[От лица Ильсиоры]
Как только мы добрались до гостиницы, Шантея нацепила на лицо улыбку и отправилась на встречу с другими женами. Так прошло два часа. И сейчас я сижу на крыльце гостиницы, пялюсь в ясное голубое небо надо мной и жду когда Зорея будет готова к нашему свиданию. Чудесный сегодня денек, и если и мне оставалось на что-то жаловаться, так это на отсутствие развлечений в этих краях. Прежде всего мне очень не хватало моего компьютера.
Сидя в ожидании я размышлял о том, что мне сказали мой раб и жены... Не сомневаюсь, что Зорея скажет мне что-то подобное, или нет... В отличии от остальных она связана верой со своим богом, Мелкутом. Он уже сказал ей что мои дела плохи, так что у неё не было причины сильно переживать об этом.
Нанья, Шантея, Аюсея и даже Тамара были вполне уверенны. Изначально Тьма была всего лишь кучей осколков бывших Подземелий. У неё нет души. Я должен был быть единственным владельцем этого тела, однако... не похоже что это так.
Из-за моих воспоминаний о прошлой жизни, Земле, Алине и современном обществе, я не хотел полностью интегрироваться в этот мир. Или скорее я чувствовал что мне здесь не место...
С тех пор как я попал сюда, ко мне все время относились как к слуге, монстру, или 'чему-то'. У меня были свои мысли, чувства, планы, но не хватало воли чтобы им следовать.
Чем больше я думал об этом тем больше понимал, что единственное чем я занимался это ныл и жаловался на свою судьбинушку. Не было никакого развития, никакой эволюции. Я остановился, как только получил возможность делать что пожелаю.
Нет...
Я сбежал...
Передо мной целый мир, в котором я обрел любовь не одной, а целых трех прекрасных женщин. И когда я думал о будущем, мое сердце не трепетало от волнения, оно сжималось от страха...
Вместо борьбы, я чувствовал что мне лучше сдаться и позволить Зорее себя убить. Конечно они будут расстроены, но Тьма по другому не уйдет... и я смогу улететь из этого мира, неплохое завершение.
'И правда... просто сдайся... Отдай мне это тело, и я сделаю так, чтобы ты смог уйти куда захочешь!' прошептала Тьма.
'А ты можешь?' с глупым выражением спросил я.
'Ну конечно могу! Вся эта боль, весь страх... все это исчезнет... и ты сможешь уйти куда захочешь!' её слова были как шипение змеи, заманивающей вас поближе, перед тем как броситься и укусить.
Однако, что если её яд был именно тем что я искал?
Я нечего не ответил, но её слова заставил меня задуматься... Что если Тьма права? Я и сам это видел, я был напуган, я хотел убраться отсюда... я не боец. Я не учитель. Я черт побери даже не Подземелье.
"Что же я такое?" спросил я глядя в голубое небо.
Разумеется, никто не ответил... Ни бог ни дьявол не слышали моих слов, только я и Тьма.
Вздохнув, я закрыл глаза и окунулся в воспоминания о последних событиях.
Каждый раз, прокручивая эти воспоминания в своей голове я всё глубже и глубже погружался в депрессию. Из неё не было выхода... Каждое воспоминание заставляло сердце сжиматься. Каждое приятное воспоминание казалось давно забытым сном или беспощадной насмешкой в мой адрес.
Слушая разговоры проходящих мимо людей, я чувствовал себя 'чем-то' полностью отделенным от них, и каждый раз когда я видел кого-то радующегося или пребывающего в хорошем настроении, мне казалось что мои надежда и сила утекают из меня.
Я стоял там и спрашивал себя "Почему я стал таким?"
Глядя на свою руку я медленно сжал кулак и снова расслабил его.
'Я помню это ощущение... это чувство безнадежности... это желание улететь прочь... Когда же это было? Когда я испытал этот страх?' подумал я закрывая глаза.
Это было что-то что произошло в моей предыдущей жизни, за годы до моей безвременной смерти... Когда же это случилось? А, да... прямо после колледжа.
Выйдя в мир, я надеялся что сделаю себе карьеру в моей области. Я стремился найти счастье, как и любой студент закончивший обучение в том же году. Друзья разбежались кто куда, семья дала мне ласковы пинок навстречу миру, но первый сделанный мною шаг был ужасным... Моё первое собеседование с треском провалилось.
'Я помню как это было... Мои руки и колени тряслись. Голос пропадал и было ощущение, что все вокруг смеются надо мной. Тем не менее я заставил себя идти... сжал кулаки и вошел в комнату где проводилось собеседование. Я отвечал на вопросы. Старался изо всех сил, но в конце концов... потерпел неудачу. Каким же я был дураком... думал что обязательно получу работу... что я лучший... в результате, работу получил парень у которого оценки были ниже моих. И что они сказали мне? Да... у меня не хватало уверенности... не хватало... силы и воли... Забавно, но я даже не могу вспомнить их лица, только боль которую они мне причинили... Надо было их всех убить...' я открыл глаза.
Последняя мысль пришла в мою голову так естественно, я даже не заметил этого.
После этого интервью я завалил ещё семь, и в моей душе обосновалась депрессия. Мои собственные мысли и страхи толкали меня все глубже, заставляя меня признать что я неудачник... что я бесполезен...
И нашел убежище в играх. Целыми днями я прятался в своей комнате, пялился в экран и считал проносящиеся мимо минуты. Я как будто молился чтобы время пролетало мимо меня и никогда не возвращалось.
'Я был неудачником...' подумал я.
То ощущение, чувство собственной бесполезности и медленного поедания тьмой, оно было таким же как то, что я испытывал сейчас. Единственное отличие в том, что теперешний я сильнее, могущественнее, и не чувствую себя так же органично будучи Подземельем, как в то время когда я был человеком. Мне казалось, что если я потерплю неудачу, то меня просто отправят обратно в предыдущий мир, продолжать жить с того момента на котором закончил. Примерно как игрок погрузившийся в игру возвращается к реальности в тот момент когда его персонаж умер или добрался до точки сохранения. Такое вот чувство отделенности.
'Все правильно, этот мир тебе не подходит, человек. Оставь все мне, а сам иди своим путем и будь счастлив... Не нужно больше чувствовать все это... Эти женщины, они всего лишь препятствия на твоем пути... В конце концов, ну что это за человек с тремя женами и рабом в придачу? Разумеется в сказках это звучит прекрасно, но реальность другая. Только представь что начнется если они будут ревновать или если ты потеряешь чувства к одной из них? Ну... чувств к ним в любом случае нет... я знаю, потому что могу заглянуть в твое сердце. Я то вижу правду которую ты прячешь даже от себя... Признай это, ты терпеть не можешь свой теперешний стиль жизни... Ты ненавидишь когда все они вьются вокруг тебя...' Тьма нашептывала мне предательские слова, но я не чувствовал что должен возражать ей, говорить что это не так.
'Кто я чтобы судить и надеяться?' подумал я.
'Никто... ты никто...' ответила Тьма.
Моё сердце сжалось, я понимал что уже стал для этого мира обузой.
Слезы Шантеи уже не влияли на меня так как должны были бы повлиять, Наньи и Аюсеи тоже. Я был помехой или возможно даже трусом, в любом случае я их не заслуживал... Не заслуживал их любви... Я не заслужил чтобы меня любили... Я не заслуживал этого мира...
Вздохнув, я посмотрел вверх, и небо подернулось красным оттенком.
'Странно...' подумал я.
[От лица Зореи]
Мне было совершенно незачем готовиться к свиданию. Снимать доспех чтобы надеть платье, смешнее не придумаешь! Я не из тех женщин что будут порхать и прихорашиваться только потому что кто-то пригласил их на свидание. Я Апостол Мелкута! Мне не пристало заботиться о таких мелочах!
К тому же по человеческим стандартам я была сильно пожилой. Благодаря божественной защите Мелкута я сохранила юность, но в этом году мне исполнится 98 лет. Очень немногие могли надеяться дожить до таких лет.
"Ты уверена что не хочешь одеть платье?" в очередной, девятый раз спросила Аюсея.
"Нет, но я благодарна тебе за заботу." покачала я головой.
"Понятно... ну, надеюсь ты хорошо проведешь время." грустно улыбнулась та.
Разумеется её было грустно, я же уходила с её парнем. Это свидание... скорее можно назвать подготовкой к казни Ильсиоры, чем страстной встречей двух влюбленных. Тем не менее я очень не хотела прерывать его жизнь. Все это ощущалось как большая несправедливость.
Родился в результате сомнительного эксперимента Высшего Мага. Был вынужден исполнять обязанности, причем никто даже не поинтересовался его мнением на этот счет. Столкнулся с противниками и обстоятельствами, с которыми обычный человек никогда бы не столкнулся. И ко всему прочему, имел воспоминания о жизни где все было лучше... Ильсиоре пришлось пережить все это, только для того чтобы узнать что в этом мире он никому не нужен, и даже боги отвернулись от него. Вот уж действительно несчастливая судьба, но воля моего бога должна быть выполнена. Это мой долг... но не уверена что это моё желание.
"Я наверно пойду." сказала я, окинув взглядом жен Ильсиоры, которые каким-то странным образом стали моими друзьями.
"Береги себя..." сказала Нанья из своего угла.
Будучи демонессой она тем не менее оказалась не столь пугающей, я обнаружила что у большинства людей было ужасное представление о её виде. Тоже самое можно было сказать и о драконитской принцессе. Нежная и элегантная, Аюсея была далека от образа тех монстров, что когда-то хотели завоевать этот континент.
"Надеюсь, тебе удастся повеселиться." улыбнулась она.
"Ня. Пожалуйста сделай Хозяина счастливым!" котан мяукнула и помахала хвостом за её спиной.
"Я буду молиться чтобы ты сделала все правильно." сказала Шантея, но я могла видеть что она заставляет себя улыбаться.
Дроу вероятно была той, кто испытывал самые глубокие и искренние чувства к Лорду Подземелья. Это была настоящая загадка. Если честно, я никогда не видела женщины вроде неё, и в тоже самое время, те вещи на которые она была готова сделать ради своего возлюбленного, откровенно пугали.
"Да пребудет с вами свет Мелкута." поклонилась я.
Покинув гостиницу, я обнаружила что Ильсиора ждет меня возле тележки торговца фруктами. Вокруг него была странная дьявольская аура, но обычные люди не обладающие сильной чувствительности не могли её ощутить. Насколько я могла судить, это означало что Тьма успешно захватывает его. Кристаллы на его руках и груди поменяли цвет с успокаивающего нефритово-зеленого на жуткий темно-красный. На его теле также были видны темные вены, как будто какие-то дьявольские монстры ползали под его кожей.
Несмотря на эти радикальные изменения, Ильсиора казалось не обращает на них внимания, как будто он уже смирился со своей несчастной судьбой...
'Почему я чувствую вину перед ним?' подумала я глядя на него с нежностью.
Глубоко вдохнув и крепко держа щит, я приблизилась к нему.
"Илльсиора. Ты готов?" спросила я его.
"Хм? Да." Он обернулся и улыбнулся мне.
Когда он посмотрел на меня, меня охватила дрожь. Его левый глаз был нефритово-зелёный, а другой тёмно-красный. Даже у его волос были признаки изменений, поскольку они начали становится чёрными, преимущественно с правой стороны.
"Ты хорошо себя чувствуешь?" Я осторожно спросила его.
"Хм?" Он посмотрел на свои руки, а затем покачал головой: "Я не знаю... но..." он посмотрел мне в глаза: "Я не могу ничего с этим поделать ..." и печально улыбнулся.
У меня сжалось сердце.
Илльсиора был хорошим человеком. Тьма была злом, которое нужно было уничтожить, но чтобы убить одного, мне придется лишить жизни обоих. Это было несправедливо, но кто-то должен был это сделать. Нет, это нужно было сделать. Такова была воля моего Бога.
"Яблоко?" спросил он.
Я удивленно моргнула и посмотрела на его руку. Он дрожал, но не замечал этого.
"Да..." Я не смогла отказать ему.
Мы пошли по главной дороге, несколько человек смотрели на нас с глубоким беспокойством и страхом в глазах. Это не из-за меня, я была уверена в этом. Обычно люди хотели бы приблизиться ко мне и попросить о моём благословении, так что причина может быть только в Ильсиоре. Либо из-за того, как он выглядел, либо ауры, которую он излучал вокруг себя.
Как монстр, собирающийся появится, каждый шаг этого Лорда Подземелья усиливал давление от его пугающего присутствия.
Он проиграл битву... Подумала я, смотря на него.
Когда мы повернули налево, мы направились к южным воротам. Мы повторяли предыдущие свидания. Стражники узнали его, но их глаза не были дружелюбны. Я боялась, что один из них попытается совершить глупость.
Я была права...
"Вы там!" Крикнул мускулистый мужчина.
Он был одет в толстые кожаные доспехи и у него были... сросшиеся брови?
"Простите?" ответила я, ошеломлена его странным видом.
"Мисс, этого человека видели с несколькими красивыми женщинами за пределами городских ворот. Все они вернулись, как будто их сердца были превращены в пыль." он указал на Илльсиору.
С улыбкой Лорд Подземелья схватил его за палец и согнул его неестественно.
"АГЯАА!" закричал он.
"Я бы посоветовал вам не вмешиваться в мои дела." сказал он с улыбкой.
Я замерла, увидев эту сцену.
"Угх... мой палец..." простонал человек со сросшиеся бровями.
"Не волнуйся, это лечится." сказал Илльсиора, а затем выгнул его обратно.
Я услышала треск.
"АРГХ! Ты ж... " попытался он сказать, но колено в лицо было быстрее, послав его обратно к своим товарищам.
"Ты..." один из людей обнажил меч, но прежде, чем всё могло продолжится, я встала между ними.
"Этот парень не тот, с кем вы можете справиться. Пожалуйста, воздержитесь от любых насильственных действий... И Илльсиора, пожалуйста, успокойся." сказала я, когда оглянулась в его сторону.
Лорд Подземелья посмотрел на меня, как бы смутившись.
Только тогда он заметил человека со сросшиеся бровями.
"Ах... Это я..?" спросил он себя и посмотрел на свои собственные руки.
Только один из его глаз показал реакцию, зеленый. Другой... выражал радость.
"Не волнуйся об этом..." Сказала я с лёгкой улыбкой, положив руку ему на плечо.
Он кивнул, и мы продолжили путь.
Стражники пошли, чтобы помочь человеку, но если Илльсиора вернётся, они не будут относиться к нему любезно. Ну, ЕСЛИ он вернётся, но я очень сомневалась в этом...
Более часа мы шли отходя от города, поднимались по песчаным дюнам и смотрели на небо. Справедливости ради, вид был ничего, вот только время... Конец пути тоже должен оказаться трагичным, поэтому я не могла испытывать ни радости, ни волнения от этого. Илльсиора, как человек, был симпатичным, но я была слишком старой, чтобы думать о таких вещах.
Я была старой женщиной, давно минувшей расцвета своей жизни... Какой смысл для меня было желать чего-то вроде любовника или мужа? Я тоже была близка к своему концу... Мелкут собирался призвать меня к себе, и я собиралась покинуть этот мир, но до этого я должна закончить дело с Илльсиорой.
Мы остановились между двумя дюнами. Он посмотрел налево, а затем направо.
"Это похоже хорошее место..." он кивнул и улыбнулся.
"Хорошее место?" спросила я.
"Да..." он посмотрел мне в глаза "Хорошее место, чтобы умереть..."
Мое сердце сжалось, и я сглотнула.
"Ты уверен в этом?" спросил я.
Он кивнул.
"Я не могу изменить свою ситуацию... Мне не хватает воли и сил для этого. Тьма почти полностью захватила меня. Я больше не могу блокировать её шёпот..." он печально улыбнулся.
"Твои жёны ... они были уверены, что ты победишь". Я посмотрела вниз и обнажила свой меч.
"Они ошибались." он преклонил колени передо мной.
Мои пальцы сжались вокруг рукояти, и я почувствовала, что ситуация достигла точки не возврата. Пощадить его жизнь означало бы конец для бесчисленных других. Чтобы спасти его, это означало бы отказаться от своего собственного спасения, но... как я должна была это сделать?
"Илльсиора... ты действительно уверен, что не можешь... ты не хочешь сражаться с Тьмой? Эти женщины верят в тебя всем своим сердцем. Отказ, подобный этому, означает растоптать их веру в тебя...", сказала ему я.
"Это лучше, чем если Тьма убьёт их", он улыбнулся мне.
"Даже так... если ты будешь сражаться, может быть...", я попыталась его убедить.
Почему я говорю ему эти слова? Я не могу... Мне просто нужно его убить, вот и всё. Почему я колеблюсь? Задумалась я.
"ДОВОЛЬНО!", крикнул он и заставил меня вздрогнуть.
"Илльси?" спросила я.
"Я повторял это снова и снова, я не могу победить против Тьмы! Она слишком сильна, слишком могущественна! Я всего лишь человек в теле Лорда Подземелья... ничего больше и не меньше. Даже если бы я хотел, я не знаю как! Посмотри на меня! Я... медленно превращаюсь в монстра. Если ты этого не сделаешь, я совершу бесчисленные злодеяния! Я буду убивать... разрушать, и я не хочу этого! Я НЕ СТАНУ!", крикнул он мне очень громко.
Магическая энергия начала выходить из его тела, разнося песок вокруг нас. Я съежилась и сделала шаг назад. Все мои инстинкты говорили мне, что он опасен. Что он был угрозой... Только моё сердце колебалось... из жалости... из сострадания... как неудача Апостола.
Почему я всё ещё верю, что он... что он не отдал ей всё... что он всё ещё может быть спасен? Зачем? Подумала я, но я не могла допустить, чтобы этот вопрос затуманивал мой разум дальше.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
"Я понимаю..." сказала я ему и стиснула рукоять меча, вливая в него свою магическую энергию.
"Спасибо... Так я никому не стану представлять опасность... Хотя, это смешно, но я думаю, что если всё было бы по-другому, может быть... мы могли бы быть друзьями? Вернее... нет, я уже вижу тебя как кого-то близкого мне... Вот почему... спасибо, Зорея. Я рад, что ты будешь тем, кто заберёт мою жизнь..." сказал он последние слова.
Моё сердце пронизывала боль, и слёзы образовались по углам моих глаз. Я собиралась убить друга... потому что я не смогла его спасти...
«Прощай... Илльси.» сказала я, и открыла глаза.
Мой меч быстро двинулся, чтобы оборвать его жизнь.
ЗВОН!
Звук удара металла об металл эхом отозвался вокруг меня.
"Да, спасибо, Зорея. Из-за тебя этот человек окончательно отказался от своей последней крупицы воли, чтобы сражаться со мной! Теперь это тело — МОЁ!", тот, кто насмехался надо мной, был Тьмой.
Волосы Илльсиоры потемнели. Кожа на руках была чёрной и покрыта странным металлом. Это было то, что мой удар клинком и не мог разрубить. Последней каплей существования Илльсиоры был его нефритово-зеленый левый глаз. Это было...
Я провалилась... Подумала я в ужасе.
"Кухуху! Забавно... Думать, что меня вот-вот убьёт такая, как ты. Как... глупо" он ухмыльнулся, а затем двинулся ко мне.
В мгновение ока его руки вытянулись в ударе, и я едва успела отреагировать. Его кулак ударил в щит Мелкута, и меня отбросило на пару метров. Я приземлилась на песок, несколько раз кувыркнувшись, прежде чем смогла остановится.
"Ты ..." сказала я, вставая.
"Да... Я, Тьма! Я, наконец-то ОСВОБОДИЛСЯ! Мухахаха!", засмеялся он, глядя на небо.
"Я не позволю тебе...", я прищурилась и бросилась к нему, сосредоточив всю свою магическую силу в ногах.
Он отскочил назад, избегая пореза от моего меча.
"Прости, но сейчас у меня нет желания играть с тобой.", он ухмыльнулся, и перед ним появились бесчисленные копья с наконечником из льда и телом из жидкого огня. "[Адский ледник]!", крикнул он.
Атака не была направлена на меня, а в землю передо мной. Он пытался создать возможность для побега, но я не могла просто рвануть вперёд. Это было заклинание Императорского ранга, но по внешнему виду, оно было намного сильнее обычного. Я отскочила назад, приняв более безопасный подход.
В местах, где копья ударили по песку, образовался пылающий ад, который распространялся опасно быстро. Я должна была убежать или рискнуть попасть в него. Если честно, если бы я знала, что смогу выжить в нечто подобном, я бы это сделала, но Илльсиора был намного сильнее, чем он выглядел. Это заклинание [Адский ледник], вероятно, могло быть одним из его самых слабых атак.
Используя этот шанс, Тьма покинул сцену... оставив меня смотреть на опустошение, которое он вызвал одной атакой.
Сколько жизней было бы потеряно, если бы он применил это умение посреди города? Удивительно, я смотрела как место, где были две большие песчаные дюны, заменены озером из расплавленного песка, покрытого огнем.
