Место битвы находилось глубоко в тёмном переулке.
Это была схватка двух магических мечников.
Одна была в знакомой униформе и короткой юбке — это, несомненно, Алексия. Тем не менее, другой — мужчина, одетый во всё чёрное и маску.
Что это за странная ситуация? Я бы понял, если бы Алексия была в чёрном и притворялась Садом Теней, но их позиции зеркальны. Я поднялся на крышу соседнего здания, скрыл своё присутствие и наблюдал за их боем.
— Сдавайся. Ты не можешь победить меня, — борьба шла в пользу Алексии. Человек в чёрном не слаб, но он не был сравним с Алексией после ее недавнего огромного роста в силе.
Чёрная одежда постепенно разрезалась на лохмотья, а кровь окрашивала каменный тротуар. Всего ещё один рывок и бой скоро закончится.
— Почему ты убиваешь невинных людей? Это ваше дело?
— Мы — Сад Теней…
Сад Теней. Человек в чёрном определённо сказал это.
— Это единственное, что ты говорил всё это время. Разве это воля человека называемого Тень?
— Мы — Сад Теней… — повторил человек в чёрном.
Больше этого не нужно. Этот человек в чёрном — преступник, который притворялся Садом Теней. Прости, Алексия. Оказывается, ты невиновна. Я извинился перед тобой в своём сердце.
В таком случае, почему этот человек претендует на Сад Теней? Это естественный вопрос, но, конечно, у меня уже есть ответ. Потому что я есть я, я могу сказать с первого взгляда.
Это… тоска.
Он — тот, кто обожает и жаждет Сада Теней… силы в тени.
Я не могу отрицать этого чувства.
Потому что эта тоска стала для меня началом всего. Тоска по этим силам в тени в фильмах, аниме и манге, а затем попытка скопировать всё это. Это было моё начало.
Он также ступает по этому пути, и целью его тоски является Сад Теней. Действительно, он — самый первый последователь Сада Теней в этом мире.
Горячее чувство поднялось у меня в груди. Я очень рад видеть, как путь которым я следую был признан кем-то ещё.
Более того! Я обнаружил себя в восторге от него.
Но всё же я не могу простить его. Почему? Потому что я тоже сила в тени. Если я прощу кого-то, кто использует имя моей организации понапрасну, тогда я больше не буду силой в тени.
Так же, как он есть сила в тени, я также сила в тени. Здесь нет места для милосердия и компромисса.
Я ожесточил своё сердце и продолжал наблюдать за тем, как они сражаются.
— Это конец, — на этом меч Алексии отправил вдаль меч человека. Но в этот момент я почувствовал, что новые присутствия быстро приближались.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
— Это конец, — Алексия отправила меч противника в полет.
С «грюком» он упал на мощённый камнем тротуар вдали.
Но в этот момент:
— ……! — внезапная резкая атака со спины заставила Алексию откатиться уклоняясь.
Она заблокировала последующую атаку, а затем ударила в торс её нового противника, чтобы дистанцироваться.
Успокоив своё слегка сбитое дыхание, Алексия оценила нарушителей. Ещё два магических мечника присоединились к бою. И оба они также были в полностью чёрном.
Увидев, как первый мужчина подобрал обратно свой меч, Алексия щёлкнула языком.
Итак, теперь их три. И никто из них не выглядит слабым.
Если он только один, она может победить.
Если двое, она не проиграет.
Но если это три…
— Три здоровых мужика сражаются втроём против слабой леди… как ужасно.
Пожалуйста, пусть они будут готовы подобрать разговор.
— О, у меня есть хорошая идея. Как насчёт схватки один на одного три раза? Звучит неплохо?
Они медленно обходили вокруг, чтобы окружить её.
Алексия продолжала корректировать свою стойку, убедившись, что её спина не под атакой.
— О, луна так хороша сегодня. Посмотрите назад! — она прилагала усилия, чтобы сдержать врагов, которые пытались окружая выйти из поля зрения.
С небольшими движениями меча обе стороны пытались исследовать другую.
— Давай, ты не посмотришь? Но я думаю, было бы лучше, если бы ты посмотрел.
Алексия улыбнулась. Под лунным светом её красные глаза сверкнули.
— Потому что сестра позади вас.
— !!! — они попались на это.
Сразу же Алексия начала — её белое лезвие молнией направилось в сторону неосторожной вражеской спины.
— Умри, — прошептала Алексия, не произнося этого слишком громко.
Чёрная одежда была разрезана, и в воздухе разлетелась свежая кровь.
Но это было слишком слабо. Ещё один удар, и она сможет…
В этот миг, через живот Алексии пронзила боль.
— аАГУХхх……!
В её живот влетел чёрный сапог.
Треск нескольких её рёбер отчетливо прозвучал.
Даже пока сплевывая кровь, Алексия опустила свой меч на чёрный ботинок.
Но сапог я в последнюю возможную секунду был убран, и её меч просто ударил по каменному тротуару.
Более он не был в пределах её ма-ая.
Алексия выплюнула кровь в своем рту, затем вытерла рот.
Теперь её рука была окрашена в алый цвет.
В тот момент двое из мужчин попались на её блеф, но один нет. Именно он ударил её в живот и воспрепятствовал ей убить.
Алексия смотрела на троих с враждебностью в глазах.
3 против 1. Цифры остаются неизменными.
Но ситуация ухудшилась. Двое врагов не пострадали, один тяжело ранен, но всё ещё способен размахивать мечом. Ни один из них не может быть проигнорирован.
Напротив, у неё теперь было несколько сломанных рёбер, по крайней мере одно из которых прокололо лёгкое.
«Меня убьют» — подумала Алексия.
Вот почему тут ничего не поделать. Алексия вынула из кармана груди униформу красную пилюлю. Это наркотик, который она тайно положила в карман даже до инцидента поджога.
Это против её воли размахивать таким ужасным мечом, но это всё же лучше, чем умереть.
Она поднесла допинг к губам. Ободряя себя, говоря себе: «Я из того типа, которые преуспевают даже без предварительной практики», она собиралась проглотить препарат.
Но в этот момент…
Иссиня-чёрный спустился с неба.
Без единого звука, словно как ворон летящий ночью. Похожим движением иссиня-чёрное лезвие рассекло пополам одного из мужчин, в результате чего яркий алый цветок расцвёл в ночи.
Причудливый запах крови заполнил переулок.
Человек в иссиня-чёрном… Тень взмахнул мечом, чтобы сбить кровь. Всплеском на соседней стене появилась горизонтальная красная линия.
— Вы, глупцы, которые понапрасну взяли имя Сада Теней…
Тень.
Самое сильное существо, которое Алексия никогда не сможет забыть, тот, кто показал ей совершенную форму своего меча.
Он враг этих людей?.. Кажется, что он не связан с этими людьми в чёрном.
— Этот грех… потребует ваших жизней в качестве воздаяния…
В то время как Тень говорил, остальные люди в чёрном двигались. Это было принятое за доли секунды решение. Они прыгнули с каменного тротуара, по стенам, и поднялись к крышам, стремясь уйти.
Но.
— Как глупо… — Тень преследовал их.
— О-обожди немного… — голос Алексии заставил Тень остановиться.
Он медленно повернулся, затем посмотрел на Алексию.
Её меч слышимо дрожал. То, что она делает — это безумие… это Алексия хорошо знала.
— Меня зовут Алексия Мидгар. Я принцесса этой страны.
Тень просто молча продолжал смотреть на Алексию.
Если бы ему захотелось этого, он мог оборвать жизнь Алексии, прежде чем она даже узнает, что произошло.
— Скажи мне, какова твоя цель. Для чего вы обладаете своей силой, с чем вы сражаетесь, и… вы намерены обнажить свои клыки против этой страны?
Тень обернулся:
— Не вмешивайся. Тебе лучше не знать.
— ……! Подожди! Если ты действительно являешься нашим врагом!..
— Что бы ты сделала, если бы я был? — его убийственное намерение врезалось в Алексию.
Она инстинктивно сдерживалась перед лицом этого существа, поскольку она знала, что она определённо не сможет победить.
Однако бороться с инстинктами — значит быть человеком.
— Я буду драться. Ты обязательно убьёшь мою сестру. И я не могу этого допустить.
Единственный звук от Тени — это трепет его пальто.
— Я, я понимаю твой меч. Даже если это невозможно сейчас, я…
— Ты меня убьёшь? — оставив этот вопрос, висящим в воздухе, Тень исчез в тени.
Алексия прошептала в пустую тьму.
— Да, я…
Молчание вернулось к ночи.
Теперь одна сама по себе, Алексия упала на колени, прижимая свой живот.
Её меч выпал из рук.
Она сделала глупость. Она прекрасно это знает. Однако наконец, Алексия поняла. Почему она машет мечом, что для неё ценно, что она действительно хочет защитить.
Это ради одного человека, которая является её сестрой, и для одного человека, который является её другом. Алексия решила защитить только этих двоих.
— Это… очень плохо…
Её сознание угасало. Алексия знала, что с ней ничего хорошего не случится, если она потеряет сознание в подобном тёмном переулке. Каким-то образом ей удалось опереться на стену, чтобы встать. В этот момент:
— …Алексия… Алексия! — она услышала, как её зовут издалека.
— Сес… Сестра… …Айрис сюда!
— Алексия!!!
Шаги быстро приближались. Что-то мягкое окутало и подхватило потрёпанную Алексию.
— Алексия, почему ты ушла сама!..
— Сестра…
Алексия погрузила голову в грудь сестры.
— Позже, я выслушаю твой подробный рассказ о том, что произошло. Приготовься.
— …Хорошо.
— А также, ты еще расскажешь мне, что это значит.
— Э?.. — оглянувшись, она заметила красные пилюли, разбросанные по каменному тротуару. Брошенные туда кем-то.
— Не… Сестра, я ничего не знаю о…
— Будь спокойна.
— Реально, я действительно не знаю…
— Я не прощу тебя.
— Ууу, моя голова…
Алексия выбрала позволить себе упасть в обморок.
