Нейтралитет. Это быть честным и справедливым, это не вставать ни на чью сторону.
Удобно сохранять нейтралитет — на тебя никто не нападёт.
Но для тех, кто слаб, мысль о нейтралитете — лишь мечта. Враги и просто те, кто сильнее, давят на них со всех сторон, но это — выход, так они могли бы освободиться. Лучший щит, который позволил бы слабым спокойно наращивать силы.
"Да, это очень похоже на мечту..."
Но для слабых нейтралитета не существует.
Чтобы защитить свой нейтралитет, нужна сила.
Острые зубы и когти, которые даже сильные не смогут игнорировать, и с помощью которых можно нанести ответный удар.
В мире демонов только магазин подземелий может сохранять нейтралитет. Ни один король демонов не может игнорировать его нейтралитет. В мире демонов правят те, у кого есть грех и сверхчеловеческая сила. Это касается и шести королей.
В магазине подземелий сидел тот, кто умнее всех. Существование Бифронса — само по себе искусство. Он смотрел на шахматную доску, произведение искусства. Но она отличалась от обычной шахматной доски. Эту игру Бифронс создал сам и назвал её Инкантро. Игра начинается с шестидесяти лошадей, добавьте к этому идею перемещения по осям x, y, z. К тому же, лошади могут повышать ранг, и даже изменяться. A ещё они могут получать поддержку и устраивать засады на врагов. А поскольку сюда добавлено около дюжины правил, уровень сложности этой игры бесполезно сравнивать с обычными шахматами.
Чем больше ты играешь, тем более сложной и запутанной она становится, так что кому-то с обычным сознанием трудно наслаждаться ею. Во всём мире демонов всего около одного десятка тех, кто наслаждается этой игрой. Бифронс, создатель игры, один из них.
Но Бифронсу всё равно. Он создал эту игру только для того, чтобы он сам мог получать от неё удовольствие. Если раскрыть её тайну миру демонов, вероятно, количество игроков удвоится. Мир демонов — велик, и в нём много разных рас.
Бифронс осмотрелся. Даже на пустом месте он кого-то видел. Персонажа, которого создал давным-давно. Это был давний друг Бифронса. Он сделал ход. И, посмотрев на Бифронса, сказал:
— Знаю, что нарекать себя Самым Умным было преувеличением...
Бифронс сделал свой ход и кивнул.
— Ты прав. Мне просто нравится анализировать, и оказалось, что у меня есть талант к расчётам. Более того, я использую своё умение считать, чтобы управлять системой магазина подземелий... Возможно, я — даже не середнячок, когда доходит до интриг и знания мирских дел. Скорее всего, так и есть.
Когда бы Бифронс не встречал своего старого друга, в конце концов, он начинал изучать самого себя. И всегда соглашался с собственными утверждениями. У Бифронса действительно экстраординарный ум, но это не значит, что все мирские дела в его руках.
"Похоже, Самаэль о многом думал в последнее время."
Его друг сделал ход. Этим единственным ходом он создал более ста возможностей. Но возможных в рамках установленных правил.
Вместо того, чтобы сделать следующий ход, Бифронс отступил на шаг. Окинув взглядом всю игровую доску, он ответил:
— Так было всегда. Может быть, он беспокоится о нарушенном равновесии в мире демонов. Конфликтов между Королём Гордыни и Королём Зависти за его короткую жизнь никогда не случалось.
Друг не торопил его со следующим ходом, поглаживая свой подбородок. Его нельзя считать альтер-эго Бифронса, но их физический облик был совершенно одинаков. Сегодня его наполняла тьма, поэтому он выглядел как Ночная Тень.
"Эти двое, действительно, рискуют своими жизнями? Они хотят завладеть чужим грехом и силой?"
Другой вопрос, останутся ли другие короли просто наблюдателями. Бифронс улыбнулся, услышав вопрос своего друга.
— Маммон, Король Алчности... он был сильнейшим в истории мира демонов, и преподал урок, который ещё не забыли.
Он, наконец, сделал свой ход. Силуэт его друга не шевелился. Лишь его глаза двигались во тьме, он смотрел на доску.
Солдат убил рыцаря и забрал меч и щит. Чтобы подняться до ранга рыцаря, он должен найти лошадь. Бифронс сказал:
— В тот момент, когда один из них завладеет грехом и силой другого, он станет врагом всего остального мира.
В мире демонов уже был Маммон, Король Алчности. Остальные короли больше никому не позволят возвыситься над ними.
"Не значит ли это, что все остальные — просто трусы? Верховный король мира демонов. Я знаю, он хотел стать богом, но испугается ли он того, что станет врагом остальных королей?"
Его друг сделал свой ход. Это было импульсивное решение. Его "импульсивный" ход действительно озадачил Бифронса.
Импульс. Никаких расчётов. Поэтому его невозможно предсказать.
— Так было всегда. Но нет закона, по которому всё должно остаться как прежде. Это и есть мир.
Если бы всё можно было рассчитать, если бы всё происходило согласно расчётам, они могли бы предсказывать будущее. Но в реальности "Демон Лапласа" не существует.
Бифронс ответил импульсом на импульс. Они говорили так, будто пробовали на вкус удовольствие нарушать правила.
— Думаю, это равновесие продлится несколько дольше.
"И мне придётся распрощаться с покоем?"
"Да, наверное, мы сможем остаться и поиграть такими фигурами."
Друг сделал ход. Ещё один импульсивный ход. Бифронс ответил тем же.
***
Преимущество экипажа в том, что, даже когда он едет, можно заниматься чем угодно. Каталина закуталась в свой плащ и уснула. Ёнг-Xо сидел рядом, и то засыпал, то просыпался.
Череп был действительно умелым возницей. Несмотря на то, что экипаж ехал по немощёной дороге, их не трясло так, как на лошади. Даже если в экипаж была встроена функция контроля тряски, его умение было удивительным.
"Может, это Череп был возницей, а не рыцарем в своей прошлой жизни."
Это была бы обычная мысль в мире людей, но не в мире демонов, а хороший рыцарь может стать хорошим лидером. Но ему было бы трудно стать всадником.
Ёнг-Хо выглянул в окно. Пейзаж состоял из разнородных, но уже знакомых элементов. Значит, подземелье — недалеко.
"Я должен принять решение."
Ёнг-Хо снова закрыл глаза и уселся по-другому. Потом почесал подбородок и задумался.
Когда Ёнг-Хо сообщил Офелии о текущем состоянии подземелья, Рикум был внизу, не в комнате. Потому что он не говорил Рикуму об Алчности и Аамоне.
Существование Алчности и Аамона... Хотя скрывать это было трудно. Скорее всего, он будет продолжать скрывать их от других духов.
"Я должен быть уверен, что остальные ничего не скажут."
Только Каталина, Элигор, Череп и Офелия знали об Алчности, но не об Аамоне. Когда Ёнг-Хо получил Аамон, об этом узнали только те духи, которые были рядом.
Ёнг-Хо сильно не задумывался об этом. Энты и гоблины не умеют говорить, Йон и Рон даже не знали, что Аамон существует. Возможно, они уже и забыли.
Ёнг-Хо подумал о другом, не об Алчности и Аамоне. Как король демонов, что он собирается делать с Силой Эволюции?
Когда применяется Сила Эволюции, это заметно. Но если использовать её только на себе и отдельных духах, её эффект уменьшится. Особенно теперь, когда у них недостаточно духов.
Конечно, не все короли демонов могут полностью скрыть свою силу. Духи, сражавшиеся вместе с Форасом, знали его силу.
Но лишь то, что она охлаждает атмосферу и замораживает врагов.
"Можно ли сделать так, чтобы только некоторые знали подробности, а остальные имели лишь общее представление? Или можно как-то иначе... может, солгать и сказать, что я заимствовал силу из артефакта..."
Последнее звучало гораздо лучше. Кроме того, "эволюция" может стать мотиватором для духов. Просто скрывать её без особых на то причин было бы неправильно.
"Ладно..."
Ёнг-Хо принял решение и, открыв глаза, выглянул в окно. Как он и ожидал, экипаж подъезжал ко входу в Дом Маммон.
