Вокруг всё затихло.
Хоть мы и посреди поля битвы, воздух вокруг успокоился и улёгся.
Авос потянулся к маске и снял её, являя неоспоримое лицо Рея.
— Как ты узнал? — задал вопрос Рей своим обычным голосом.
Полагаю, маска изменяет голос.
— Рей Грандори — переродившийся. Это подкрепляет то, что ты не унаследовал тайные техники семьи Леста, что скорее всего вызвано применением <Силика>. Также, твоя система ценностей очень отличается от этой эпохи, а иногда ты проявлял знаки, что мы с тобой знакомы.
Однако одно это лишь вызвало у меня предположение, что он переродился без воспоминаний.
— Чтобы скрыть, что ты являешься Каноном, ты притворился знакомой мне личностью — моей правой рукой, Шином, с которым тебе доводилось сражаться в прошлом. Также тебе скорее всего хорошо даётся магия, но если применишь её, твоё тело демона выдаст святую энергию. В итоге это стало еще одной причиной притвориться Шином.
Шин плохо владел магией, так что он притворился им, чтобы скрыть свою святую энергию.
А также, благодаря его превосходству надо мной в коренной магии, он скрывал свою суть от моих демонических глаз.
— После нашего прибытия в Гайрадейте ты подарил Мисе ожерелье из ракушек. Помнишь, как ты спросил у владельца целое ожерелье? Суть в том, что обычно ракушка разбивается на два ожерелья, но всё же ты попросил одно целое. Ты не должен был этого знать.
По этому было несложно догадаться, что у Рея по крайней мере сохранились воспоминания.
— А еще застёжка на ожерелье. Таких не найти в Дейрухейдо, и всё же ты без труда расстегнул её. Вышло странно, учитывая то, что Шина совершенно не интересовали украшения. Ладно бы если это еще была безделушка Дейрухейдо, но он бы никогда не запомнил что-то из Азешиона.
Я не придал этому значения, поскольку не полностью знаю Шина, поэтому оставался крохотный шанс, что ему всё же известна такая застёжка. Но это всё равно удивило меня.
— Я спросил тебя после состязания, вспомнил ли что, поскольку ты овладел уникальным мечом.
Но Рей ответил что нет.
— В мече остались мысли Шина, и, при встрече с той же сутью, они бы передались тебе, но этого не произошло. Если ты не получал никаких воспоминаний, откуда узнал об ожерелье?
Демоны почти не контактировали с людьми на протяжении почти двух тысяч лет, поэтому трудно представить, что он бывал в Азешионе и узнал об ожерелье, когда искал лекарство для матери. Также он проспал занятие, на котором я рассказывал о нём.
— Иначе говоря, ты не Шин, и очевидно что врёшь о неимении воспоминаний.
Как-то Рей сказал Мисе, что он лжец. Полагаю, он это имел в виду.
— Но если ты не Шин, то кто? Две тысячи лет назад на моей стороне не было никого, кто одинаково владел святыми и уникальными мечами. Но что если герой Канон переродился демоном? Не сомневаюсь, он бы овладел обоими.
Тогда-то у меня и возникла гипотеза, что Рей является Каноном.
— Вот только чего я не понимал, раз ты герой Канон, почему не сказал мне? Теперь наступил мир, так что не вижу причин прятаться от меня.
На меня снизошло озарение только на холме Эян.
— Ты понимал, узнай я, и я бы заметил, что у тебя только одна суть.
Неважно насколько хорош Канон в коренной магии, некоторые вещи не скрыть, как например наличие всего одной сути.
— Какие бы отговорки ты не придумал относительно шести других сутей, у меня не ушло бы много времени, чтобы понять и выстроить цепочку к семи старым императорам. Из них не овладели только Мельхейсом.
Я не переставал думать об их захвате.
— Шесть старых императоров слили с сутями Авоса Дилхевия, оставляя только одну. Столько же сутей, что и у Канона. Цифры полностью совпадают. Слишком уж хорошо для совпадения.
Рей молча слушал, не опровергая ни единого слова.
— Поэтому ты не мог признаться, что являешься Каноном, поскольку я бы понял, что ты Авос.
Разумеется, без неожиданностей не обошлось. В их перечень входят болезнь матери и турнир демонического меча.
У меня еще остались вопросы касательно турнира, но сейчас ни время, ни место, чтобы задавать их.
— Думаю, я всё уловил в общих чертах, но, Канон, что же произошло две тысячи лет назад?
Я задал ему прямой вопрос, на что Рей улыбнулся с более зрелым видом, чем я когда-либо видел.
— Всё как и рассказывала тебе Элеонора, Арнос. Джерга-сенсей и войско покорения короля демонов основали академию героя, чтобы после твоего перерождения уничтожить тебя. Я отчаянно противился их решению, но никто не прислушивался. В тот день ты сказал правду: убийство короля демонов не принесёт мира. Битва окончилась, но война вновь вспыхнет через две тысячи лет.
Сражение будет продолжаться, пока одна из сторон не исчезнет. Вот что я ему сказал.
— Меня убили сторонники Джерги-сенсея. Я разыграл свою смерть и сразу воскрес, но понял, что план сенсея уже не остановить... только если не лишить их жизней.
Полагаю, он не решился на это. Герой Канон не мог поднять меча на людей.
— Люди две тысячи лет назад совершили ошибку. Они разработали план полного уничтожения короля демонов Арноса, пожертвовавшего собой ради мира. Я не мог стоять в стороне, пока творилась такая несправедливость. Мне нужно было как-то исправить их ошибку.
— В этом и причина?..
Рей кивнул.
— Я создал образ фальшивого короля демонов Авоса Дилхевия. Подделки, которой люди бы могли отомстить.
— Как ты заставил демонов забыть обо мне?
— Мы вели много обсуждений и споров, но демоны оказались намного более понимающими, чем люди. Или это скорее не понимание, а сильная любовь к тебе. В конечном счете все мне поверили и решили забыть Арноса Волдигода.
Добровольно забыли обо мне.
— Эванс Мана создан уничтожить тебя. Ему по силам даже разорвать нить судьбы, так что две тысячи лет назад я разорвал твою судьбу — судьбу переродиться королём демонов тирании.
— И поэтому ты изменил моё имя?
— ... Только богам известно, что происходит, когда обрезаешь чью-то судьбу. Однако все похоже забыли о тебе, так что мне повезло.
Таким образом переписали даже моё имя.
Поэтому-то после применения Управления временем <Лебайдо> на Айвисе я так и не нашел своего имени.
Духовно-божественный меч перерезал мою судьбу короля демонов тирании и даже переписал саму историю.
— Твоя правая рука, Шин Регалия, вместе с остальными доверенными советниками не забывали твоего имени. Вместо этого они переродились и покинули Дейрухейдо. Согласились и остались молчать даже могущественные демоны, которые во время войны враждовали с тобой и не принимали участия в великой войне.
Ясно. Так вот почему передо мной не показывались демоны двухтысячелетней давности.
Так это дело рук не Авоса Дилхевия, а они так поступили по собственной воле. Как и всегда великолепен. Хоть он и человек, но заполучил расположение демонов.
— ... Академия героя по другую сторону стены узнала, что имя короля демонов изменили. Они выяснили, что Арнос Волдигод пытается сменить имя и избежать их плана. Разумеется, именно этого я и ждал.
У людей короткая жизнь. Со временем имя Арноса Волдигода забудется и останется только Авос Дилхевия.
При обычных обстоятельствах это бы не сработало, но благодаря святому мечу, перерубившему мою судьбу, это стало возможно.
— Я связал шесть своих сутей со старыми императорами. Разумеется, они дали на то согласие, как и на стирание памяти. Они знали, что через две тысячи лет ты выйдешь на них и заметишь слияние, так что стёрли себе память, поскольку не могут тебе соврать.
Они поступили так, чтобы защитить меня от плана людей?
— Это оставило меня лишь с одной, изначальной сутью. Я много раз перерождался и потихоньку получал тела со всё бо́льшим количеством крови демонов. Но тело чистокровного демона я получил впервые.
Герой Канон переродился в теле, полностью унаследовавшем мою кровь, а я в почти человеческом.
Полностью перенять свои способности, находясь в теле, в котором нет и капли твоей старой крови — впечатляюще. Он и правда намного искуснее меня в коренной магии.
— И эта война является заключительным этапом твоего двухтысячелетнего плана?
Рей кивнул.
— От людской ненависти не избавиться. Король демонов тирании? Люди? Война будет продолжаться, пока не исчезнет одна из сторон. Неважно насколько ты милосерден, тебе придётся ответить на их действия, а я не смогу отнять твою жизнь во второй раз...
Домыслы Элеоноры не оправдались. Несмотря на гибель от рук людей, он по-прежнему благородный герой до мозга костей.
— Значит вместо меня умрёшь ты? Как король демонов тирании.
Рей кивнул.
— А остановится ли всё на этом?
— <Аск> может и наполняет людей ненавистью по отношению к демонам, но главный её источник — суть Джерги-сенсея. Сенсей больше всех затаил обиду на короля демонов. Если король демонов падёт, то и магия развеется. Я по-настоящему в это верю. Он не был настолько глуп, чтобы оставлять её после этого.
Серьёзное выражение лица Рея действительно напомнило мне о Каноне.
— Может это не тот путь, которого я хотел, но я по-прежнему являюсь героем. Пока находятся люди, называющие меня героем, я постараюсь исправить их ошибки, и ошибки героев прошлого. Две тысячи лет назад ты поставил на кон свою жизнь и воплотил этот мир в реальность. Сейчас поистине замечательная эпоха. Почти немыслимо для времён, когда ты всё еще был жив. Мир продолжает становиться лучше даже в этот момент.
В отличие от меня Рей наблюдал за изменением мира во время своих постоянных перерождений.
— Король демонов Арнос, — заговорил Рей как в нашем разговоре две тысячи лет назад. — Люди глупы, но я в них по-прежнему верю. Я хочу показать тебе, насколько они замечательны, а также мир, который ты создал.
— Герой Канон, — ответил я как в нашем разговоре две тысячи лет назад. — У тебя нет для этого причин. Ты сражался достаточно. Так и собираешься жертвовать собой ради этих скучных людей?
Рей медленно кивнул.
— Я всё еще помню наше обещание с того дня. Мир, к которому ты стремился, создал и защитил. Пусть не в такой форме, я хочу сразиться с тобой, но на этот раз уже как друг.
Не нужно спрашивать, что это значит.
— На это ушло много времени, ты здорово готовился и временами должно быть запутывался и тревожился, но всё же, несмотря на всё, продолжал и претворил свой план в жизнь. Твои мысли за эти две тысячи лет не так просты, чтобы ты избавился от них при помощи моих слов, и я это прекрасно понимаю.
Я не стану просить его остановиться.
Перед лицом того, через что прошел Рей — слова слишком просты.
— Это даже не ожерелье из цельной ракушки, а ожерелье Мишенс, — произнёс я.
Мне вспомнилось моё объяснение в академии.
Две тысячи лет назад, в ранние дни войны, большинство людей не возвращалось с поля боя, поэтому они загадывали желание на ожерелье Мишенс, чтобы воссоединиться с возлюбленными в другой эпохе.
Моллюски Мишенс обитают в озере около Гайрадейте, и их раковину делят пополам на два ожерелья. Одно надевается тем, кто остаётся, а другое тем, кто отправляется в бой.
Моллюски Мишенс живут в святой воде озера, и, говорят, являются посланниками богов. Две раковины направят после смерти сути умерших друг к другу.
У героя Канона/Рея остались чувства, которые он не смог передать, поэтому он доверил их ожерелью и попрощался с возлюбленной.
— Если хочешь ожерелье назад, то тебе лучше постараться изо всех сил.
— Так и знал, что ты скажешь это.
Рей повесил маску на пояс и вызвал магическую формацию.
Оттуда полился божественный свет, превратившийся в святой меч. Находившийся в замке короля демонов Эванс Мана призвали сюда.
Рей тоже понимает, что мои слова не изменят его мнения.
— Дай мне пройти, чтобы я защитил тебя.
Герой встал с духовно-божественным мечом в стойку.
Я встал перед ним и расправил руки.
Сколько раз я с ним сражался? И всё же подобное чувство в бою с ним у меня возникает впервые.
— Я не дам тебе пройти, чтобы защитить тебя.
