…
Ночь прошла в мгновение ока.
Когда Соран проснулся следующим утром, отряд торговцев ничуть не изменился, но он знал, что другие места прошли через полномасштабные изменения — такие как Янтарный Город.
Наверно город прекратил своё существование.
Соран наконец-то вспомнил, что же произошло в Янтарном Городе, когда это ещё была игра; сражение легенд. С прошлой ночи начали появляться Легендарные герои, и их сражение с потомками богов только что началось. Соран хотел оставаться от этих опасных людей так далеко, как только возможно.
Будучи однажды Легендарным Разбойником, Соран прекрасно понимал громадную разницу в силе между Легендарными и обычными профессиями. Когда он получил девятнадцатый уровень и всё ещё оставался в реальности смертных, то большой разницы в силе с восемнадцатым уровнем не почувствовал, но стоило ему достичь двадцатого, как изменилось всё.
Даже Пространственный Якорь не мог удержать его на месте.
Если бы не ограничение, из-за которого он мог отправляться в План Теней и обратно лишь раз в день, то всего одним навыком ему бы удалось доминировать в мире.
Идеальный Человек Монаха, Легендарная Ярость Варвара, Вызов Небожителя Жреца, и многие другие легендарные навыки и заклинания, дарующие пользователю силу, сравнимую с таковой у божеств. Воин когда-то считался худшей профессией большинством игроков, но стоило появиться Легендарному Воину, и мнение полностью изменилось. Легендарная Стойкость позволяла плавать в магме, Легендарная Прочность позволила сражаться с огромными драконами напролом.
И не только Воины. Например, Легендарных Волшебников точно не стоило провоцировать. Большинство из них могли прочесть заклинание Остановка Времени, а сопротивляться временной магии Легендарного ранга могли лишь полубоги и божества.
Соран хотел держаться подальше от этих людей. Или, по крайней мере, он не хотел иметь с ними ничего общего, пока не станет значительно сильнее, либо он окажется в одном из их безумных сражений и погибнет.
Соран погрузился глубоко в мысли, но вскоре его прервали; взрослый саблезубый тигр появился рядом с лагерем. Известный как король зверей, саблезубый тигр мог охотиться даже на низших драконов, Уровень Вызова которых равнялся десяти, хотя делал это только из-за сильного голода. Их считают одними из самых опасных существующих кошачьих.
Торговцы и рабочие были в таком ужасе, что некоторые из них даже упали на землю в отчаянии. Несмотря на такие жалкие реакции, Соран мог их понять. Тело этого тигра было четыре с половиной метра в длину, а хвост ещё почти в три метра. Весил он наверно килограмм восемьсот, если не тонну, а в высоту был метра два. Саблезубые тигры похожи на обычных, но гораздо больше и с двумя длинными клыками. Благодаря их удивительной проникающей способности, эти зубы можно превратить в оружие ранга Редкое +3, добавив совсем немного деталей; оружие мечты для ранней стадии игры Разбойником.
Король дикой природы зашагал к озеру. Острым взглядом, отражающим интеллект, тигр уставился на группу людей. Вскоре он потерял интерес к отряду и опустил голову к воде.
Стражи торговцев, поначалу напуганные, начали доставать арбалеты с осторожными, но восхищёнными взглядами. Наверно они стали слишком уверенными после победы над анкегами и подумали, что одного тигра убить будет легко.
— Не будьте безрассудны! — Соран поспешил подавить их жажду битвы, после чего повернулся к лидеру и сказал, — Это саблезубый тигр, такие охотятся даже на могущественных монстров, вроде низших драконов. Уверены, что хотите позволить этим разгорячённым головам их атаковать?
Тигр весом в тонну был чем-то практически неестественным. Наверно при определённых мутациях эти звери могут действительно стать сверхъестественными. Если говорить проще, то атаковать его всё равно, что совершить акт самоубийства.
Кроме того, этот был не обычным. Типичные саблезубые тигры были двенадцатого уровня, а этот не меньше чем шестнадцатого, судя по внешнему виду. Без помощи госпожи у них нет и шанса против этого зверя.
— Видите блестящие когти? — продолжил Соран. — Они могут разрезать броню как бумагу, даже прочнейшая чешуя молодых драконов выдерживает всего пару ударов. Не мешайте ему. Высшему хищнику всегда хватает добычи. Дайте ему спокойно попить, и он уйдёт.
Соран был совершенно прав; тигр тихо ушёл, как только попил воды, бросив ещё один взгляд на отряд. Облегчённо вздохнув, стража злобно заворчала на людей, которые собирались атаковать тигра, пока Соран их не остановил.
Неожиданно что-то вспомнив, Соран помрачнел и посмотрел в сторону леса.
— Это юг. Вы, ребята, с этим местом незнакомы, поэтому прошу, не действуйте необдуманно! Саблезубые тигры сравнимы с зимними волками севера. Просто представьте, один самец саблезубого тигра способен противостоять небольшой стае зимних волков. Если бы волки не превосходили числом, тигры уже могли бы занять их территорию.
Зимние волки были большими сверхъестественными существами. Умные как люди и способные разговаривать как на Общем Языке, так и на Языке Гигантов. Способность Ледяное Дыхание и высокое восприятие позволяют им оставаться выдающимися ищейками и самыми опасными существами холодных регионов. Их шкуры можно продать за две тысячи золотых диралов на севере и три тысячи на некоторых рынках юга.
Зимние волки были одним из пунктов списка любимой добычи Сорана. Можно было даже сказать, что если бы не они, Соран бы не стал Легендарным Разбойником, ведь за переход пришлось заплатить огромную сумму.
Однако саблезубые тигры были как половина Легендарного Воина. Но здесь они появлялись редко, обычно их можно было встретить на равнинах, где они охотились на большие группы коров.
Что-то заставило их покинуть свою землю? Саблезубые тигры звери территориальные. Чтобы они ушли, должно появиться нечто полностью доминирующее над ними, они ведь даже на низших драконов нападали, когда защищали свою территорию.
— Неужели?!..
Соран рассчитал их местоположение и неожиданно понял, что в истории игры рядом с этим местом появился древний красный дракон.
Насколько он помнил, заметки о красном драконе появились только через месяц от этой даты, но это не означало, что они в безопасности; существо могло прятаться в этом месте задолго до того, как его обнаружили. Теперь, если подумать, крупные события назревали достаточно долго, прежде чем взорваться одним сплошным месивом.
— Братик, — проснулась Вивьен от шума и посмотрела в направлении, в котором ушёл тигр. Без следов тревоги на лице, она радостно взяла Сорана за руку и сказала, — Большой кот такой крутой и сильный! Хотела бы я себе такого!
Соран мог только нервно посмеяться. Он погладил её по голове и ответил шутя: "Ты сможешь подписать контракт с фамильяром, когда станешь колдуньей. Может у тебя и вправду будет такой прекрасный и элегантный фамильяр".
Вивьен немного знала о зверях и монстрах. Тигры никогда не появлялись рядом с городом, и она сама никогда не покидала города, так что посчитала тигра просто большим котом. В любом случае, что те были кошачьими, что эти.
Невинная Вивьен не поняла, что Соран просто шутит, и уже представила прекрасное будущее, в котором наконец-то сможет оставить себе тигра.
— Правда? Тогда я смогу на нём кататься и играться с ним! А если кто-то меня обидит, то он их укусит! Такой большой, он наверно отлично дерётся.
Соран не стал лишать девочку фантазий, он поднял её на повозку и сказал: "Тогда придётся усердно работать. Большие кошки не подчиняются людям так просто!"
Он продолжил собирать их вещи и палатку, после чего приготовил завтрак. До Вайтрана дня четыре, может пять, и у него было предчувствие, что путь мирно не пройдёт.
Вивьен, тем временем, сидела в повозке, глубоко задумавшись:
— Как мне заставить такого большого кота слушаться меня? Он такой большой, а я такая маленькая! Я не могу драться! Тогда что же делать?..
Она почесала голову, но решение не нашла. Вивьен была настолько посвящена мыслям о том, насколько классно владеть большим котом, что совсем не заметила, как госпожа отряда торговцев подошла к ней.
