В тот момент, когда Айрис вышла на арену, её встретили бурными аплодисментами.
Эта огромная популярность являлась доказательством того, что она — главная героиня данного турнира.
Айрис изучала Джимину, пока они встали лицом друг к другу, и успокаивала себя.
Джимина Зейнен — он, несомненно, грозный противник. Даже видя его так близко, она не могла измерить его силу, несмотря на то, что чувствовала от него что-то бездонное. Сила не соответствует его внешности. Молодой человек, который испускает несбалансированное чувство, которое смешивается с её чувством реальности.
Однако Айрис не считала, что она не сможет победить. Кроме того, Айрис должна победить.
Она верила, что это её призвание — победить на этом Фестивале Бога Войны.
Её политического чутья не существует, и она сама признаёт это. Единственное, что она может сделать, это стать символом силы Королевства Мидгар.
«Пока есть Айрис Мидгар, Королевство Мидгар находится в безопасности» — это её призвание — передать это чувство безопасности своим гражданам.
Для этого она не против того, чтобы её представляли как передвижной алтарь. Как человек, у которого нет другого влияния, кроме грубой силы, она понимала, что её будут использовать в политике.
Но так было только до недавнего времени.
Как расплата за то, что она так долго была простой опорой, её первая попытка встать на свои собственные ноги… потерпела неудачу. Беспокоясь о будущем своей страны, она основала Багровый Орден, но не смогла собрать ни людей, ни ресурсов, в конечном итоге ничего не изменив.
С тех пор она смогла постепенно собрать некоторые силы, но она была всё ещё далека от воплощения своих идей.
Однако, с учётом вышесказанного, она осознала, что погружение в политику так поздно в игре приведёт к тому, что её будут использовать каждый человек и каждая фракция. Таким образом, политика будет оставлена политикам, в то время как она соберёт свои силы так, как она знает лучше всего.
Она знала, насколько высока её популярность среди граждан. Те, кто могут служить мозгами Багрового Ордена, уже собраны. Всё, что ей осталось — это завоевать чемпионский титул на Фестивале Бога Войны и закрепить её популярность среди населения. Тогда всё остальное станет на свои места.
С этой верой в сердце Айрис подняла меч и ждала объявления о старте.
«Джимина, извини, но я с самого начала буду на пределе. Независимо от того, что ты скрываешь, у тебя не будет времени это использовать. Всё будет разрешено в доли секунды.»
— Айрис Мидгар против Джимины Зейнена!!! Бой!!!
Немедленный порыв. С началом матча Айрис вырвалась вперёд, затем остановилась.
— …Э? — крошечный вздох сомнения сорвался с её губ.
Почему фигура Джимины ощущалась так далеко?
Она перепутала расстояние между ними?
Но она дважды проверила — она не ошиблась. Однако именно её чувство говорило ей, что Джимина далеко.
Она не знала причину почему. Возможно, она просто нервничает.
Но это не имеет значения. Всё, что имеет значение, это то, что она перестала двигаться.
Она перефокусировалась, приготовила свой меч, затем финт.
В тот момент, когда она подтвердила, что глаза Джимины были притянуты финтом, она бросилась.
Но.
— …?!
Ещё раз, её ноги остановились.
Она дернула верхнюю часть туловища, как будто хотела уклониться от чего-то, а затем отскочила назад.
Она увидела меч.
Она увидела, как меч Джимины отсекает её голову.
Но меч Джимины не двигался вообще.
Естественно, её голова всё ещё на месте.
— Почему?.. — она не могла не пробормотать вслух.
Она ясно видела меч Джимины.
В тот момент, когда она ворвалась, меч Джимины полетел с огромной силой и отрубил ей голову.
Она думала, что всё кончено.
Её поражение… нет, она была уверена в своей смерти.
Но, видимо, это была просто иллюзия. Джимина даже не поднял свой меч, а просто стоял там на месте.
Айрис не могла понять, что только что произошло.
Она подняла свой меч и попыталась обогнуть край арены, как будто зондируя его.
Один круг Два круга Три круг…
Расстояние между ними оставалось неизменным. Тем не менее, каким-то образом фигура Джимины чувствовалась ещё дальше.
— …Ты не подойдёшь? — вопрошал Джимина.
Но Айрис не могла приблизиться.
Каждая часть её сознания говорила ей: ни шагу ближе.
— ААААААААА!!! — Айрис закричала, как будто отбрасывая свою нерешительность.
Затем она сделала этот шаг с максимальной скоростью, на которую она способна.
Однако… его глаза следовали за ней!!
Взгляд Джимины всё ещё сосредоточен на Айрис.
Затем, как будто что-то показывая, его глаза двинулись.
— …Аааааа!!!
В этот момент Айрис инстинктивно попыталась остановиться.
Огромная тяжесть навалилась на её тело, и она даже услышала тревожный звук из коленных суставов.
Но, не обращая на это никакого внимания, Айрис остановилась, а затем неуклюжим движением отлетела назад.
Она ясно видела, как меч Джимины пронзает её грудь.
— …Ни за что.
Однако её грудь была совершенно не ранена.
Также не было никаких следов того, что Джимина взмахнул своим мечом.
— Этого не может быть…
Перед её глазами Джимина просто стоял там, всё ещё с поднятым мечом, как и прежде.
Тело Айрис дрожало в ответ на… что-то.
Она должна что-то сделать.
Возбуждение и страх толкнули её в движение.
В этот же момент глаза Джимины пошевелились.
Как будто он читал будущее, его глаза и кончик меча оба переместились в положение перед Айрис.
При этом у Айрис возникла галлюцинация, что ей отрезали руку.
— Аааа…
Наконец, она поняла, что происходит.
Она поняла, что Джимина всё это время производил имитации.
Он полностью читал её движения, затем посылал ей предупреждения только своими глазами и кончиком меча.
Что если она не остановится — то умрёт.
Только одним этим у Айрис возникала галлюцинация его меча.
Видения её ранения были почти неотличимы от реальности.
Прошлые слова наставника возникли в голове Айрис: «Ложь мастера чувствуется как реальность». В соответствии с этими словами её наставник водил юную Айрис за нос.
Но то, что сейчас делает Джимина, это «реальность», намного превосходящая ту, на которую был способен её наставник.
Возможно ли что-то подобное …?
Айрис не претендовала на звание сильнейшей в мире. Она понимала, что всегда есть кто-то сильнее. Однако, с объективной точки зрения, её сила как магического мечника должна быть в верхних эшелонах мира. Вот во что она верила.
А такого человека водят за нос одними только финтами?
Если это правда, то настоящая сила Джимины… он действительно будет самым сильным в мире, без шансов.
И это было бы в измерении, к которому ни один человек не может даже приблизиться.
Это действительно возможно?
В самом деле?
Айрис обругала себя.
— Не поддавайся.
Он даже ни разу не взмахнул мечом. Всё, что она предположила — это просто домыслы.
— …Не останавливайся, — пробормотала, словно своим инстинктам.
Она укрепила свою решимость не останавливаться ни на чём, а затем сделала шаг вперёд.
Звук чего-то прорезающего воздух.
Следующее мгновение
Невероятный импульс врезался в тело Айрис.
Её сознание отключилось на несколько секунд, затем она обнаружила, что смотрит на небо.
В центре арены Айрис лежала на спине и смотрела в небо.
Что случилось?
Айрис не смогла увидеть меч Джимины вообще. Всё, что она помнила — это глаза Джимины, прослеживающие её движение, а затем невероятный удар.
Это чудо, что она до сих пор не выпустила свой меч.
Айрис заставила своё болящее и неотзывающееся тело сесть.
— Айрис Мидгар… это всё, что ты собой представляешь?
Меч появился перед её глазами.
Джимина смотрел на Айрис глазами, лишёнными эмоций.
Несмотря на то, что он так близко, что она может дотронуться до него, протягивая руку, его фигура, кажется, такой далёкой.
Так далеко…
Ааа .. так вот что это было.
Айрис наконец осознала.
Его фигура, кажущаяся далёкой, не была иллюзией.
С самого начала он был на очень далекой выси, глядя на неё сверху вниз. Месте, до которого Айрис никогда не сможет дотронуться, независимо от того, как сильно она протянет руки…
Меч Айрис выпал из её руки, поднимая сухой лязг.
На арене, которая стала такой же тихой, как склеп, этот лязг отозвался эхом.
Айрис Мидгар была побеждена одной атакой.
Этот факт заставил всех застыть от шока.
Среди тишины.
Цок, цок, раздались шаги со спины Айрис.
По арене постепенно началось движение.
Цок, цок, цок — развались шаги пока не остановились.
Каждый глаз аудитории был сфокусирован на человеке, который производил эти шаги.
Даже Джимина демонстрировал лёгкое удивление на лице.
— Я вернулась, отец, — человек, стоящий там — прекрасная принцесса Королевства Ориана, Роуз Ориана.
Даже не оглядываясь на Айрис и Джимину, Роуз смотрела прямо в специальную ложу.
С Новым Годом!!!
