием, что подтолкнуло её на этот шаг.
— … На самом деле… ты мне не брат…
— Аркана, — тихонько произнёс Анос. — Прости. Мне не хватает сил. Я не могу тебе помочь.
— … Ясно…
— Я использую магию <Силика>, но мне еще многому предстоит научиться в магии истока. Твой исток был изменён в чреве дракона. Не знаю, где, когда и кем ты переродишься, и останутся ли воспоминания… нет, я даже не знаю, сработает ли.
Аркана, решившись, кивнула. Затем она улыбнулась как можно шире, сдерживая слёзы.
— Ничего, ведь тебя наконец ничего не будет удерживать. Со мной всё будет в порядке. Я не боюсь быть одной.
— Сделай мне подарок напоследок.
— … Ты чего-то хочешь?.. — с любопытством спросила Аркана.
— Будь моей сестрой.
Сдерживаемые слёзы вновь потекли из глаз Арканы.
— Не забывай, помни. Всегда помни, что ты моя младшая сестра. Да, мы не связаны кровью, и всё же дни, проведённые вместе, были более чем реальны.
Анос крепко обнял рыдающую Аркану и вызвал магический круг <Силика>.
— … Братец… — она вложила все силы в свой голос. — В следующий раз, если мне удастся переродиться… Я обязательно, обязательно стану сильней! Я стану сильной и помогу тебе… Ведь если я не буду сильной, все будут считать враньём то, что я твоя сестра. Я найду тебя. На этот раз это не ложь, я непременно найду тебя…
Аркана робко обратилась к брату:
— Ты мне веришь?..
— Ага, верю.
<Силика> пришла в действие, и Аркана начала исчезать вместе со светом.
— Обязательно найди меня. Кем бы ты не переродилась, ты моя единственная и неповторимая сестрёнка.
Анос попытался взяться за протянутую Арканой руку, но его рука прошла насквозь, и девочка исчезла, обратившись в частицы света.
Он с грустью в глазах смотрел на пустоту перед собой.
— … В следующий раз ты не заплачешь из-за меня… — решительно и с сожалением, Анос поклялся перед исчезнувшей сестрой. — Я буду ждать с достаточной силой, чтобы никогда больше не потерять тебя, Аркана.
