————
«Демоны?!»
Внезапно Соран прекратил двигаться вперёд. Он взглянул вдаль и увидел, что пламя распространяется практически бесконтрольно. Заклинаний обнаружения зла, как и способностей позволяющих более точные наблюдения у него не было, так что он не мог отчётливо различить ситуацию, но когда услышал крик, то увидел как армия собирается в одном месте, и к ним бегут Жрецы. Они хотели держаться подальше от этого конфликта, но в итоге были вынуждены вмешаться.
— Что-то не так, — нахмурился Соран, запрыгнув на дымоход. — Демоны не так сильны! Очевидно же, что кто-то из людей ухудшает конфликт. Здесь затаился дьявол?!
Только дьяволы были так могущественны.
Эти существа играли с сердцами и разумами людей, испытывая недюжинное удовольствие. Они не разбрасывались своими огромными магическими силами, а находили самое слабое звено среди людей злого мировоззрения и лёгким Внушением провоцировали их, превращая показательную зачистку в войну. Злодеи, что не хотели умирать, теперь объединялись для сопротивления. Они были отчаянны и сражение становилось отчаяннее вместе с ними. Всюду начинался хаос.
— Где легенды? — пробормотал Соран, наблюдая за городом внизу. — Почему легенды до сих пор не появились? Как они могли допустить такое? Рука Серебра не идиот, так где же он прячется?
Хаос распространялся.
Армия города столкнулась с призванными демонами, но эти демоны призвали ещё больше демонов. Только один из них, с сильными магическими способностями, призвал больше десяти дретчей, маленьких раздутых демонов-гуманоидов.
Шестирукая нага, марилит, с рангом выше четвёртого, прорвала военный строй как нож масло. Шесть её клинков разрубали всех в клочья, немногие могли выдержать такие мощные удары.
Марилиты были монстрами восемнадцатого уровня и в зависимости от уровня силы отдельной особи могли считаться даже высшими демонами.
Удары шести гигантских клинков и хвоста, прочнейшая шкура, и огромный боевой опыт делали из них машины для убийства!
Соран прекратил бежать за добычей.
Ситуация вышла из-под контроля, здесь стало слишком опасно.
«Тук-тук, тук-тук!»
Соран весь вздрогнул и чуть не упал с крыши, его сердце забилось как сумасшедшее, кровь прилила к коже, вены надулись. Снова температура его тела начала возрастать, а глаза наливаться кровью.
Это продлилось три минуты, прежде чем его начало медленно отпускать.
— Вивьен? — пробормотал он в ужасе. — Она здесь?!
Крики слышались всюду.
Соран нахмурился и осмотрелся, после чего бесшумно спрыгнул с крыши. Увиденное заставило его отступить на полшага и схватиться за рукоять меча.
Молодой Паладин в серебряной броне стоял перед ним, с его меча капала свежая кровь. Он не заметил Сорана, убрал свой меч, и нагнулся, поднимая с земли крошечное тело своими дрожащими руками.
Это была девочка лет десяти. Она стала ещё одной невинной жертвой хаоса.
Раздался тихий всхлип.
Паладин подавил назревающий рёв и с горечью пробормотал: "Как такое могло случиться?.. Как?!.. Разве мы не стражи справедливости?.. Как мы могли такое допустить?! Почему?!"
Слёзы потекли по его щекам. Погибшее дитя, разрушенные надежды.
На вид ему было не больше двадцати. Соран вспомнил этого юношу — он был тем, кто первым заговорил этим днём. Однако свет его ауры сейчас колебался как слабое пламя свечи. Вера Паладина пошатнулась и может разрушиться в любой момент. Если он не возьмёт себя в руки сейчас, то потеряет божественные силы и станет обычным Воином.
Он не мог понять, как такое случилось. Не мог понять, как столько людей погибло. И столько детей.
Паладин и сам был ещё слишком молод. Сердце юноши было преисполнено справедливости, но это не делало его прочным.
Он не боялся проливать кровь, не боялся зла и смерти, но боялся того, что видел. Всё это произошло из-за их призыва к справедливости. Они начали эту войну, в которой погибло гораздо больше невинных, чем в любой другой день.
Паладин потерял свой путь. Он подверг справедливость сомнению.
Соран на мгновение задумался.
Божественное свечение практически исчезло. Ещё несколько мгновений, и оно погаснет навсегда.
— Это потому что ты слишком слаб! — внезапно заговорил Соран, шокировав Паладина.
Юноша не схватился за оружие, он смотрел на Разбойника совершенно пустым взглядом, продолжая держать тело девочки на руках.
Соран посмотрел взглядом полным жалости и сказал: "Просто тебе не хватает силы. У тебя не было силы побороть зло, но вы спровоцировали войну между первобытными сущностями справедливости и зла! Ваши безрассудные действия привели к убийствам и смертям. Привели к хаосу и невинным жертвам".
— Как вы собирались сражаться со злом? — сказал Соран, обводя полыхающий город рукой. — Вы не такие сильные, как демоны! И не такие хитрые, как дьяволы! Зло неизмеримо могущественнее и хитрее тебя! Либо ты обладаешь силой победить зло раз и навсегда, либо зря заставляешь людей страдать! Третьего не дано. Демоны использовали вас, паладинов, чтобы начать войну. Они добились своих целей, и виновны в этом вы.
Божественное сияние окончательно погасло.
Глаза юноши были полны безбрежной боли и разочарования. Он прижал тело девочки и издал злобный рёв.
Способности Паладина окончательно оставили его.
Странный свет вспыхнул в глазах Сорана: "Ты недостаточно силён, недостаточно хитёр. Даже не знаешь, что такое зло. Как ты собирался защищать справедливость? Будь ты сильнее, превосходи ты по силе легенд, и тогда тебе бы удалось остановить это. Будь ты хитрее, превосходи ты по хитрости дьяволов, и тебе бы удалось убить их всех другими способами. Но у слабых и беспомощных нет шансов противостоять хаосу. Вы все просто жалкие марионетки в руках зла, идиоты, считающие будто справедливые сердца могут изменить мир. Вы делаете только хуже".
Каждое слово поражало юного Паладина острой болью в сердце, он весь дрожал. Его броня прекратила блестеть, сияние отпустило клинок. Но на смену святого света прибыло нечто иное, нечто гораздо более странное.
Он потянул свою руку к мечу и прошептал хриплым голосом: "Если я стану сильнее и хитрее чем они, мне удастся их уничтожить?"
Соран, с лёгкой улыбкой, кивнул: "Да. То, что ты видишь сейчас — всего лишь начало. В будущем станет гораздо хуже! Без силы тебе не добиться ничего. Выбрось беспомощную веру. Если ты правда жаждешь справедливости, то только зло тебе в этом поможет. Только злом можно бороться со злом! Найди свой путь, парень. Слышал про Божественных Мстителей? Они укажут тебе правильный путь".
Соран растворился во тьме, оставив позади Паладина, потерявшего веру в справедливость.
Юноша медленно положил холодное тело девочки и достал свой меч, излучающий странную силу. Его аура Паладина не исчезла, но теперь стала иной силой. Силой тьмы.
Серебряная броня потемнела, на место пропавшего света пришла тьма.
Это может привести его к Павшим Паладинам или чему-то совершенно новому.
Он пал, но в то же время нет.
Перед ним была война веры и воли, а не крови. Победа в ней приведёт к достижению легенд. В случае поражения он потеряет даже себя.
Этого Соран желал видеть в молодом Паладине. Только такие смогут выступить в будущей войне.
Три миллиона паладинов стали опорой мира. Им не удалось изменить мир, но они не позволили божествам его сломать.
«Добро пожаловать в законопослушное зло, парень», — пробормотал про себя Соран. «Тебе обязательно найдётся место среди Божественных Мстителей!»
Соран не верил в Паладинов, но надеялся на Божественных Мстителей во Времена Трудностей.
«Они скоро должны появиться…»
Добро и зло не так важны.
Хаос был настоящим бичом всего живого!
