————
В порте Тайлон начались беспорядки, каких не было, наверное, никогда.
Появление Сорана было как палка брошенная в осиное гнездо, убийства ещё более частым зрелищем на улицах, хаос стал повсеместным. Тел в море выбрасывали так много, что окружающие воды кишели акулами.
Разрушение влиятельной организации открывало возможности множеству не таких влиятельных организаций, поэтому многие люди отправились испытывать судьбу — все они были готовы убивать для своих целей, таким уж местом был порт Тайлон. В итоге только другие крупные организации получат из этого выгоду.
Стража стояла на стороне крупных организаций, бессчётные маленькие фракции уничтожались ежедневно.
Естественно, самую большую выгоду из этих событий получат Храм Шторма, Храм Моря, и амазонки.
Храм Штормов даже пошёл на компромисс с Храмом Морей. Торговая Палата Россада была ими брошена, но в качестве компенсации Храм Штормов получил часть территорий. Храм Морей мог себе это позволить, потому как владел почти половиной порта Тайлон.
Тем временем, амазонки прекратили устраивать набеги на фракции вокруг себя и неожиданно совершили организованное нападение, захватив территорию вокруг гостиницы, в которой оставался Соран. Они планировали открыть свой собственный торговый дом.
Они смели проявлять такую наглость, потому что среди них появилась новая легендарная Владыка Шторма. С её поддержкой они могли контролировать огромную территорию.
…
В Храме Морей.
Соран появился в зале. Сирена ждала его уже давно, она выглядела немного взволнованной. Увидев его, нага пробормотала: "Планы изменились! Эти предатели сделали новый ход. Теперь твоя миссия — доставить мне их груз".
Соран слегка нахмурился, когда услышал этот приказ. Изменение планов его огорчило, но спросил он спокойно: "Что произошло?"
На губах сирены появилась жестокая улыбка: "Эти торговцы отправились торговать с островами Сороса от имени Храма Штормов, но они предатели, готовые использовать даже богов для своей выгоды. Они отравили целое племя туземцев, после чего украли их золото. По моей информации, на их пяти кораблях сейчас целая гора золота и драгоценностей!"
Жрица передала Сорану свиток, в котором были указаны имена и внешние приметы предателей. Оказалось, что они изменили своей вере, чтобы обокрасть племя на островах Сороса. Там вера Лорда Штормов была распространена повсеместно, так что его божественная поддержка открывала им новый путь и позволяла торговать с любыми поселениями аборигенов.
Поначалу они просто планировали торговать с островами, но потом кто-то из аборигенов допустил крупную ошибку: сообщил им, где находится большая золотая шахта.
Острова Сороса известны своими богатыми запасами золота и серебра.
Это племя было одним из кланов аборигенов буквально живущих на золоте. Их лидер построил себе трон из чистого золота весом в полтонны, чтобы показать богатство и силу, по слухам даже у самых бедных из них были килограммы золотых украшений. Но они оказались недостаточно умны, чтобы понять к какой катастрофе может привести их показушничество.
Вместе с предателями веры на кораблях были последователи Бога Чумы. Они отравили источники воды племени.
О продолжении догадаться нетрудно.
Предатели добили выживших аборигенов, забрали их золото, а деревню сожгли.
Как много они забрали? Свиток в руке Сорана не указывал, но если заинтересовался Храм Моря, то следует исчислять тоннами!
Аборигены копили золото на протяжении поколений, наверняка кораблям предателей даже пришлось выбросить все медные деньги, просто потому что на них не оставалось места. Соран не обладал способностями предсказания, но сомневался, что сумма меньше пятисот тысяч золотых.
Предатели буквально озолотились.
Неизвестно кто распространил новость, но даже пираты знали об этом. Караван Торговой Палаты Россада попытался изменить курс, но всё море кишело пиратами не меньше, чем акулами, а потому им было не сбежать.
Даже амазонки заинтересовались ими, все три короля пиратов отправили разведывательные корабли по их следам.
Это ведь шокирующее богатство!
Соран тоже почувствовал, как манит его эта безумная сумма. Будь у него такие деньги, можно было бы даже легендарное снаряжение купить.
Храмам, естественно, тоже требовались деньги.
Храму любого бога нужны были средства на поддержание. Храму Моря уже сотни лет, и построен он был не на пустых словах, в него вложили огромные суммы. Даже божественные благословления требовали денег, потому что материалы для них были не бесплатны. Поэтому в этом мире не найти жреца согласного работать бесплатно.
Деньги позволяли даже приобретать новых верующих — храм Лорда Величия ежегодно помогал беднякам.
Возможно, деньги играли не важнейшую роль, но оставались жизненно необходимым столпом веры.
Не трудно представить, какой храм привлечёт больше верующих — старый и обветшалый или новый и красивый.
Кроме того, верующие в богатые храмы ежегодно могли получить милостыню, в то время как бедные храмы ежегодно требовали пожертвований.
Так что почти все низы общества принадлежали богатым храмам.
Это просто обычные люди, они хватались за то, что могли помочь им продлить существование. Так что даже храмы злых божеств могли без труда расширить своё влияние богатством.
Если нужно подавить другие храмы или увеличить собственные военные силы, то большие траты тоже неизбежны. Хотя в этом отношении между храмами было общее правило: нельзя вмешиваться в мир смертных слишком сильно. Всё же, богам нужна вера, богатство — всего лишь способ её поддерживать.
Поэтому Сирена хотела заполучить их сокровища.
Со всеми этими деньгами она без труда расширит храм до размеров великого храма. Увеличение влияния в прибрежной зоне, награда богини, и новая божественная сила в храме — всё это было искушением для жрицы. После расширения храма они смогут полностью подавить Храм Шторма, и даже если начнётся война, их уже будет не искоренить.
Храмы во многом напоминали башни волшебников, просто не были такими могущественными в боевом смысле, зато имели божественную силу. Поэтому, даже когда Янтарный Город был фактически стёрт с лица земли, большинство храмов остались почти нетронутыми.
Соран довольно долго молчал, размышляя, но затем сказал: "У меня не хватит людей. Если новость распространилась среди пиратов, то я погибну вместе с призрачным флотом. Кроме того, раз предателей до сих пор не нашли, кто-то их поддерживает. Учитывая урванную ими сумму, Герцогиня могла лично предоставить им помощь. Более того, ни с кем из трёх королей пиратов легко не разобраться, они ведь уже практически не люди. Могут даже призвать кракена".
Он посмотрел ей в глаза: "Ваше Превосходство, Вы ведь понимаете, о чём я говорю? Такой монстр может угрожать даже храму, только личное вмешательство Богини Морей способно его изгнать! Кроме того, он тоже охотится за сокровищами, поэтому появится обязательно".
Соран достал карту.
Через пару секунд размышлений, он показал на один из островов и пробормотал: "Я слышал, что здесь находится чёрный дракон. Он скрывался под оболочкой человека и контактировал с Гаванью Кораблекрушений. Если он узнает, что в море пять больших кораблей с золотом и серебром, то обязательно отправится за ними".
Сирена замолчала. В её взгляде на Сорана читалось нескрываемое удивление.
Но потом она сказала тоном не терпящим возражений: "Я отправлю тебе на поддержку больше людей. Если враг настолько силён, то нужно созвать ближайшие племена сирен. Если потребуется, то сама отправлюсь в бой! Пока богиня наблюдает за нами, само море на нашей стороне! Эти богатства не должны попасть не в те руки!"
…
Вечером.
Соран медленно вышел из Храма Морей, его брови почти сомкнулись, пока он размышлял.
«Тотемный дух! Как эти торговцы могли победить тотемного духа? Почему жрица ничего про это не упомянула? Она думает, будто я не знаю, что аборигенов защищают тотемные духи?»
