Ёнг-Xо проснулся раньше, чем обычно. Не потому, что его беспокоили возможные события.
— Хозяин! — Ёнг-Хо разбудил крик Люсии. — Пожалуйста, поторопитесь на тренировочную площадку! Элигор умирает!
Он выскочил из комнаты.
— На самом деле он, конечно, не умрёт, — продолжала говорить Люсия, пока он бежал. — Но он — на пределе, так что его тело в ненормальном состоянии. Он всю ночь колотил чучело на тренировочной площадке!
Если принять во внимание, сколько сейчас времени, Элигор долбил по чучелу восемь часов кряду. Конечно, от восьмичасовой тренировки он не умрёт. Кроме того, Элигор — демон, а Ёнг-Хо увеличивал его выносливость.
— Уверена, он ни секунды не отдыхал!
Не похоже, чтобы Люсия следила за почти самоубийственной тренировкой Элигора с самого начала и до конца. Но она знала, что Элигор — Красный Демон. Люсия знала о нём ровно столько же, сколько Каталина о Ёнг-Хо.
Ёнг-Хо бежал к тренировочной площадке.
Он попросил Офелию подразнить Элигора. И когда услышал, что Элигор ночью прокрался на тренировочную площадку, был просто счастлив, что план сработал.
Он и подумать не мог, что Элигор так себя доведёт.
"Что же ему сказала Офелия..."
Разве она не сообщила ему, что вчера всё прошло хорошо?
Хорошо сработано. Проблема в том, что даже слишком хорошо.
Ёнг-Хо примчался, распахнул дверь — и так был удивлён наполнявшим комнату красным дымом, что на миг перестал дышать.
Источником красного дыма был Элигор. Он продолжал колотить по чучелу, с него градом катился пот, а от тела шёл красный дым. Комната напоминала сауну.
"Он тренировался до тех пор, пока от его тела не повалил жар?"
— Он не потеет. Это особый пар, который выделяют Красные Демоны во время боя. Хозяин! Пожалуйста, остановите его!
— Элигор! — закричал Ёнг-Хо, не успела Люсия договорить.
Голос принадлежал его господину, так что Элигор сразу перестал бить чучело. Он остановил кулак, вот-вот готовый врезаться в куклу, и обернулся.
— Хозяин.
Казалось, Элигор несколько не в себе. Оба его кулака были разбиты, а чучело покрывала кровь Элигора.
— У Красных Демонов активируется способность Берсерка, когда они сосредоточены на бое, полагаю, он был под её воздействием.
Берсерк — особая способность Красных Демонов. Их неспроста называли боевой расой.
— Элигор, — Ёнг-Хо заговорил как можно спокойнее. — Ты в порядке? Можешь двигаться?
Элигор ответил на все вопросы и, должно быть, пришёл в себя, потому что его глаза снова засветились. Но потом его лицо исказилось от боли, и он упал на землю.
— Скорее всего, это психологическая боль, потому что он не смог почувствовать, как активировалась способность Берсерк. К счастью, ничего серьёзного.
— Элигор, сядь. Хочешь воды?
— Спа... сибо, — прозвучало так, словно он силой выдавливал из себя слова.
Ёнг-Хо схватил бутылку с водой, висевшую на поясе, и передал её Элигору. Но увидев, как трясутся у него руки, открыл крышку и налил воды Элигору прямо в рот.
— Простите.
— За что?.. Просто выпей ещё воды.
Элигор почувствовал стыд. Он стыдился, что не смог совладать с собой, а то, что господин теперь поит его водой, было ещё мучительнее.
Но это было только его мнение.
Элигор не в первый раз подумал, что он должен стать сильнее.
Он думал об этом непрестанно с тех пор, как официально стал духом Дома Маммон. И он внезапно истратил все свои силы во время тренировки только потому, что Офелия раздразнила его?
Есть и другая причина.
Сила Эволюции.
Сила Ёнг-Хо развивала духов в соответствии с отображавшейся информацией. Элигор должен был заполнить шкалу развития, поэтому всю ночь колотил по чучелу.
Его смущало, что он решил положиться на силу своего господина. Последние десять лет он постоянно находил оправдания своей лени, не желая прилагать усилия, чтобы стать сильнее. Даже несмотря на то, что несколько раз видел силу Ёнг-Хо в действии. Пока Офелия не спровоцировала его. Но он никогда бы не подумал, что поведёт себя так.
Наверное, он так сильно сосредоточился на чучеле, потому что ему было стыдно.
Ёнг-Хо не мог прочесть мысли Элигора. Но между хозяином и его духом была ментальная связь. Ёнг-Хо мог себе представить, что чувствует Элигор.
Он захотел сказать Элигору, что тот — неправ.
Они нашли тренировочную площадку только вчера, до этого Элигор прекрасно справлялся с обязанностями дворецкого. Можно сказать, он один полностью содержал дом.
Ёнг-Хо уже открыл рот, чтобы сказать это, но у него вырвалось совсем другое:
— Элигор, ты — очень мужественный.
Упрямство и ребячество.
Поспешность.
Элигор снова покраснел от стыда. Это было заметно даже при том, что его кожа и так была красной.
Вместо слов Ёнг-Хо активировал Силу Эволюции.
[Степень развития: 100/100]
Его усилия не пропали даром. За ночь он смог заполнить шкалу степени развития. Конечно, в будущем, чем больше Элигор будет развиваться, тем сложнее будет её заполнять. Такой способ тренировки в будущем перестанет работать.
— Это... возможно? — осторожно спросил Элигор, когда глаза Ёнг-Хо полыхнули зелёным.
И снова смутился. Всё выглядело так, будто он бесстыдно просит хозяина применить свой навык.
Но Ёнг-Хо не обратил внимания. Он положил руку на плечо Элигора и улыбнулся.
— Возможно. Я подниму твой уровень вместо того, чтобы повышать силу или выносливость. Закрой глаза и расслабься.
Элигор послушался. Ёнг-Хо, не задумываясь, выплеснул свою ману. Ему пришлось использовать намного больше маны, чем он ожидал, но он не считал это растратой.
[Имя: Элигор (М)]
[Раса: Красный Демон — Зверь]
[Класс: Дух (Средний Ранг)]
[Элементы: Огонь Уровень 1 / Тьма Уровень 1]
[Индивидуальные черты характера]
[Усердный / Честный / Преданный]
[Основные характеристики]
[Сила / Выносливость]
[Степень развития: 0/100]
[Сила Уровень 1| ★★☆ (2.5)]
[Выносливость Уровень 2| ★★★ (3)]
[Талант Уровень 1| ★★ (2)]
[Мана Уровень 1| ★★ (2)]
Все его навыки выросли. Более того, изменились не только навыки.
— Ух ты.
Неспроста его звали Зверем. Тело Элигора и без того было сильным, благодаря высокой выносливости, но сейчас он действительно походил на зверя. Изменения были тем более заметны, что на нём не было рубашки.
Мышцы торса увеличились, теперь он имел форму перевёрнутого треугольника, а грудь и руки густо заросли волосами. Морщинки на лице разгладились, он стал выглядеть моложе, чем раньше.
"Омоложение? Нет... Элигор был стар с самого начала... или его физический облик изменился после прокачки, как у Салями?" - Ёнг-Хо улыбнулся воспоминанию.
Звероподобный мужчина. Идеальное определение. Элигор напомнил ему Хью Джекмана в роли Росомахи. Элигор носил бороду, из-за чего ещё больше напоминал персонажа.
— Энергия... она переполняет моё тело, — наверное Элигор был в диком восторге, потому что его голос радостно дрожал.
В результате повышения уровня его тело полностью исцелилось.
Ёнг-Хо тоже почувствовал, что стал сильнее. Но так как силы Ёнг-Хо росли с каждым днём, различие было не так заметно, тем не менее он действительно стал сильнее.
"Когда дух становится сильнее, хозяин тоже становится сильнее. И наоборот — если владелец увеличит свою силу, то же произойдет и с духами."
Элигор стал сильнее. Теперь и дальше собирался становиться сильнее.
— Вернёмся? Нам надо всех удивить. Особенно — Офелию.
Элигор улыбнулся на этот комментарий Ёнг-Хо. Но вместо привычной тёплой улыбки на его лице возникло самонадеянное выражение.
***
Аккуратный чёрный костюм дворецкого не мог скрыть изменений.
Духи, собравшиеся в закусочной, смотрели на Элигора, вытаращив глаза, когда тот вышел к ним.
Каталина, которая давно была с ним рядом, по-настоящему удивилась. Она открывала и закрывала рот, как рыбка в аквариуме, потом посмотрела на Ёнг-Хо. Рикум и орки-солдаты смотрели на хозяина сияющими глазами.
Ёнг-Хо довольно улыбался. Только вчера его больше всего волновало происходящее в пустых регионах, но сейчас он ждал, когда в закусочную заглянет Офелия.
Наконец, она появилась.
— Здравствуйте, сэр.
Войдя, она поклонилась Ёнг-Хо и заняла выбранное место. А когда подняла голову, заметила, что остальные духи ведут себя странно.
"Что это с ними всеми?"
Страннее всех вели себя орки. Из своего опыта она знала, что в глазах орков редко проглядывается восхищение. За исключением тех случаев, когда они съедают что-то, действительно вкусное, видят женщину или чувствуют зависть.
— Хе-хе.
Офелия подскочила, услышав чьё-то хихиканье, и повернула голову. Каталина, поймав себя на том, что хихикает, быстро умолкла и прикинулась холодной воительницей. Но она не могла не улыбаться.
"Так глупо."
Офелия подняла голову, подумав, что, может быть, Ёнг-Хо следовало бы сначала заменить личную охрану, а не дворецкого. Она посмотрела на приближающегося мужчину. Её глаза расширились, она заморгала, а потом у неё отвисла челюсть.
— Ох-хо-у?
— Офелия, тебе в рот муха залетела? Но с тех пор, как я отвечаю за это место, здесь нет мух.
Элигор поставил перед Офелией тарелку, полную еды, и привычно развернулся. Офелия смотрела в широкую спину Элигора.
Ёнг-Хо изо всех сил старался не засмеяться.
Элигор — определённо мужчина. Даже несмотря на то, что уже стар, ведёт себя как ребёнок.
Увидев спину Элигора, Офелия взяла себя в руки. Казалось, она собиралась сделать ему комплимент, но быстро закрыла рот и посмотрела на Ёнг-Хо. Офелия требовала объяснений.
Но Ёнг-Хо хотелось подольше насладиться моментом. Для собственного душевного равновесия, да и для Элигорова — тоже.
— Давайте есть, — сказал Ёнг-Хо, взяв вилку, и духи принялись за еду.
Всё это время Офелия не могла бы сказать, что она ела. Ибо была занята разглядыванием Элигора, который тепло улыбался, несмотря на чудовищное тело.
Насладившись небольшим перерывом после еды, Ёнг-Хо и Офелия направились к выходу из подземелья.
— Ваши силы поражают, сэр. Нет, поражают — не то слово, — похвалила Офелия силу Ёнг-Хо, отблагодарив за то, что он проводил её к выходу.
Ёнг-Хо удовлетворённо улыбнулся.
— Они не сравнятся с тем потенциалом, который ты пробудила в Элигоре, — скромно ответил он.
Сила Эволюции не может создавать что-то из ничего. Она лишь помогает развить потенциал. Скрытый потенциал, отмеченный в каждом из направлений развития, служил тому доказательством.
Однако Сила Эволюции — всё же потрясающее умение.
— Мой отец был прав, — мягко улыбаясь, заметила Офелия. — Дом Маммон определённо поднимется вновь.
Хаос — страшен и жесток, но она не тревожилась. Офелия теперь действительно верила, что Дом Маммон снова поднимется.
— С нетерпением жду нашего сотрудничества.
— Конечно, сэр. Я буду служить вам и Дому Маммон всем, что у меня есть.
Когда хозяин и дух счастливо завершили обмен любезностями, Ёнг-Хо незаметно дал стоявшему рядом Элигору знак одними глазами.
— До свидания, — попрощался тот с Офелией.
— Ты же знаешь, чего тебе не хватает, верно?
— Я продолжу работу над собой, — серьезно ответил Элигор на шутливое замечание Офелии.
Офелия улыбнулась ему в ответ.
— Хорошо, буду ждать следующей встречи, — словно признавая его готовность, сказала она товарищу Красному Демону.
— Брат Элигор.
— Что ж... хм, м-м?
У Элигора было такое же выражение лица, как у Офелии, когда она вошла в закусочную. Дворецкий даже начал заикаться. Офелия посмотрела на Ёнг-Хо с довольной улыбкой и выказала ему своё уважение. Ёнг-Хо широко улыбался.
— Офелия, дочь Энделиона, отбывает, с вашего позволения.
— Да. Увидимся.
Лицо Каталины ничего не выражало, она попрощалась одними глазами, и Офелия в последний раз взглянула на Элигора. Тот ещё не пришёл в себя. Подмигнув ему, Офелия развернулась. Её хвост изящно качнулся из стороны в сторону.
— Она назвала тебя братом. Счастливчик.
Ёнг-Хо повернул обратно, Каталина очнулась и заспешила за ним.
Даже сейчас Элигор продолжал стоять, растерянно моргая. Он был уверен, что напал первым, но в итоге чувствовал себя побитым.
Как бы он это описал?
"Неплохо."
Элигор тепло улыбнулся. Развернувшись, пошёл обратно как дворецкий подземелья. Он ждал дня, когда Офелия приедет опять.
На следующий день ожидания Элигора полностью оправдались.
