…
Ночь в Янтарном Городе была жутко спокойной.
С того самого момента, как с бедолаги живьём сняли кожу, никто не покидал свои дома по ночам, даже Серая Реальность, обычные бандиты иными словами, прятались на своей территории. Тёмной Реальности принадлежали лишь зловещие маньяки, и хотя Серая Реальность часто имела с Тёмной общие дела, сейчас они сторонились друг друга.
Стража Янтарного Города не продвинулась в поисках виновников инцидента. Поскольку весь город был в состоянии ужаса, уже не только знать, но и Церковь начинала давить на них.
Вскоре Церковь решила сама предпринять действия, и послала собственных рыцарей и паладинов. Напротив ожиданиям, они не только не сумели наткнуться хоть на какие-то зацепки, так ещё и потеряли своего человека — его лишённое кожи тело обнаружили повешенным у ворот города на следующий день, рядом с идеально снятой кожей.
Ужас наполнял тёмные ночи.
Верующие в злых богов не на шутку разозли Церковь убийством одного из их людей. Святыни трёх порядочных божеств Янтарного Города начали отправлять высококлассных стражей на разведку, даже некоторые епископы присоединились к операции.
В то же время, в подземной комнате собралась группа фанатиков в чёрных робах, каждый сложил руки, встал на колени и молился перед алтарём. На алтаре был некто в красной робе, но его лицо было скрыто одеждой.
Стены комнаты украшали жуткие руны и изображения скелетов, лавы, демонов. И тень злого бога. Тусклое пламя наполняло атмосферу страхом.
Мужчина в красной робе держал хрустальный шар в своей бледной руке, напевая что-то на архаичном языке демонов.
— Великий жрец! Следуя вашему пророчеству, милорд, первый Потомок Страха вскоре должен родиться из пучины отчаяния и ужаса! Однако нам ещё только предстоит почувствовать ауру Потомка Богов. Ритуал лишения кожи начался! Отчаяние и ужас быстро наполняют город! Но стражи святынь найдут нас рано или поздно. Мы уже потеряли наших людей. Должны ли мы продолжать ритуал и ожидать пробуждения Потомка Страха?
Призрачное пурпурное пламя появилось из ниоткуда. С нейтральным голосом, двуполым и неопределимого возраста, пламя «заговорило»: "Что-то вмешалось в пророчество! Боги и богини могли заметить вмешательство моих господ. Продолжайте ритуалы лишения кожи и распространяйте страх по всему Южному Княжеству. Второй Потомок Страха обязательно пробудится!"
Жрец преданно поклонился и посмотрел прямо в пламя: "Ритуал будет продолжаться! Воля моего лорда окружит Бездну".
Под алтарём фанатики начали синхронно молиться, стягивая злую энергию в комнату.
—
Никто не мог войти в Янтарный Город ночью в обычных обстоятельствах, а после инцидента лишения кожи правила стали ещё строже. Больше стражи было у входов, а всех входящих допрашивали и обыскивали. По этой причине Сорану пришлось провести ночь за стенами города и войти в святыню только на следующий день.
Святыня Рассвета давала людям тусклый луч надежды, спокойствия. Это стационарное заклинание подпитывали божественные силы, накопившиеся в святыне.
Крошечная фигурка ребёнка стояла на коленях перед высокой и величественной статуей Бога Рассвета. Анналинн, ещё учащаяся жрица, медленно открыла дверь и увидела маленькую девочку.
— Вивьен, ты молишься Богу Рассвета?
Девочка подняла голову, взглянула на юную леди и ответила: "Да, я молюсь за своего братика!"
Хотя Соран не сказал ей, что он собирается сделать, девочка знала, что это что-то опасное. Вивьен не пыталась остановить его, она верила ему полностью, но всё равно молилась богам, чтобы те даровали ему удачу. Ей подходило любое божество.
Юная жрица подошла к ней и погладила по голове: "Тогда нужно приходить на рассвете. Бог Рассвета обязательно выслушает твои мольбы в это время".
Не совсем понимая её слова, Вивьен всё равно кивнула и ответила: "Старшая сестра, тогда, пожалуйста, помолись вместе со мной на рассвете".
Анналинн посмотрела на милую девочку и улыбнулась: "Вивьен, ты желаешь верить в Бога Рассвета? Я чувствую это. У тебя выдающийся талант, возможно, ты и сама сможешь стать жрицей. Если желаешь служить Богу Рассвета, то святыня позаботиться о тебе и твоей семье. Со своими рефлексами и способностями Соран обязательно найдёт достойную работу!"
Вивьен глубоко задумалась и не стала отвечать сразу. Она, казалось, хотела принять предложение сразу, но в итоге сказала: "Я хочу посоветоваться с братом. Если он согласиться, то я не против попробовать".
Вивьен чувствовала сложные чувства, когда сказала, что хочет попробовать. У неё было острое восприятие ещё с самого детства, но по какой-то причине она была против любых божеств. Они с Сораном не верили в высшие силы и даже не пытались притворяться, что верят. Вивьен чувствовала себя очень странно из-за ауры, которая, по идее, должна успокаивать людей. Ей это не нравилось. Если бы не беспокойство за брата, она бы и шага не сделала в комнаты божеств.
— Ладно! — улыбнулась юная жрица, после чего помогла Вивьен подняться. — Наверно тебе стоит попробовать понять какие-нибудь основные божественные заклинания.
— Так просто я–.
— УА!
Анналинн произнесла всего один странный звук и на кончике её пальца появился шарик света. Словно свеча, он освещал окружение.
— Это заклинание называется Свет, — улыбнулась юная жрица девочке, которая в удивлении широко раскрыла глаза. — Оно очень простое. Если у тебя есть талант позволяющий стать жрицей, то потребуется не так и долго практиковаться, прежде чем появятся первые успехи. Однако ты должна быть крещённой. Святой ритуал позволит тебе чувствовать и использовать силы богов.
Крещение было ключевым процессом становления жрецом или жрицей, ритуал усиливал восприятие и позволял тем, у кого к тому был талант, понимать силы божеств. Паладины, рыцари святынь, странники, и многие другие профессии могли использовать простые божественные заклинания после крещения. Однако это был только первый ритуал, для каждого повышения требовался новый.
Однако речь жрицы прервал громкий крик вдали. Стражник в полной броне, громко скрежещущий с каждым шагом, с кровью на лице, сказал мрачным голосом: "Маркус ранен! Мы нашли логово фанатиков, но его ранили в грудь во время битвы!"
Анналинн сохраняла нейтральное выражение лица. Она повернулась на Вивьен и сказала:
— Вернёшься в свою комнату сама, ладно? — После чего повернулась на стражника. — Ларкус, пожалуйста, веди к нему!
И они ушли.
Девочка знала, что какие-то злые фанатики сходят с ума в городе. Многие святыни волновали ритуалы лишения кожи, многие отослали собственные группы стражи, в том числе и Святыня Рассвета.
Чего девочка не знала, так это того что Маркус был стражем святыни третьего ранга, с уровнем профессии выше десятого. Фанатики должны быть действительно сильными, чтобы ранить такого воина.
Вивьен смотрела им в спины, пока они не скрылись из виду. Убедившись, что никого рядом нет, она подняла свои крошечные пальцы перед лицом и пробормотала: "Заклинание всего лишь одним звуком?"
— УА!
Её изумлению ответил яркий шарик света на кончиках пальцев.
Челюсть девочки чуть на пол не упала. Испугавшись, она затрясла рукой и свет исчез. Через некоторое время Вивьен успокоилась и посмотрела на свои пальцы с любопытством.
— А? Так просто? Божественные заклинания так просто использовать?
