[От лица Зореи]
Последние четыре месяца я внимательно наблюдала и анализировала поступки Богоподобного Лорда Подземелья Ильсиоры. Большую часть времени он показывал себя спокойной личностью с необычно хорошим характером.
Мы путешествовали через весь континент со скоростью, которую я редко могла себе позволить. Когда я была с Принцем Рейнольдсом, я никогда не передвигалась быстрее или медленнее его, но в группе Ильсиоры, я могла использовать свою наивысшую скорость не опасаясь что они отстанут. Наоборот, временами случалось так, что это они неоднократно оставляли меня позади.
Когда я нагоняла, они приветствовали меня улыбкой и возможно парой шуточек. Что же касается еды и прочих предметов первой необходимости, мне так и не выпало шанса предложить им что-нибудь из моих запасов. Женщины всегда были добры и внимательны, делясь со мной едой, а Лорд Подземелья отметал мой попытки поесть в одиночестве.
Больше всего я была удивлена их отношению к моим регулярным молитвам.
За свою жизнь, я присоединялась к множеству авантюристов и знатных господ в их заданиях. Всякий раз как наступало время молитвы, они всегда пытались грубо прервать меня или подвергнуть сомнению мою веру. Как Апостол и последователь Мелкута, я не обращала на них внимания, позволяя им верить во что они захотят. У меня не было причин навязывать им веру в моего бога. Если они сами не чувствовали притяжение, заставлять их означало создавать пустую веру, недостойную истинного последователя.
Лучше вообще не окружать себя подобными людьми, притворяющихся верующими только для того, чтобы позже попытаться нанести удар в спину.
Ильсиора попросил жен не беспокоить меня в такие моменты. Мне только нужно было предупредить их, и они останавливались и ждали, или позволяли мне уединиться если это требовалось. Единственный, кто поступал подобным образом был Принц Реджинальд.
В своих откровениях, Мелкут часто говорил мне оставаться рядом с ними. Выполняя его волю, я начала понимать, почему. Они не грабили бедных и не обижали невиновных. Для всех, оказавшихся в трудной ситуации они немедленно предлагали руку помощи не требуя взамен ничего. А для тех, кто решил им навредить, они становились бушующими монстрами, утонувшими в огне войны.
Один или два раза мне выпала возможность провести с ними тренировочные бои. В результате, я поняла несколько вещей.
Тамара была самой слабой в группе, и хотя она была рабыней Ильсиоры, она вела себя как свободная женщина, и остальные это признавали. Я ни разу не слышала чтобы Лорд Подземелья что-нибудь ей приказывал. Котан совершенно не беспокоилась о своих низких боевых способностях и большую часть времени охотилась на птиц и рыб. В каком-то смысле она была для всех нас милой маленькой сестричкой.
После неё, с точки зрения боевых возможностей была Аюсея, драконитская принцесса. Я была удивлена когда узнала об её благородном происхождении, а ещё больше удивилась когда услышала, что она больше не страдает от проклятия, по слухам поразившего всю королевскую семью Плеядес.
Это была странная женщина. Когда Ильсиора был с остальными женами, она вела себя спокойно и элегантно. Когда же наступала её очередь лечь в его постель чтобы делать то, что обычно делают по ночам мужчины и женщины, она превращалась в ненасытную соблазнительницу, постоянно цепляющуюся за него. Когда другая женщина пыталась приблизиться к нему, она становилась странной... шипела и смотрела на неё как дикий зверь.
Шантея по силе и Магической Энергии была чуть сильнее драконитки, но я боялась её больше остальных. Я выяснила что она бывший убийца, и её методы были под стать. Хитрая, расчетливая, скрытная, она всегда скрывалась в тени, чтобы прикончить своих противников. Тех, кто осмеливался клеветать на Ильсиору, потом часто находили на какой-нибудь темной алее, избитыми до полу смерти.
Самой сильной была Нанья. Я бы никогда не смогла победить эту женщину в честной схватке. Её способности и магия были впечатляющими. А умение обращаться с её черным мечом и её сила просто невероятны. Против неё я могла только обороняться. Что до её отношений с Ильсиорой, она была игривой, постоянно подшучивала и подкалывала всех нас.
Рядом с ней следовало быть осторожной, и я хорошо усвоила этот урок. Эта демонесса однажды перекрасила мои волосы в розовый цвет, заставила меня подозревать остальных двоих, и... я проиграла ей гораздо больше пари чем хотела бы.
Когда дело касалось других женщин, приближающихся к Ильсиоре, она как правило реагировала первой, после Аюсеи. Если драконитки не было поблизости, она брала дело в свои руки, хотя я была бы благодарна, если бы она прекратила заставлять меня использовать мой щит чтобы привести Ильсиору в чувство ударом по голове. Увы, паладин обязан держать свое слово... даже если это слово дано в результате пари, касающегося того, какая из двух лягушек сидящих рядом дальше прыгнет, если их одновременно напугать.
А с теми, кто осмеливался обнажить свой меч против Ильсиоры, она поступала очень просто. Выходила вперед, и схватив их меч, ломала его пополам. Немногие решались попробовать ещё раз. В целом, они оказались интересной бандой, и совсем не такой как я изначально ожидала. Женщины действительно любили Ильсиору, и он отвечал им взаимностью, но в последнее время... он стал странно себя вести.
Много раз я видела как он смотрит на тени или оборачивается, словно кто-то прошептал ему что-то ужасное. Когда он вступал в битву, ему было трудно контролировать желание убивать, почти как если бы он боролся против невидимой силы.
Кроме того, по ночам, он иногда куда-то уходил, и возвращался только наутро. Один раз я пошла за ним, но он оказался быстрее меня.
Позже я узнала про Тьму, которая пыталась взять над ним верх.
У меня были очень нехорошие предчувствия, но я смогу найти ответ только с помощью глубокой медитации с Мелкутом, а это можно сделать только в одном из его храмов.
Теоретически, я могу сделать это где угодно, но если эта штука в голове Ильсиоры почует неладное, храм единственное место, где я буду полностью защищена моим богом, находясь в такой глубокой медитации. Лучше позаботиться о безопасности, чем потом сожалеть.
Поэтому, мы двинулись в Теярион, город в пустыне Королевства Тесуар. Там я смогу найти Храм Войны и начать молиться моему богу, Мелкуту. Тем временем, Нанья, Шантея, Аюсея и Тамара, будут присматривать за Ильсиорой чтобы убедиться он это или не он.
"Жарища!" пожаловалась котан.
"Это да." сказала Шантея.
Они обе тяжело дышали. Нанья использовала веер чтобы себя охладить, а Аюсея надела очень тонкую одежду, которая мало что скрывала.
А я благодарила Мелкута за управление температурой, которым были зачарованы мои доспехи. Что касается Ильсиоры, он выглядел спокойным и собранным.
"Думаю я его вижу..." он показал вдаль.
"Это он..." сказала я и вздохнула.
Глядя на него издалека, я начала вспоминать то, что происходило когда-то давно. Если точнее, в те времена, когда этот город был небольшим поселением возле оазиса.
"Это место, где я когда-то обрела Щит Мелкута." сказала я.
"Правда? Не знал что у этого места такая история. Можешь рассказать поподробнее?" с любопытством спросил он.
У меня не было причин отказываться, так что я начала свой рассказ о том, как юной девочкой бродила по улицам, изо всех сил пытаясь выжить и постоянно думая о том времени когда я смогу отмстить Данкьюну.
"Ты получила его не в храме?" удивленно спросила Нанья.
"Нет." покачала я головой. "Вон там, ещё до войны был небольшой особняк, принадлежавший дворянину. Стены его были толстыми и высокими. Множество воров пытались попасть внутрь, но у него был охранник Императорского Ранга, который с легкостью отбивал все нападения. Однажды ночью, одинокая и голодная я проходила неподалеку. В это время двум ворам удалось проникнуть внутрь и утащить какую-то добычу. Они увидели меня и решили заставить замолчать."
Рассказывая это, я начала вспоминать как я испугалась, когда впервые увидела их. Я сперва и не поняла что они воры, но когда они указали на меня и объявили что я должна умереть, я задрожала от страха как беспомощный ягненок перед голодным Даюком.
"И что случилось потом?" спросил Ильсиора.
"Они меня схватили и уже были готовы перерезать мне горло, но в этот самый момент... Этот огромный щит упал с неба прямо им на головы." я захихикала и погладила виновника рукой.
"Должно быть это было больно." заметила Нанья.
"Не то слово, он мгновенно их убил. Я помню сразу после этого Мелкут сказал что-то вроде: Ой! Я раздавил жука... Ладно, не важно. Девочка, возьми щит и доставь его в ближайший Храм Войны. Если сделаешь это, я объявлю тебя Апостолом! Не сразу конечно, подожду пока ты не вырастешь достаточно, чтобы соответствовать моим вкусам..."
"Так и сказал?" удивленно спросил Ильсиора.
"Да. Я помню каждое его слово так, словно это произошло только вчера. Это был первый раз, когда Мелкут заговорил со мной, так что это было довольно... шокирующе." хихикнула я.
"ВАУ!" восхитился Ильсиора.
"А зачем ждать пока ты не вырастешь, ня?" вступила Тамара.
"Все Апостолы Мелкута становились ими после 21 года. Я получила свой дар в возрасте 24 лет."
"Думаю он просто ждал, когда ты вырастешь... больше." Сказал Ильсиора, кинув взгляд на мою грудь.
"Разве она не это сказала? Погоди... на что это ты уставился?" с подозрением спросила Нанья.
'Он смотрит на узоры на моем доспехе? И правда, они довольно красивые. Мне они тоже нравятся.' подумала я.
"Ни на что... на небо?" ответил он и посмотрел вверх.
Непонятно.
"Ты же подумал об размере её груди, не так ли?" спросила Аюсея глядя на него.
"Эмм..." он попытался улизнуть, но две женщины загнали его в угол.
Нахмурившись я посмотрела вниз. Мои доспехи практически ничего не открывали. Вы с трудом могли сказать, была моя грудь большой или маленькой. Тем не менее, должна заметить, он уже знал как я выгляжу без доспехов. Хотя это никак не связано с моей историей или тем, почему Мелкут меня выбрал.
Если вам интересно, это случилось недели три назад.
Однажды утром, проснувшись раньше обычного и зная что поблизости есть водопад, я пошла туда чтобы очистить себя. Холодная вода отлично подходит для медитации, и я не ожидала что за мной пойдут. Но на всякий случай я несколько раз обыскала окресности прежде чем найти место, где я могу снять свой доспех.
Не имея на себе ни клочка одежды, я погрузилась в холодную воду поплыла к камням под водопадом. Выбрав один с ровной поверхностью, я взобралась на него и начала медитировать в тишине. Это было так спокойно, что я потеряла ощущение времени. А в это время Ильсиора и его жены уже проснулись. Увидев, что меня нет, они принялись за поиски, чтобы сказать что завтрак уже готов.
И нашел меня разумеется Ильсиора. Он появился на другом берегу озерца и смотрел прямо на меня. Я сперва и не знала как реагировать. Он покраснел и отвернулся. Сохраняя спокойствие, я вернулась на берег, вытерлась насухо и снова надела свою одежду и доспех.
Все это время Лорд Подземелья молча ждал. Когда я подошла к нему, он избегал моего взгляда как застенчивый подросток.
"Эмм... Ты... Ты действительно красива, Зорея." сказал он.
В этот момент мои щеки вспыхнули, и я отвела взгляд. Я едва слышно ответила 'спасибо' и мы пошли обратно в лагерю.
Когда я очнулась от своих воспоминаний, глаза Ильсиоры были на мокром месте а щеки красными. На каждой из них был отпечаток ладони. Глядя на это я не сдержалась и захихикала.
После того как мы вошли в Теярион, меня охватили воспоминания о моих юношеских годах. Это место стало более оживленным чем раньше, и довольно сильно изменилось. Практически до неузнаваемости. За исключением довольно унылых домишек, построенных в основном из глинобитного кирпича с каркасом из дерева, только храмы и особняк местного правителя могли похвастаться стилем. Смесь запахов глины, сена и грязных дорог все также витал в воздухе, как и много лет назад.
Тем не менее, вокруг играли дети, веселясь вместе, в то время как подростки и взрослые тяжело работали. Те, кто этого не делал, обычно становились отбросами общества, ворами и преступниками.
Стражники на воротах даже не попытались нас остановить. Безопасность здесь как обычно никуда не годилась.
"Надо найти гостиницу..." сказала Нанья.
"И рыбу!" добавила Тамара.
"У меня есть немного. Приготовим когда прибудем на место." Ильсиора погладил её по голове, а она навострила уши.
"Я пойду с вами в гостиницу, а затем в храм." озвучила я свои планы на день.
"Храм?" спросил Ильсиора.
"В этом городе воздвигнут Храм Войны. Как Апостол, я обязана пойти и выказать свое уважение моему богу, Мелкуту." кивнула я.
"Понятно. Ну тогда удачи тебе." Ильсиор кивнул, но похоже он что-то заподозрил.
После прибытия в гостиницу, мы сняли две комнаты. Одну для меня, а вторую для них. У них была комната с двумя кроватями, но Ильсиора планировал поглотить их и заменить собственной. Они обычно так и делали. Они все спали вместе, на своей удобной кровати.
Устроившись, я покинула гостиницу, и направилась прямиком в храм.
[От лица Наньи]
Если откровенно, сейчас я получаю от Илси странное ощущение. Моя демоническая сторона берет верх, каждый раз когда он уходит по ночам. В каком-то смысле у меня начало зарождаться чувство что я теряю его.
Это довольно странное ощущение, я определенно никогда раньше не испытывала подобного. Этот страх, это ощущение было чем-то новым и ужасающим. впервые я ощутила это в Древнем Подземелье Мехалом. В тот момент оно было слабым, еле заметным, но это определенно было то самое ощущение, пугающее.
Я думала это единичный случай, но затем это начало повторяться снова и снова, даже когда мы сражались в замке против войск Рейнольдса. Это длилось всего мгновение, но когда я посмотрела на Илси, я почувствовала как у меня по спине до самого кончика хвоста, пробежал озноб.
В последствии однако я стала испытывать это странное ощущение почти каждую ночь.
Если кто-нибудь спрашивал меня что не так, я отговаривалась тем что увидела плохой сон или вспомнила Данкьюна.
Никто не знал правды, потому что даже я не была полностью уверена что это было.
Сперва, я думала что это обычная ревность к Шантее и Аюсее, но это было не так. После ночи, когда он обнимал и меня и дроу, я точно не чувствовала к ней ничего подобного. На самом деле, мне было любопытно проверить это ещё раз, но уже вчетвером, с Аюсеей.
Возможно, я неосознанно разбудила свою извращенную сторону, но мы все такие... по какой-то причине, это делает нас полноценными что ли.
Я раздумывала об этом некоторое время.
В конце концов я пришла к выводу, что моя демоническая сторона была принята как должное Илси, Шантеей и Аюсеей как часть меня. Мысль о страстной ночи со всеми нами, заставляла меня вздрагивать и видеть в этом абсолютное совершенство. Мысли о том, чтобы делать это без Илси, только с Аюсеей или Шантеей ощущались... странными, неправильными, незаконченными?
У меня странные инстинкты, и я знаю что у Аюсеи нет ничего подобного. Она хотела Илси только для себя. Для неё, идеальная ночь, это ночь проведенная наедине с её мужем, без нас, других жен. Драконитская принцесса в данном случае была жадной.
Что касается Шантеи... Я больше никогда не буду недооценивать её способности в постели!
Так что ревность тут была не причем...
Я снова и снова напрягала мозги... Каждую ночь, когда он уходил, я чувствовала страх... мучительный страх. Когда он возвращался, я чувствовала умиротворение, но это не часто случалось, и не всегда это было так плохо.
Это ощущение, инстинкт, или что-то что я могла назвать частью моей демонической натуры, возможно это предалось мне от матери? Тем не менее, это стало гораздо сильнее в последние дни, перед прибытием в Теярион.
Ощущение было таким, словно что-то внутри меня предупреждало об ужасной опасности.
Усевшись на кровать в гостинице Теяриона, я уставилась в потолок, и мне в голову пришла мысль.
'Этот страх... возможно ли что это страх потерять партнера?'
Это имело определенный смысл. Я ощущала это только в те моменты, когда Тьма вылезала наружу. В остальное время все было нормально.
Для меня, как демонессы, потеря партнера, одна из самых ужасных вещей которые только могут произойти. Моя мать всегда говорила мне, что когда моя демоническая сторона выберет свою половинку, она прицепится к ней на всю жизнь и больше не отпустит. Илси был моей половинкой.
Если Тьма возьмет верх и разрушит его, тогда страх идет именно отсюда.
Теперь, я чувствовала что для меня стало более важным, чтобы подобное никогда не случилось.
Когда я размышляла о подобных вещах, я внезапно снова ощутила это. Моё сердце сжалось в груди, и мне стало тяжело дышать. Я была в в одной комнате с Аюсеей, которая как раз читала книгу. Шантеи не было, она ушла чтобы собрать информацию и посмотреть, сможет ли она прикупить несколько книг для Илси. Сам же он был внизу, готовил рыбу вместе с Тамарой.
Нельзя было позволить кому-либо из них узнать что со мной происходит, но затем я услышала снизу шум.
"Что это?" удивленно спросила Аюсея.
Ощущение было слабым, но чувство страха не исчезало. Я попыталась успокоиться.
"Я-я не знаю..." я посмотрела на дверь, а потом на драконитку.
Мои руки немного дрожали, но я смогла это остановить.
"Я пойду и проверю." объявила я, вставая с кровати.
"Я тоже пойду." сказала драконитская принцесса.
Мы спустились вниз и застали тревожную сцену.
Тамара пряталась за колонной, дрожа и плача, а Ильсиора на другой стороне тяжело дыша, держался за голову как будто у него сильная головная боль.
Когда он увидел нас, то вперился в нас своим красным правым глазом.
"НА ЧТО ЭТО ВЫ УСТАВИЛИСЬ?" заорал он, а затем застонал. "Простите..." пробормотал он и споткнувшись упал на колени схватившись за голову.
Мы ошеломленно смотрели на него, не понимая что происходит, но внутри, мой страх стал сильнее. Я схватилась за грудь и задрожала.
'Это действительно Илси?' подумала я.
Спустя мгновение он успокоился, а цвет его глаз вернулся к обычному, прекрасному нефритово-зеленому цвету. Страх также исчез.
"Простите... простите..." повторял Илси роняя слезы.
"Все хорошо, любимый." Аюсея пошла чтобы успокоить его, а я подошла к бедной Тамаре.
"Что случилось?" спросила я.
"Я не знаю... Тьма... Хозяин... ему было больно и..." она всхлипнула.
"Иди ко мне." предложила я.
Дрожа, она запрыгнула мне на руки и я принялась гладить её голову. Её что-то напугало, что-то чего она не понимала.
Посмотрев на Илси я начала опасаться, что у нас на самом деле осталось не так много времени, чтобы тратить его на всякую ерунду.
'Зорея, пожалуйста возвращайся с хорошими новостями...' подумала я.
[От лица Тамары]
Хозяин пошел чтобы приготовить для меня рыбу! Я так счастлива!
Переговорив с владельцем гостиницы, он за небольшую плату добился разрешения воспользоваться кухней. Хозяин без проблем расстался с монетой и мы зашли внутрь.
"Что, дождаться не можешь?" спросил Хозяин с сияющей улыбкой на лице.
"Няя!" я кивнула и облизнулась.
Мои уши дернулись и я с готовностью начала помогать ему чистить овощи.
В то время как мы готовили, я почувствовала на спине странное покалывание. Я огляделась, но вокруг никого не было. Затем я увидела Хозяина. Он держался рукой за голову, словно ему стало плохо. Я забеспокоилась, и поэтому осторожно подошла к нему.
"Хозяин? Что-то не так?"
"Угх..." застонал он и отвернулся.
Мои усы покалывало, и я чувствовала что рядом есть какая-то опасность, но я была с Хозяином, как тут могло быть опасно? Или я ошибаюсь?
"Хозяин?" позвала я.
Он не ответил.
"Хозяин? Хозяин? С вами все хорошо? Ню." спросила я прижимая уши и с беспокойством глядя на него.
"Уби..." пробормотал он.
"Хозяин?" я подергала его за одежду. "Хозяин? Что случилось?"
Он внезапно уставился на меня. Я замерла.
'Это... Это не Хозяин...' подумала я глядя в его темно-красный правый глаз.
Левая сторона его лица морщилась от боли, а правая выглядела разгневанной.
"УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! МАЛЯВКА!" эта штука внутри Хозяина закричала на меня и выбросила из кухни.
Это была невидимая сила, одно из умений обычно используемых Хозяином: [Телекинез]. Я приземлилась на ноги, но не смогла подняться. Ошейник на моей шее причинял мне боль. Он душил и жег меня...
"Больно... няя... Хозяин..." закричала я.
Он боролся с болью в голове и выглядел так, будто пытался вытолкнуть прочь что-то внутри него... Тьму.
Когда ошейник прекратил причинять мне боль, я спряталась за колонной, боясь этой зловещей штуки. Я была напугана ею.
"Хозяин..." закричала я.
Именно тогда сюда спустились Нанья и Аюсея.
