Зал святого собрания, Эбеластоанзетта.
Я улыбнулся от вида Ахида, который должен был наблюдать за битвой под дворцом.
— Думал, настоящего героя удастся одолеть, просто отобрав у него духовно-божественный меч?
Ахид глубоко вздохнул.
— Непригодный Анос Волдигод, ты не так понял. Откровение — это не пророчество или предсказание, а правильный путь, указанный нам богом. Нужно приложить усилия, чтобы последовать ему.
— Ухаха, вот оно как. Пытаешься хоть как-то выкрутиться, вот только выходит нелепо, не думаешь? Взгляни на себя и задумайся хорошенько.
— Мой долг как оракула внимать словам бога и делать всё, что в моих силах, даже если это означает двигаться ползком. Если передо мной встанет выбор из ровного или тернистого пути, я с радостью выберу тернистый, — Ахид сложил руки в молитве и тихонько продолжил: — Временами приходится падать и ранить колени, но бог своим словом укажет новый путь. Какие бы испытания не пытались меня сломить, бог наблюдает за мной. Пока я продолжаю верить, тернистый путь приведёт меня в желаемое место.
— К несчастью, шарлатанов путь во все времена приводил в одно место, — прервал я его молитву. — Тебя ждёт падение в ад.
Ахид, никак не отреагировав на эти слова, тут же ответил:
— По-видимому, ты пребываешь в заблуждении о своём превосходстве над богом из-за победы героя Канона над королевским драконом. Вот только откровения не так просты. Я только что об этом говорил: бог укажет новый путь, — он сочувствующе посмотрел на меня. — С появлением драконов в Азешионе ты взял своих подчиненных и отправился в Гайрадит. Академия героя сражается с выпущенной стаей драконов, а твои подчинённые заняты нашими последователями под землёй.
Ахид спокойно улыбнулся, будто бы показывая, что всё в пределах его ожиданий.
— А теперь и ты явился в подземный мир. Анос Волдигод, король демонов Дирухейдо, тебе следовало заниматься защитой своего государства. Несмотря на это, ты зашел так далеко, не подозревая, что тебя вёл бог.
Сжав перстень с клятвенной жемчужиной, Ахид величественно заявил:
— Твоё государство, твою столицу, сегодня ждёт разрушение. Лишенный короля демонов Мидхейз постигнет кара за то, что ты обернулся против откровения.
На вуали света, падающей на святое собрание, отразилось изображение Мидхейза.
— Теперь же смотри внимательно, как твой народ страдает за то, что ты выступил против бога. Это твоё наказание. Познай свои грехи и раскайся.
За стенами Мидхейза поднялись бессчетные клубы пыли, и зазвучало неприятное пение драконов. Из-под земли вырывались толпы драконов и направлялись к городу. Количество драконов несопоставимо с тем, с чем пришлось столкнуться академии героя, и насчитывало свыше тысячи.
Оставалось меньше сотни метров. Драконы неслись к стенам Мидхейза.
— Прощай, страна глупого безбожника.
Прозвучал сильный грохот, и на вуали отразилась жестокая картина. Несшиеся на стену драконы разлетались в стороны с отрубленными конечностями.
— … Нево?.. — чуть не сболтнул Ахид «невозможно», но вовремя успел остановиться.
Однако на лице у него всё же отразилось неверие.
Перед стеной в полном обмундировании стояла моя армия короля демонов.
— Всем отрядам — в атаку. Давно мы уже не охотились на драконов. Покажите этим скудоумным зверям, кто хозяин на поверхности.
Войско Нигита взлетело в воздух и начало сносить драконам головы магическими мечами.
— <Джио Грейз>, цельсь.
Войско Дэвидры подготовило магическую артиллерию и прицелилось.
— Пли!
Черные солнца одно за другим посыпались на приближающихся драконов, без труда их испепеляя. Драконы от отчаяния взлетели, но там их уже ждало войско Луше.
— Приготовить <Рига Шрейд>. Очистить небо.
Бушующие ветряные лезвия обрубили крылья взлетевшим драконам, и те жалко попадали на землю.
Толпа драконов, насчитывающая свыше тысячи единиц, в мгновенье ока была сокращена наполовину.
— Нашелся глупец, предложивший королевской фракции атаковать Мидхейз драконами, — предоставил я объяснение Ахиду, который полуошеломлённо наблюдал за сражением армии короля демонов. — Нужно было сделать подкоп к стенам, чтобы армия короля демонов ничего не заметила, и выпустить драконов там.
Ахид потрясённо распахнул глаза.
— Чего так удивляешься? Неужели воображал, что моим подчинённым придётся туго с кучкой ящериц-переростков?
— … Королевская фракция должна была затаить обиду на короля демонов… — проронил Ахид.
— Если и это было в твоём откровении, то оно сильно заблуждается. Нынешняя королевская фракция представляет собой исправительный центр для тех, кто держит злобу на короля демонов.
Я сказал Зелсеасу, чтобы он притворился, что клюнул на предложение, и переправил информацию армии короля демонов. Представилась возможность избавиться от большого количества драконов, поэтому я не стал препятствовать им.
— И всё же если ты и правда выбрал тернистый путь, бог что-то подготовил слишком тяжкие испытания для тебя.
Ахид закрыл глаза и помотал головой, чтобы успокоиться.
— … Да, как же глупо, — со вздохом произнёс он. — Как же глупо уничтожать божьих посланников и добавлять страданий.
— Жалкая реплика, если не желаешь признавать поражения.
— Я уже неоднократно повторял, что откровения не так просты. Ты считаешь, что настигнув меня здесь, предотвращаешь использование силы моего бога отбора, Арканы. Это изначально ошибка.
Медленно подняв руку, Ахид указал на вуаль света.
— Присмотрись к тому холму.
К юго-западу от Мидхейза есть небольшой холм, с которого открывается вид на город. В вуали света на нём отразился силуэт.
Там бренно стояла девушка с серебряными волосами, обратившая на город печальный взгляд магических глаз. Бог отбора Аркана с задумчивым видом наблюдала за городом.
— Всё идёт согласно руководству божьему. Открылся новый путь. Драконы создали драконью область вокруг Мидхейза, так что с <Гатом> туда уже не успеть добраться, — клятвенная жемчужина отбора засияла, и Ахид сообщил своему богу: — Госпожа Аркана, ниспошлите кару на грешный народ Мидхейза. Покажите чудо «Луны созидания» Атьертоноа.
Аркана молча подняла руки ладонями к небу. Повинуясь магической силе ужасающего бога, свет окутала тьма, а день сменился ночью.
На мрачную землю упал тёплый свет. Это фантастическое сияние испускал месяц Атьертоноа.
Аркана заговорила.
Слов различить было нельзя, но она что-то бормотала.
— Разрушение и созидание — две стороны одной монеты. С разрушением Мидхейза сила сотворения осветит ночь сильнее. Атьертоноа засияет еще ярче и очистит тебя своим светом, Анос Волдигод.
Фуму. Так вот для чего было выпущено столько драконов. Он планировал усилить «Луну созидания», занимающуюся круговоротом жизни, путём уничтожения множества истоков. С помощью неё Ахид хотел одержать верх в отборочном судействе.
Он даже лица своего бога не видит.
— Ответь, бог отбора Аркана, — обратился я к небольшому богу на холме через вуаль света. — Желаешь ли ты уничтожения Мидхейза?
Она не ответила, но её пальцы вздрогнули.
— Или же желаешь его спасения?
Слушая меня, она молча направила магическую силу в «Луну созидания».
— Ты не похожа на бога, желающего разрушения. Ты действительно обязана слушать Ахида?
Со стороны Ахида раздалась насмешка над моими словами.
— Всё-таки вознёс молитву богу, непригодный? Вот только Аркана, мой бог отбора, подарит спасение мне в соответствии с нашей клятвой. Она прислушивается к моим просьбам, молитвам и исповедям, — победоносно заявил Ахид. — Твою мольбу не услышат. Мидхейз будет уничтожен чудом божьим… гухуа!..
Я вонзил в живот Ахиду магический меч, созданный при помощи <Айбис>.
— Не слишком ли много о себе возомнил, стоя передо мной без своего бога?
— … У… ха… а…
— Я сейчас с Арканой говорю. Раз ты к ней идешь придатком, то сиди молча.
Я отбросил Ахида вместе с магическим мечом, и его распяло на стене.
— Фуму. Вот теперь ты больше походишь на святого, — сказал я, не оборачиваясь, и снова обратил внимание на вуаль света. — Отвечай, Аркана.
Я вновь поинтересовался о её чувствах.
— Если не желаешь разрушения, я тебя спасу.
— … Что за высокомерие… Одно только упоминание, что демон спасёт бога является богоху… гьяяяяяя!!!
По-прежнему не глядя на него, я выстрелил магией происхождения <Джирасудо>, которая поразила Ахида целиком.
— Я же сказал тебе молчать. Без Арканы ты просто маленькая ящерка, — предупредив его, я снова обратился к Аркане: — Некоторые вещи за пределами возможностей даже богов. Одна просьба никак не навредит твоей клятве.
С «Луны созидания» Атьертоноа посыпались снежные луноцветы.
Это красивые, но жестокие цветы сотворения. Если они упадут на Мидхейз, то заморозят всякую жизнь. Одна из снежинок опускалась и падала на голову женщины в Мидхейзе.
— … Не… желаю… — дрожащими губами пробормотала Аркана. — … Эти руки для спасения смертных…
Она говорила перед постепенно исчезающей жизнью.
— … Эти ноги ведут в сторону несчастья…
На землю упали пролитые слёзы.
— … Это сердце предназначено для выслушивания молитв…
Она воскликнула, выплескивая свои чувства:
— … Я творю чудеса не для разрушения!..
Её слова заставили меня улыбнуться.
— Прекращай.
Снежные луноцветы сверкнули и растаяли, но наблюдавшая за снежинкой женщина осталась жить.
— … Что… произошло?.. — пробормотал Ахид, ошеломлённо наблюдая за отражением.
Ночь становилась светлее, и в небе проявлялось солнце. «Луна созидания» исчезала.
— Грабящий меч, таинство седьмое, Прекрасное отнятие ночи.
На холме появился мужчина. Сильнейший мечник демонов, способный своим ударом отнять даже ночь. Правая рука короля демонов, Шин Реглия.
— Бог отбора Аркана, — он спокойно подошел и встал перед ней. — Я ни за что не прощаю тех, кто восстаёт против короля демонов тирании, какими бы не были при этом обстоятельства.
Шин взглянул на Аркану с намерением убить.
— Однако из уважения к великодушно остановившему тебя господину, я не стану тебя уничтожать.
Шин вызвал магический круг и сунул в него левую руку. Оттуда медленно был вытянут ржавый меч со зловещей магической силой невероятных объемов.
Клинок для сражений с богами. Убийца богов Гнэодрос.
— Приступим к аккуратному убийству.
