Даже если бы это было простое исследование территории, оно намного лучше, чем поиск оружейной и золотого рудника. В тот момент они ничего не знали и могли лишь предполагать направление, на этот раз у них была карта.
А значит область за золотой шахтой осталась такой же, как при Каиван. Карта из дневника Каиван была наброском её планов. Возможно, области вокруг рудника застраивали уже в её времена, так что Ёнг-Хо был уверен, что карта — достаточно точна. Он шевельнул пальцем и отобразил в воздухе свою карту подземелья и карту Каиван.
— Что у тебя с использованием собственной тени? Ты уже привыкла к этому?
Каталина замешкалась... и ответила:
— Я ещё не достигла совершенства. Думаю, мне придётся использовать её как дополнительную атаку. Хм... вы бы хотели её увидеть?
Ёнг-Хо кивнул. Cпот сразу всё понял, схватил Салями за хвост и быстро оттащил Саламандру назад.
Каталина остановилась, глубоко вдохнула и вытащила кинжал из ножен, быстро вспорола воздух. Одним движением. За её рукой возникло что-то чёрное и тоже вспороло воздух. Тень ударила по тому же месту и растаяла, словно дым.
После вызова Призрачного Гонца, это был новый навык, который Каталина выучила. Навык требовал использования тёмного элемента маны, но его скорее можно отнести к боевым техникам, чем к магии.
"Сможет ли она ею манипулировать? Или это увеличит дополнительный урон?"
Поскольку информации у него нет, придётся узнавать по мере обучения.
"Зато теперь она похожа на демона."
— Хорошая работа. С нетерпением жду твоего роста.
— Спасибо.
Каталина просияла и убрала кинжал в ножны. Спот тоже казался счастливым.
— Я начну активацию проходов.
Вмешалась Люсия и активировала проход. Первой они собирались изучить тренировочную площадку.
— Отлично.
Золотой рудник и эта площадка располагались неподалёку друг от друга и в новом проходе, соединявшем две области, монстры не появились. Была лишь парочка Слизей. Ожидаемо.
Внутренняя часть подземелья за золотым рудником скорее использовалась для хранения основного оборудования.
Расстояние между ним было небольшим, а поскольку они были недалеко от золотого рудника, других монстров тут не было.
— Я начинаю процесс активации тренировочной площадки для духов.
Полилась мана, появился свет — они увидели комнату размером с тронный зал. Несколько Бешеных Муравьёв закопошились, будто пытались убежать.
Ёнг-Хо глазами дал сигнал — Салями со Спотом на спине подлетел к Бешеным Муравьям, чтобы убить их. Ёнг-Хо переключился на внутреннюю часть тренировочной площадки, похожей на заброшенный тренажёрный зал. Потолок — низкий, пол покрыт грязью. Еще там стояли соломенные чучела, как в какой-нибудь игре.
Череп начал бить по чучелам молотом. Ёнг-Хо почувствовал, что степень развития Черепа растёт с каждым ударом, он инстинктивно активировал Силу Эволюции.
"Ух ты, она... растёт."
Черепа уже развивали, но даже когда он долго бил по чучелу, похоже, шкала заполнялась на один пункт. Степень развития действительно росла.
Ёнг-Хо вдруг вспомнил Элигора. Из возможных путей развития его интересовал Красный Демон — Зверь. Так как следующим было слово "зверь", Ёнг-Хо не терпелось узнать, какой навык он получит.
"Уверен, это боевая раса."
Ёнг-Хо открыл карту подземелья — планировал найти остальные помещения вроде этого.
Череп перестал бить по чучелам и огляделся. Салями, Спот и Каталина смотрели в одну сторону.
Все почувствовали за стеной поток мощной маны...
— В воздухе необычная концентрация маны.
— Это плохой признак.
— Основные данные магазина подземелий и текущая ситуация... искажение!
Спокойный голос Люсии перешёл в пронзительный вопль:
— Необычайное количество и концентрация маны вызывают искажение.
— ...Монстры подземелья прорвутся через брешь, вызванную искажением.
— Что это за монстры? Вернитесь пока в безопасное место!
Это — экстренная ситуация, поскольку она создала световое сообщение, предупредив и Каталину.
По объяснению Элигора искажение было одной из причин, по которой появлялись монстры!
Бешеные Муравьи и Салями появились точно так же. Если бы это произошло при Каиван, они были бы убиты, но два следующих владельца оказались ни на что не способны. В итоге потеряли золотой рудник и оружейную.
Это могло произойти снова.
Ёнг-Хо принял решение.
— Люсия! Скажи, где возникло искажение?
— Это произошло на участке за тренировочной... сэр?
Ёнг-Хо взялся за Аамон. Каталина вытащила из ножен своё оружие, Череп кивнул.
Ёнг-Хо не собирался бежать, решил избавиться от монстров подземелья. Если группа духов Дома Маммон не остановит монстров — их нельзя будет остановить в ближайшем будущем.
Люсия застонала... и активировала проход, ведущий в область за тренировочной площадкой.
— Монстры скоро появятся в области искажения.
— Если вы собираетесь это сделать — поторопитесь!
Ёнг-Хо улыбнулся и побежал. Каталина — впереди, остальные духи тоже побежали за ними.
— Повышенный уровень маны привёл к искажению, я не могу активировать эту зону.
— Я сообщила Элигору и Pикуму о ситуации.
— Рикум прибудет с подкреплениями.
За проходом Ёнг-Хо увидел тьму. В ней кружился вихрь маны.
Спот спрыгнул со спины Салями и вытащил из сумки приспособление, похожее на светящуюся палочку, и бросил на пол. Пролился белый свет, заставив часть тьмы исчезнуть.
Каталина и Череп не могли опознать цвет маны и её элемент, но видели искажение. Оно было похоже на тепловую волну, она колебалась в воздухе и испускала странную энергию.
Область была не большой. Едва ли четверть тренировочной площадки. Ёнг-Хо стоял с духами у входа, на случай, если им придётся бежать. Он приказал Салями разобраться с искажением.
Когда из искажения полезут монстры, Салями должен плюнуть огнём. Ёнг-Хо мог пустить в ход пламя Аамона.
Салями собрал огонь и уставился на искажение. Ёнг-Хо посмотрел на цвет маны и её элемент. Искажение состояло из разных цветов, но вскоре они превратились в один. Красный. Искажение остановилось. Мана взорвалась, и яркий свет осветил область!
— Пш-ш!
Свет ослепил его, и Ёнг-Хо вскрикнул. Салями открыл рот, потом закрыл глаза и выплюнул собранный огонь.
Выпущенное им пламя было намного сильнее пламени Ёнг-Хо. Огонь поглотил свет. И хотя он не слышал криков, но почуял, как что-то загорелось, и услышал мощное хлопанье крыльев.
Зрение Ёнг-Хо прояснилось. Он открыл глаза и посмотрел прямо перед собой. И хотя это длилось всего несколько секунд, огонь Салями всё ещё заполнял комнату.
Он разглядел огромного жука. Искажение ещё не закрылось, монстры, похожие на жуков, лезли из него, но их встречал огонь Салями.
План сработал. Однако Салями устал, так что Ёнг-Хо поднял Аамон. И в этот момент... огонь Салями разделился надвое. Из искажения вылетел мощный поток пламени и смял огонь Салями.
Ёнг-Хо вспомнил свой первый бой с Салями. Он преодолел огонь Саламандры, использовав Аамон. Ситуация повторялась.
— Тактика! Это огненная тактика!
Выкрикнула Каталина. В огне, вырвавшемся из искажения, трудно было различить фигуру, но они рассмотрели, что это был крупный мужчина.
Чувства подсказывали, что против него огонь не помогает. Им нужен другой метод.
— Чере-е-еп!
Череп храбро кинулся на противника, раскручивая молот, но без толку. Нельзя сбить огонь молотом. Фигура проигнорировала атаку Черепа и посмотрела на Салями, Ёнг-Хо и Каталину. Враг соединил огонь с обеих рук и, совсем как Салями, создал большой поток.
Это был миг на грани жизни и смерти. Каталина схватила Спота, застывшего на месте, за пояс и сбила на пол. Несмотря на усталость, Салями смотрел на огонь, и Ёнг-Хо встал перед Саламандрой, чтобы не задеть её пламенем Аамона.
Два огня столкнулись. Одной рукой держа Спота, Каталина оттолкнулась от стены и потолка и оказалась за спиной у фигуры. Вместе с тенью она бросила кинжал.
Это тоже не помогло. Казалось, будто тень дала брошенному кинжалу небольшой импульс, но он лишь бессильно пролетел насквозь.
Но Каталина и не пыталась убить огненную фигуру. Атаковав сзади, она пыталась отвлечь её от Ёнг-Хо.
Юноша прыгнул сквозь огонь. Высвобожденное пламя Аамона окутало вражеский огонь и полетело прямо в неизвестного.
После попытки Каталины атаковать, фигура быстро переключилась на Ёнг-Хо. Но когда враг обернулся, расстояние между ним и юношей почти исчезло. Фигура вскинула руки. Волна огня низверглась на голову Ёнг-Хо, это было ужасающее зрелище.
Но он не закрыл глаза. Аамон снова выпустил пламя, и Ёнг-Хо разглядел незнакомца.
Волна пламени омыла лицо Ёнг-Хо. Не обратив внимания, он шагнул вперёд.
Жарко. Вид окутанных пламенем фигур был лишь отвлекающим манёвром. Он думал, что огня Аамона будет достаточно, чтобы защититься от вражеского огня, но не мог справиться с инстинктивной реакцией на него.
Огонь обрушился на него. Пламя Аамона и врага столкнулись снова. Взрыв — и пламя Аамона, окутывавшее тело
Ёнг-Хо, погасло.
Стало жарче. Он хотел закрыть глаза. Огонь, созданный неизвестным, вспыхнул прямо перед Ёнг-Хо.
Пламя Аамона — не всемогуще. Впервые сражаясь с Салями, он использовал Копьё, чтобы защититься, но единственное, что позволило ему тогда победить, это непрекращающиеся атаки Черепа.
Тогда куда? Когда он собирается атаковать, если его окутывает пламя?
Ёнг-Хо смотрел на созданный нападающим огненный поток. Невзирая на опасность, он сосредоточился по-настоящему. И разглядел в огне ещё один цвет. Этот вихрь был средоточием огненной фигуры.
Ёнг-Хо высвободил ещё одну огненную струю. Но вместо Аамона протянул к фигуре левую руку.
Снова взрыв. Огненная фигура и Ёнг-Хо никак не могли ранить друг друга. Но юноше было всё равно. Он считывал ману противника и тянул руку к её средоточию. Вместо огня, он выпустил ману, заключённую в браслете!
Не огонь. Холод. Сила, которую он поглотил вместе с душами Королевы Муравьёв и Фораса!
Вместе с дневником Каиван он нашёл браслет, позволяющий аккумулировать в нём ману. Во время битвы с Земляным Червём он использовал всю ману, хранившуюся в браслете, и наполнил его холодом. Ёнг-Хо с трудом контролировал свою ману, так что ушло много времени на то, чтобы снова накопить её, но это неважно. Во время путешествия из свободного города в подземелье, единственное, что у него было, это время.
Ёнг-Хо до сих пор не знал, как использовать ману. Он выплеснул накопленный холод. Этого оказалось достаточно. Холод одолел огонь. Сердце огненной фигуры замёрзло.
Фигура закричала от боли. Ёнг-Хо не обратил внимания, потому что крик больше походил на дуновение ветра. Собрав все силы, он схватил замёрзшее сердце!
Словно хрупкий осколок льда, сердце разбилось. Фигура пронзительно закричала, и огонь, обрисовывавший её очертания, рассеялся, не оставив и следа. Лишь угасающее тепло подтверждало, что фигура существовала.
— Фух-х, х-ха...
Ёнг-Хо споткнулся. Каталина поддержала его.
— Никаких признаков того, что через искажение пройдут другие монстры.
— Вы справились!
— Я доложу Элигору и Рикуму о текущей ситуации.
Услышав голос Люсии, Ёнг-Хо зажмурился. Он чувствовал ману, которую излучали оставшиеся от сердца осколки, хотя она была очень слабой. Пусть её слишком много, чтобы впитать, но её можно отдать Люсии на закуску.
Он не думал, что появится враг, на которого не действует огонь.
Но, в конце концов, убил его. Каталина не сдерживала радости и широко улыбалась.
— Искажение действительно исчезло.
— Но никогда не знаешь, что может случиться. Так что, полагаю, стоит держаться подальше от искажений.
Разумно. Ёнг-Хо не стал поворачивать назад, опираясь на Каталину, он выпрямился. Клубящееся искажение сжалось, но он отчётливо различал поток маны.
Искажения появляются там, где скапливается необычное количество маны. А значит, само искажение — это огромный сгусток маны.
— Хозяин?
— Господин?
Одновременно окликнули Каталина и Люсия. Не ответив, Ёнг-Хо протянул руку к искажению.
И действительно... Алчность внутри Ёнг-Хо раскрыла пасть.
