Лес великих духов Ахартерун.
Глазами Саши было видно, как напротив Шина с Рено стоит герой Канон.
— Отказываюсь, — сухо ответил Шин упорствующему Канону.
— Шин Реглия, это способ спасти Аноса от участи короля демонов тирании. Он и правда без труда разберётся со всем, что замыслили люди, но король демонов больше не желает сражаться. После того как он начал сражаться, чтобы защищать, и даже помог своим врагам, сможет ли он еще раз разбить людей? — Шин ничего не ответил, на что Канон продолжил: — Люди поступили глупо, поэтому я искуплю это вину собой. Ему хотелось мира как никому другому, и он переродился с надеждой увидеть его.
— Герой Канон, — холодно заговорил Шин. — Какими бы ни были обстоятельства, думаешь, я закрою глаза на появление лже-короля демонов?
— … Не думаю.
— Тогда ты должен понимать, что значит для меня притворяться правой рукой самозванца?
— С правой рукой короля демонов рядом, все должны поверить, что Авос Дилхевия является настоящим королём демонов. Можешь помочь, если Анос тебе не безразличен?
Одновременно с этими словами Шин выхватил железный меч и замахнулся им в шею Канона. Герой в последний момент схватил клинок голыми руками. С его рук засочилась кровь и закапала на землю.
— Думать, что без моей помощи господину придётся уничтожить людей — оскорбление. Король демонов не настолько слаб. Кто бы что не затевал, он преодолеет всё и достигнет всего, ничем при это не жертвуя.
— Он и правда превосходит всё что возможно. Однако он не должен быть единственным, кто защищает.
— Господин стал сильным, чтобы больше никогда ничего не терять. После перерождения он продолжит становиться сильнее.
— Но даже при этом я обязан показать, что не все люди глупцы! Спихнуть всё на него просто потому, что он сильный? У него другого выбора не оставалось, кроме как стать сильным, поскольку он продолжал убивать, уничтожать и разрушать всё на своём пути, пока его не прозвали тираническим! — со всей искренностью возразил герой Канон, союзник демонов. — Как ты не видишь трагедии в этой силе, этой мощи, которая повлекла за собой отчуждённость? Потому, что мы слабы… ему пришлось погрузиться в одинокий сон, поскольку у нас нет ни сил, ни решимости, остановить конфликты и ненависть!
Канон уставился на Шина искренним, незатуманенным взглядом.
— Да, разыгрывать лже-короля демонов — это оскорбление. Я понимаю, насколько король демонов для вас велик и неприкосновенен. Поэтому я искуплю грех подражания ему своей жизнью в лице выдуманного Авоса Дилхевии, — Канон крепко сжал меч. — … Прости, пока что я не могу погибнуть. Однако через две тысячи лет непременно… я обязательно искуплю этот грех своей жизнью. Уже после этого можешь забрать мою жизнь.
Шин всё также наблюдал за Каноном, никак не изменившись в лице. Нет нужды повторять дважды, ответ не изменится. Осознав это, Канон отпустил меч.
— Я пообещал, что после его перерождения мы уже встретимся как друзья. Я… — Канон остановился, перефразировал и продолжил уже не как герой, а как Канон: — в нашу следующую встречу мне хочется предстать перед ним достойным другом.
Они молча уставились друг на друга, после чего Шин оттянул меч, стряхнул кровь и вложил его в ножны.
— Похоже, герой Канон умом тронулся. В Дирухейдо ни за что не поверят в выдуманного короля демонов. Можешь попытаться, — развернувшись и не оборачиваясь, он продолжил. — Я собираюсь переродиться и вернуться спустя две тысячи лет.
Я не помогу тебе в распространении имени вымышленного короля демонов, но и мешать не буду. Это единственное что может предложить Шин в качестве моего верного приближенного.
— Спасибо, — глубоко поклонился и поблагодарил Канон в спину Шина.
После того, как Шин ушел, Канон выпрямился и слегка склонил голову, приветствуя Рено.
— Ты немного изменился, Канон. Ты всегда ходил с таким измученным лицом, но сейчас, похоже, избавился от этих мук.
— Если это и так, то благодаря королю демонов Аносу, — освежающе улыбнулся Канон. — Он так изменился из-за тебя?
— Э?.. — удивлённо распахнула глаза Рено.
— Я был готов к обезглавливанию. Будь это прежний Шин, он бы достал магический меч, а не железный, и даже возможно не дослушал. Впервые вижу его без желания убивать.
— Вот оно что. Выходит, обучение любви сработало?
— … Любви? — Канон непонимающе уставился на неё, но затем слегка улыбнулся. — А я-то думаю, чего ты выглядишь как-то иначе.
Канон убеждённо продолжил:
— Мне казалось, великая мать духов никогда не влюбится.
Рено в ответ ошеломлённо уставилась на Канона. На её лице в этот момент отразилось осознание чего-то.
— Возможно мир больше наполнен любовью, чем я думал.
Канон развернулся со взглядом полным надежды, и затем тихонько покинул Ахартерун.
— Влюбилась… — пробормотала Рено.
Её щеки покраснели, а выражение на лице расплылось.
— … Ясно. Я влюбилась… — еще раз повторила Рено.
Она этими словами словно подтверждала свои чувства.
В тот же миг она резко развернулась и побежала что было сил в сторону, куда ушел Шин.
— … Шин!
Она почти сразу увидела спину Шина. Хоть она осталась и с героем, вероятно он не отходил далеко на всякий случай.
— Что-то случилось?
Рено врезалась ему в спину и крепко обняла, прежде чем тот успел обернуться.
— … Я поняла. Я всё поняла, Шин. Я люблю Шина. Влюбилась. Я влюбилась в Шина.
Шин изумлённо посмотрел на неё.
— Я думала, в чем дело. Когда я рядом с Шином, то чувствую себя по-другому. Услышав о том, что тебе незнакома любовь, мне стало больно в груди, а когда ты поливал цветы у меня с лица не сходила улыбка. С тобой я веду себя иначе. Ты делаешь меня не только великой матерью духов, — с сияющим лицом тараторила Рено.
Она напоминала невинного ребёнка.
— А… — отпустила Рено Шина, испугавшись его взгляда.
Она тихонько опустила голову и мельком глянула на него.
— … Досаждаю, наверное?
Живущая в Ахартеруне с давних времён мать всех духов сейчас напоминала юную деву, впервые познавшую любовь.
— У меня нет любви.
Эти слова заставили Рено вздрогнуть.
— … Однако тебе удалось немного заполнить мою пустоту. Я до этого бы наверное даже не подумал о том, чтобы играть с духами или поливать цветы.
Лицо Рено немного расслабилось от радости.
— Дни, проведённые здесь, стали для меня словно ножнами для обнаженного клинка. Даже если это не любовь, я благодарен тебе, Рено.
Рено улыбнулась, помотав головой. Шин спокойно продолжил:
— Сегодня эти дни подходят к концу.
— Э?..
— Я избавился от всех божественных зверей Гуэн. Скрывающийся Носгалия тоже в полумёртвом состоянии. У него осталось сил только для поддержания порядка. Если не будешь покидать большое древо Эньюниэн, он ничего не сможет.
Рено ошеломлённо уставилась на Шина.
— Переродишься?..
— Я не могу нарушить слово, данное господину. Вскоре герой Канон распространит слухи о выдуманном короле демонов. Я уйду до этого.
— Когда?
— Пока что я отправлюсь в Дирухейдо.
Рено слегка закусила губу.
— Я ведь только это заметила… — печально пробормотала Рено.
Шин сохранил молчание, не зная, что ответить на это. Так они и стояли какое-то время в тишине друг напротив друга, но первым нарушил молчание он:
— Прошу прощения. Господин будет ждать меня через две тысячи лет.
На опущенном лице Рено отразилась печаль. Она была готова расплакаться, но сдержала слёзы и через силу улыбнулась.
— Н-нечестно.
— … Нечестно?
— Ведь король демонов всё время был с Шином, а я с тобой познакомилась совсем недавно. Как тут победить.
Она изо всех сил старалась улыбаться, лишь бы не заплакать. Если она скажет хоть что-нибудь еще, то уже не сдержит слёз.
Пожалуй, даже Шин это понял, и не стал повторять, что его ждёт господин.
— Тогда преподнесу подарок за проведённые дни, и чтобы сгладить эту несправедливость.
— … Что преподнесешь?
— Что угодно. Если скажешь остаться здесь, я послушаюсь.
Неожиданное предложение как для Шина. Наверное чтобы предотвратить печальные слёзы Рено.
Рено тихонько задумалась, подбирая слова.
— … Тогда… Шин и… эмм, я… — смущенно говорила она голосом, который вот-вот был готов потухнуть. — Давай поженимся.
Наблюдавшая за всем издалека Саша воскликнула: «Вот так сразу?!». К счастью, Рено сейчас не до этого, и она вроде не услышала. «Прямо снег на голову…» — пробормотала Саша.
— Слушаюсь.
Саша вновь забормотала: «А тот и не против…».
Во времена мифов в брак вступали зачастую без любви в силу различных обстоятельств. Саше, рождённой через две тысячи лет, скорее всего непонятна эта система ценностей.
— Тогда до встречи, Шин, — от всего сердца улыбнулась Рено. — Я буду ждать здесь твоего возвращения через две тысячи лет. И уже тогда, на этот раз непременно покажу Шину любовь.
Наверное она не хотела останавливать его, и поэтому заключила обещание вновь увидеть Шина через две тысячи лет.
— Рено, — он опустился на колено и взял её за руку. — По чьим обычаям, Дируйхейдо или Ахартеруна?
— Э-эмм?.. — растерялась она, не понимая, о чем он.
— Церемония бракосочетания. У духов её нет?
Рено всё так же растерянно ответила:
— Тебе же нужно идти?
— Господин издал указ, чтобы все собирающиеся вступить в брак подчиненные проводили церемонию бракосочетания. Я не смогу переродиться, не выполнив его.
Фуму. Я вроде и правда говорил что-то такое? Брак был не всегда радостным событием, но многие воздерживались от него из-за военного времени. Тем не менее, с их беспокойством по поводу неизвестности об окончании войны ничего не поделать, поэтому я решил по крайней мере сделать яркие празднования.
— Тогда может по-ахартерунски? Ну, сам понимаешь, никому здесь неизвестно как она проводится в Дирухейдо.
Шин кивнул.
— Вот как это делается в Дирухейдо.
Глядя на Рено, он начал:
— Клянусь именем великого короля демонов.
Опустив голову, Шин тихонько прикоснулся губами к руке Рено. Та удивлённо распахнула глаза.
— Принимаю в жены великого духа Рено. И если смерть разделит нас, разрушение разделит нас, сама судьба разделит нас, сердца наши будут вместе во веки веков.
Шин произнёс слова помолвки, использовавшиеся в Мидхейзе во времена мифов.
