————
В холодном и жутком лесу, Соран двигался вперёд, перескакивая от тени к тени, как если бы ничего не весил. Хотя Серебряный Рыцарь и Друид, как оказалось, гнались не за ним, прошлой ночью он встретил крайне опасное существо. Леопард с длинными белыми полосами, больше взрослого саблезубого тигра, и весом с полтонны. Это был очень редкий ледяной саблезуб.
Они были не примитивными зверьми, а особыми магическими тварями, созданными при помощи запретных экспериментов.
В основном эти существа населяли другие планы, а появились они во времена Мистической Империи.
У них был шестнадцатый уровень монстра.
Хотя Соран почти наверняка вышел бы победителем из боя, он не желал рисковать. Они со зверем заметили друг друга за сотни метров. Зверь был мудрым и решил сбежать в густой лес.
Магические звери обладали интеллектом человеческих детей. Почти все они появились во времена Мистической Империи, в то время даже заяц неожиданно мог оказаться тварью обладающей ледяными силами. И всё из-за просачивавшихся тогда магических энергий и всевозможных видов излучений. Многие животные тогда испытали значительные мутации и выжившие стали представлять большую опасность другим зверям. Магические энергии не прошли стороной и людей: Колдунов в те времена было в два раза больше.
А затем пришла резня. Даже Друидам пришлось сражаться и истреблять магических зверей, которые не были и не могли стать частью природы.
Они были угрозой балансу природы.
Волки могли вымереть из-за одного зайца мутанта. Биологические цепочки природы оказались нарушены и могли рухнуть в любой момент.
Однако результатом магического излучения было не только это, но и появление действительно опасных существ.
Их назвали Древним Злом. Эти твари существовали десятки миллионов лет, уничтожая каждую вселенную, в которую им удавалось пролезть. Даже божества не могли ничего им противопоставить, лишь запечатать, да и то, лишь работая сообща.
Соран однажды заметил одну такую тварь глубоко в пустыне.
Он продолжал свой путь, не считая шаги и пройденное расстояние, но внезапно остановился, почувствовав что-то.
Без всяких причин его сердце начало биться быстрее. Мышцы расширились, глаза налились кровью.
Странное чувство было ему совершенно неподконтрольно. Соран не представлял, что происходило с его телом, но среди всего этого почувствовал Вивьен. Все эти изменения имели какое-то отношение к ней.
Долго оцепенение не продлилось.
В голове Сорана осталась пульсирующая боль из-за мощного давления. У него появилась одышка и он побежал к ближайшей реке, потому что во рту пересохло, а вся кожа покраснела. Несколько дней он не пил, поэтому сейчас был готов выпить целое ведро воды.
Кожа продолжала краснеть, мышцы начинали болеть всё сильнее.
— Гхх, — застонал Соран и упал на землю. Боль была невыносима, он стонал и польз к реке, стиснув зубы, после чего упал в воду с высокого берега.
Послышалось шипение.
Его кожа была как раскалённый металл, вода испарялась, касаясь его, словно в неё опустили железный прут из печи.
Боль постепенно отступила, сознание начало возвращаться. Когда он взглянул на ладонь, то увидел странную татуировку, постепенно вырисовывающуюся от кисти руки до самого плеча. Она остановилась у него под ухом.
С трудом он поднялся.
В отражении его облик почти не изменился, за исключением алых глаз и множества жутких татуировок по всему телу.
Они напоминали магические метки, которые наносили на себя некоторые Волшебники, но больше походили на татуировки высших демонов Бездны. На шкурах древнейших из демонов присутствовали схожие жуткие символы и знаки, позволяющие им выдерживать удары клинков голым телом.
Его сердце всё ещё колотилось с ненормальной скоростью, а температура тела повысилась.
Он не понимал, что с ним происходит.
Нормальной температурой тела человека было тридцать шесть и шесть градусов по Цельсию, но сейчас его температура поднялась до шестидесяти градусов, а кожа была красной как раскалённый металл. При этом худое тело теперь выглядело гораздо сильнее. Резко раздувшиеся мышцы чуть не разорвали одежду.
Изменения продержались недолго.
Соран только начал изучать нанесённые на него татуировки, как сердцебиение успокоилось, раздутые мышцы сжались, а татуировки словно бы ушли под кожу. Последними вернули свой цвет глаза.
Если бы не окружавшее его облако пара, он мог бы подумать, что ему это просто приснилось.
— Что это было?!
Соран поднял ладонь и осмотрел её со всех сторон. Всё вернулось в норму. Как если бы ничего и не происходило. Не осталось ни следа татуировок.
В этот момент появились строки данных:
«Произошла неизвестная мутация!»
«Активирована божественная энергия!.. Временное превращение в форму Потрошителя!.. Активированы характеристики Потрошителя!»
«Мутация потеряна»
«Возвращение в естественную форму!.. Характеристики Потрошителя потеряны!»
— Вивьен?!
Соран выскочил из воды и тут же побежал вперёд. Он не знал, почему именно с ним произошло это, но был уверен, что изменения как-то связаны с сестрой. Божественность Лорда Страха была поглощена им, но божественные силы перешли Вивьен, поэтому между ними была особая связь.
Возможно, Вивьен использовала свою божественную силу Страха, а потому в нём пробудилась божественность Страха. Божественные силы изменяли кровь человека и даже могли превратить его в полубога. Соран никогда даже не слышал о подобном, но был уверен, что только происходящее с Вивьен могло иметь отношение к подобным изменения.
Поэтому он ускорил темп движения и чуть ли не летел к Башне Волшебника Глории. Интуиция подсказывала, что с Вивьен что-то могло произойти!
…
В Ледяном Королевстве, в Эренделле была праздничная атмосфера: сегодня была коронация кронпринцессы.
Королевский двор приготовил множество церемоний и даже пригласил цирки из южных провинций. И простолюдины, и знать наслаждались праздником, пили и веселились. Фейерверки знаменовали начало праздника, время от времени барды демонстрировали чудесные акробатические трюки. Самая большая толпа собралась вокруг Фантомного Цирка, клоун-гоблин купался в овациях.
Праздник, отложенный по неизвестной большинству причине, наконец-то начался.
Старшая принцесса стояла на вершине замка Эренделла и наблюдала за городом.
— Сестра, — прозвучал позади тихий голос, исхудавшая Принцесса Анна подошла к ней. Она выглядела очень уставшей и уже не походила на ту наивную и энергичную девочку, которой была раньше. Она стала тихой и равнодушной, как белый цветок на ветру.
В последние дни она всё больше напоминала характером свою старшую сестру. Принцесса Анна после той истерики провела запертой в комнате три дня, и каждый раз как выходила, становилась всё более равнодушной ко всему вокруг. Она начала помогать Кронпринцессе с делами королевства, относилась и к чиновникам, и к страже одинаково добрым образом, как и сестра. Временами она сидела на балконе после обеда и медитировала.
— Анна… — в глазах Кронпринцессы была любовь. Она обняла свою сестрёнку и спросила: — Ты в порядке?
Принцесса Анна кивнула: "Я хочу научиться магии. Как Принцесса Эренделла, не могу же я всегда надеяться, что меня защитят другие".
Старшая сестра подумала немного, после чего легко кивнула. Взяв Анну за руку, она повела её на вершину башни.
Придворная леди увидела их и подала жест, сразу же в небо отправились фейерверки, красочно взорвавшиеся над вершиной башни.
Ослепительный фейерверк осветил весь город, даже стражи ворот подняли головы, отвлёкшись от службы, и заметив двух принцесс на вершине замка.
Толпа разразилась овациями, весь город пел.
Старшая принцесса была коронована, с этого момента она официально стала Королевой, а Принцесса Анна, скорее всего, займёт трон после неё.
