На следующий день, вторая учебная аудитория замка короля демонов Дельзогеда
— Итак, приступим к занятию, — объявил Носгалия после звона колокола. — Уверен, совы вчера предупредили вас, но c сегодняшнего дня решено провести экспедиционный экзамен в Ахартерун. Принимать его буду я. Боги нечасто вмешиваются в дела мирские, так что будьте благодарны.
Несложно было догадаться, как ученики отреагируют на задравшего нос Носгалию.
— … Чего вообще внезапный экспедиционный экзамен?.. Слишком безответственно… — пробормотал себе под нос один из представителей знати, выпуская пар.
Наверное из-за вчерашнего инцидента с Носгалией ему не хватило смелости произнести это громче.
Тем не менее, я это услышал. Может тем самым он хотел сохранить гордость, но поступил слишком беспечно.
— Молодой демон там, ты чем-то недоволен?
Парень съежился от удивления, что учитель слышал, как он бубнит себе под нос.
— … Нет… вовсе нет…
— Хаха, — усмехнулся Носгалия от слов ученика. — Слух бога абсолютен. Думаешь, со мной пройдёт такая небрежная ложь?
Парень съежился еще сильней.
— Лучше бы тебе не зазнаваться просто из-за того, что король демонов тирании покровительствует тебе. Существует множество способов заставить тебя страдать, никак при этом не вредя.
Ученик посмотрел на Носгалию испуганным взглядом.
— Именем бога объявляю, твоя успеваемость снижена за разговоры в учебное время.
— … чего?!
— Если хочешь перейти в следующий класс, тебе стоит относиться ко мне с почтением.
Ученику нечего было возразить, и он лишь пробормотал «понятно».
— … Для того кто постоянно твердит «бог то», «бог сё», не слишком ли он стал мелочным? — прошептала Саша.
Я невольно рассмеялся.
— Раз это касается преподавания, полагаю, не стану ему мешать. Нет, даже наоборот, не ожидал, что он будет таким серьёзным учителем.
— Я неясно выразился, король демонов тирании? От понижения за разговоры в мой адрес не застрахована даже твоя успеваемость.
На меня пронзительно уставились с подиума у доски.
— Фуму. Виноват. Буду поосторожней.
Носгалия быстро отступил и перевёл взгляд. Всё-таки будучи полубогом он ничего больше не может.
— Итак, давайте вложим немного мудрости в ваши невежественные умы. Я прекрасно понимаю, что с вашим уровнем подготовки экспедиционный экзамен в Ахартерун это чересчур. Однако распоряжение поступило сверху. Такое называется поспешностью. Ваше невежество в отношении структурных недостатков академии короля демонов и обвинение учителя ничего кроме изумления не вызывает.
Носгалия в открытую заявил, что не имеет к этому никакого отношения. Ведь нужно же как-то сохранить достоинство бога.
— С вашими силой и умом достичь Ахартеруна под силу только команде Аноса. Такой экзамен иначе как ошибкой не назовешь. Однако бог абсолютен. Это занятие не закончится неудачей, несмотря на тиранические указы сверху, — Носгалия наиграно раскинул руки. — Бог дарует всем вам своё благословение.
Всех учеников окутал сияющий свет, который затем впитался и исчез в области груди.
— Для достижения Ахартеруна вам потребуется сила, ум и удача. Для начала бог подарил удачу тем, кому не хватает сил и ума. Она заключается в судьбе, которая связала вас с Ахартеруном. Теперь даже невежды вроде вас могут достигнуть леса великих духов.
Я проверил при помощи магических глаз, но магия не представляет особой проблемы. Она действительно влияет на удачу, как он и сказал.
И всё же это так в стиле бога, налаживать занятие. Боги следуют порядку. Поддержание достоинства бога тоже входит в него.
— Но как вы уже знаете из сообщения совы, Ахартерун является духом. Он происходит из слухов и преданий, гласящих о постоянно меняющем своё место загадочном лесу, который населяют великие духи. Он появляется и исчезает вместе с туманом. Его местоположение определяется всеми ходящими в данный момент слухами об Ахартеруне, — звучно объяснял Носгалия. — Но вам и ста лет не хватит определить его местоположение при помощи слухов. Поэтому я просвещу ваши умы еще.
Он продолжил величественным тоном:
— Вокруг Зехенбурга, города, к северо-западу от Мидхейза, раскинулась широкая равнина Ришалис. После появления загадочного тумана на равнине появляются озорные духи. Рассмешите их, и они покажутся, чтобы указать вам путь в Ахартерун.
Озорные духи? Скорее всего феи тити.
— Что ж, буду ждать вас на равнине Ришалис. На путь у вас десять дней. Если не успеете вовремя, то не будете допущены к занятиям после экспедиционного экзамена. Поэтому старайтесь.
Под Носгалией появился магический круг, и он исчез. Переместился при помощи <Гатом>.
— Никогда бы не подумал, что мне будет преподавать отец богов, — заявил Рей.
— Не понимаю я этих богов. «Я стал учителем, чтобы сделать что-то в академии, но из-за честности проведу экспедиционный экзамен в Ахартерун»? — с изумлением на лице сказала Саша.
— Но это на время экзамена будет держать его подальше от Дельзогеда, — подняла палец Элеонора. — К тому же он будет под присмотром Аноса.
Как она и говорит, если он что-то замышляет, в Ахартеруне мне будет по силам с этим разобраться.
— Отправимся на равнину Ришалис? — спросила Миша, как вдруг…
— … Да пошло оно!.. — с грохотом пнули парту.
Ученик знати, которого не так давно уделал Носгалия.
— Что еще за «покровительство короля демонов тирании»?! Не нужно меня защищать!!! Я его не признаю! Да кто его вообще признаёт?! Ктооо?!
Буйное поведение парня привлекло внимание учеников в белой форме.
— Бедняга… — пробормотал кто-то.
— Аааа?! — возмущенно воскликнул ученик знати. — Эй, кто это был?! Кто посмел меня жалеть? Да у вас вообще нет никакого достоинства! Повелись на такую чепуху! Король демонов тирании — Авос Дилхевия! Все же видели его на войне!!!
Ученики отвернулись от дающего волю гневу парня.
— Идёмте…
— Угу…
Ученики в белой форме покинули аудиторию, проигнорировав парня, и направились на экспедиционный экзамен.
— Эй!.. Чего уставился, Анос…
Найдя предлог, он пошел ко мне. Саша попыталась встать между нами, но я сказал ей «пусть». Она немного недовольно встала мне за спину.
— Что?! Может тебе и как-то удалось втереться в доверие к семи старым императором, но притворяться королём демонов?! Не зазнавайся, ты всего лишь непригодный!!!
— Я вроде говорил, что признавать или нет — дело ваше.
— Это мне и не нравится, как ты смотришь на всех свысока! Раз ты король демонов тирании, убей меня! Слышишь?! Говорю, убей меня! Аа? Ааа?!
Я хладнокровно смотрел на парня, который старался казаться крутым. Он напрягся, готовясь к грядущему.
— Думаешь, ты достоин того, чтобы я расправился с тобой лично?
Ошеломлённо взглянув на меня, парень от досады закусил губу.
— Сколько еще собираешь ныть и корчить из себя избалованного ребёнка? Никто не собирается нянчиться с тобой. Король демонов тирании не станет относиться к тебе по-особенному. Я не сделаю тебя мучеником и не стану убивать из жалости. Ты всего лишь демон, коих полно повсюду. Совершенно недостоин внимания.
На его лице отразилось отчаяние, и он вот-вот был готов разрыдаться.
— Если действительно хочешь умереть, так займись этим сам. Хоть под конец прими собственное решение. Если неспособен даже на это, не лезь к другим со своим отчаянием.
— Я…
Когда его разглядели насквозь, парень лишь опустил взгляд, не в силах что-либо ответить.
— Вскоре о короле демонов тирании объявят на весь Дейрухейдо.
Он вздрогнул от моих слов.
— Я не настолько добр, чтобы помогать избалованному ребёнку. Наслаждайся мучениями. Мучайся, пока не поймешь, что сам виноват в этих муках.
Оставив опустившего голову парня, я направился в угол аудитории.
По пути я услышал следующее:
— … Ведь точно… он там был… Авос Дилхевия… был ведь… — раздавалось бормотание демона, неспособного принять реальность.
Не обращая на него внимания, я взглянул на девушек из клуба фанаток.
— Хмм… каким путём будет быстрее всего?..
— На этот раз место назначение ближе Азешиона, и должно быть попроще, поскольку не так много опасных мест, верно?..
— Но и экспедиционный экзамен не стали бы проводить просто так…
Девушки собрались вокруг карты, и, похоже, ищут путь до равнины Ришалис.
— Карта не нужна. Отправимся на равнину Ришалис вместе.
Девушки пораженно обернулись ко мне после моих слов.
— П-п-простите?..
— Ээээм…
— Мы не ослышались?!
Они смотрели на меня с ожиданием и удивлением в глазах.
— Возможно понадобится ваша помощь.
Когда я протянул руку, девушки вздрогнули, а затем угрожающе уставились друг на друга.
Атмосфера почему-то стала напряженной.
— … Все помнят? Восемь, а значит делим на восемь равных частей, понятно?
— Да знаю!..
— Но ведь можно выбрать какую именно часть?
Они начали говорить о чем-то непостижимом.
Девушки медленно начали двигать ногами и наблюдать друг за другом. Спустя пару секунд одна из них ринулась вперёд.
— У-ура! У меня большой палец!
— Т-тогда мизинец!
— Указательный мой!
— Средний лучше!
— Безымянный!!!
— Б-благодарю за ладонь!
— Ничего вы не понимаете! К задней стороне ладони почти никто не притрагивается, нет ничего ценнее!
— Все так помешались на руке, что забыли о запястье!
Девушки собрались вместе, идеально взявшись за мою руку ввосьмером.
— Чего смотрите? — обратился я к Саше и остальным, наблюдавшим за всем с разинутыми ртами.
— Еще спрашивает чего смотрим…
Договорив, Саша подошла и взяла меня за руку. Затем за руку взялись Миша, Зесия, Элеонора, Миса и Рей.
— Вперёд.
Мы все переместились при помощи <Гатом>.
