Глава 120 Нежная улыбка матери
[От лица Шантеи]
«Дерево не знало, должно ли оно дать тень своему маленькому другу. Если оно поверит его словам, то, придя в себя, монстр съест его корни и оставит гнить на солнце.» — сказала я и перевернула страницу книжки для детей.
«Что случилось потом, мама?» — с любопытством спросила Анетта, кружась вокруг меня. «Хемуит кваб плохой?» — спросил маленький Бахус, глядя на меня заплаканными глазами.
«Не говори глупостей, братишка! Пальма определённо спасёт краба-отшельника, верно?» — сказала Анетта, нежно поглаживая голову мальчика заклинанием Телекинеза.
«Н-Но...» — он посмотрел на меня снизу вверх. «Тогда давай посмотрим.» — я тепло улыбнулась своим детям и перевернула страницу.
Эти два маленьких ангела родились от союза любви между мной и моим мужем, который был могущественным Богоподобным Повелителем Подземелья. В этом мире быть подземельем было всё равно, что быть монстром, но на этом острове он изменил этот общепринятый менталитет.
Анетта, которая была подземельем, как и её отец, ничем не отличалась от обычной маленькой девочки в отношении того, как она вела себя и говорила, в то время как её брат-близнец, который быстро рос, был наполовину подземельем и наполовину дроу. В каком-то смысле он был похож на мою сестру-жену Нанью, которая была дочерью демонессы и подземелья, однако она так и не узнала, кто её близнец и жив ли он ещё.
С тех пор, как родились мои дети, их учили заботиться друг о друге, как брат и сестра, и считать меня своей матерью, а Илльсиору — своим отцом. Мои сёстры-жёны тоже были их матерями, каждая была «другой матерью».
«Хотя пальма боялась опасной угрозы краба-отшельника съесть его корни, она не могла просто позволить ему умереть вот так. Немного неохотно, немного испуганно пальма решила предложить свою тень странному существу.» — я продолжила рассказ.
«Да!» — воскликнула Анетта и сделала в воздухе петлю. Я хихикнула.
Причина, по которой я могла видеть эту её форму, всё ещё оставалась для меня загадкой, но Илльсиора считал, что это как-то связано с тем фактом, что я была её биологической матерью, а он — её биологическим отцом. Для родителей было естественно знать о маленьких проделках своих детей, если это вообще можно было так назвать. Бахус тоже мог её видеть, но Нанья и остальные — нет.
«Тень помогла крабу-отшельнику, и через несколько часов он выздоровел. Пальма проявила сострадание и доверие к маленькому существу. Тогда, когда краб проснулся, он посмотрел на дерево и спросил его: «Почему ты предложил мне свою тень, когда я сказал тебе, что съем твои корни?» Пальма ответила: «Доброта и, может быть, милосердие?» Краб посмотрел на ней снизу вверх, потом на свои клешни. Там было только одно одинокое дерево, и он был одним одиноким крабом. Он мог бы оставить его умирать, но пальма решила спасти его, предложить ему свою тень. Тогда краб сказал дереву: «Я солгал... Я не верил, что ты мне поможешь. Никто не поверил бы». Краб вспомнил своих друзей глубоко под водой, которые насмехались и смеялись над его маленькой раковиной. Дерево никогда не заботилось о том, как он выглядит, и даже когда ему угрожали подобным образом, оно всё равно сеяло в нём доброту. Краб-отшельник был пристыжен и опечален, потому что не мог поверить, что где-то там он найдёт себе подобных. С этого дня краб-отшельник защищал дерево от всевозможных насекомых, а дерево давало ему тень и защищало от хищников на суше.» — С этими последними словами история была закончена, и я закрыла книгу.
«Мне нравится этот рассказ, мама!» — сказала Анетта.
«Я рада, что вам понравилось, а теперь вам обоим пора спать.» — сказала я им.
«Ладно!» — весело сказала она, когда Бахус уютно устроился под одеялом. «Но есть одна вещь, которую я не понимаю...» — сказала она. «В чём дело, Анетта?» — спросилая её.
«Почему эта история называется «Кокосовый краб»?»
«Потому что это разновидность крабов-отшельников. А ещё есть монстр, который растёт величиной с дом. Твоя мама Тамара любит охотиться на них.» — сказала я ей.
«Мне нравится, как мама Тамава готовит!» — сказал маленький Бахус. «Нам всем нравиться, мой мальчик, но я тоже умею готовить!» -яс гордостью сказала.
«Угу» — он кивнул со счастливой улыбкой. Я поцеловала его в лоб, а затем уложила его в постель. Потом я встала со стула и тоже пошла поцеловать Анетту на ночь. Теперь она была Богоподобным Подземельем 124 уровня и жила в одной комнате со своим братом. Илльсиора помогей поднять уровень, когда она помогала в строительстве города Илльсиорея, который окружал нашу академию.
«Вы двое, спокойной ночи! Мама любит вас.» — я сказал им, и затем вышла из комнаты. Внутри остался только слабый белый свет Анетты. Кровать Бахуса была застелена покрывалом, чтобы держать его бок в тени.
С улыбкой на губах я закрыла за собой дверь и вздохнула. Чувство, которое я сейчас хранила в своём сердце, было, без сомнения, счастьем. За все те годы, что я была убийцей Гнева призрака, я даже не надеялась мечтать о чём-то столь же блаженном, как иметь детей или семью. В лучшем случае, я могла надеяться только на один день, чтобы вернуться к своим родителям.
Мне тоже пора в постель. Завтра у меня уроки. Интересно, дети сделали свою домашнюю работу? У них была неделя, чтобы закончить её, но что, если это было слишком трудно для них? Пока я шла по коридору, мой разум начал задумываться.
Затем, когда я оказалась прямо перед своей комнатой, я почувствовала покалывание в затылке. Это было чувство, которое говорило мне, что что-то не так, но когда я посмотрела на свои руки, я не дрожала. Эта опасная стихия, чем бы она ни была, представляла угрозу не для меня, а для кого-то из моего окружения, кого-то более слабого... кто-то, кто мне небезразличен.
‘Дети...'— подумала я и тут же обернулась. 'Но мы находимся на территории подземелья Илльси, кто может проскользнуть сюда, не потревожив его?” — задумалась я, но быстро вспомнила, что существует тип магии, способный сделать это, способный позволить человеку более свободно проникнуть через территорию его подземелья. “Убийцы? Но... это же невозможно, правда?" — подумала я.
И всё же, неужели это действительно невозможно?
Была глубокая ночь, самое подходящее время для действий этих негодяев. Они могли бы проскользнуть мимо нашей обороны, если бы были достаточно опытны, но это потребовало бы невероятной удачи на их стороне или чтобы они уже научились проникать внутрь. Для безопасности наших детей в этой части дома тоже не было никаких ловушек.
Из множества людей, живущих в городе Илльсиорея, было бы не так уж невозможно представить, что один из них был схвачен и вынужден описывать пути стражников или даже отмечать их. Это было бы довольно затратно во многих смысла, но это не было невозможно.
Прямо сейчас у меня было два варианта: игнорировать это странное чувство, которое я чувствовала в своём сердце, считая это стрессом или паранойей, или я могла бы пойти и проверить это... искать и охотиться.
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Когда я открыла глаза, решение было принято. Сосредоточив магическую энергию в своём теле, я вытащила кинжал, который Илльси подарил мне в качестве подарка, из Кристалла хранения в моей правой руке.
Сделав всего один шаг, я растворилась в темноте и шагнула в тень. Магическая энергия вокруг меня создавала идеальный камуфляж, который скрывал даже моё дыхание и запах. Я успокоила своё сердце и сосредоточила свои чувства.
Зато время, что я провела на островах, наполненных монстрами, а также во время путешествия с Илльси в это место, которое стало моим домом, я редко получала возможность отправиться на охоту на человека. Отчасти виной тому была их собственная слабость...
Было много заклинаний, которые я могла использовать сейчас, но в данный момент я сосредоточилась только на обнаружении. Главным навыком, который я использовала, был [Сонар Живых Организмов]. Что касается того, как это работает, Илльсиора однажды объяснил мне, что как неодушевленные предметы, так и живые существа имеют разное количество магической энергии внутри них, а также различный поток. В живом существе магия была подобна потоку, который продолжает течь, в то время как в неодушевлённых предметах она была неподвижна и скрывала информацию об их форме.
Используя этот навык, я могла обнаружить тех, кто был вокруг меня, пометить их и затем охотиться на них.
Есть один... два... шестеро рядом со мной. — Подумала я, глядя на красные жуткие огни, которые только я могла видеть благодаря своему заклинанию.
Я нацелилась на того, кто был наиболее изолирован от других, сторожа прямо у моего дома, прячущегося в кустах. Илльси и остальные всё ещё не знали об их передвижениях в тени, что заставило этих незваных гостей поверить, что у них есть преимущество.
Какая глупая вера...
Я выпрыгнула из окна и полетела по воздуху, позволяя свету двух лун, Лунариса и Лунория, пройти прямо сквозь меня, как будто меня там и не было. Благодаря моей высокой ловкости и проворному телу, я смогла легко приземлиться прямо за ним, и он не заметил меня.
Сокращая расстояние между нами, как шёпот на ветру, я остановила его от крика и сломала кости в его руках. Извернувшись и повернувшись, я ударила его спиной о землю и прижала лезвие своего кинжала к его шее. Убийца носил ту же одежду, что и я когда-то, но он не был того же ранга, что ия тогда... ранг императора.
«Так что же здесь нужно Гневу призрака?» — спросила я его, но он ответил мне тем же взглядом. — «Я думаю, ты не скажешь, но это не значит, что я не могу читать тебя насквозь.» — я сказала ему, а потом вонзила кинжал ему в печень. «Тебе осталось жить самое большее несколько минут. Я даю тебе только ОДИН шанс, чтобы избавить тебя от жестокой мучительной смерти. Кто и почему, это всё, что мне нужно, ты всё равно умрешь, и конечно я не скажу, кто разгласил информацию.» — я ему сказала. «Угх... Кто... ты?» — спросил он.
«Разве ты не знаешь? Гильдия гнев призрака однажды назвала меня Сломанной Куклой.» — я улыбнулась ему, а затем прижала лезвие кего бицепсу, глубоко вонзив его в плоть. «Говори!» — я потребовала.
«АгмммфЪ -Я заглушила его крик, но в его глазах читались отчаяние, ненависть, гнев и смятение.
«Я могу обнаружить по крайней мере шесть других здесь, но это только потому, что я только начала искать, это означает, что есть ещё шесть жертв, которых я могу допросить.» -я ему улыбнулась. «Чего стоит твоя преданность, если ты всё равно умрёшь?» — промурлыкала я и нежно коснулась его правой щеки.
Он вздрогнул. Он боялся меня. Хорошо. «Если ты обещаешь... обещай убить меня быстро... Я тебе расскажу.» — сказал он. «О боги, ты боишься умереть?» — спросила я с улыбкой.
«Нет... Я просто ненавижу этих ублюдков! Тьфу» — заявил он, ия увидела, как его вены почернели, знак того, что его проклятие было активировано.
Теперь, когда я подумала об этом, [Проклятие послушания] было такой отвратительной вещью, неизбежной связью, которая приковывала тебя, как собаку к фантомной ярости. Одно неверное движение, одно произнесённое слово измены — и они умрут, потому что их жизнь и энергия будут медленно истощаться. Причина, по которой он не давал им мгновенной смерти, помимо мучительной боли, когда они проходили через это, была также возможность того, что он мог активировать по ошибке или потому, что убийца был довольно молод и неопытен. Молодые обычно всё ещё цеплялись за надежду.
«Согласна» — я ему ответила.
«Цель — маленький ребёнок по имени Бахус. Цель состоит в том, чтобы привести его к Гневу призрака, чтобы он стал одним из нас. Вышестоящие сказали, что у мастера есть планы на такого, как он. А теперь твоя часть сделки?» — спросил он, явно страдая от моих ран, но в то же время радуясь, что наконец избавился от своего проклятого образа жизни.
Вполне возможно, что он был кем-то вроде меня, похищенным в юном возрасте и вынужденным подчиниться этому идиотскому проклятию. Ах, но увы, на этот раз мастер Гнева призрака совершил одну серьёзную ошибку...
«Неужели сейчас? Кто-то думает, что они могут похитить ребёнка существа, способного уничтожить целое королевство в течение одного дня? Как нелепо.» — сказала я, хихикая.
Убийца, однако, не мог вымолвить ни слова... он был напуган. Почему? Потому что он видел и чувствовал моё намерение убить.
«Как пожелаешь... Твоя смерть будет безболезненной.» — сказала я, а затем вонзила кинжал в его правый висок и вывернула лезвие, расколов ему череп и превратив мозг в кашу.
Вытаскивая окровавленный кинжал, я смотрела на другие признаки жизни, которые становились всё ближе и ближе к моим драгоценным детям. Анетта спала и была слишком слаба, чтобы защитить брата в одиночку. Если я правильно помню процедуры, они собирались похитить Бахуса, и если они увидят там мою маленькую девочку, они без колебаний разобьют её кристалл и заберут кусочки её Хрустального тела как своего рода трофей.
Их план был хорош. Даже королевская семья не смогла бы противостоять им. Эти убийцы, благодаря своей скрупулёзной и отточенной работе, могли считаться профессионалами среди своих коллег. В конце концов, они сумели избежать взора Илльсиоры, самого могущественного существа на этом острове.
«Одно дело — преследовать меня, а другое — моих детей...» — сказала я, сосредоточившись на ближайшей цели, которую смогла обнаружить.
Быстрым рывком и бесшумным шагом я двинулась за ней. Лезвие пронзило её горло прежде, чем она успела закричать, и одним ударом я обезглавила её. Когда её окровавленное тело упало на землю, я бросилась к другому мужчине, готовому проникнуть в особняк через окно. Закрыв ему рот рукой, чтобы заглушить крики, я воткнула остриё кинжала ему между рёбер и разрезала сердце пополам.
Три трупа, и ещё много чего осталось.
В течение нескольких минут все эти убийцы упали замертво на землю. Некоторые были обезглавлены чистым ударом, другие были ранены моим кинжалом, в то время как третьи остались с перерезанным горлом. Их тела всё ещё лежали на земле, и последние трое были, повидимому, Богоподобными наёмными убийцами.
Эти парни стояли перед дверью моих детей, готовые ворваться внутрь, но я царапнула лезвием своего кинжала по стене, чтобы привлечь их внимание.
«Кто там?» — крикнул один из них. Я нежно улыбнулась ему, а потом исчезла.
Ну, я не исчезла, но двигалась так быстро, что его глаза не могли уследить за мной. Всего за долю секунды мой кинжал оказался у него под подбородком и пронзил череп. Затем я дёрнула за лезвие и отшвырнула его всем телом в сторону, подальше от двери.
К тому времени, когда его товарищи поняли, что произошло, я уже сидела рядом с ними с окровавленным клинком и нежной улыбкой на губах. Если учесть цвет моего лица в бледном свете лун, я, должно быть, казалась им призраком.
Они отступили назад. Я развернулась на каблуках и пнула ближайшего к себе в грудь. Его швырнуло на стену, и его вырвало кровью. Прежде чем он успел упасть на землю, я оказалась прямо перед ним, мой кинжал былу него под шеей. Вес этого человека был всем, что требовалось, чтобы обезглавить его.
«Последняя» — сказала я с улыбкой, глядя на него. Испугавшись, женщина попыталась убежать, направляясь к окну. Она была последней. Последний из этих паразитов, кто осмелился заползти на мою территорию.
Но в этот момент дверь в мою детскую приоткрылась, и оттуда вышел сонный Бахус, протирая глаза. Если бы он увидел все те смерти и резню, которые я устроила, это было бы катастрофой, поэтому я бросилась к нему, закрывая ему вид на кровь позади меня.
«Бахус, милое дитя, почему ты встал?» — спросила я его. «Мамочка, я услысал шум.» — сказал он.
«О, это всего лишь мамочка, которая занимается уборкой по ночам. Тебе пора спать, уже поздно.» — Я улыбнулась и погладила его по голове.
Его длинные уши дроу дёрнулись, а затем он радостно закивал.
Когда он вернулся в комнату, я оглянулась на беспорядок, который устроила. Обезглавленное тело всё ещё истекало кровью, но Илльсиора уберёт его позже.
«Ну, а теперь... Осталась последняя.» — Сказала я с нежной улыбкой на губах, вливая немного магической энергии в кинжал, чтобы активировать его способность к самоочищению.
Выпрыгнув в окно, я быстро бросилась в погоню за выжившей. Она была не так уж далеко. По сравнению с Тамарой, эту было ох как легче поймать! Не успела она опомниться, как я оказалась у неё за спиной. Я схватил её за шею и швырнула на землю. Удар разрушил её броню и оставил там небольшой кратер. Она была Богоподобной, так что она выжила.
Я ударила её ногой в живот, чтобы она не отодвинулась. Она выплюнула кровь и посмотрела на неё с ужасной болью. «О боги! Ты ранена?» — я усмехнулась.
«Т-Ты... Мастер узнает об этом!» — она пригрозила.
«Кто?» — я улыбнулась и наклонила голову: «Ах, да... этот псих.» — я посмотрела ей прямо в глаза.
«Т-Ты... Ты его не боишься?» — спросила она в замешательстве.
«Человека, который заставил меня называть его Мастером? Нет, конечно, нет.»
«Н... Невозможно! Я слышала, что ты Сломанная Кукла, но... Я никогда не ожидала, что ты будешь такой сильной... Чтобы убрать всех 35 из нас.» — сказала она и закашлялась.
Я, должно быть, ударила её довольно сильно.
«Честно говоря, я перестала считать после первых шести. Ты была слишком слаба, это было настоящее разочарование.» — я зевнула. «Кех! Это не имеет значения... Мастер отомстит за нас.» — сказала она.
«Хм, я в этом сомневаюсь. Тем более что у него будут другие заботы.» — я ей сказала.
«Например?»— она показала мне насмешливую улыбку.
Глядя женщине в глаза, я наклонилась и прижала лезвие своего кинжала к её шее: «Я.» — ответила я и тут же отделила её голову от тела. Кровь хлынула фонтаном, ноя не позволила ни одной капле коснуться меня.
Отпрыгнув назад, я посмотрела на последнее выражение лица этой женщины. В её глазах я увидела удивление и ужас.
"Хорошо, что дети не стали свидетелями этой моей стороны.’ — подумала я, снова очищая лезвие кинжала и вновь впитывая его в свой Кристалл хранения. Бросив последний взгляд на тело, я отправилась на поиски мужа. Сегодня ночью он был вместе с Тамарой, ноя была уверена, что моё вторжение не расстроит их, учитывая то, что только что произошло. Кроме ТОГО, ОН действительно должен найти способ противодействовать эффектам заклинания, которое скрывает присутствие его пользователей от чувств территории подземелья.
