В тот момент, когда я ступил на травянистое поле, я сделал глубокий вдох и посмотрел на ясное голубое небо.
«Ах~! Как приятно быть дома!» — сказала Шантея, передразнивая меня.
«Да. Мы должны идти и дать всем знать, что мы вернулись.» — сказал я ей с мягкой улыбкой на губах.
«Илльси, прежде чем мы пойдём, я хотела бы кое о чём с тобой поговорить.» — сказала она, схватив меня за руку.
«В чём дело?» — спросил я.
«Пока я был вдали от Илльсиореи, у меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что я собираюсь делать в будущем и что именно я хочу сделать для себя. Поначалу я думала, что смогу вернуться к нормальной жизни простой женщины-дроу рядом с тобой, игнорируя жестокое прошлое, которое сформировало меня в человека, которым я являюсь сегодня.0 Однако я поняла, что это не то, чего я хочу.
«Тогда чего же ты хочешь?»
«Я хочу помочь тебе и этому острову так, как это могу сделать только я… Аюсея — это женщина, которая может жонглировать любыми политическими ситуациями, Нанья может заботиться об армии, Зорея — наш лучший посредник с различными церквями по всему миру, а Тамара… ну, честно говоря, я не знаю, на чём она хочет сосредоточиться.» — она пожала плечами и криво улыбнулась мне. — «Что касается меня, то я думаю, что мир теней подходит мне больше всего.»
«Мир теней? Ты хочешь снова стать убийцей?» — спросил я, нахмурившись.
Если честно, я не чувствую себя очень комфортно с этой идеей. Я люблю Шантею, поэтому не хотел, чтобы она снова провалилась в эту бездну тьмы. Из того, что она рассказала мне о своём путешествии до сих пор, я не мог понять, откуда взялась идея вернуться к её прежней жизни.
«Нет.» — она покачала головой и этим единственным словом сумела развеять тревогу в моём сердце.
«Тогда?»
«Я заметила, что все остальные страны имеют свои собственные сети шпионов и агентов разведки. До сих пор Илльсиорея выжила, опираясь на свою собственную силу и добрую волю наших союзников, но было бы гораздо лучше, если бы мы заранее знали, когда кто-то пытается устроить заговор против нас или каков общий взгляд на мир вокруг нас после того, как мы сделаем определённый шаг. Если бы мы обладали этим знанием, то Нанья знала бы, как подготовить наши армии, Аюсея имела бы время связаться с нашими союзниками, а я могла бы выследить вражеских шпионов.» — она объяснила.
«Значит, речь идёт не о том, чтобы вернуться к жизни наёмного убийцы, а о том, чтобы создать стену защиты от шпионов и убийц из других стран, верно?» — спросил я.
«Да.» — кивнула она.
«Ух… ну, это на мгновение испугало меня.» — я тяжело вздохнул.
«Илльси?» — Шантея посмотрела на меня немного растерянно.
С улыбкой, я взял её в свои объятия, а затем поцеловал её в лоб.
«На секунду мне показалось, что ты собираешься вернуться к своей жизни наёмного убийцы.… Честно говоря, я не хочу, чтобы ты снова стала той женщиной, я очень люблю ту женщину, которой ты сейчас являешься. Создание нашего Центрального разведывательного управления или Агентства секретной службы — это не совсем то, что я думал, что ты захочешь сделать, но в некотором смысле это подходит тебе лучше всего. Навыки и техники, которые ты изучила и усовершенствовала за эти годы, идеально подходят под эту категорию.» я сказал, кивнув.
«Это названия организаций, которые занимаются подобными вещами в твоём старом мире?» — спросила она.
«Ну, некоторые из них. Действительно, у каждой страны есть своя организация такого рода, и названия у них по большей части разные. Я думаю, что это те, которые встречались мне больше всего, хотя, что именно они делали и как они действовали, было выше моего понимания. Я не могу давать никаких советов по этому поводу.» — я покачал головой.
«Я понимаю, Илльси. Не волнуйся, в конце концов я всё выясню. Однако, раз уж мы вернулись домой, я должна повидать малышей. Они, наверное, скучали по мне.» — сказала Шантея с очаровательной улыбкой на лице.
«Конечно. Я буду прямо за тобой… Эм, ты присоединишься ко мне сегодня вечером в моей комнате?» — спросил я её.
«Прости, Илльси, но сегодня я буду спать с детьми. Ты ведь не будешь возражать?» — она слегка виновато улыбнулась мне.
«Конечно, нет.» — я покачал головой: «Как я могу?»
И маленький Бахус, и Анетта были вне себя от радости, что мать вернулась к ним. Они играли вместе и слушали все её истории до поздней ночи, когда уже не могли держать глаза открытыми и засыпали вместе с ней. Сегодня всё было связано с возвращением Шантеи домой и празднованием кончины печально известной Гильдии Гнев Призрака. Сначала я хотел послать извещение нашим союзным странам об успехе моей жены, но она настояла, чтобы я воздержался от этого шага до тех пор, пока Аюсея не вернётся из Теслова или, по крайней мере, не получу её совета по этому вопросу. Для меня не имело особого значения, что я делал, но в конце концов я выполнил её просьбу.
На следующий день Шантея решила взять следующие два дня, чтобы расслабиться и снять стресс, накопившийся за последние два месяца. Первое, что она сделала — это приготовила небольшой пикник. Анетта помогла ей сделать бутерброды, используя своё заклинание [Телекинез]. Она не была так искусна в этом, как я, но она училась. Бахус попытался помочь, но в итоге случайно разбил коробку с яйцами на полу, напугав Тамару, которая пекла пирог. Это был первый раз с тех пор, как я увидел кошку, болтающуюся на потолке.
Я сообщил ученикам, что Шантея вернулась, но сейчас она взяла небольшой перерыв, чтобы прийти в себя. Они были очень рады услышать это и спросили меня, почему я прогуливаю школу. Я чувствовал, что должен был наказать этих сопляков дополнительной контрольной работой только за это! Ну, шутки в сторону, они собрались вместе и сделали небольшую приветственную корзинку для Шантеи, которую они лично доставили около 5 часов вечера.
Снова увидев своих прилежных учеников, она тоже улыбнулась и провела остаток вечера в их компании. Пока она этим занималась, я вышел проверить кое-что в городе. Судя по всему, торговля процветала, и число иммигрантов росло. Теперь я понимал, почему лишняя земля, которую я поглотил, будет мне полезна. Экспансия Илльсиореи была неизбежна.
Когда я шёл по главной улице, я заметил небольшую подставку для жареного мяса на палочке. Я купил две штуки и продолжил свой путь. Те, кто узнавал меня, здоровались со мной или предлагали мне какие-то благодарственные подарки, которые я принимал, если они были чем-то маленьким и незначительным, и отказывался, если они были экстравагантными… например, их девственниц-дочерей или ещё какую-нибудь чепуху вроде этой. Был только один аристократ из Параманиума, который попробовал этот план и, в конце концов, я заставил его подписать документ, в котором он поклялся именем императора Параманиума, что его дочь выйдет замуж за того, кого она любит, а не за того, кого он выбрал из политических или экономических соображений. Это действительно принесло мне милую благодарную улыбку от упомянутой дочери, так что это был достаточно хороший «подарок».
После этого я направился в порт, где заметил, что уже три корабля стоят в очереди на причал. Здесь была настоящая линия для стыковки, и большинство из них были торговыми судами. Ну, меня это не удивило. Как только в мире распространился слух, что Илльсиорея — надёжный порт на полпути между всеми континентами, а также открытый рынок для них, это зажгло искры в глазах всех тех, кто торговал с помощью судна. Доставлять свои товары из Алласна в Сороне или Торию никогда не было безопаснее, проще и дешевле.
Благодаря Илльсиорее долгие опасные путешествия превратились в экскурсии, на которые время от времени решались даже некоторые хрупкие аристократы. Это, однако, означало, что время от времени вы получаете много кораблей, пытающихся причалить в порту.
«Здесь так спокойно, правда?» — спросил я, глядя на океан.
Мой Левиафан просто высунул голову и попытался укусить большую птицу, которая случайно пролетела близко к уровню моря. Это даже не стоило рассматривать как закуску для этого монстра.
«Здесь действительно очень спокойно, мистер.» — сказал ребёнок, который случайно услышал меня.
Оглянувшись на него, я увидел, что он одет в простую льняную одежду, на голове у него была маленькая шляпка и отсутствующий зуб, что не помешало ему широко улыбнуться мне.
«Как выглядит Илльсиорея по сравнению с твоим прежним домом?» — спросил я его.
«Хм… это место нельзя назвать домом. Здесь люди не смеются над моей мамой, а искатели приключений милы и услужливы. У нас есть свет в доме и даже ванна тоже… Там, в прошлом, только дворяне могли использовать эти вещи. Кроме того…» — он замолчал и снова широко улыбнулся мне.
«Кроме того?» — я приподнял бровь.
«Нет другого места в мире, где можно найти такого щедрого и доброго лорда, как Илльсиора Деус! Для некоторых из нас он как бог! Хе-хе, я тайно молюсь ему по ночам, чтобы он сохранил нас в безопасности и хорошо кормил, но не говорите об этом маме!» — он подмигнул мне.
«Хех? Я не думаю, что молиться Подземелью как Богу — это хорошо…» — сказал я с вымученной улыбкой, чувствуя холодок на спине, — ‘Почему я чувствую, что Мелкут и остальная часть Пантеона смотрят на меня прямо сейчас?’ — я задумался и быстро обернулся в надежде поймать их там, но только почувствовал себя глупо из-за этого: ‘Зачем Богу войны прокрасться сюда, чтобы шпионить за каким-то незначительным смертным вроде меня?’ — подумал я.
Оглянувшись на мальчика, он всё ещё улыбался.
«Я молился всем богам, но только Илльсиора кое-что сделал для меня.» — он покачал головой.
«Дитя, он — Подземелье, а не Бог. То, что он делает — это то, что может любой из его вида.» — сказал я ему, надеясь хоть как-то выпутаться из этой передряги.
«Я в это не верю. Даже если он обладает такими же способностями, у него должно быть что-то, чего нет у других подземелий. А! Я знаю! Он, должно быть, Бог Подземелий!» — заявил он взволнованным голосом, который больше всего на свете вызвал чувство вины, обволакивающее моё сердце.
‘Меня обвинят в богохульстве?! Нет… Развращение смертных? Э… Разве за это можно наказывать?! Я ничего не сделал! Боги свидетели, я невиновен в этом! А! Я надеюсь, что это не войдёт в моду… Эм… Я надеюсь…Пожалуйста.’ — думал я.
«Ах, мне пора идти, мистер! Берегите себя!» — ребёнок ещё раз широко улыбнулся мне и убежал.
В глубине души мне хотелось смеяться и плакать одновременно.
«Как мне вообще остановить распространение этого культа?» — задумался я, но тут моя система тревоги снова запищала.
Взглянув на своё запястье, я увидел, что имя «Нанья» мигает красным светом, что означает опасность, угрожающую жизни ситуацию. Я почувствовал, как моё сердце упало, и чувство страха охватило его.
«Одна за другой они нуждаются в моей помощи.… Тем не менее, из всех из них, я чувствовал, что больше всего переживаю за тебя… Нанья. Что случилось с тобой, что ты послала красный сигнал?» — сказал я, глядя на горизонт.
К сожалению, учитывая сложившуюся ситуацию, я не мог вернуться домой, чтобы ещё раз попрощаться. Простого сообщения должно было хватить, потому что добраться до моей демонессы так быстро, как я мог, было моим главным приоритетом.
