Казалось, будто время остановилось. Внутри комнаты, где прошла битва, все стояли, словно замороженные. Было так тихо, будто они забыли как дышать.
Hо это продлилось совсем недолго. Tот, кто нарушил молчание, ко всеобщему удивлению, оказался тем же, кто его и создал.
Огромное тело Юнцероса рухнуло на пол. Казалось, будто он просто наклонился, но не справился с собственным весом и поэтому упал. И больше даже не двигался. Лицо Юнцероса ничего не выражало.
— Фух, фух-х-х-х... ха-а-а-а-а...
Ёнг-Хо, которого придавило телом Юнцероса, пыхтя, наконец выбрался из-под него. Каталина, которую прижимал к себе
Ёнг-Хо, быстро начала ему, как могла, помогать руками и ногами.
Трудно было сказать, как это все произошло. Юнцерос повалился на Ёнг-Хо, и их глаза встретились. А несколькими секундами позже Юнцерос потерял сознание.
— Подавление разума, — тихо сказал Ёнг-Хо, пытаясь восстановить свое дыхание.
Зрелище того, как Алчность пожрала Юнцероса, потрясло Ёнг-Хо. Юнцерос и Ёнг-Хо были одного уровня, так что когда Юнцерос не смог сопротивляться Алчности, это действительно поразило юношу.
— Он попытался подчинить мой разум.
Этого было достаточно. Орки сильно удивились, так как они не понимали, что Ёнг-Хо имел в виду. Но только не Каталина с Офелией.
Офелия одновременно испытывала огромную радость и страх. Радость — из-за Алчности. И страх — тоже из-за Алчности. Юнцерос, будучи главой подземелья, много лет защищал его. Однако Юнцерос был всего лишь главой крошечного дома в пустоши. В конце он не смог справиться с одним из Семи Смертных Грехов. Это Сила Алчности. Это могучая воля. Понимание этого, а также того, что обладатель той силы — её господин, наполняла сердце женщины счастьем и окрыляло.
Но в то же время Офелия испытывала страх. С первого дня, как только увидела его в своем пабе. Если бы Ёнг-Хо не остановился, она могла бы кончить как Юнцерос. Его сила уничтожила бы её разум и опустошила бы её точно так же, как произошло сейчас. Офелии не хотелось об этом даже думать. Она вспомнила своё столкновение с Аамоном и Алчностью в сознании Ёнг-Хо. Офелии казалось, что она провалится в тот пылающий мир, если только закроет глаза. Офелия сглотнула. Её тело покрывал пот.
Каталина в свою очередь была просто счастлива. Она радостно улыбалась, словно демонстрируя всем присутствующим, что Ёнг-Хо — её господин и глава Дома Маммон. Движения её хвоста и ушей выдавали, в каком она восторге.
Рикум вспомнил, что произошло в баре, но причина, по которой его охватила дрожь, была иной, не такой как у Офелии. Рикум ничего не знал об Алчности и Аамоне. Поэтому он решил, что Ёнг-Хо использовал навык защиты разума, который и одолел Юнцероса. Тот факт, что Ёнг-Хо подчинил владелицу паба, удивлял сам по себе, но Ёнг-Хо всего за несколько секунд уничтожил сознание другого главы. Мощь разума Ёнг-Хо заслуживала огромного уважения.
Рикум перевёл взгляд с Ёнг-Хо на Юнцероса, а потом — на Офелию. Посмотрев на эту женщину, он заметил, что та — вся в испарине.
Как хозяйка паба, Офелия с лёгкостью смогла прочесть по лицу орка все его мысли. Хотя руки и ноги у неё дрожали от страха перед Алчностью и Аамоном, она заставила себя улыбнуться и встала. Кто-то должен был "объяснить" нынешнюю ситуацию.
— Юнцерос попытался подчинить разум нашего главы. Но это было очень глупо. Контроль над разумом — палка о двух концах. Можно сказать, это битва разумов двух противников. Возможно, Юнцерос считал себя волной. А нашего главу — неким песчаным замком. Но на самом деле наш глава оказался щитом, о который разбилась волна. Результат вы видите собственными глазами.
Орки вытаращили глаза, услышав такое объяснение Офелии. Они кивали, словно все поняли. Как и у Каталины, на их лицах читалось изумление и удовлетворение.
Довольная их реакцией, Офелия тут же подмигнула Ёнг-Хо. Обычно после такого кто-нибудь начинал топотать ногами, а остальные — шутливо жаловаться, но сейчас ни у кого не было на это сил. Её спину ещё покрывал пот. Офелия пыталась это скрыть, но у неё к тому же дрожали еще и ноги.
Это и означало подмигивание Офелии. Встав со своего места, Ёнг-Хо сказал духам, которые смотрели на него во все глаза:
— Мы победили.
Эта короткая фраза взбодрила всех. Победа объявлена. Каталина и Череп первыми выразили радость.
***
Хотя его тело было полно энергии, разум был истощён. Этот бой был коротким, они практически не встретили никакого сопротивления. Всё, что сделал Ёнг-Хо, это оттолкнул Офелию и прокатился по полу с Каталиной.
"Я не лукавил, не лукавил..."
Защитившись, Ёнг-Хо направился к Сердцу Подземелья Фораса вместе с духами.
Ёнг-Хо решил поглотить дух Юнцероса позже — всё равно его разум уничтожен... по одной простой причине: так он хотел предотвратить распространение слухов о смерти Юнцероса.
Если глава умирает, то Дух Подземелья умирает тоже. Когда умер Форас, Дух Подземелья Фораса тоже умер — преемник Фораса и дворецкий отчётливо почувствовали его смерть.
Нет причин выдавать Дому Абигейл информацию сверх необходимого. Если они поймут, что Юнцерос мёртв, сразу же что-нибудь предпримут. Преемник или дворецкий соберёт духов и поведёт их в Подземелье Фораса.
Это должно произойти немного позже. На день... или два. После того, как Ёнг-Хо и духи Дома Маммон заберут всё, что им нужно.
Оркам было тяжело нести огроподобное тело Юнцероса, но ничего не поделать. Ёнг-Хо изо всех сил старался игнорировать пыхтение у себя за спиной и продолжал быстро идти вперёд.
В сопровождении Каталины, Черепа и Офелии, Ёнг-Хо, не тратя времени даром, вошёл в Сердце Подземелья. Встав перед Сердцем, он поднял обе руки. Так как Дух Подземелья умер, Сердце почти не реагировало. Единственное, что смог почувствовать Ёнг-Хо — мощный щит. Выплеснув ману, он силой разбил щит. И поглотил ману Сердца Подземелья.
Когда Ёнг-Хо высвободил свою ману, Сердце Подземелья испустило красный свет. Оно сопротивлялось. Можно было подумать, что у этого подземелья — огромный дух, даже при том, что он утратил волю, у него ещё работал инстинкт самосохранения.
Ёнг-Хо стиснул зубы. Ударив по Сердцу, он понял его ману. По той же причине мелюзга месяцами ждала, пока ослабнет щит вокруг сердца Дома Маммон. Если бы Ёнг-Хо не подрос, благодаря Силе Эволюции и поглощению духа, он бы уже был мёртв. Выплеснув ману, Ёнг-Хо решил сделать передышку. Мана не добавилась к Сердцу Подземелья, она осталась в своём изначальном состоянии. Но Ёнг-Хо не собирался беспокоиться обо всём одновременно. А причина проста:
"Это выглядит не круто!"
За Ёнг-Хо наблюдало множество глаз. После боя с Юнцеросом орки стали смотреть на него с большим уважением, они полностью признали его. Каталина смотрела на него так же.
Казалось, она говорит: "Если хозяин, то наш хозяин!"
Чтобы защитить достоинство главы дома и заслужить их верность, со всем нужно покончить быстро. Ёнг-Хо даже перестарался. И был вознаграждён за тяжёлую работу. Щит вокруг Сердца Подземелья не выдержал и разбился. Как будто окно разлетелось.
Сердце Подземелья, размером с два кулака, раскололось. Выкатился шарик диаметром чуть больше большого пальца руки. Красный свет оказался духом подземелья. Когда он упал в ладонь Ёнг-Хо, тот почувствовал мощную ману. Несмотря на то, что глава подземелья был уже мёртв, а само подземелье разваливалось, в его Сердце всё ещё оставалось много маны.
Алчность заёрзала. Даже ничего не говоря, она определённо реагировала на ману, лежавшую перед ней. Ёнг-Хо был терпелив. Крепко сжав в руке дух, он открыл кожаный мешочек, висевший у него на поясе. Зажмурившись, он опустил дух в мешочек.
Только Сердце Подземелья может эффективно поглотить дух Сердца Подземелья. Это работа Люсии. Чтобы строить всевозможные объекты в подземелье и увеличивать защитную мощь подземелья, Ёнг-Хо должен увеличить силу Люсии.
"У меня ещё много работы."
Но это может подождать. Даже чувствуя огромную усталость после того, как разбил щит, Ёнг-Хо не стал отдыхать, а отдал очередной приказ:
— Рикум, соберите всё ценное в подземелье Фораса и отнесите ко входу. Сердце подземелья уничтожено, ловушки больше не сработают.
Ёнг-Хо уже привык отдавать приказы.
Выказав уважение, Рикум собрал орков и вышел.
Ёнг-Хо посмотрел на Офелию.
— Офелия, ты возвращайся в паб.
— Да, сэр. Я сочиню историю, как глава Дома Форас и Юнцерос бросили на кон свои жизни и поубивали друг друга. Это будет подстава. Это не то, о чём можно распространяться от имени паба.
Ёнг-Хо был доволен, как быстро Офелия поняла его намерения, когда он приказал ей вернуться в паб. Офелия тоже была довольна. Она была счастлива служить такому способному и дружелюбному хозяину.
— Отлично, — сказал Ёнг-Хо, улыбаясь. — Если так мы выиграем какое-то время, я буду доволен. А ещё я уверен, что это вызовет некоторое смятение.
Историю о том, как глава Дома Форас и Юнцерос убили друг друга, было легко подделать. Но кто тогда уничтожил Сердце Подземелья? Кто поглотил дух Юнцероса и забрал сокровища этого подземелья? Любой, у кого есть мозги, непременно задастся этими вопросами, а проделать такое способны лишь несколько.
Они не могли использовать паб для распространения такой расплывчатой информации. Связь между пабом и Домом Маммон должна остаться тайной.
Беспочвенные слухи. Источник неизвестен, но история убедительная. Достаточно сказать об этом духам, бежавшим из Дома Форас.
Этих слухов хватит, чтобы сбить глав соседних подземелий с толку. Дому Абигейл будет непросто предпринять следующие шаги, а остальным главам будет непросто подтвердить, что это сделал глава Дома Маммон.
— Тогда я пойду. Надеюсь, вы простите меня за то, что я не могу выделить вам отдельный экипаж.
— Всё в порядке. И спасибо за сегодняшний день. Прости, что отсылаю тебя.
Офелия в ответ только посмеялась. Как всегда, её поклон напоминал поклон музыкантов, раскланивающихся после окончания представления. Потом Офелия покинула Дом Форас.
Должно быть, они потратили уйму денег на то, чтобы усилить защиту подземелья после смерти Фораса, потому что у Дома Форас сокровищ оказалось совсем немного. Однако всё равно больше, чем у Дома Маммон в настоящий момент.
Повозки, в которых они ехали, были наполнены золотом и всевозможными ценностями. Но Ёнг-Хо на этом не остановился. Он забрал артефакты, которые были у Юнцероса и Кана. Ёнг-Хо подумал о Живых Доспехах, о том, чтобы их переплавить, но было бы странным, если бы не осталось следов боя, так что он забрал только половину.
Так как сиденья были заняты сокровищами, им оставалось лишь идти пешком, другого выбора просто не было, но все духи улыбались. Не только потому, что радовались победе, но и потому, что Ёнг-Хо обещал им особый бонус.
После окончания боя на то, чтобы собрать всё ценное, у них ушло три часа.
В самой глубокой части подземелья Ёнг-Хо смотрел на безжизненное тело Юнцероса. Сила короля демонов — как джокер в карточной игре. Ёнг-Хо легко победил Юнцероса, обладавшего силой контроля над разумом, но если посмотреть только на сам процесс сражения, в нём было немало похожих вызовов.
Кан изменил ход битвы, когда Ёнг-Хо уже посчитал, что тот не сможет сражаться. Но он смог это лишь благодаря силе Юнцероса. Форас пробился сквозь огонь Аамона из-за холода. Юнцерос заставил Кана двигаться несмотря на то, что сам тот двигаться уже не мог. А какие силы у других королей демонов? А среди тех, у кого есть силы Семи Смертных Грехов, на что они похожи?
Ёнг-Хо выбросил всё из головы. Вместо того, чтобы размышлять, он протянул руку и положил свою ладонь на лоб Юнцероса.
Становиться сильнее. Сила Эволюции Ёнг-Хо и сила Алчности становились сильнее.
Появился свет. Алчность поглотила дух Юнцероса.
