Слева направо:
Анос Волдигод. Хладнокровный и непобедимый демон с абсолютной силой и уверенностью. Его боятся, как «короля демонов тирании»: „Она наша гостья, так что постарайся её слушаться“.
Шин Реглия. 2000 лет назад был правой рукой короля демонов тирании. Сильнейший мечник за всю историю демонов: „Как прикажите“.
Великий дух Рено. Появилась на свет из предания о «матери всех духов» : „Э? Постойте, правда, не нужно!“
Изабелла. Добрая и сильная мать, подарившая жизнь перерождённому Аносу. „... Лю... бовница?!“.
Густа. Торопливый и понимающий отец перерождённого Аноса.
Две тысячи лет назад…
Лес великих духов Ахартерун.
— Послушайте меня, — заговорила девушка и её слова подхватили деревья, разнося их по лесу.
У неё на спине шесть кристаллов, похожих на крылья. Её волосы прекрасны и похожи на чистое озеро, а глаза обладают янтарным оттенком.
Девушка посреди леса в незапятнаном нефритовом платье никто иная, как известный на весь свет дух. Рено, мать всех духов.
Духи рождаются из слухов и преданий. В отличие от людей у них нет матерей. Однако она считается матерью всех духов.
Великий дух Рено происходит именно из такого предания.
— Я решила отправиться в Дельзогед. По-прежнему не знаю, правду ли говорит король демонов тирании, но, думаю, попробовать стоит. Возможно это действительно положит конец войне.
Деревья обеспокоенно зашелестели и вокруг неё закружились маленькие крылатые девочки.
Их называют феями, озорными духами.
— Вы уверены?
— Собираетесь идти?
— Рено уходит?
— Вы же вернётесь?
Заговорили феи.
— Всё будет в порядке, я скоро вернусь. У короля демонов тирании было уже много возможностей убить меня, но он этого не сделал. По крайней мере он не ради этого меня зовёт, — паря над землёй, Рено полетела по лесу. — Сильно не шутите над потерявшимися в лесу, пока меня нет.
Феи захихикали.
— Ну не знаем?
— Точно, не знаем?
— Шалить? Мы?
— Ни за что.
Феи посмотрели на Рено с невинными улыбками.
— Феи, я разозлюсь.
Феи тут же напряглись и прикрыли рты руками.
— Обещайте, — сказала Рено обычным тоном, но феи не переставали дрожать. — Хватит притворяться, не такая уж я и страшная.
Феи тут же замотали головами.
— Нет…
— Вы неправильно поняли, Рено.
— Он здесь…
— Он пришел…
— Кто пришел? — в недоумении спросила Рено.
— Страшно…
— Пришел страшный…
— Бог.
— Страшный бог…
— Он приближается!
Феи разом разлетелись.
Вскоре из кустов показалась фигура.
Высокий мужчина на первый взгляд казался добрым, но его магическая энергия явно не от мира сего.
— Ох и обыскался же я тебя, великий дух Рено.
Рена повернулась к фигуре со свирепым взглядом:
— Кто вы?
— Я Носгалия, отец всех богов. У меня для тебя замечательные новости.
Рено с опаской взглянула на него, но Носгалия не обратил внимания.
— Я создам нового бога, и ты была избрана выносить его. Поздравляю, Рено. Из твоего дитя обязательно выйдет превосходный бог.
— Я вас вообще не знаю, о чем вы?
— Ммм? — кивнул с любопытством Носгалия. — Что-то не так? Почему ты не радуешься? Ты выносишь сосуд для ребёнка бога. Ты должна быть почтена, что породишь новый мировой закон.
— Простите, но я отказываюсь. Я великий дух Рено и у меня нет времени на детей.
— Хаха, — сухо усмехнулся Носгалия. — Никто не предоставлял выбора. Это божественное решение.
Носгалия медленно зашагал вперёд.
Рено вытянула перед собой руку, после чего сам лес покрыл магический круг.
— Ахартерун — территория духов. Каким бы божественным вы ни были, здесь я вам не позволю творить что вздумается.
— Не перечь. Решение бога абсолютно.
Носгалия сделал еще шаг и в следующий же миг лес пришел в движение и потянул к нему свои ветви. Бессчетное количество ветвей превратились в иглы и со всех сторон пронзили Носгалию.
— Возвращайтесь к себе, невоспитанный бог. Иначе я поглощу всю вашу магическую энергию.
— Какая замечательная сила, способная навредить богу, Рено. Ты действительно достойна стать утробой для сосуда.
Носгалия щелкнул пальцами:
— Внемлите мировому порядку. Приказ бога абсолютен.
После этих слов ветви вылезли из Носгалии и полетели к вызвавшей их Рено.
— Что?..
Ветви окутались вокруг её рук и ног.
— На моей стороне любая магия. А теперь возрадуйся, Рено, — Носгалия посмотрел на Рено и мрачно произнёс: — Я подарю тебе ребёнка бога.
В этот момент сверху прилетела и подожгла его.
— Погасни, нечестивое пламя! — скомандовал Носгалия, но не исчезла.
— Что?..
— Фуму. К несчастью для тебя, моя магия не выносит мировых порядков, — спустился с неба король демонов тирании, Анос Волдигод.
— Приказ бога абсолютен. Погасни, нечестивое пламя, — вложил еще больше магической энергии Носгалия, отчего сразу потухла.
— Глупец.
Анос воспользовался образовавшейся брешью и после приземления пронзил грудь бога черными пальцами.
— К несчастью для тебя, бога не убить. Так устроен мир.
— Понимаю, боги ценят порядок, но ты слишком слеп к реальности, — Анос вызвал магический круг внутри Носгалии. — Сгинь от собственной магии.
Магический некроз. Проклятье, заставляющее магическую энергию противника разлагаться, что приводит к смерти.
На теле Носгалии образовался силуэт черной змеи, пытающейся раздавить его.
Чем больше магическая энергия, тем сильнее действует проклятье. Правая рука Носгалии отпала и, разлагаемая проклятьем, постепенно обратилась в прах.
— Хмпф, — отпрыгнул Носгалия.
Перед Аносом остался только магический круг.
— Ясно. Так ты король демонов тирании. Как раз вовремя.
— О, вовремя к чему?
Носгалия улыбнулся и усмехнулся.
— Боги приняли решение уничтожить короля демонов тирании. Вскоре для этого родится мировой закон, ребёнок бога. От этого не сбежать, так решено самим миром.
— Понятно. Но, видишь ли, Носгалия, ты до этого не доживешь.
— Развейся, проклятие. Приказ бога…
Пронеслась вспышка и Носгалия замер с открытым ртом, поскольку ему рассекли горло.
Раздался щелчок удара рукояти меча о ножны.
Горло Носаглии рассёк демон в доспехах с белыми волосами. Сильнейший мечник демонов, Шин Реглия.
— Что толку в приказах бога, если не можешь их произнести.
— !..
Носгалия лишь безмолвно шевелил губами.
У Шина в руках один из его тысячи демонических мечей, Гирноджес. Если нанести им рану на горле — пропадает дар речи, на глазах — пропадает зрение, а если попасть в сердце, то пропадает сама жизнь. Речь к нему не вернется даже если исцелить горло.
— У богов есть вредная привычка полагать, что они — закон. Пора бы вам внести в них кое-какие поправки: в моём присутствии порядок богов не имеет значения.
Анос взялся за магический круг перед собой и раздавил его.
— …
Носгалия тут же рассыпался и исчез.
Рено в изумлении наблюдала за происходящим.
— Итак, мать всех духов, я пришел за ответом. Ты не передумала? — задал вопрос Анос.
— … Я решила поверить тебе… — не сразу ответила Рено.
— Фуму. Превосходно.
— Я как раз готовилась отправляться.
— К сожалению, мы так и не получили ответа последнего приглашенного. А до тех пор жди здесь.
— … Хорошо.
— Я приставлю к тебе стражника. Дорога до Дельзогеда небезопасна, а антимагические помехи мешают использованию, — Анос повернулся и обратился к Шину, который тут же опустился на колено. — Как и договаривались, оставляю охрану Рено на тебя, пока она не вернется в Ахартерун. Она наша гостья, так что постарайся её слушаться.
— Как прикажите.
— Э? Постойте, правда, не нужно! — запаниковала и замахала руками Рено.
— За тобой охотятся боги. Возможно придёт другой, а может вернётся тот же самый.
— Может и так, но он же выглядит страшно! Мне не нравятся такие суровые личности.
Анос взглянул на Шина.
— И правда. Улыбнись, Шин.
— Как прикажите.
Шин улыбнулся, но его лицо никак не изменилась.
— Ну как?
— Как не посмотри, это совсем не похоже на улыбку!
— Серьёзно, великий дух? Используй свои магические глаза. Его уголки губ приподнялись на полмиллиметра.
— …
Выражение Рено говорило, что она не способна распознать таких мелких различий.
— Кажется, заметила. Что ж, поладьте.
— А, подожди… — обратилась Рено к Аносу, но того уже нигде не было.
— …
— …
Озорные феи, прищурившись, выглядывали из-за деревьев.
— Умм…
— Слушаю.
— … И что ты собираешься делать?
— Как и было приказано, слушаться вас.
Рено озадачено взглянула на Шина.
— … Мне и правда не нужна охрана. Можешь… вернуться и передать это королю демонов?
— Как пожелаете.
Шин протянул Рено свой меч в ножнах.
— Умм… что?
— Если вы во мне не нуждаетесь, то убейте. Я не могу жить в позоре от невозможности выполнить приказа господина.
Рено взялась за голову.
— … Что ты такое говоришь, не стану я тебя убивать.
— Как пожелаете.
Шин достал меч из ножен и приставил клинок к шее.
— Ты что делаешь?!
— Самоубийство.
— Что? О чем ты?! Что это за угрозы…
Несмотря на слова Рено, взгляд Шина не дрогнул.
— Ладно! Ладно, я поняла!
— Поняли что?
— Можешь оставаться, так что убери уже меч!
— Благодарю за снисхождение.
У Рено на лице отобразилось беспокойство от такого проблемного стражника.
— Можешь оставаться, но веди себя тихо. Чувствуй себя в лесу как дома.
— Как пожелаете.
— Сейчас я тебе всё покажу, но только раз. За мной.
Вылетевшие из-за деревьев феи расступились, освобождая им дорогу.
Шин, не теряя бдительности, пошел вслед за Рено.
