————
Новорожденные вампиры не способны контролировать свою силу. Превращение в нежить не проходит бесследно, убийство людей становится средством выживания. Некоторые после превращения не отличались от зверей и их надолго закрывали в гробах. Этот процесс старые вампиры называли «Удержанием», он мог длиться до нескольких лет.
Обычно старые вампиры учили и тренировали молодых на протяжении нескольких лет, а то и десятилетий. Это был трудный процесс.
С одной стороны, вампиры были сильными существами, но с другой их цикл роста был слишком медленным. У них уходили сотни лет, чтобы достичь четвёртого ранга. Новорождённая перед Сораном была третьего. Вампиры считались очень сильными, потому что даже обычные люди получали бонусные атрибуты сразу по превращению, что делало их сильнее и ловчее.
Вампирша перед Сораном была предательницей: она не была убита, но предала кран, обративший её. По этой причине она не знала как теперь жить.
Если её поймают вампиры, то серьёзно накажут, запрут на неопределённый период времени, или просто казнят на месте.
Потому что необразованные новорожденные могли подставить всё логово и привлечь сильных врагов.
Она показала клыки и кожа её сморщилась, от чего вампирша растеряла всю природную красоту. Она посмотрела Сорану в глаза и сказала: "Поможешь мне? Как ты можешь мне помочь, жалкий смертный?"
Соран не удержался и захохотал в голос, стирая слёзы пальцем. Придя в себя, он сказал: "Как же сильно ты переоцениваешь способности вампиров!"
Он поднялся: "Смотри. Я буду просто стоять, а если ты сможешь сдвинуть меня хоть на шаг за три удара, то победа за тобой. Осмелишься принять моё пари?"
«Какое высокомерие», — подумала она.
Соран должен был усилить психологическое давление. Новорожденные вампиры обладали немалой силой, но не умели ей пользоваться, так что он не преувеличивал.
А Соран уже сильно изменился. Он смог бы отразить три атаки даже легендарного бойца.
— Конечно! — свирепо бросилась она на стену, с которой прыгнула на Сорана. Как у сокола летящего на добычу, её острые когти приближались к его горлу.
Однако он не только не ушёл с пути, но ещё и закрыл глаза. А когда до его горла оставались считанные сантиметры, то резко выгнулся назад на невероятные девяносто градусов, и вампирша, услышав хлюпающий звук, почувствовала что-то в животе, прежде чем упала на пол.
Руки Сорана оставались пусты, а вампирша в изумлении таращилась на двадцатисантиметровую кровавую полосу покрытую инеем в своём животе. Если бы Соран не проявил милосердие, то вскрыл бы её как индюшку. Даже с Телосложение вампира, такой удар мог быть смертельным.
Она опустила голову и прижала руки к ране.
Соран спросил добрым тоном: "Ещё разок?"
Она помотала головой: "Нет, господин, я верю в Вашу силу, но не понимаю, почему Вы хотите мне помочь. И что я должна буду сделать?"
Соран чувствовал, что его уровень Притворства значительно поднялся. А может дело было в том, что в новом, красивом теле, он чаще контактировал с женщинами, из-за чего это переставало казаться какой-то неестественной ситуацией.
Он размял запястья и сказал: "Так случилось, что мне как раз не помешает помощь вампира, а тебя сейчас разыскивают твои старшие. Я помогу тебе убить этих, а насчёт твоей доли помощи поговорим потом. Как тебя зовут?"
Она колебалась несколько секунд, но потом тихо прошептала: "Ариана".
Ну и имя.
Соран кивнул: "Хорошо, Ариана. Расскажи мне свою историю. Мне нужно оценить силу древнего вампира, главного в твоём клане. Всё-таки, обычно расправиться с вампирами способными порождать новых вампиров непросто".
Ариана снова сомневалась, но решилась довольно быстро и сказала с ненавистью: "Это сделала моя двоюродная старшая сестра. Мы жили в Соладе, были бывшей семьёй аристократов. Мама умерла давно, а отец пытался восстановить славу семьи, но однажды не вернулся. Сестра вышла за аристократа и уехала с ним. Целый год мы были счастливы и не ожидали, что она вернётся и убьёт всех, а меня сделает рабыней своего господина. Я сбежала и оказалась здесь, в Заливе Кораблекрушений".
Какая типичная история.
Подробностей она не назвала, но Соран и сам догадался обо всём необходимом: сестра стала вампиром и по приказу господина положила всех остальных членов семьи, за исключением красивеньких, из которых сделала рабов. Вампиры с большой серьёзностью относились к красоте и никогда не превращали в себе подобных некрасивых людей. Особенно женщин, они должны были быть выше среднего, чтобы их обратили.
— Хорошо, — кивнул Соран. — Значит, сейчас за тобой должна охотиться сестра. А если убить её, то придёт и сам господин. Не беспокойся, с такими я справлюсь.
Он поднялся и сказал: "Тебе нужно отдохнуть. Такая рана для тебя проблемой ведь не будет, верно? И рекомендую тебе научиться охотиться незаметно, а то ты привлечёшь слишком много внимания".
Вампиры были очень живучими тварями, их естественный показатель защиты был плюс шесть, а базовое здоровье плюс двенадцать, как у Варваров.
В то же время, вампиры получали различные способности-заклинания и сопротивления сразу по обращению. Ну а прибавки плюс шесть к Силе, плюс четыре к Ловкости, плюс два к Интеллекту, плюс шесть к Телосложению, плюс два к Мудрости, и плюс четыре к Харизме были настоящим безумием — такими же бонусами обладали те, в чьих жилах текла кровь драконов. А это не считая расового бонуса в десять очков к Обману, Скрытности, Слуху, Уклонению, Обнаружению.
Базовый уровень монстра у вампиров равнялся восьми, что равносильно существу третьего ранга.
При этом слабостей у них было не так и много, почти весь фольклор прогнил от лжи: вампиры оставляли тени и отражались в зеркалах, а запах чеснока им просто не нравится. Солнечного света они боялись реально, но не превращались от него мгновенно в пепел, а просто сильно ослабевали. Впрочем, очень слабый вампир действительно мог умереть мгновенно, но это скорее исключение. Слабые места у них — это только сердце и мозг. А высокоранговые вампиры могли превратиться в летучих мышей или даже туман.
Простых вампиров, не сильно отличающихся от обычной нежити, Соран в своё время убил сотни!
Самая важная часть вампира — это позвоночник. Он использовался для создания некоторых заклинаний и был ключевым ингредиентом в ритуале очищения крови для тех, кто обладал злым мировоззрением.
Этот ритуал позволял достичь пикового состояния.
В зависимости от того, чьи останки использовать, можно было получить разные свойства, всего было десять видов, таких как: вампиры, оборотни, личи, демоны, дьяволы, и драконы. Проще всего было очистить кровь, если находилось божество готовое благословить ритуал, но Соран не был идиотом, чтобы надеяться на богов. Кроме того, самый качественный эффект был у драконьей крови, но подходили только чистокровные и не слабее белого.
Существовало множество историй о том как люди становились сильнее, купаясь в крови драконов, но на самом деле это была просто форма ритуала очищения крови. После которого они оставались такими же людьми, но сильнее.
Некоторые проходили через этот ритуал даже не заметив, окунувшись в драконью кровь во время боя, и получали жизненную силу драконов.
На самом деле ритуал помогал не всем: если человек с самого рождения не испытывал проблем в питании, постоянно тренировался, и никогда не болел, то его кровь и так будет предельно чиста.
Соран надеялся добиться пиковой силы собственной крови при помощи этого ритуала. У него не было ни шанса на победу над драконом, а их ещё и искать надо, на что не было времени, однако вампиры были неплохой заменой. Более того, если попадётся вампир действительно высокого ранга, то можно получить в качестве бонуса какую-нибудь пассивную способность стойкости.
Соран рассчитывал, что этот ритуал позволит ему повысить базовое здоровье на два-три очка. Иными словами, тогда у него прирост здоровья за уровень будет таким же, как у Воина, который не прошёл ритуал очищения крови.
…
Ночь прошла очень быстро.
Соран покинул таверну следующим утром и начал готовиться к сражению с вампирами. Святая вода была полезнее всего, но это далеко не единственный предмет против тёмных существ. Из того, что рассказала Ариана, Соран заключил, что обратившие её вампиры были из маленького гнезда, а значит не очень сильны.
Обычно вампиры получали полный контроль над своими рабами, но, видимо у Арианы сильная Воля, раз она смогла противостоять старшему вампиру.
Теперь только нужно было дождаться, когда этот старший придёт за ней и прикончить его.
