В Королевском замке Королевства Ориана Мордред слушал доклад своего подчинённого.
— Судя по всему Доэм пропал.
— Д-да…
Подчинённый Культа Диаболоса стоял перед Мордредом, чьи снежно-белые волосы были зачёсаны назад в хвост.
Его ноги дрожали от нервозности.
— И как это произошло?
— Вче… Вчера ночью на нас напали, как мне кажется, небольшое количество врагов, которые, вероятно, принадлежали Саду Теней.
— Вам кажется?..
— М-мы не смогли подтвердить их присутствие.
— Понимаю. Каковы же потери?
— Мы потеряли много личного состава. Но мы уже просили Культ о подкреплении, так что проблем нет.
— В лагерь легко вторглись, а люди были убиты. Если это не проблема, то моё чувство ценности сильно отличается от вашего. Так что насчёт потерь на стороне Сада теней? Вам, должно быть, удалось убить хотя бы одного из них, верно?
— Н-ну… они быстро сбежали из страха перед нашей силой…
— Вы имеете в виду «они достигли своей цели и быстро ушли»?
— О-они убежали от страха перед нашей силой. Это вывод нашего полевого расследования.
Краски отхлынули с лица подчинённого.
Ему было банально приказано «докладывать вот так».
— Это интересное полевое расследование… Значит, Доэм был похищен Садом Теней?
— М-мы… не знаем…
— Вы не знаете?
— Д-да, после того, как Сад Теней сбежал, Доэм-сама принял на себя командование. Но затем он внезапно исчез.
— «Внезапно исчез»?
Мордред подозривающе моргнул.
— Д-да. Прямо на наших глазах он просто исчез. Он пропал.
— Как вы думаете, люди могут так внезапно исчезнуть?
— Н-нет, я не…
— Конечно. Полагаю, полевое расследование уже завершено?
— Д-да…
— И?
— И… вы хотели бы узнать результаты расследования?
— Есть ли что-нибудь ещё?! Я дурак или ты дурак?! Кто из нас?! А может, мы думаем друг о друге как о дураках?!
Подчинённый, на которого набросился сердитый взгляд Мордреда, обливался потом, как под водопадом.
— Н-н-нет, ни в коем случае, абсолютно нет. Расследование показало, что существует высокая вероятность того, что это является результатом действия древнего артефакта или нарушения, вызванного демонами, или естественным явлением неизвестной причины, или паранормальным явлением, или…
Мордред нахмурился:
— …В общем, вы ничего не поняли?
— Д-да… Н-нет, нет, нет, этот вывод был сделан с большой осторожностью, учитывая все возможности. О-он охватывает все возможности.
— Конечно. Это было очень интересное расследование. В качестве награды позвольте высказать вам своё мнение.
— Мнение Мо-Мордреда-сама?
— Первое нападение на прочий личный состав было ловушкой, устроенной Садом Теней.
— Ловушкой?..
— Да. Они притянули наше внимание на нападение, в то время как один из них прокрался и похитил Доэма. Похититель должен быть элитой даже среди Сада Теней. Одна из Семи Теней или, может быть, сам Тень…
— Если это так, то виноват, опять же, Сад Теней.
— Разве это не очевидно? Есть также члены Сада Теней, которые умеют маскироваться. Тот, кто проник внутрь, должно быть, имел чей-то облик… Мог ли преступник замаскироваться под Доэма?
Мордред поднял голову, словно только что что-то понял.
— Преступник замаскировался под Доэма, а затем исчез на глазах у всех, сделав это похожим на сверхъестественное явление. Таким образом, никто не поймёт, что виноват Сад Теней.
— Н-ни за что… Н-но как человек может просто исчезнуть?
— За этим должен быть какой-то трюк… Я не могу быть уверен в этом, потому что я не был на месте происшествия. Но легче замаскироваться под Доэма и исчезнуть, чем заставить Доэма исчезнуть. Вы разве так не думаете?
— Да, это верно…
— Ну, я ещё не знаю наверняка. Но на самом деле Доэм исчез, а столица была окружена. Сад Теней, возможно, уже пробрался…
Мордред усмехнулся.
— Ч-что нам делать… наш план не будет идеально реализован.
— Ну-ну… Разве это не стало интереснее нашего плана? Если станет известно о смерти Доэма, соберутся ещё люди из фракции роялистов.
— Тогда мы должны разобраться с этим как можно быстрее
— Не обязательно. Пусть собираются. Теперь, когда дело доходит до этого, мы покончим с Королевством Ориана. А пока нам лучше выбросить весь мусор здесь.
— В-вы собираетесь использовать «это»?
Мордред продолжал улыбаться, не говоря ни слова.
Затем он… снёс подчинённому голову.
Кровь брызнула повсюду, когда обезглавленное тело упало на землю.
— Сад теней… дайте же мне узреть вашу силу!
