…
Через минуту, может две, после того как Соран и Глория ушли, посреди гостиной открылись врата. Мама Глории вышла из них слегка взбудораженной. Она отряхнула одежду и убрала волнистые волосы за уши. С недовольным видом она проворчала: "Мелкое отродье! Ты и вправду посмела сделать это! Я же твоя мама. Как смеешь ты запирать меня в Лабиринте…"
Женщина, надувшись, осмотрелась в пустой комнате и пальцем нарисовала круг в воздухе. Появился портал, она, входя в него, забурчала: "Вот закончу исследовать секреты Колоды Судьбы и доберусь до тебя, отродье!"
Недалеко от неё, Глория вздохнула. Она, естественно, заметила, что её заклинание было развеяно, но она изначально планировала просто преподать матери урок, а не заточить её навечно — да и не могла она этого сделать. Госпожа остановилась перед стеной и коснулась её рукой. Какой-то скрытый механизм активировался и открыл довольно деликатные механические детали и спиральную лестницу вниз. Инструменты, навечно зачарованные Светом, висели с обеих сторон, освещая лестницу.
Вдвоём они спустились и вскоре оказались в просторной лаборатории. Она была практически больше самого поместья. Ряды книжных полок, каждая высотой метров пять и шириной в десятки метров, стояли впереди. На каждой полке умещались сотни книг, и была лестница, вероятно для посетителей. Волшебникам и ведьмам лестницы не нужны, они могут просто использовать Руку Мага.
— Вивьен читает внутри. Я наколдовала Тишину, чтобы ей ничто не помешало.
Глория посмотрела на Сорана, после чего прижала ладонь к ближайшей стене. Тут же энергетический барьер, покрывающий место, развеялся. Она аккуратно открыла дверь и вошла. Внутри были не только тонны книг, но ещё и кучи алхимических устройств и банки, наполненные неизвестными порошками. Единственным предметом, который показался ему знакомым, был очистительный прибор. Как разбойник, он использовал различные очистительные машины для концентрирования ядов.
Вивьен сидела за главным столом. Рядом с ней была стопка книг почти с неё саму высотой. Сейчас она что-то рисовала на бумаге гусиным пером. У девочки было серьёзное выражение лица, под её ногами было ведро, полное скомканной бумаги, видимо неудачные попытки. Она была настолько сфокусирована на работе, что не заметила, как они подошли. Наклонив голову набок, она пролистала ещё одну книгу и почесала голову, видимо столкнувшись с чем-то трудным. Вивьен подсознательно укусила перо, а затем начала плеваться, когда до неё дошло, что она сделала.
— Вивьен, — улыбнулась Глория и махнула рукой. — Отдохни сегодня, мы можем продолжить учиться завтра. Соран вернулся.
— Братик!? — Удивлённая, Вивьен тут же повернулась на Сорана. В это же мгновение она спрыгнула со стула и прыгнула в объятья брата.
До этого равнодушный, Соран тоже улыбнулся и погладил сестрёнку по голове. Он поднял её и поцеловал в лоб. Только тогда он понял кое-что — Вивьен была немного тяжелее чем раньше! Она уже не лёгкая как пёрышко, под присмотром Глории девочка немного набрала в весе. Соран посмотрел на Глорию и благодарно кивнул. Если бы не предстоящие события, оставить Вивьен с госпожой, чтобы она могла и дальше учиться, было бы достойным вариантом. Заставлять восьмилетнюю девочку ходить за ним, пока он странствует от города к городу, было болезненным решением, но выбора не было. Вскоре даже достигнувшим Реальности Легенд будет едва хватать сил на защиту самих себя.
Вивьен в своей одежде выглядела как маленькая принцесса. Её волосы были затянуты розовой ленточкой, а ещё на ней была деликатная заколка, которая вовсе не казалась просто украшением. Временами исследования магии бывают опасными, магическую заколку Глория могла дать ей на экстренный случай. А ботинки на ней всё ещё были из оленьей шкуры, которые он купил ей в Янтарном Городе. Девочка поцеловала любимого брата в щёку и повисла на его шее как коала.
— Идите, — сказала Глория улыбаясь. — Она многое должна тебе сказать. Никто не будет мешать вам на заднем дворе.
Вивьен спрыгнула обратно на землю и взяла Сорана за руку, после чего повела его на задний двор. В пути девочка спросила: "Братик, куда ты ходил? Я волновалась".
Соран, не отвечая, последовал за Вивьен на задний двор. Место было обширным, с красивыми клёнами всюду вокруг. Под одним из деревьев была длинная скамейка и качели, которые, похоже, установили недавно. Стены покрывали цепкие лозы, а в углу двора за забором находилась целая долина элегантных фиалок.
— Хи-хи! — засмеялась Вивьен, присоединившись к Сорану, севшему на качели. Пламенная листва последний раз танцевала на ветру перед началом зимы. Брат и сестра болтали и наслаждались чудесным видом. Вивьен легла на ноги брата как на подушку.
— Братик, я выучила много заклинаний! Но ты знаешь, некоторые такие сложные. Я думала, что колдовать можно просто, если знаешь слова… никогда бы не подумала, что нужно столько учить! Сестра Глория учит меня магии каждое утро, географии в обед, алхимии после обеда, и даже немного религии, если остаётся время. Поначалу я всегда начинала быстро засыпать, но сейчас уже всё хорошо. Сестра меня учит полезным штукам и говорит, что я буду очень-очень сильной, если научусь большему! Я тоже хочу быть сильной!
— Сестра Глория хороший человек, — продолжила Вивьен. — Она рассказывает мне истории перед сном, но иногда такие сложные, что я совсем не понимаю. Она до сих пор рассказывает о принцессе и драконе, но эти штучки знати такие скучные, что я сразу засыпаю… Принцессу ещё даже не похитил дракон!
— О, ещё она учит меня петь и играть на лире! Это так сложно… песни, которые играет Глория очень красивые, но у меня они плохо получаются.
Голос девочки звучал разочаровано. Она прижалась к Сорану, прежде чем продолжила бормотать: "Ох, я не понимаю. Почему волшебникам и ведьмам надо так много учить! Я думала, что смогу просто показать вперёд и «пиу-пиу-пиу»… Сестра учит меня тому, как быстро выучить все модели заклинаний, но я совсем не понимаю что они такое. Эти маленькие рисунки с точками и то запомнить проще! Угх, мне не нравится читать слова, они бесят".
Вивьен продолжала ворчать, лёжа на коленках Сорана. Поначалу она говорила в основном об астрологии, географии и религии. Соран не мог не нахмуриться, когда она перешла к темам, которые даже он не понимал. Были предметы магов, которые он примерно знал, но этот аспект знаний был для него новым. Лишь боги знают, чему Глория научила девочку за эти несколько дней. Вивьен, вероятно, уже выучила Чтение Магии, что должно было ускорить её процесс обучения. Соран слушал ворчание сестрёнки, не прерывая, только поглаживая её волосы и спину.
Вивьен закрыла глаза, а её голос постепенно начал стихать, пока она продолжала бубнить о том, что происходило в последние несколько дней. Девочка с радостью рассказывала обо всём, что она сделала, чему научилась, что ела. Спустя некоторое время он уже не мог понять, что она говорит. Соран нагнулся и понял, что сестра его уснула.
— Глупышка.
Соран накрыл маленькую девочку своей курткой. Уже осень, ветер, не смотря на палящее солнце, холодный. За весь разговор Вивьен ни разу не спросила, что же Соран делал в это время. Она никогда не допрашивала его, ей хватало просто рассказать о всяких повседневных делах.
Вдвоём они мирно остались на заднем дворе. Спустя некоторое время Соран почувствовал лёгкую сонливость. Он положил руку на спину девочки и медленно закрыл глаза.
Облокотившись на подоконник, Глория бесцельно листала книгу. Время от времени она поглядывала на брата с сестрой и, словно поддавшись их влиянию, закрыла книгу и глаза.
