Темп переговоров ускорился.
Каталина то и дело облизывала губы, под конец она посмотрела на Ёнг-Xо и прикусила нижнюю губу. Каталина улавливала, к чему идёт беседа. Если всё, сказанное этим орком, является правдой, то Ёнг-Хо следует поторопиться. Информация — слишком ценна.
Но что, если это — неправда? Но что, если это — хорошо продуманная ловушка?
Каталина не знала преемника главы Дома Форас. Неужели он был настолько глуп и пустил в дом тигра только ради победы над врагом? Действительно ли Юнцерос так коварен и злобен, что, не задумываясь, убил того, кто и так сдался?
Каталина терялась в догадках. Но, несмотря ни на что, хранила молчание, потому что полностью доверяла Ёнг-Хо. Возможно, юноша думал о том же. В таком случае, как он собирается проверить, насколько правдивы слова орка?
Каталина не ошиблась. Ёнг-Хо вскоре нашёл решение.
— Офелия.
— Да, сэр, — мгновенно отозвалась Офелия, когда Ёнг-Хо к ней обратился.
Он озвучил свои приказы, но, казалось, Офелия и без того знала, что она должна сделать.
— Ты можешь повторить то, что проделала в баре?
Офелия выслушала его приказы. Совсем как Каталина. И Ёнг-Хо в ней не разочаровался.
— Mне нужно время, чтобы подготовиться, но это вполне возможно. Я обязательно проверю, правду он говорит или нет.
Орков смутила их беседа, так как никто не потрудился им объяснить, что происходит.
— Ты хочешь сказать, — удивившись, спросил Рикум Офелию. — Что заглянешь ему в сознание?
— Мы не можем им доверять. Тебе не кажется, что доверять им лишь потому, что раньше они служили под твоим началом, неразумно?
Офелия была очень прямолинейна, и Рикум стиснул зубы, поняв, что она и ему не до конца доверяет, но это длилось лишь одно мгновение. Рикум был из тех, кто быстро принимает решения, так что он кивнул:
— Что ж… вы — правы. Пожалуйста, простите моё поведение, сэр, — Рикум замолчал и кивнув Ёнг-Хо, потом отошёл на шаг назад. Орк, говоривший, не вставая с колен перед Ёнг-Хо, растерянно посмотрел на Рикума:
— Ка-капитан?
— Ничего страшного. Мы просто проверим, верна ли ваша информация. С тобой не случится ничего плохого, так что доверься мне и стой спокойно.
Услышав спокойный голос Рикума, орк глубоко вздохнул и склонил голову. Он сильно нервничал, лицо покрывал пот, но не было похоже, будто он боится, что его уличат во лжи.
Ёнг-Хо не стал поспешно судить. Поскольку он решил предоставить это Офелии, то собирался дождаться результатов.
Офелия достала из внутреннего кармана жилета белый мелок и начала рисовать не земле магический круг. Она рисовала его вокруг орка, тот оказался в самом его центре. Точно такой же круг был в баре, но Ёнг-Хо его тогда почему-то не заметил.
Офелии действительно нужно было подготовиться, прежде чем заглянуть в сознание такого демона, как Ёнг-Хо, но на этот раз она заглядывала в разум обычного простодушного орка.
Потратив пять минут на круг, Офелия распрямила свою спину и быстро встала.
— Начнём.
Ёнг-Хо еле заметно кивнул, таким способом выражая свое согласие. Орки казались встревоженными, они не понимали, что происходит, так что продолжали беспокойно следить за Офелией и своим лидером. Рикум был наготове, на случай, если что-то случится.
Каталина вспомнила, что произошло в баре, и теперь очень внимательно смотрела на губы Офелии.
Офелия присела так, чтобы её глаза были на одном уровне с глазами орка. Потом прямо посмотрела ему в глаза.
— Считай, что тебе повезло, — медленно проговорила она.
Смущённый орк попытался моргнуть, но так и не смог. Его веки совсем не двигались. Орк с бессмысленным выражением смотрел на Офелию, а Офелия пристально смотрела ему в глаза. Расстояние между ними медленно сокращалось.
Их носы уже почти соприкоснулись.
Элигор удивлённо вытаращился, а Каталина с восхищением посмотрела на Ёнг-Хо. Глядя вниз, юноша ждал, что же скажет Офелия.
Контакт длился всего мгновение. Офелия резко встала, вытащила носовой платок и, промокнув губы, повернулась к Ёнг-Хо. Орк замер с бессмысленным выражением на лице — он был не здесь.
— Это правда. Этот орк... Гокан в самом деле видел, как Юнцерос убил дворецкого Дома Форас.
Рикум вздохнул с облегчением, а Ёнг-Хо закрыл глаза.
Ему предстояло как можно скорее принять правильное решение.
"Атаковать Дом Абигейл невозможно."
В первую очередь... это слишком далеко.
Более того, глава Дома Абигейл не увёл всех своих стражников. Ёнг-Хо опасался нападать даже на Дом Форас, так что атаковать Дом Абигейл, потому что там сейчас не было его главы, не представлялось разумным.
"Должен ли я напасть на Дом Форас?"
В этом определённо есть свои преимущества. Если допустить, что отряд Юнцероса попал в ловушку, у них не будет проблем с численным превосходством.
Однако это очень опасно.
Дом Форас — вражеская территория, потому сложно сказать, на что способен Юнцерос и его солдаты. Если они допустят ошибку, то могут проиграть Юнцеросу и заплатить за это собственными жизнями.
"Но..."
При всей опасности, они могут немало выиграть.
В одном бою Ёнг-Хо сможет поглотить не только дух Юнцероса, но и дух преемника главы Дома Форас, а также заполучить Сердце Подземелья Фораса. Оставшееся материальное наследие станет приятным бонусом.
Всё, что ему нужно, это информация.
А когда доходит до информации, Ёнг-Хо — всегда на шаг впереди остальных глав, чьи подземелья рядом со свободным городом.
— Офелия, насколько Юнцерос силён? Ты что-нибудь знаешь о его стражах и духах?
Офелия, дух Дома Маммон и владелица бара, ответила быстро, как будто к этому вопросу подготовилась заранее:
— Юнцерос не сражается врукопашную, как Форас, но он — довольно крупный и сильный. Возможно, Юнцерос легко победит и в рукопашном бою. Хотя информации о нём совсем немного... высоки шансы, что он играет небоевую роль.
Сила Эволюции Ёнг-Хо — тоже небоевая. Нет такого правила, по которому всех демонов можно считать ударной силой, вроде Фораса.
В пустых южных регионах главы редко начинают битвы за подземелья, и информации об их силах мало.
Но информации об их солдатах и духах — не так мало.
— Страж Юнцероса — огр, он не слишком отличается от своего господина. При всём своём простодушии этот страж наделён выдающейся силой и выносливостью. Однажды он даже сражался против целого отряда орков и победил.
— И что он... по сравнению с тобой?
— Я — точно сильнее, — несмотря на некоторую ребячливость ответа, в глазах Офелии не было и тени высокомерия. В её спокойном взгляде проглядывалась одна только правда. — Духи, которых он преимущественно приобретает в магазине подземелий, — продолжала она. — Это Живые Доспехи. Гокан видел, что Юнцероса сопровождал целый отряд Живых Доспехов. Верно?
Офелия посмотрела на Гокана. Тот был удивлён, но торопливо закивал головой.
— Верно. Я видел их собственными глазами.
Живые Доспехи были духами, с которыми Ёнг-Хо раньше не приходилось сталкиваться. Юноша даже никогда не видел их в каталоге подземелья.
— Живые Доспехи — не живые существа, — пришел ему на помощь Рикум. — Поэтому Живые Доспехи не чувствуют боли и неуязвимы для атаки мечом. Однако если воспользоваться дробящим оружием, у нас будет шанс сразиться с ними. Если пробить доспехи, они не смогут больше сражаться, потому что они и есть Живые Доспехи.
Череп взмахнул молотом, когда услышал о дробящем оружии. Ёнг-Хо снова задумался. Он прикидывал количество солдат, которых мог взять с собой, и предполагаемое количество солдат Юнцероса.
Когда доходит до битвы, ни в чём нельзя быть уверенным. Если бы такая уверенность существовала, то Ёнг-Хо не смог бы победить Фораса.
"Высокий риск — высокий доход", — напомнила ему Алчность.
Она овладевала Ёнг-Хо.
— Готовьтесь к битве. Мы сформируем отряд и нападём на Дом Форас, — быстро сказал Ёнг-Хо и повернулся к Элигору.
— Элигор, вы с Энтом защищайте подземелье. Я собираюсь напасть с Каталиной, Черепом, Салями, Офелией, Рикумом и его орками.
Элигор помедлил. У него в голове возникло сразу несколько мыслей. Но всё уже решено. Элигор выпрямился и поклонился Ёнг-Хо.
— Дворецкий Элигор будет ждать вашего возвращения, сэр.
Каталина и Череп уже подготовились. Быстро поклонившись Ёнг-Хо, Рикум сразу же сообщил:
— Я соберу всех своих через десять минут.
Ёнг-Хо не спешил регистрировать орков в качестве духов. Он взмахнул пальцем и попросил Люсию вызвать Салями.
Продав магазину подземелий военные экипажи, Ёнг-Хо оставил себе только два. Их должно быть достаточно для перевозки солдат.
Время — важнее всего. Пока данные не попали в чужие руки, он должен быстро разрешить эту ситуацию.
— Юнцерос — слишком нетерпелив и горяч, — Офелия словно прочитала его мысли. — Можно с уверенностью сказать, что Юнцерос не станет дожидаться, пока мана в подземелье Фораса закончится. Он наверняка продвигается к Сердцу Подземелья. Потери, которые они понесут от ловушек, только увеличатся.
Если Юнцерос выживет и найдёт Сердце Подземелья, тогда Ёнг-Хо окажется в затруднительной ситуации. Юноша снова заставил себя успокоиться. Алчность тоже просила его успокоиться, вместо того, чтобы толкать дальше.
Чтобы получить что-то, действительно большое, нужно вовремя проявить терпение. Ёнг-Хо стиснул свой Аамон. Он смотрел на север. Там находился Дом Форас.
***
Экипаж двигался со всей доступной скоростью. Он использовал ману, хранившуюся в самом экипаже, а её не волновало, что лошади устали. Не совсем правильная тактика: если экипаж будет так работать и дальше, все его функции отключатся ровно тогда, когда они доберутся до места назначения.
Но им по-прежнему приходилось мириться с этим. Ёнг-Хо выглянул из окна и увидел, что впереди летит Салями с Каталиной на спине. Он сосредоточился на разговоре в экипаже.
На большом куске бумаги Рикум рисовал карту подземелья Дома Форас. Хотя Рикум не мог полностью полагаться на свои воспоминания, он прослужил Форасу слишком много лет, так что едва ли мог ошибиться.
Гокан и другие орки показывали, где что изменилось после того, как подземелье перешло новому главе. Но поскольку новый глава долго не продержался, больших изменений не было.
В Доме Форас есть много потайных ходов. Причиной, по которой Форас атаковал слабые места подземелья Ёнг-Хо, используя Стеновой Таран, заключалась в том, что Форас очень на этот Таран полагался.
Снаружи казалось, что подземелье Фораса состоит из огромного числа проходов, связанных друг с другом, но внутри было много потайных ходов. И чем глубже противник погружался в подземелье, тем уже они становились.
— В последний раз Юнцерос был тут, и... мы на самом деле не знаем, где находится настоящее Сердце Подземелья, — сказал Гокан, почёсывая в затылке.
— Все духи покинули подземелье? — спросил у него Рикум. — Юнцерос не мог схватить какого-нибудь духа и заставить стать его проводником в подземелье?
— М-м... не уверен, но большинство из них, и правда, сбежало. Юнцерос и глава... духи не могли подойти близко к месту их встречи.
Гокан не знал, где находилось настоящее Сердце Подземелья. Но Рикум указал одну область на карте, в которой была комната, расположенная дальше всех от места, где Юнцерос попался в ловушку.
— Не могу гарантировать, — сказал он. — Но скорее всего, Сердце Подземелья находится в этой области. Выражение "маяк не светит на собственный фундамент" имеет определённый смысл... если учесть личность дворецкого, то вполне вероятно, что он спрятал его подальше от Юнцероса.
Кивнув в знак согласия, Ёнг-Хо склонился над картой. Хотя у него были орки-проводники, он не мог полностью положиться на них. Лучше всего было запомнить карту.
Экипаж поехал быстрее. Запомнив карту подземелья, Ёнг-Хо закрыл глаза и задумался о проникновении. О первом, что он должен сделать, войдя в подземелье Дома Форас.
Время пролетело быстро. Два военных экипажа остановились около подземелья Дома Форас.
