Каталина была личной телохранительницей Ёнг-Хо, поэтому она всегда участвовала во всех его битвах, кроме Арены. Благодаря её выдающимся успехам в недавнем сражении, Каталина заполнила свой уровень развития.
Ёнг-Хо позволил Каталине выбрать свой путь эволюции, так же как он сделал для Черепа. Однако в отличие от Черепа, Каталина смогла четко и ясно выразить свое желание:
— Я хочу увеличить свою специализацию в мане.
Каталина смогла овладеть темной маной, превратившись в Теневого Бегуна.
На этот раз Каталина не хотела быть быстрее, вместо этого она хотела лучше овладеть своими недавно приобретенными способностями.
Ёнг-Хо также согласился с желанием Каталины, потому что он думал, что после битвы с Агаресом было необходимо увеличить её наступательную силу.
— Хорошо, закрой свои глаза и полностью расслабься. Ты уже делала это бесчисленное количество раз, так что ты хорошо знаешь, как это работает.
— Конечно же, я это хорошо знаю.
Каталина опустилась на колени перед Ёнг-Хо и осторожно закрыла глаза.
Пока Ёнг-Хо смотрел на Каталину, он внезапно заметил ее длинные выступающие уши.
Уши Каталины трепетали так быстро, что казалось, будто она собирается куда-то улететь.
Ёнг-Хо неосознанно резко схватил ее за уши. Каталина удивленно вздрогнула, но не открыла глаза.
"Господи, думаю, я стану зависима от этого чувства."
Текстура ее ушей в руках Ёнг-Хо была действительно странным ощущением. Ёнг-Хо закрыл глаза и повторил Сутру Сердца, которую он откуда-то услышал. Парень призвал силу эволюции.
— Готово.
Ёнг-Хо заговорил и отпустил уши Каталины. К счастью, она была отвлечена своим внезапным увеличением маны, поэтому ничего не упомянула о своих ушах. Ее уши затрепетали, когда Каталина начала изучать свою темную ману.
Но ему было рано чувствовать облегчение. Ёнг-Хо быстро поднял другую тему, как только Каталина закончила проверять свою ману.
— Кстати. Если бы кто-то поглотил ману из сердца подземелья, то само подземелье бы умерло, верно?
— Да, Господин.
— Так будет ли подземелье продолжать уменьшаться до тех пор, пока оно не исчезнет? А подземелья возникают естественным образом в природе?
На вопрос Ёнг-Хо глаза Каталины посмотрели вверх, как будто она искала ответ в своих воспоминаниях.
— Как вы и сказали, подземелья всегда возникают естественным путем. Но младенческие подземелья — обычно очень маленькие, и они хрупкие при рождении. Поэтому они, вероятно, скоро умрут без должной заботы владельца.
После того, как Каталина упомянула "подземелье-младенца", Ёнг-Хо подумал о Люсии. Каталина продолжала говорить:
— Кроме этого, я слышала, что очень редко на Рынке Подземелий продают что-то… вроде семени подземелья. Возможно, правильнее назвать его искусственным подземельем. Я слышала, что они могут быть довольно мощными, но... я также слышала, что они невероятно дорогие. Видимо, их сложно массово производить.
Это была довольно интригующая история. Если бы не нынешние неспокойные времена, то подземелье вряд ли бы погибло. Поэтому казалось, что естественный цикл рождения и смерти подземелий был примерно равным.
В это время у Каталины было спокойное выражение лица, будто она была удовлетворена тем фактом, что ответила хорошо.
Ёнг-Хо улыбнулся и снова посмотрел на уши Каталины. Затем парень заметил ее виляющий хвост. Ёнг-Хо вдруг спросил, не осознавая:
— Эй, Каталина.
— Да, Господин.
— Можно мне коснуться твоего хвоста?
Выражение лица Каталины снова динамично изменилось.
***
В то время как Ёнг-Хо грозило получить новый фетиш, Офелия спокойно чистила яблоко. Сейчас она была в больнице — единственном медицинском учреждении в Свободном городе и доме безумного Ороса.
В комнате, где они находились, было тихо. Орос лежал на кровати и не говорил ни слова, а Офелия тихо посвятила себя чистке яблок. Звук чистки яблока только усиливал полную тишину, а не заглушал её.
Сколько времени прошло? Офелия откусила кусок своего только почищенного яблока, из-за чего Орос открыл глаза. Он посмотрел на потолок, а не в сторону Офелии, и нарушил тишину:
— Когда это произошло?
Это был многозначительный вопрос, но Офелия сразу же поняла, что именно он спрашивал. Безумный Орос всегда славился своей мудростью. Поэтому Офелия мягко ему ответила:
— С первого посещения Свободного города Домом Маммона. Ты же знаешь, что мой дом изначально был в рабстве у семьи Маммон?
Отец Офелии, Энделион, никогда не скрывал своего титула. Орос глубоко выдохнул.
— Я знал это. Но… я не думал, что ты так скоро вновь присягнёшь служить семье Маммона. Это было невозможно.
— Нет, ты прав. Сначала у меня не было ни малейшего намерения служить под его командованием. Если бы я не была полностью поражена его давлением... тогда история была бы совсем другой.
Офелия радостно улыбнулась. Орос закатил глаза, глядя на женщину перед собой.
— Я не думаю, что смерть Даргона была в твоих расчетах. Даргон умер доблестно. Однако... это правда, что я учел, что после боя мне придется посвятить Свободный город Дому Маммона.
— Да, я планировала попросить Дом Маммона о помощи.
Офелия не отрицала этого. Она вела себя хладнокровно, чтобы он не разозлился.
"Нет, возможно, это потому, что я тоже весьма положительно отношусь к ситуации."
В тот момент, когда Агарес решил завоевать Свободный город, все уже было решено. Это был единственный выбор.
— Господин скоро вернется. Тогда Свободный город станет территорией семьи Маммона.
— Думаю, ты уже все подготовила. Тот факт, что у нас с тобой такая частная встреча, доказывает это.
Независимо от того, какие дружеские отношения они построили за последнее десятилетие или около того, хозяйка бара и лидер гильдии всегда были враждебны друг к другу.
Однако Офелия теперь столкнулась с беззащитным Оросом, один на один. Это был бы невозможный сценарий, если бы Офелия еще не захватила гильдию.
— Что насчет преступников?
— Преступники подчиняются только сильным. Проблема будет решена, как только Господин вернется. Может быть, несколько человек будут сопротивляться до конца... но это не будет иметь большого значения.
Офелия порезала яблоко на маленькие кусочки. Она положила кусочек в рот и пристально посмотрела на Ороса. Офелия начала медленно говорить:
— Стань духом Дома Маммон. То, что Свободный город будет принадлежать семье Маммон, не имеет большого значения.
Согласится ли он? Предложение Офелии состояло в том, чтобы превратить волка в собаку.
Орос горько рассмеялся.
— Что, если я откажусь?
— Не надо. Я не хочу потерять тебя сразу после Даргона.
Офелия выглядела дружелюбной и решительной. Орос снова рассмеялся.
— Эмбрио идет.
— Да, верно. Западные владельцы объединились против него, но, возможно, он победит. Нам придется с ним бороться.
— Ты думаешь, семья Маммон может победить?
Офелия изящно улыбнулась на провокационный вопрос. Больше не нужно было вопросов или ответов.
Спустя два дня…
Безумный Орос приветствовал Ёнг-Хо рядом с Офелией.
Он стал духом Дома Маммон.
