…
Чем глубже Соран углублялся в лес, тем темнее становилось вокруг. Он слышал различных диких животных. Рядом олень, всегда начеку, даже когда ест траву. Заметив странную тень, которой был Соран, он тут же сбежал в лес. Люди достаточно далеко, так что животных здесь довольно много. Густая растительность тоже сыграла большую роль. Зайцев в лесу так много, что они часто наведывались на поля деревень.
Соран остановился перед лужей. Он взял горсть земли и понюхал.
Смрад крови; кобольды должны быть близко.
Хотя кобольды робкие, они жестокие гуманоиды. Их чешуя бывает различных цветов, от тёмно-ржавого до чёрного, иногда попадаются кобольды других цветов. Чешуя даёт им Естественную Броню +1. Красные глаза позволяют достаточно неплохо видеть в темноте, а их хвосты всегда коренастые. Большинство кобольдов носили потрёпанную одежду, которую до этого носили их жертвы, в основном красную или оранжевую, потому что эти цвета нравились им больше всего. Высотой они в среднем метр, весом около пятнадцати килограмм. Кобольды разговаривают на драконьем языке, но по сравнению с драконами звучит это как щенячий лай. Как и ящеролюди, кобольды откладывают яйца, и довольно много, поэтому в природе часто можно встретить яйцо кобольда, то тут, то там.
И хотя они были такими маленькими и низкими, посчитать их слабыми будет неправильно; они сильнее обычных простолюдинов. Именно Сила у них посредственна, но пятнадцать единиц Ловкости это замещают. Кроме того, у них есть особые способности, вроде Шахтёр или Создание Ловушек, позволяющие им создавать простые ловушки, вроде накрытых ям и растяжек. У них с рождения двадцать единиц Создания Ловушек, так что их изделия идут вровень с ловушками охотников-людей. Из-за робкой природы эти существа редко действовали в одиночку, больше предпочитали собираться в группы от трёх до пяти. Если их больше, чем противников, то они нападают, если их столько же, то зовут на помощь или даже сдаются. Если всё плохо, то, как и гоблины, эти существа просто сбегают.
Ох, и ещё одно: они едят людей.
Соран шёл по следам через лес, на ходу доставая арбалет. В этот раз он решил не использовать ядовитые болты, которые купил в магазине, иначе затраты превысят доход. На такие случаи он купил обычные болты. Кроме того, у него ещё оставалось пол скляночки с ядом виверны. Просто на всякий случай он окунул три болта в яд и оставил их в колчане; они пригодятся, если ему встретятся колдуны кобольдов.
Несмотря на низкий уровень профессии кобольдов, колдуны среди них появляются вовсе не редко. Среди всех монстров, именно среди кобольдов колдуны появляются чаще всего. Эти существа были верными последователями теории, что все колдуны происходят от драконов, и поскольку в их венах есть драконья кровь, они даже разговаривали на драконьем языке.
‘Лучше сейчас сделать лишнего, чем потом жалеть’, — подумал Соран. Всё-таки колдуны опасные враги, каким бы ни был их уровень.
На земле всё чаще и чаще встречались кровавые пятна. Соран остановился перед кучкой явно подделанной травы. Он потыкал её мечом и вскоре нашёл верёвку. Она может служить рычагом для других ловушек, которые могут сбросить камни над головой, или связать ноги жертвы и оставить висеть в воздухе.
Когда эта игра только появилась, многие игроки, включая Сорана, посчитали, что здесь, точно как и в любой другой игре, кобольды будут лёгкой добычей. Многие игроки вскоре испытали эту ошибку на своей шкуре.
Что-то впереди издавало громкие звуки, скорее всего кобольды. По крайней мере, Соран слышал что-то похожее на лай собак. Крепко сжав своё оружие, он медленно и незаметно приближался к источнику звуков. Кобольды чувствовали запахи гораздо лучше людей, но от собак они были очень далеко.
Вскоре он увидел группу из примерно тридцати кобольдов. Половина из них была без профессии, остальная половина вооружёнными воинами. Кобольд с алой чешуёй держал посох, пока стоял у большого котла. Соран пока не знал, колдун это или нет. Трудно сказать, может ли противник использовать магию, если он это скрывает. В толпе мага не обнаружить, если на нём нет робы и посоха в руке. Жрецы могут атаковать боевым посохом в бою, а потом неожиданно вызвать божественное заклинание.
Несколько кобольдов помешивали содержимое котла деревянными палками, пока остальные бросали дрова в огонь под него. Соран не видел, что именно они готовят, но наверняка суп из чего-нибудь вроде гоблинов, зверей, грибов и трав. Кобольды всеядны, и ели они примерно почти всё. Обычно охотились на диких зверей, но если ничего поймать не удалось, то варили суп только из грибов и трав. Когда еды было настолько мало, что грибов и трав на всех не хватало, они сражались с ближайшими гоблинами; обе стороны были нацелены на ничью, и потом собирали трупы другой стороны, чтобы их приготовить. На пару недель трупов обычно хватало.
Группа кобольдов уставилась на котёл с текущей слюной, некоторые даже лаяли как собаки в ожидании еды. Соран отчётливо видел кусок, похожий на мясо гоблина в котле, но затем понял, что это не гоблинятина. В стороне лежал труп человеческой женщины. Его лицо мгновенно помрачнело.
Кобольды никогда не атаковали деревни в лоб, они осмеливались только пробираться внутрь и охотиться на женщин и детей, потому что мужчины могли их убить. Они выискивали отдалившихся от остальных людей детей и женщин, быстро их убивали, и утаскивали трупы в свои поселения.
Сразиться сразу с тридцатью кобольдами было не просто.
Соран наблюдал за ними из кустов, пытался установить, насколько они опасны. Десять воинов, у каждого короткий меч, короткое копьё или дубина. На некоторых была ещё и кожаная броня; как гуманоидные монстры, кобольды умели производить кожаные предметы. С другой стороны находилось пять лучников кобольдов, у каждого короткий лук и кинжал. Луки грубого производства из дерева и связок животных, и хотя силы им не хватало, попадание было болезненно. У кобольдов без профессии тоже было оружие, но в основном грубо сделанные дубины и толстые палки; такое Соран перенесёт без проблем, даже если им удастся его ударить.
Оставался один вопрос: кобольд с красной чешуёй просто лидер группы или колдун? Как бы там ни было, Соран понимал, что именно он будет самым опасным монстром здесь.
…
Кобольды (Большая группа) [1 Ранг]
Уровень Вызова: 3, Уровень Монстра: 5, могут присутствовать лидеры кобольдов и колдуны
Высший и низший атрибуты: 17 и 8 (Всего очков атрибутов: 60-75)
Особенности: Естественная Броня, Создание Ловушек, Ночное Зрение, Горное Дело, Собирательство
Сложность: С+
Рейтинг Сокровищ: +1 (Причина: Горное Дело, Собирательство)
…
У них был увеличенный Рейтинг Сокровищ из-за привычки кобольдов собирать блестящие предметы. Конечно, не все их сокровища были золотыми диралами; они собирали кусочки золота и различные минералы, которые замечали, пока копали в шахтах. Насколько Соран знал, этот рейтинг зависел в основном от привычек монстров. Бонус в единицу в этом случае означал, что Соран за их убийство получит вещи на один уровень выше, чем за убийство монстров того же уровня.
Соран издавал небольшой шум, пока кругом прошёлся со стороны леса к огню, но кобольды его не заметили. Первым нужно устранить алого кобольда, чтобы дальше сражаться было проще. У группы кобольдов третий уровень вызова, следовательно, для лёгкого сражения с ними потребуется группа из пяти человек, профессии которых достигли третьего уровня. Соран был один, так что сражение будет значительно труднее; ему нужно быть гораздо осторожнее, иначе его могут окружить.
Болт просвистел в воздухе и вонзился точно в алого кобольда, стоящего у котла. Монстр болезненно взвизгнул, подняв тревогу во всём поселении. Забегав вокруг с безумной скоростью, воины и лучники кобольдов наконец немного успокоились, и потянулись за своим оружием, в то же время пытаясь обнаружить противника. С их Ночным Зрением у них ушло немного времени на поиск Сорана. Группа воинов зарычала, после чего все они побежали на него. Если их было значительно больше, чем противников, то они всегда атаковали первыми.
Соран не стал приближаться к несущимся на него кобольдам, вместо этого он кувыркнулся назад, а место, в котором он только что находился, покрылось рядом стрел. Лучники кобольдов определённо были угрозой для него.
Юноша махнул мечом, вскрыв животы сразу двум воинам, ведущим остальных вперёд. В момент удара он остановился на мгновение, и другой кобольд тут же увидел возможность атаковать, и прыгнул на него, пытаясь укусить за ногу острыми зубами.
Соран изогнулся в районе талии, послав кобольда в полёт на пять метров от себя. Другой кобольд замахнулся на него коротким мечом, но он изогнулся снова, воспользовавшись энергией пинка по кобольду, и уклонившись от атаки, послав следующего ближайшего кобольда в полёт.
За тридцать секунд Соран убил шестерых кобольдов, но остальные бойцы уже собрались вместе и атаковали его в безумном порыве. Воин кобольдов сумел задеть его ногу своим коротким мечом, но, к счастью, оставил лишь царапину. Другой ряд стрел летел в Сорана; одна попала в кожаную броню, но не сумела её пронзить. Один из кобольдов рядом с Сораном получил стрелу в затылок и тут же упал замертво. Воины кобольдов, которые могли сравниться с воинами людей первого ранга, волной наступали на Сорана, замахиваясь и пытаясь ткнуть клинками в его ноги. С метровыми монстрами трудно сражаться из-за их низкого роста, ему приходилось пригибать колени или наклоняться, чтобы ударить их. Кроме того, они использовали свой рост в качестве преимущества, легко укатываясь от его атак.
Когда тебя атакуют со всех направлений, то места для уклонений не много. Соран сжал зубы, выдерживая удары по кожаной броне, после чего крепко сжал рукоять своего изогнутого меча, и, повернув запястье, чтобы выжать всю свою силу, до самой последней капли, он ударил по ним горизонтально.
«Удар Полумесяца!»
Три кобольда упали на землю, в животе каждого была открытая рана.
И только Соран приготовился покинуть окружение, как алый кобольд, в которого попал ядовитый болт, каким-то образом, дрожа от макушки до пят, поднялся. Он произнёс какие-то странные звуки и поднял ладони на Сорана. Пламя выстрелило углом в шестьдесят градусов, и быстро приблизилось к нему. Он был первым, в кого попало неожиданное заклинание, из-за чего вся его одежда загорелась. Затем последовали кобольды, каждый визжал и выл, пока заживо сгорал.
«Горящие руки!»
