Глава 134. Галерея Маркиза

Глава 134. Галерея Маркиза

[Отлица Аюсеи]

Прошло семь дней стех пор, как мы ступили на землю Королевства Теслов, и мы наконец достигли Шарп Талона, расположенного по другую сторону хребта Чёрного Зуба. Нам потребовалось три очень долгих и скучных дня, чтобы пересечь его.

После того случая с бандитами у меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что я сделала и каковы моральные и юридические последствия моих поступков. Я не сожалела о своих действиях, и мне не было жаль убивать их. Если бы не я, это сделал бы кто-нибудь другой. По закону я действовала в целях самообороны, а также как авантюрист, который уничтожил своих противников. В тот момент, когда бандиты обнажили свои мечи, они должны были быть готовы пожертвовать своей свободой и даже жизнью.

Стражники пропустили нас без каких-либо проблем, хотя в какой-то момент они спросили, не видели ли мы чего-нибудь странного. Красный ответил, что кроме кучки странных звуков, мы ничего не заметили.

Отсюда нам предстояло спуститься по склону холма к городу Мендракар, где мы должны были пополнить запасы и сменить лошадей. С наступлением темноты, поскольку мы добрались до заставы, когда уже перевалило за полдень, без проверки местности, нам снова пришлось разбить лагерь на обочине дороги.

В отличие от других аристократов, я не поднимала шума из-за того, где и как часто нам приходилось останавливаться, и Высшие уже привыкли к моему странному присутствию.

На стоянке я вылезла из кареты и подошла к группе КЗС.

«Ваше Высочество, всё в порядке?» — спросил Красный, увидев меня.

«Всё нормально, Красный.» — я кивнула, а затем посмотрела на двух других.

«Мы можем вам чем-нибудь помочь?» — спросил Зелёный.

«Нет. Мне просто интересно, когда, по вашим расчётам, мы доберёмся до столицы?»

«Возможно, через пять или шесть дней? Сначала нам нужно добраться до Мендракара. Потом мы отправимся на Северо-Запад, в деревню Милтана, где, я надеюсь, мы сможем переночевать. Вскоре после этого мы доберёмся до столицы.» — ответил он.

«Вот как? ХМ...» — сказала я, посмотрев на горящий костёр, чьё пламя красиво танцевало. «Мы едем слишком быстро?» — спросил Красный из любопытства.

«Слишком быстро? Нет, скорее вы едете слишком медленно. Когда я пересекла хребет на стороне Империи Параманиум, путешествие было намного удобнее и короче. Во время одной из наших остановок у нас даже был небольшой забег на другую сторону горы и обратно. Это было весело.» — сказала я, вспоминая то долгое путешествие три года назад.

Мы струдом выбрались с Острова Боссов и добрались до Пиратского Острова. Шантея была беременна Анеттой и Бахусом. Нанья подняла шум из-за Илльсиоры, и мне пришлось помогать слугам, которые приехали со мной в Феллиор и, в конце концов, были наказаны Тесловским Королевством.

"Кстати говоря, мне действительно нужно найти драконианца, который осмелился наложить руки на Солею. Я думаю, он работал в замке. Хорошо, что и Солея, и Марсель приспособились к жизни на острове.’ — подумала я, продолжая смотреть на пляшущие языки пламени.

Марсель Оллера, миниатюрная драконианка, всегда находила повод повеселиться и перекусить печеньем, приготовленным Юн Май. Её страсть к литературе никогда не угасала, и мы уже говорили о том, что в будущем она станет библиотекарем. На данный моменту нас просто не было столько книг, чтобы следить за ними. Те, кто окружал Марсель, быстро полюбили её привлекательность, особенно мужчины, которые чувствовали необходимость защитить её.

С другой стороны, Солея была драконианкой, которая не подпускала к себе ни одного мужчину. После того, что с ней случилось, я не могла винить её. Илльси построил ей собственный дом, и когда я в последний раз навещала её, то увидела письмо, которое, как я предположила, было адресовано Келтару Доусилу. Я всегда находила этих двоих довольно близкими друг к другу, но никогда не могла сказать, была ли это просто близкая дружба или что-то большее.

Вздохнув, я отвернулась от огня и вернулась к своей карете. «Спокойной ночи.» — сказала я этим троим.

На следующий день мы достигли прекрасного города Мендракара. Прошло уже восемь дней стех пор, как мы ступили на континент Тория, а до столицы Королевства Теслов оставалось всего три-четыре дня пути. Как бы мне ни хотелось снова увидеть Дворец Плеядес и встретиться с моей младшей сестрой Веллезией, я боялась условий, в которых мне это удастся достичь.

Моё детство, к добру это или к худу, было не таким уж плохим, как можно было бы подумать. Я родилась в первый весенний месяц года, когда в Теслове свирепствовал голод. Королевская семья была избавлена от его последствий, но население в результате ужасно пострадало.

Моя мать очень заботилась обо мне, когда я была маленькой, и обращалась со мной, как с самой драгоценной вещью во всём королевстве. Будучи ребёнком, я была благодарна за это и полностью наслаждалась любовью, которую мне давали, но все другие взрослые во дворце, казалось, не были того же мнения.

Единственное, что я никогда не находила странным тогда, должно было быть первым признаком тревоги для меня. Будучи ребёнком, я никогда не играла с другими детьми и не видела других королевских детей во дворце. Кроме моей сестры и вто время, кроме брата от другой матери, там никого не было.

Для семьи, которая изо всех сил пыталась сохранить свою родословную из-за этого проклятия, было довольно смешно, что я не видела никого моего возраста, бегающего по коридорам.

Я также часто слышала, как слуги шептались о том, как мне повезло, что я смогла остаться с матерью или вообще во дворце. Позже я узнала, что другие мои родственники живут нев безопасном королевском дворце, а в специальных виллах за его пределами.

Несмотря на все это, у меня было, как мне хотелось бы верить, вполне нормальное детство. В возрасте трёх лет меня обучали три разных учителя по разным предметам. В возрасте шести лет я научилась ездить верхом на лошади, а потом меня стали считать королевской особой.

Моя мать умерла, когда я была ещё совсем маленькой, но это не разрушило моего детства. Я продолжала делать всё возможное, пока мне не исполнилось 17 лет, когда мне впервые рассказали о «Бале». Мысль о том, чтобы подчиниться такой ужасной судьбе, пугала меня.

Какое-то время мне удавалось избегать его, но потом я была насильно «привязана» к Данкьюну, который затем проклял меня, обжигая мои голосовые связки смесью плотоядных червей.

Остальное было историей.

Вид Мендракара пробудил во мне эти разнообразные воспоминания, и я обнаружила, что моя грудь болит от боли, вызванной необходимостью признать, что всё внимание и забота, которые я получала в детстве, были только для того, чтобы я родила ребёнка для жертвоприношения.

Моё возвращение в это ужасное место, таким образом, будет рассматриваться как сомнительное, но в то время как взрослые относились ко мне так, как они относились, моя надежда лежала на моей младшей сестре и мысли, что, возможно, маленький брат, которого я когда-то считала милым и невинным, не был слишком испорчен этими драконианцами.

Я приехала в эту страну как политический представитель Илльсиореи, но сомневалась, что они примут меня как такового. Я хотела, чтобы книги по истории запомнили этот месяц, как время, когда Аюсея Дрекар Деус изо всех сил пыталась мирно договориться о том, чтобы это королевство перестало докучать Илльсиореи ией самой. Я хотела, чтобы все те, кто оглядывался назад в прошлое в этот момент, увидели, кто сделал первый шаг, а затем как они были раздавлены мной, как насекомые.

Прежняя я сочла бы этот план неподобающим для принцессы, ноя больше не была принцессой, я была женщиной, которая сражалась, чтобы защитить интересы своей настоящей семьи на Илльсиорее.

Когда я пришла в Феллиор, мои руки были чисты, а сердце было таким хрупким, каким только могло быть. Даже то, что я продела весь тот путь, само по себе было чудом. Однако, оставаясь рядом с Илльси и понимая, что я должна взять на себя ответственность за силу, которую я могла бы использовать в бою, я постепенно превратилась в ту женщину, которой была сегодня.

В Королевстве Ауннар я узнала, что значит отнять жизнь и не иметь возможности контролировать свою собственную силу. Затем, за шесть лет на Острове Боссов, я научилась закалять своё сердце и не отступать от драки или убийства.

Данкьюн нажал на кнопку последним. Он был последней каплей в стакане, прежде чем тот наполнился. После того, как я убила его, я возродилась заново. Я больше не боялась лишить жизни другого человека, но и не собиралась делать глупостей.

Невинные никогда не отведают моего клинка, но преступники наверняка ощутят его гнев. Чудовище, лишившее меня голоса, должно было стать моей последней добычей на земле моего дома, а тех, кто пойдёт по его следам, я просто обезврежу и оставлю на суд других.

Чтобы жить с великой силой, нужно было принять строгие правила.

У всех нас были эти неписаные правила, которым мы следовали буквально. Если мы этого не сделаем, то привыкнем к вкусу крови и превратимся в беспринципных монстров.

Поначалу я думала, что мы въедем в город Мендракар, а затем направимся в местную гостиницу, где переночуем, однако у ворот произошло нечто странное. Сколько бы Красный ни спорил, стражники нас не пропускали.

«Парень, если ты нас не пропустишь, я буду сжимать эту никчемную дыню, которую ты называешь головой, пока не выверну её наизнанку!»

— Красный зарычал на мужчину.

«Я... Я И-И-ИЗВИНЯЮСЬ, Н-Н-НО ЭТ-ЭТО п-приказ.... Я... я н-не могу!» — ответил драконианец, дрожа ногами. Если бы этот стражник столкнулся со случайным авантюристом, возможно, он не был бы так напуган, но Красный бомбардировал его своим убийственным намерением до такой степени, что я была действительно удивлена, что он не убежал с криком или не упал в обморок на месте.

«Что происходит?» — спросила я, видя, что всё идёт наперекосяк.

«Ваше Высочество, очевидно, это жалкое подобие живого существа получило приказ не пускать нас в город Мендракар.» — ответил Красный, продолжая свирепо смотреть на драконианца.

«Я... я и-и-извиняюсь! Л-Лорд п-п-приказал нам так» — он сказал в пешке. «А кто этот ваш лорд?» — спросила я его, выходя из кареты.

«Маркиз Масвариус Гарант восьмой!» — заявил он.

"Я знаю это имя. — подумала я.

Я никогда не встречала этого драконианца лично, но я помнила, что во время одного из уроков семейной истории Плеядес, я думала, что семья Масвариус была одной из многих известных кровных родственников семьи Плеядес, а также носителей проклятия.

«Тогда почему бы вам не сообщить ему, что мы прибыли?» — спросила я у стражника. «С-сию же секунду!» — сказал он и побежал доложить Маркизу.

«Почему мы должны прислушиваться к тому, что говорит этот аристократ? Наша главная задача — добраться до столицы, а не тратить время впустую.» — сказал Красный.

«Я понимаю, но должна же быть причина, по которой он приказал своим стражникам остановить насу ворот.» — ответила я, а потом подумала, что мне тоже хотелось бы узнать у него что-нибудь о текущем положении дел во дворце. Затем я вернулась к своей карете.

Примерно через полчаса стражник вернулся и пропустил нас. Нас проводили в дом Маркиза, роскошный особняк, который демонстрировал удовольствие лорда от траты налоговых денег, а также его своеобразные вкусы в искусстве. Весь двор был заполнен статуями, изображающими обнажённых женщин — людей и эльфов. Поскольку среди них не было драконианских женщин, общество Теслова не считало такого рода демонстрацию чем-то неуместным или неприятным.

Для нас это было то же самое, что люди демонстрируют статуи бритых собак.

«Ваше Высочество, я смиренно приветствую Вас в поместье Масвариус, хозяин ожидает вас в приёмной.» — элегантный дворецкий сообщил мне об этом, как только я вышла из кареты.

«Тогда отведите нас к нему.» — сказала я.

«Прошу прощения, но он просил только вашего присутствия. Остальные пусть ждут в комнатах для гостей. Эта юная леди покажет вам дорогу.» — дворецкий указал на юную драконианку.

Она вежливо поклонилась им и затем сказала: «Уважаемые господа, пожалуйста, следуйте за мной.» «Мы не оставим её Высочество одну.» — заявил Красный.

«Вы же не думаете, что здесь с ней может случиться что-то неподобающее?» — спросил дворецкий. Красный посмотрел на меня, и я кивнула.

«Делайте, что хотите.» — он зарычал и скрестил руки на груди.

«Пожалуйста, проводите меня туда, где меня ждёт Маркиз.» — сказала я с вежливой улыбкой на губах. «Сию минуту, Ваше Высочество.» — дворецкий поклонился.

Я последовала за драконианцем внутрь особняка, и должна сказать, что меня не впечатлили все эти картины и изысканные декорации. На мой вкус, их было слишком много. Количество портретов обнажённой натуры также начало достигать довольно тревожного уровня, но я воздержалась от комментариев о вкусах Маркиза. Если нужно, я бы даже похвалила его сейчас.

«Лорд внутри.» — сказал дворецкий, когда мы подошли к одной из комнат по левой части длинного коридора.

Я открыла дверную ручку и вошла в комнату. Там я нашла драконианца, о котором шла речь, любующимся гигантской картиной нудистской вечеринки.

‘Неужели он одержим голыми женщинами других рас? — удивилась я. «А! Кузина Аюсея, как приятно, наконец, познакомиться с вами!» — сказал он, обернувшись и широко улыбнувшись мне.

«Маркиз Масвариус, я полагаю?» — спросила я. «Единственный и неповторимый» — он рассмеялся. ‘Он даже не выглядит на 20 лет. — подумала я.

«Я слышал от одного родственника во Дворце, что вы возвращаетесь в Королевство Теслов и, что у вас даже может быть лекарство от нашего особого состояния. Конечно, многие из нас думают, что для этого существуют различные условия... Это правда?» — он спросил, посмотрев мне в глаза.

«Часть о существовании лекарства — правда. Что касается условий, то их немного, но всё это ещё нужно будет изучить. До сих пор я была единственной, кто освободился от него.» — ответила я.

(Я учла, что такое количество информации было здравым смыслом среди вовлечённых сторон к настоящему времени. В конце концов, мне скоро 30 лет, и это, безусловно, самое большое, что когда-либо удавалось пережить любому из членов нашей семьи. — подумала я.

«И... вы думаете, что лекарство сработает на всех нас, как только вы раскроете его?» — спросил он. «Я думаю, что да, поэтому нет необходимости беспокоиться об этом.» — я ему ул ыбнулась.

«Это действительно радостная весть! Поистине благословение! Тогда, пожалуйста, не стесняйтесь и используйте мой особняк, как считаете нужным, чтобы отдохнуть и расслабиться перед отъездом в столицу! — заявил он с улыбкой.

«Я благодарна за вашу доброту, Маркиз. Я также хотела бы узнать, если это возможно, о последних слухах и новостях во Дворце.» попросила я.

«Слухи и новости, хм.» — он посмотрел на меня и потёр подбородок. «Если это возможно.» — повторила я.

«Да, в таком случае... Говорят, что принцессе Веллезие осталось жить совсем недолго. После «Бала» она была довольно слаба, и роды не оказали положительного влияния.» — он покачал головой и печально вздохнуЛ, — «Если бы только она не отвергла предложение руки и сердца этих прекрасных драконианцев.»

«Как вы думаете, почему она это сделала?» — спросила я, уже начиная беспокоиться о её судьбе, не подавая виду.

«Я слышал, что она не хотела пройти через ту боль, через которую прошли вы. Известие о дурном поведении Данкьюна и его предательстве Королевства Теслов, несомненно, стало для всех нас болезненным ударом. Мы никогда не ожидали, что кто-то вроде него... какой ужас...» — Маркиза, по-видимому, беспокоила эта тема.

«Понимаю. А как же тогда мой брат, новый король?» — спросилая.

«До сих пор он не показывался на публике. Как и все предыдущие короли, он останется в уединении в тронном зале, откуда будет управлять государственными делами в согласии с Советом Старейшин.» — сказал он.

Даже в семействе Плеядес эта практика иногда казалась подозрительной, но общее объяснение для тех, кто знал об их особом положении, состояло В ТОМ, ЧТО официальная смерть короля происходила не так часто, как другие склонны были думать. Простолюдины и большинство не вовлечённых дворян знали только о том, что королевская семья имеет более болезненное телосложение, в то время как Его Величество был немного сильнее. Вот почему в глазах общественности король встретил только несчастную смерть из-за убийства или предательства. Он никогда не умирал от естественных причин или от таких вещей, как проклятие. Более того, чтобы сделать его более правдоподобным, несколько поколений королей заменяли друг друга, имея то же имя и/или внешность, продолжая эту шараду.

Действующий король, Брейдан Плеядес, насколько я знала, был заполнителем имени для вымышленного короля, которому было уже более 70 лет, и который «твёрдо держался по сей день».

Вся эта ложь и драма предназначались для того, чтобы удержать простолюдинов и дворян низкого ранга от начала революции, которая, в противном случае, могла бы искалечить нацию. Зная это, было также понятно, что они хотели моего возвращения в Теслов, чтобы избежать распространения этой опасной информации.

К несчастью для Совета Старейшин, я не была той маленькой беспомощной принцессой, которую они заставили играть в посла в возрасте 16 лет. У них не было способа сдержать эту Деус.

Мне оставалось решить только один вопрос: какую роль во всём этом сыграл Маркиз? «Вы беспокоитесь о благополучии своих брата и сестры?» — спросил он сулыбкой, увидев, что я глубоко задумалась.

Я улыбнулась ему в ответ и ответила: «Нет, Маркиз. А теперь, если позволите, я хотела бы отдохнуть. Моё путешествие было довольно... утомительным.»

«Вот как? Ну, вы можете оставаться здесь столько дней, сколько сочтёте нужным. Мой дом в вашем распоряжении, Ваше Высочество!» — он поклонился мне.

«Благодарю вас, Маркиз.» — я ему вежливо улыбнулась, а затем повернулась, чтобы уйти. «А! Прежде чем вы выйдите, могу я предложить вам изысканный ужин, приготовленный моими лучшими поварами? Их навыки просто восхитительный!» — предложил он.

«Нет, благодарю Вас, Маркиз. Хорошего вам дня.» — сказала я, выходя.

Драконианец пытался пригласить меня на ужин, но по тому, как он это сказал, я не поняла, имел он добрые намерения или нет. Глядя на странные картины, которые он считал приятными и подходящими декорациями для своего дома, я склонялась к мысли, что задумал он неладное.

‘Самым распространённым методом, используемым презренными личностями для того, чтобы обманом ввести бедную женщину в беззащитное состояние, всегда было подсыпание снотворного в её еду. Хотя я склонна сомневаться в этой возможности, тем не менее, я не могу игнорировать её. Стряпня Тамары всё равно будет вкуснее... Домашний вкус. — подумала я, следуя за дворецким, который предложил провести меня в мою комнату на ночь.

Как только я вошла внутрь, я почувствовала магическую энергию, текущую через различные части этой комнаты. ‘Что это? Зачарования для подслушивания?” — подумала я, продолжая вести себя так, словно совершенно не замечал их. Я оглядела комнату, проверила комфортность кровати и затем подошла к окну.

‘Одно из них ощущается как ловушка подземелья, но невозможно что-бы она была не на территории подземелья. Тогда... может быть, эта комната — своего рода ловушка? Но с какой целью? Самооборона или нападение?" — подумала я и села на край кровати.

Моя магическая броня была усилена и достаточно мощна, чтобы остановить даже один из ударов Наньи. Что бы ни хотел бросить в меня Маркиз, я была готова.

Однако, прежде чем лечь спать, я пошла проверить, как там три Высших. Они были в гостевых комнатах этажом ниже моей.

Я застала Красного за чтением книги о том, как печь сладости, Синий писал какие-то письма, а Зелёный был в разгаре блуда со служанкой. Драконианец был не робок. В их комнатах, похоже, не было никаких странных зачарований, как в моей, так что я начала подозревать, что намерения Маркиза не были направлены на моё благополучие.

На какое-то время я решила притвориться слабой, невинной, несообразительной, маленькой принцессой, какой, к сожалению, с непоколебимой убеждённостью считали меня слишком многие.

Затем, около полуночи, мои чувства уловили активацию ловушки. Звуконепроницаемый барьер был запущен вокруг этой комнаты, и странный газ был выпущен внутрь. Он не прошёл сквозь мои магические доспехи, но я притворилась, что вырубилась, и осталась неподвижной в своей постели.

Через несколько минут дверь в мою комнату отворилась, и я почувствовала присутствие Маркиза. «Хе-хе-хе— Принцесса Аюсея наконец-то моя!» — заявил он взволнованным тоном. “Что он задумал? Наконец-то его? Что он имеет в виду? — удивилась я.

«Я пропустил твой «Бал», моя милая кузина, но я наконец-то могу получить тебя всю для меня одного!» — он засмеялся, подходя ко мне ближе.

'’Этот драконианец... он... Фу! Отвратительно! Совершенно отвратительно! — подумала я, чувствуя, как мой желудок переворачивается вверх дном.

«А теперь покажи мне, какая ты на самом деле красивая!» — сказал он, снимая одеяло.

«Прошу прощения, но единственный мужчина или женщина, кому позволено прикасаться ко мне в извращённой манере — это Илльсиора и его жёны.» — заявила я, свирепо глядя на него.

«Вы... Но как?» — удивлённо спросил он.

К моему отвращению, эта свинья была уже голой. Мои глаза были осквернены видом его тщедушного мужского достоинства. «Ты действительно думаешь, что было так легко нейтрализовать кого-то с моей силой?» — спросила я, вставая с постели. Разумеется, я была полностью одета.

«Угх! Вот же шь! Но газ должен был вас вырубить!» — заявил он.

«Разве ты не слышал, что я только что сказала?» — спросила я, приподняв бровь.

«Чепуха!» — заявил он.

Эта свинья была совсем не похожа на джентльмена, который приветствовал меня ранее. «Ты собирался изнасиловать собственную кузину. Неужели тебе не стыдно?» — спросила я его, призывая свой меч. Он встал и, казалось, проигнорировал тот факт, что я призвала оружие из воздуха.

«Вы... Что значит — стыдно?! Самое прекрасное тело — это тело своей семьи!» — заявил он.

‘Эта картина... неужели." — подумала я, а потом спросила:

«Кто эти человеческие женщины на картинах?» — спросила я.

«Хехе! Наше общество запрещает мне смотреть на изображение обнажённого тела драконианки, но искусный художник может сделать их всех похожими на красивых человеческих женщин! Теперь, моя прекрасная кузина Аюсея, не окажешь ли ты мне честь, украденную у меня этим предателем Высшим, и не покажешь ли мне своё великолепное тело?»

Я не знала, что ответить. Этот человек ничем не отличался от сумасшедшего, который стремился исполнить свои безнравственные и извращённые мечты. Тем не менее, учитывая связи семьи Масвариус с семьёй Плеядес и тот факт, что они тоже несли проклятие, я начинала подозревать, что все эти картины были изображениями бывших матерей и дочерей, рождённых или принесённых в этот дом. В конце концов, идя по этим коридорам, я не видела ни одной картины, изображающей отца или деда Маркиза. Все они были человеческими женщинами... или, скорее, драконианскими женщинами, замаскированные под человеческих женщин.

«Маркиз... неужели ты не понимаешь аморальность и всепроникающий характер своего увлечения?» — спросила я, нахмурив брови.

«Аморальность? Всепроникающий характер? Миледи, это услада для моих ушей! По крайней мере, я не похищаю детей крестьян, чтобы повеселиться с ними, или не выслеживаю бандитов, чтобы пытать их в моём подвале, как это делают мои соседи.» — он рассмеялся.

«Что?» — спросила я, потрясённая этой новостью. «Не беспокойтесь об этом! Король разрешает это, пока мы не слишком нарушаем общественный порядок» — он рассмеялся. Я ничего не сказала, только глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

«Так что теперь оставьте этот отвратительн ый кусок металла и дурацкую ткань, которую вы носите. Как только вы станете моей, я украшу вас самыми лучшими драгоценностями, какие только можно купить за деньги, и самой изысканной одеждой!» — заявил он беззаботным тоном.

«Знаешь... Я совершенно не представляю, как ты мог считать такие действия нормальн ыми?» — ответилая.

«А почему бы и нет? Все мои двоюродные сёстры и тёти, которые навещали меня до сих пор, с радостью согласились на это! — он рассмеялся.

‘Интересно, это из-за того странного газа? — подумалая и вздохнула.

«Вот, я тебе помогу!» — сказал он, протягивая руку, чтобы раздеть меня, но кто ему позволит? «Руки прочы» — воскликнула я и взмахнул мечом.

Порез был чистым, и его вытянутая рука была порезана по локоть.

«А? ГИААА»» — он закричал.

«Ты безнравственное чудовище, которое накачивало наркотиками и насиловало членов своей семьи.» — заявила я сявным отвращением в голосе.

«Н-нет, пощадите меня!» — он умолял, когда, наконец, понял, что всё идет не так, как он хочет.

В самом деле, как, во имя Всех Богов, он вообще стал таким? Неужели его разум настолько исказился, что он уже не мог отличить реальность от фантазии?

«Пощадить тебя? Да... Думаю, что пощажу этот мир, избавив его от твоего жалкого существования.» — сказала я, улыбнувшись. «Т-ты не можешь... Они всё узнают...» — пригрозил он.

«Если я оставлю тебя в живых, ты будешь действовать против меня или за моей спиной, как акт мести. Если я убью тебя, то это будет самозащита от твоей попытки изнасилования.» — сказала я и указала на него мечом.

«Хиии! В-Вы не можете этого сделать!» — крикнул он, держась за кровоточащую культю. Я подняла меч, чтобы нанести удар сверху вниз и разрубить его тело пополам, но потом снова начала думать обо всей этой ситуации.

“Что я ненавижу здесь, так это то, что он пытался обмануть меня, чтобы изнасиловать... Мысль о том, что кто-то другой, кроме Илльси, прикоснётся ко мне, вызывает у меня отвращение. Я не могу с этим смириться... Но этот маркиз сделал это не по приказу. Он попытался это сделать, но с треском провалился. Однако все остальные женщины, попавшие в его ловушку, были выставлены напоказ в этом особняке им самим, его отцом и его прошлыми родственниками. Я не могу позволить этому продолжаться. Семья Масвариусов должна умереть сегодня ночью... но, может быть, не в этом смысле. — подумала я и медленно опустила меч.

«А? Т-ты передумала?» — спросил он. «Глупости.» — воскликнула я и ударила его плашмя мечом, отчего он отлетел к стене. Он застонал от боли.

Я подошла к нему и холодно посмотрела на него. У него была кровоточащая отрезанная рука, сломанная нога и, скорее всего, несколько рёбер. Надо бы сделать так, чтобы он пережил сегодняшнюю ночь, хорошо, что у меня в Кристалле Хранения есть целебные зелья. Кровотечение можно остановить, если прижать к нему раскалённый металл.

«Завтра все узнают, что ты сделал.» — сказала я и достала из своего Кристалла стопку верёвок. «Ч-что ты д-делаешь?» — спросил он, увидев, что я приближаюсь с верёвкой в руках.

«Я собираюсь наказать тебя.» — заявила я и, показав ему нежную улыбку, оборвала верёвку. Он вскрикнул и задрожал.

На следующий день перед воротами особняка Масвариуса собралась целая толпа, чтобы посмотреть на привязанного к столбу голого Маркиза с тёмными синяками под глазами и распухшей губой. Под ним было несколько письменных деклараций, в которых подробно говорилось о том, что его семья делала до сих пор. Для пущей убедительности я послала по одному на каждую из соседних территорий.

Декларации были написаны его рукой и скреплены его официальной печатью, что делало невозможным подделать или юридически опровергнуть их. Через этот акт вся семья встретит свой конец, и правда о его деяниях выйдет на свет.

Поскольку именно я применила к нему такое наказание, мои действия существенно укрепили правдивость письменного содержания декларации. Я была не только драконианкой с золотой чешуёй, но и политическим представителем Илльсиореи В Королевстве Теслов.

Я позаботилась о том, чтобы его слуги узнали об этом прежде, чем кто-либо из них попытается освободить его от этих верёвок.

В полдень мы покинули город Мендракар и направились в деревню Милтана, последнюю остановку перед тем, как добраться до столицы. Группа КЗС никак не прокомментировала неожиданный поворот событий, или, скорее, они были удивлены, что я не убила его.

Правда заключалась в том, что мне было немного трудно решить не убивать его. Моя драконья кровь решительно воспротивилась безнравственной попытке аристократа, но, в конце концов, я решила, что мне будет больше пользы от него живого, чем мёртвого. Его действия разрушили его репутацию и общественное положение, что привело к падению всей его семьи. Сомневаюсь, что другие знатные семьи протянут им руку помощи, и, учитывая проклятие, не пройдёт много времени, прежде чем все они погибнут.

То, как его падение поможет мне, ещё предстояло увидеть. На данный момент это была карта в политической игре против Совета Старейшин, которая показывала, что у меня есть мужество и сила, чтобы постоять за себя в случае, если они не поверят слухам о моей силе из Илльсиореи.

Когда наступила ночь, мы разбили лагерь на обочине дороги. Я съела немного пасты Тамары с томатным соусом Юн Май. Так вкусно.

На следующий день мы отправились в сторону деревни Милтана на рассвете и достигли её ранним вечером. Я надеялась, что сегодня меня избавят от типичного злоупотребления власти знатью, но удача была не на моей стороне.

«Кажется, в деревне поднялся переполох.» — сказал Красный, когда Зелёный остановил карету.

«Что случилось?» — спросилая.

«Публичная казнь, я полагаю.» — ответил Зелёный.

«Что?» — спросила я удивлённо и вылезла из кареты.

«Вы собираетесь спасти их на этот раз?» — спросил Красный с ухмылкой, напомнив мне об инциденте в деревне Ранк.

Я промолчала и подошла к тому месту, где какой-то рыцарь объявлял публике о преступлениях, за которые была осуждена семья из четырёх человек.

‘Они также хотят казнить детей?” — подумала я, нахмурив брови.

«Слушайте! Слушайте! Семья Вудов из деревни Милтана приговаривается к смертной казни за оскорбление имени лорда этой земли, Маркиза Масвариуса гаранта восьмого!» — рыцарь закричал громко и отчётливо, чтобы его услышали все присутствующие.

Присутствующие здесь могли считаться соседями и друзьями этой семьи. Были здесь и обеспокоенные крестьяне, которые не могли дать отпор тем, кто их угнетал, и по их лицам было видно, что они считают это наказание слишком суровым.

«Мамочка... Мне страшно...» — заплакала маленькая девочка. «Я здесь, малышка... Просто закрой глаза... Скоро всё закончится.» — сказала мать, тоже плача.

«Во имя Лорда, я начну казнить тех глупцов, которые нарушают закон! Пусть это будет уроком для всех тех, кто выступает против...» заявил рыцарь, но я не дала ему договорить.

«Остановитесь» — крикнула я достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Кто смеет?!» — яростно закричал рыцарь.

Если эти дураки узнают цвет моих чешуек, они будут действовать соответственно. Но пока это не произвело такого сильного впечатления, как я надеялась.

«Меня зовут Аюсея Дрекар Деус. То, что вы собираетесь сделать, является преступлением против этого королевства, поэтому я советую вам прекратить ваши глупости!» — заявила я твёрдым тоном, но не использовала своё давление или намерение убить.

Союзники рыцаря выступили вперёд и обнажили мечи. Скорее всего, это был отряд рыцарей, посланных на патрулирование. «Как ты смеешь порочить имя Лорда этой земли?» — с усмешкой спросил рыцарь.

«Твоего Лорда больше нет. Маркиз Масвариус гарант 8-й вместе со всей своей семьёй был признан виновным в безнравственных действиях против других знатных семей и граждан, которыми они правят. Маркиз сознался, и в результате законов, записанных прежними королями Теслова и действующих до сих пор, согласно книге законов и порядка, он и его семья скоро будут считаться падшими дворянами. Таким образом, любое действие или обвинение в клевете, в котором вы обвиняете эту семью, считается недействительным.» объяснила я ясным голосом.

Мои годы в качестве исполняющего обязанности посла в молодом возрасте не были простой показухой. Хотя мои действия в то время по большей части могли считаться полезными для моей политической подготовки, а в остальном, чтобы произвести впечатление на иностранцев милой и умной принцессы, теория и знание законов всё ещё оставались.

«Ты лжёшь — воскликнул рыцарь и указал на меня мечом.

«Я бы посоветовала вам вложить меч в ножны. Вы простой рыцарь, ая аристократка. Я вполне могу расценить ваши действия как проявление бунта против действующей знати, и эти же люди будут свидетелями уже вашей казни.» — заявила я, ничуть не смущённый его жалкой попыткой запугивания.

Рыцарь долго смотрел мне в глаза, пытаясь понять, блефую ли я или пытаюсь каким-то образом обмануть его, но в моей юридической оценке не было ни блефа, ни лжи. Он неохотно вложил меч в ножны и знаком головы велел одному из своих товарищей освободить крестьянскую семью.

Когда кандалы были сняты, они закричали от радости и отошли от рыцарей как можно дальше. Мать и отец детей подошли ко мне. Склонив головы и со слезами на глазах, они благодарили меня от всего сердца.

«Сегодня вам повезло, но я не могу гарантировать, что это случится в следующий раз. Если вы хотите бежать от гнёта этой страны, я бы посоветовала вам перебраться в Илльсиорею. Если вы выберете это, я протяну вам руку помощи.» — сказала я им, а потом оглянулась на рыцарей, «У вас есть здесь ещё какие-нибудь дела?» — спросила я.

«Нет. Но я нахожу ужасно странным для благородной женщины — лезть в такие дела. Разве вы не должны быть в своём особняке, попивая чай и заботясь о своей оранжерее?» — спросил он насмешливым тоном.

Я на мгновение закрыла глаза, а затем вздохнула.

«Вы, сэр, оскорбили мою честь. Я требую дуэли.» -я улыбнулась ему.

Услышав меня, рыцарь громко рассмеялся.

«Хрупкая женщина пытается драться на дуэли с мужчиной! Пухахаха!» — он засмеялся, и его товарищи тоже засмеялись. Трое Высших позади меня вовсе не находили это забавным.

«Вы отклоняете мою просьбу, сэр?» — спросила я.

«Ась? Но я не приму дуэль рода, у кого лучше цветочные композиций!» — он рассмеялся.

«Хорошо. Красный, пожалуйста, стань нашим свидетелем этой официальной дуэли на смерть, благодаря которой я верну честь моей семьи Деус.» — сказала я с улыбкой.

«Эм... Вы собираетесь уничтожить эту деревню?» — спросил он, глядя на встревоженных жителей деревни. «Конечно, нет! Этот бедняга — не Высший, как вы. Пощёчины будет достаточно.» — я кивнула.

«Хорошо.» — он кивнул. Я хотела, чтобы он остерегался случайных заклинаний от этого рыцаря. «Вы сказали несколько странных слов, леди. Чайные вечеринки ударили вам в голову?» — он ухмыльнулся и помахал хвостом в воздухе.

Этому драконианцу было не меньше ста лет, с тёмно-коричневой чешуёй, каку Данкьюна, но с лицом, которое оставляло желать лучшего. Лучше всего его можно было бы описать как драконианца средних лет с суровой внешностью, который ходил немытым бог знает сколько времени.

Место дуэли находилось прямо посередине этой улицы. Жители деревни стояли далеко от нас, позади группы КЗС. Между мной и рыцарем было всего десять метров.

«Этот поединок выиграю я, сэр Булльвара Ашиторез!» — гордо заявил он. «Имя, которое я скоро забуду.» — сказала я, а потом достала меч.

Как только он увидел оружие, которое я получила от Илльси, он сглотнул. Клинок сиял мощной магической энергией, и давление, которое он излучал, не было таким, с которым мог справиться кто угодно, особенно стех пор, как я вынула его в активном режиме.

«Я не буду использовать этот меч.» — воскликнула я и опустила его, направив остриё клинка в землю.

Резкость была необычной. От собственного веса меч погрузился так, что осталась только рукоять. Естественно, если бы он не был в активном режиме, лезвие погрузилось бы примерно на полпути.

«Э-это страшное оружие, леди.» — сказал Рыцарь, сглотнув. Казалось, что его впечатления обо мне внезапно изменились. «Он мнене понадобится.» -Я улыбнулась ему, а потом начала подходить к нему.

Мужчина следил за каждым моим движением, ища лазейку, но её не было. Мои холодные глаза не выпускали его из поля зрения, и он знал, что у него нет ни единого шанса сбежать. Не успел он опомниться, как я уже стояла прямо перед ним.

Я осторожно схватил его меч двумя пальцами и ударил по щеке. Послышался треск, и человек упал замертво.

«Какя уже сказала, мне это не нужно. Эта дуэль официально закончена. Я — победительница.» — воскликнулая и бросила меч рядом сего безжизненным телом.

Остальные рыцари застыли на месте, когда увидели, что я смотрю на них.

«Официальная дуэль — это такая штука. Не принимайте это всерьёз и помните, что дворяне, за которых вы сражаетесь, не боги. Ваша истинная цель состоит в том, чтобы защитить граждан этой страны, и это ваш долг, чтобы направить вашего лорда на правильный путь.» заявила я ясным голосом.

Это был простой совет, который и здешние жители, и рыцари наверняка поделятся со всеми, кто попадётся им на пути. С беспечным шагом, я вернула мой меч в Кристалл Хранения, а затем подошла к карете.

Моя демонстрация силы здесь была бы невозможна, если бы здесь были другие дворяне. Таким образом, только казалось, что женщина благородного происхождения решила преподать крестьянам урок уважения и долга.

Так мы добрались до местной гостиницы, расположенной у другого входа в деревню. Там я сняла комнату для себя и КЗС сняли одну для себя. Хотя кровать не была шиком, было просто поглотить её и заменить на ту, что сделал Илльси. Так я точно хорошо высплюсь ночью.

Однако, прежде чем лечь спать, я позвала представителя семьи, которую спасла сегодня. Отец был тем, кто появился передо мной. Я предложила ему снова присоединиться к Илльсиореи, объяснив, какя буду оплачивать его путешествия, но он отказался. У них было ещё несколько родственников, включая бабушку и дедушку детей, которых они не могли оставить и которые, возможно, не были достаточно сильны, чтобы пережить это путешествие.

Я приняла их решение и оставила их в покое.

На следующий день мы уехали сразу после завтрака. Жители деревни ещё раз поблагодарили меня за помощь с рыцарями и пожелали нам всего наилучшего. Похоже, они прониклись ко мне симпатией.

На нашем пути в столицу больше не было ни деревень, ни городов. Отсюда дорога была прямой, но при нашем нынешнем темпе мы доберёмся до места назначения только на следующий день. Спешить было незачем. Если бы я путешествовала одна, то это путешествие заняло бы у меня не больше пары часов, в то время как для обычных людей это заняло бы в лучшем случае около двух недель. По обычным меркам, мы доехали за рекордное время.

Таким образом, на 12-й день в полдень мы, наконец, прибыли к большим воротам внешней стены Дракароса, столицы Королевства Теслов.

Увидев развевающиеся в воздухе флаги Теслова и развешанные высоко на стенах знамёна, я снова вспомнила своё детство. Хотя я воспринимала это через свою невинность как счастливое, когда я смотрела на детей В Илльсиореи и даже детей Илльсиоры, я не могла не чувствовать, что я много пропустила. Более того, несмотря на то, что теоретически у меня была многочисленная семья, я никогда не видела и не встречала других детей моего возраста, за исключением младших брата и сестры.

‘Пока я живу и имею право голоса в этом вопросе, я позабочусь о том, чтобы мои дети никогда так не жили. — подумала я.

Я не возражала против наставников, сурового урока по политике и истории, и я также не возражала против того, что в детстве меня рассматривали как человека со взрослыми обязанностями. Я лично не возражала против всего этого, но я не могла верить, что это была подходящая среда для правильного воспитания ребёнка.

Удивительно, что я сумела сохранить свою невинность и не стала холодной и безразличной или, что хуже, аристократкой, которая дискриминирует людей и пьянеет от своей власти.

Пока я вспоминала своё прошлое, Красный постучал в моё окно и сказал: «Ваше Высочество, я говорил со стражником у входа. Скоро прибудет военный эскорт, который доставит вас во дворец Плеядес.»

«Военный эскорт?» — я нахмурилась.

«Двадцать Королевских гвардейских драконианцев по меньшей мере Богоподобного ранга каждый.» — Красный ответил серьёзным тоном. «Так значит... слабаки?» — спросила я.

Красный ничего не сказал, он просто посмотрел на меня.

«Спасибо, что предупредили меня, Красный.» — сказала я и отдёрнула занавеску кареты.

Теперь мне оставалось только позволить им сопроводить меня во дворец Плеядес, где я впервые за девять лет встречусь с Советом Старейшин и моим младшим братом.