То было продолжение сна…
Прекрасный полдень весеннего дня.
Аркана сидела на стуле и читала книгу.
Прилетела сова, «угукнула» и приложила письмо к окну. Аркана одарила её любопытным взглядом и открыла окно. На улице стало теплей, но воздух по-прежнему был холодным.
Быстро забрав письмо, Аркана закрыла окно.
Взглянув на конверт, она увидела следующее: «Приглашение в замок Мидхейза». Аркана мало что знает о мире, но даже ей известно, что Мидхейз — крупнейший город Дирухейдо.
Адресовано оно было Аносу.
— Братец! — обратилась она к старшему брату, спавшему у печи.
— Что такое?
— Тут приглашение из замка! Совушка принесла!
— Фуму. Еще одно?
Аркана передала письмо в протянутую руку Аноса, и он тут же бросил его в печь.
Аркана удивлённо распахнула глаза.
— С-сожжешь?
— Там всё равно всегда одно и то же.
— Что там написано?
Аркана с интересом смотрела на брата.
— «Приходи в замок». В Мидхейзе однажды случилась заварушка, и, наверное, меня тогда и заприметили.
— Н-ничего серьёзного?
— Ерунда, солдатам замка меня не поймать. К тому же если отправлюсь, драконы последуют за мной. Городские тоже вряд ли будут этому рады.
— … Понятно, — облегчённо вздохнула Аркана.
— Я еще вздремну. Если что-нибудь случится, разбуди.
— Хорошо. Прости, что разбудила.
— И еще: не уходи за пределы взора моих магических глаз, — наказал ей Анос.
Аркана тут же замотала головой.
— Н-не собиралась я!
— Ну тогда хорошо, — сказал Анос и вновь закрыл глаза.
Сразу же раздалось посапывание. Аркана с опаской потыкала ему в лицо пальцем, но тот не просыпался.
— Уже уснул.
Она вернулась к стулу и положила книгу обратно на полку. После этого Аркана подошла к двери и тихонько открыла её.
Вдохнув свежего воздуха, она потянулась и отправилась в лес. Разумеется, как ей и наказал брат, она не выходила за пределы его взора.
Пока она гуляла и наблюдала за распускающейся зеленью, с неба спустилась сова.
Та же самая сова, что принесла письмо. Когда она приземлилась, её окутал свет, и из совы она превратилась в черного кота.
— Уа, — вздохнула Аркана, уставившись на черного кота.
Черный кот взглянул на неё в ответ, и пошел глубже в лес, приглашая за собой.
— Подожди!
Аркана на секунду обернулась и посмотрела на дом, но вскоре погналась за котом, подумав, что не выходя за пределы взора магических глаз Аноса, всё должно быть нормально. Пройдя какое-то время, она увидела перед собой необычное зрелище. Там кто-то сидел, прислонившись спиной к дереву.
Фиолетовые волосы и голубые глаза. У дерева сидел мужчина в плаще. Черный кот подбежал к нему и запрыгнул на колени.
Поглаживая кота по голове, мужчина взглянул на Аркану.
— Приветик, Аркана.
Голос мужчины заставил Аркану вздрогнуть.
— Не пугайся ты так. Я не собираюсь тебе вредить.
Его лицо выглядело добрым, а голос нежным.
— Хоть он и спит, один шаг, и меня заметит.
Аркане наказали не выходить за пределы как раз того расстояния, что между ней и мужчиной. Он с лёгкостью это увидел.
— Откуда… вы меня знаете? Кто вы?
— Я видел тебя, когда ты была еще совсем маленькой, поэтому наверное не вспомнишь. Меня зовут Сэрис. Аркана, у меня к тебе просьба.
Несмотря на опаску Аркана ему ответила:
— … Какая?
— Хочу, чтобы ты передала это Аносу.
Сэрис достал письмо и метнул его пальцами. Конверт плавно пролетел по воздуху и опустился Аркане в руки. Такое же приглашение, которое сжег Анос.
— В-вы хотите схватить братца?
— Схватить? За что?
Аркана не знала как сказать:
— … Ведь он… доставил неприятностей в Мидхейзе…
— А, и правда, была вроде какая-то суета. У него необычайная магическая сила для такого возраста, поэтому ему с ней трудно пока что справиться. Если не обращаться с ней осторожно, он может спалить дотла целое государство. В нём сокрыта огромная мощь, но пока он её не контролирует, — невинно улыбнувшись, Сэрис продолжил: — Я здесь, чтобы сопроводить его. У него есть задатки, чтобы стать королём Дирухейдо. Хотелось бы, чтобы его силе нашлось достойное применение.
Аркана с любопытством смотрела на Сэриса. Не похоже, чтобы мужчина перед ней врал, но и брат вряд ли бы стал врать ей.
— Мне кажется, Анос и сам этого желает. Ты в курсе, чем он занимается до поздней ночи?
— … Изучает магию.
— Ага. Удивительно, как он достиг таких высот в изучении магии в такой глуши. Вот только, похоже, он немного упёрся в потолок, — Сэрис смотрел на Аркану, но эти голубые глаза, казалось, смотрят в никуда. — И не без причины. Он всего лишь одинокий ребёнок с беспрецедентной магической силой. Мудрости предков ему так не постичь. Погружение в бездну магии своими силами чрезвычайно трудно. Однако я почти уверен, один толчок, и он в один миг увидит такие глубины, которых еще не достигал никто до него.
Сэрис лишь излагал факты, а не пытался восхвалить или нагнать страху.
— И я могу предоставить ему такую возможность.
— … За братцем гонятся драконы. От него в городе будут неприятности.
Сэрис кивнул, что-то сообразив, после слов Арканы.
— А, всё понятно. Вон оно значит как.
Аркана удивлённо смотрела на него.
— Что?
— Знаешь сказку о врунье Доле?
Аркана кивнула.
— Как думаешь, почему Дола продолжала врать? Какой ей с этого был толк?
— … Ей было весело?
— Возможно. Но может ей просто хотелось развлечь скучающих жителей деревни.
— Так у Долы была благая ложь? — спросила Аркана, вспомнив слова брата.
— Лично мне кажется, что это так. А ты что думаешь?
— Но ведь благая ложь должна приносить счастье? А Дола умерла в одиночестве, и ей так никто и не верил.
Сэрис согласно кивнул на слова Арканы.
— Это я и имею в виду: благая ложь не всегда хорошо оборачивается для того, кто врёт. Искренне надеюсь, что его это не коснётся, — многозначительно говорил он, глядя в сторону дома. — Как насчет такого, Аркана: если убедишь его, я выполню твоё желание.
— Желание?..
— Ага, желание. Я выполню любое твоё желание. Вы тут в глуши, сами по себе, разве тебе не хочется в город?
Секунду подумав, Аркана помотала головой.
— … Нет, братец будет скучать. Он так сказал…
— Ну тогда может сама чего-нибудь хочешь?
— Чего-нибудь…
Аркана опустила голову и задумалась. Вскоре она снова посмотрела на него.
— … Могу ли я использовать магию как братец?.. — робко произнесла Аркана. — Знаете… братец всегда сражается с драконами, и мне его жаль. Если я смогу использовать магию, то буду сражаться с драконами за него, строить дома и разводить огонь сама.
— Добрая ты, Аркана, — улыбнулся Сэрис.
Аркана радостно усмехнулась.
— Должно быть у тебя не получается использовать магию из-за печати, которая не даёт просочиться магической силе.
— Печати?..
— Если подойдёшь немного, я смогу её убрать.
Аркана задумалась.
— На это уйдёт три секунды. Не беспокойся, он не узнает.
— … Хорошо…
Аркана, решившись, тихонько подошла к Сэрису.
Он вызвал на ней магический круг. Его формула вмешалась в печать, которая наложена на неё. Свет впитался в Аркану, и в следующий миг её исток начали переполнять частицы магической силы.
— Уа…
— Знаешь какую-нибудь магическую формулу?
Аркана кивнула:
— Но не могу её использовать.
— Теперь можешь. Попробуй.
Аркана воспользовалась потёкшей магической силой и вызвала магический круг. Когда она составила в голове формулу, из круга вырвалось пламя.
<Грэга>, но необычайно мощная. Вспыхнувшее пламя, которое могло запросто спалить большое дерево, было потушено антимагией Сэриса.
— Видишь, получилось.
Аркана радостно кивнула.
— Если захочешь, я могу научить тебя магии, которая поможет убегать от драконов.
— … А такая магия существует?
— Разумеется. Взамен попробуешь убедить Аноса?
— Хорошо! Если драконы перестанут быть угрозой, он непременно захочет в замок. Братец обожает магию.
— Ну вот и хорошо. Мне это тоже здорово поможет.
Сэрис с облегчением улыбнулся. От этой улыбки так и веяло добропорядочностью.
— Я подготовлюсь и буду ждать здесь завтра, а до тех пор наложим печать обратно.
Сэрис развеял круг, который вызвал на Аркане. Её печать вновь заработала и подавила силу.
— Ах да, в приглашении говорится кое о чем серьёзном для Аноса. Ни в коем случае не читай.
— Э?..
— Можешь пообещать?
— … Хорошо.
— Ну тогда до завтра.
Сэрис применил <Фрес>, воспарил и улетел восвояси.
