— Т-ты, почему ты здесь?! — завернув за угол, Алексия обнаружила перед собой лицо, с которым она была хорошо знакома.
— В этом нет никакого «почему». В конце концов, это моё учреждение. Я совершил инвестиции в этого человека. Вот и всё.
Светлые волосы, лицо с хорошими чертами и эта уверенная улыбка. Это не кто иной, как Зенон-сенсей.
— Какое облегчение. У меня всегда была уверенность, что у тебя в голове есть тараканы. Чувствую себя хорошо, что это доказано, — сказала Алексия, медленно двигаясь, шаг за шагом.
За Зеноном — лестница. Скорее всего, это выход.
— Вот как? Мне всё равно, что ты чувствуешь. Всё, что мне нужно, это твоя кровь.
— Каждый человек здесь продолжает снова и снова трепыхаться о крови. Вы, что, вампиров здесь изучаете?
— Для тебя это может быть нечто похожее.
— На самом деле не надеялась на ответ. У меня нулевой интерес к оккультизму.
— Думал также.
— Я уверена, что ты уже знаешь, но Рыцарский Орден скоро прибудет. Уже всё кончено.
— Кончено? Что именно у меня кончено? — улыбка Зенона была как всегда на месте.
— Твой социальный статус и репутация будут отняты, и, конечно же, твоя жизнь тоже. Я дерну за шнурок гильотины для тебя.
— Понимаешь, это не произойдёт. Потому что мы с тобой убежим через туннель. Вместе.
— Вау, какое романтическое приглашение. Но, к сожалению, я ненавижу тебя от всей души.
— Ох, ты пойдёшь со мной. С твоей кровью и моими экспериментами 12-е место из Кругов будет моим. Статус такой позиции подобен небу и земле в сравнении с такой бесполезной должностью, как «Инструктор по фехтованию».
— «Круги»? Это то, как ты и твоя группа сумасшедших друзей называете себя?
— Двенадцать рыцарей, признанных и избранных Орденом, «Рыцари Кругов». Статус, престиж и богатство… всё будет в моих руках в ни перед чем не сравнимой степени. Моя сила уже признана. Единственное, что мне осталось сделать, это представить ощутимое достижение, но это тоже скоро будет выполнено, любезно предоставлено твоей кровью и моими исследованиями.[1]
Зенон театрально расправил руки и засмеялся.
— На самом деле всё равно. Более того, я устала от этого глупого разговора о крови.
— Если честно, если бы я мог выбирать, я бы предпочёл кровь принцессы Айрис, но, полагаю, мне придётся обойтись твоей.
— Я, чёрт возьми, убью тебя.
— Прости, тебе не нравится сравнение с твоей сестрой, верно?
— ……!
Вспышка жажды убийства Алексии стала стартовым сигналом их битвы. Её меч полетел прямо к шее Зенона, но…
— Оооо, так страшно, — Зенон отразил в самый последний момент.
Затем он также продолжал сдерживать атаки Алексии.
Два меча скрещивались снова и снова, наполняя воздух искрами.
Просто взглянув на обмен ударов и два меча, танцующих в воздухе, можно было сказать, что они равны.
Однако выражение двух лиц резко контрастировало.
Алексия была мрачна, а Зенон — с расслабленной улыбкой.
Несомненно, тот, у кого были проблемы — это Алексия.
После мягкого щелчка языка Алексия отступила из ма-айя Зенона.
— За короткое время, что я тебя не видел, кажется, ты перешла на использование довольно дешевого меча.
Зенон смотрел на меч Алексии. Алексия тоже взглянула на него, хотя и с горьким выражением. Хотя это не было долгое время с начала боя, на её клинке уже появились зазубрины во многих местах.
— Мастера не выбирают свой меч, верно?
[Alexia decides to put up a strong front.]
— Это правда. Настоящие мастера, то есть, — Зенон насмехался. — Но ты, ты простой человек. Это я могу гарантировать, как инструктор по фехтованию.
Лицо Алексии заметно исказилось. На долю секунды она выглядела почти доведённой до слез, затем в следующий момент все это стёрто яростным гневом.
— Тогда ты просто продолжай смотреть. Я простой человек или нет.
С другой вспышкой жажды убийства, она нырнула в схватку.
Алексия знала. Она знала, что даже если она будет сражаться с Зеноном при нормальных обстоятельствах, она не победит. И теперь её оружие — даже дешевый ширпотреб. Это не продлится долго.
Однако Алексия ни разу не махала мечом без смысла. Со своей сестрой в качестве цели она анализировала свои собственные недостатки и изо всех сил пыталась их преодолеть. И она также увидела меч сестры ближе, чем кто-либо другой. Она уже способна безупречно проследить крошечный кусочек меча сестры. Вот почему она могла легко провернуть этот ход.
— ХаааААААААА!!!
Эта атака по-настоящему напоминала таковую её сестры.
— ……!
Впервые улыбка была стёрта с лица Зенона. Он также вынужден был влить магию в свой меч. Два меча встретились в яростном столкновении, а затем отлетели от отдачи.
Оба были равны…… нет.
Алексия была той, кто немного вышла вперед в этом обмене. На лице Зенона осталась одна красная линия. С удивлённым лицом, Зенон проследил разрез пальцем, затем подтвердил алость на пальце.
— Я удивлен, — это была чистая и простая похвала, без каких-либо скрытых смыслов. — Я действительно не ожидал, что ты скрываешь что-то вроде этого.
Зенон продолжал смотреть на свой палец под разными углами, словно подтверждая цвет своей крови.
— Я заставлю тебя пожалеть об этом, если ты недооцениваешь меня.
— Куку, — однако улыбка вернулась к лицу Зенона.
— Я действительно удивлён. Но я только удивлён. В конце концов, это всего лишь подражание. Это слишком далеко от оригинала, — Зенон покачал головой.
— Ты точно знаешь, как говорить.
— Так как мы на этом, как насчет того, что бы я стал немного серьёзней? — сказав это, он занял позицию со своим мечом.
— ……!
Воздух вокруг них изменился. Магия окружающая Зенона стала существенно более резкой и более сжатой.
— Позволь мне сказать это заранее. До сих пор я никогда не становился серьёзным перед посторонними. То, что ты сейчас увидишь, это мой истинный меч, а также сила того, кто скоро станет членом Кругов.
Затем воздух задрожал.
— Это…
Само измерение, в котором они находились, слишком далеко друг от друга.
Этот удар обладал гораздо большей силой, чем Алексия когда-либо видела, как Зенон вливал в его меч.
Гений и просто человек… разрыв между ними слишком велик. Непреодолимое расстояние заставило Алексию отчаяться. Она признала, что сила этого человека может быть достаточной, чтобы соответствовать её сестре. У Алексии не было возможности защитить себя от клинка, направлявшегося к ней с подавляющим давлением. Только благодаря её многолетнему обучению, по крайней мере, памяти мышц её тела.
Однако, столкновение не произошло.
Меч встретил меч… затем меч Алексии просто разлетелся на куски.
Глядя на эти сверкающие фрагменты, разлетавшиеся в воздухе Алексия чувствовала, словно это чужое дело. Как будто она наблюдает издалека. Далекие воспоминания из её детства, когда она размахивала мечом, потому что это было так весело, вспыхнули в её голове. И её сестра всегда была рядом с ней. Это воспоминания так далеко в прошлом, что она уже позабыла их.
— Ты не можешь быть такой, как твоя сестра.
Из угла глаза Алексии покатилась одна слеза.
— Сейчас ты пойдёшь со мной.
Из ее руки выпало то, что теперь было простой рукояткой. При попадании на землю это издало сухой треск.
Тогда в этот момент.
*Топ* *топ*.
Позади Зенона раздались звуки шагов.
*Топ* *топ* *топ*.
Кто-то спускался по лестнице.
Когда звук, наконец, прекратился…
Там был человек в чёрном пальто.
________________________________
[1] T/N: Да, это наименование является ссылкой на Рыцарей Круглого стола [Knights of the Round Table]. Но автор даже использовал катакану, чтобы указать, что он хочет, чтобы их называли Рыцари Кругов [Knights of Rounds], поэтому я буду придерживаться этого.
