Так как oни ужe зачистили большую часть пути, добираясь до золотой шаxты — им было легко, и на пути попались лишь две Отвратительные Слизи.
— Отлично. Тут мы раньше не были, сосредоточьтесь.
Покрепче взявшись за бамбуковое копьё, Джон вылупил глаза. Кобольд последовал его примеру.
Каталина приблизилась к Ёнг-Xо, а Череп размял плечи. Тем временем Ёнг-Хо продолжил говорить:
— Кобольд поведёт. Джон и Череп позаботятся о флангах. Мы с Каталиной будем поддерживать вас из центра.
Череп и Джон встали по сторонам. Услышав от Ёнг-Хо приказ идти впереди, Кобольд вздрогнул и всем своим видом показал, как этого не хочет, но когда на него пристально посмотрели Ёнг-Хо с Каталиной, он молча выполнил приказ.
Закончив с построением, Ёнг-Хо продолжил поиски.
Пройдя пять комнат, они не наткнулись ни на одного монстра данжа. Кобольд и Джон, видимо, испытывали облегчение, так как выглядели более расслабленно.
Открыв карту данжа в воздухе, Ёнг-Хо кивнул.
"Может Бешеные Муравьи и Слизь — только в золотой шахте?"
Если причина была в этом — можно понять причину отсутствия тут монстров данжа.
Если они продолжат идти, то доберутся до арсенала. С учётом того, что тут нет никаких монстров данжа, высока вероятность того, что таких монстров данжа, как Бешеные Муравьи и Слизь, не так уж и много в других областях, а там они именно из-за близости шахты.
— Мастер?
Когда Ёнг-Хо остановился, уставившись на карту, его позвала Каталина. Он молча посмотрел вперёд, а затем прикрыл глаза и ответил:
— Я уверен, что чувствую что-то и в этом направлении.
Алчность реагировала сильнее, чем на золотую шахту, и сконцентрировалась на новой цели.
Впереди.
..
Не очень далеко.
Они прошли ещё одну комнату, и у Ёнг-Хо появилось предчувствие. Он поднял руку, останавливая хранителей.
— Подождите немного. Возможно, наша цель — в следующей комнате.
Кобольд и Джон прекрасно поняли, о чём говорил Ёнг-Хо. Не позволяя себе более расслабляться, они мигом сосредоточились.
Каталина молча смотрела на Ёнг-Хо. Глаза Ёнг-Хо и Каталины на мгновение встретились, и покрепче перехватив Аамона, он пошёл к двери. Немного выждав прямо за дверью, Ёнг-Хо приказал Кобольду приоткрыть её.
Кобольд истекал потом и сомневался, но Джон подталкивал его бамбуковым копьём, а потому выбора у него не было. Посмотрев на дверь со слегка покрасневшими глазами, он быстро приоткрыл её.
— Комната — активирована.
В тот же миг, когда Кобольд приоткрыл комнату, Дух Данжа напитал неактивную комнату маной.
Свет развеял тьму, и вскоре, убедившись, что ничего не случилось, Ёнг-Хо посмотрел на Каталину. Стянув капюшон, Каталина навострила ушки, после чего кивнула.
Дождавшись, пока Каталина вновь накинет капюшон, Ёнг-Хо полностью открыл дверь и вошёл в комнату вместе с Черепом и Джоном.
Эта комната была довольно большой и длинной, и пространства в ней было примерно втрое больше обычного. В конце комнаты находилась большая железная дверь.
— Дверь арсенала выглядит именно так, как и описывалось, — проговорила Каталина, смотря на дверь, на которой был высечен образ пожирающего луну волка. Дух Данжа тоже заговорил:
— За дверью чувствую сильную энергию. Мастер, будьте осторожны.
Ёнг-Хо тоже это почувствовал. Именно поэтому он и решил сконцентрироваться на потоке маны. Из глаз Ёнг-Хо вспыхнули зелёные огни, будто бы он использовал Силу Эволюции.
Мир демонов был создан фактически из маны. Пока маленькие создания не становились демонами, у них всех была собственная мана.
И у каждой маны — разные характеристики.
Цвет и элемент.
Благодаря Силе Эволюции, Ёнг-Хо мог узнать потенциал хранителей. Навык также показывал цвет и элементы их маны.
За железной дверью, как и упоминал Дух Данжа, ощущалась сильная мана. Мана была сильнее, чем у большого демона, с которым он сразился ранее.
Жар. Пламя.
Мана засияла в центре железной двери. Она создала водоворот, что начал вращаться всё быстрее.
Ёнг-Хо прокричал:
— В стороны!
Кобольд и Джон, что сильно нервничали, быстро отскочили к правой стене. Ёнг-Хо потянул Каталину за талию и рванул к левой стене, а в это время Каталина успела вытянуть руку и потянуть Черепа, что стоял как вкопанный.
Они освободили пространство перед дверью.
Грохот!
Пронеслась волна жара. С громким ударом в железной двери появилась щель, из которой повалил жёлтый дым.
Из образовавшегося проёма вырвался столб пламени.
Кобольд и Джон тряслись от страха. У Черепа отвалилась челюсть, а Ёнг-Хо изучал комнату за железной дверью. Каталина прокричала:
— Саламандра!
Ёнг-Хо тоже это увидел. Нечто, что пылало во тьме, напоминало огромную ящерицу. Жёлтое пламя покрывало всё тело существа или даже было его телом, а поэтому его можно было называть самим пламенем, а не живым существом.
Ёнг-Хо быстро спросил:
— Это хранитель или что-то подобное? У него вообще есть "тело" или что-то подобное?
В игре, которую некогда любил Ёнг-Хо, саламандры зачастую появлялись как Духи Пламени.
Каталина быстро ответила:
— Это не совсем хранитель. Это что-то похожее, но всё же это Злой Дух Огня, что живёт за счёт пожирания маны!
Прокричав, Каталина рванула, оттолкнувшись от земли, а Ёнг-Хо выпрямился — это было потому, что саламандра начала двигаться.
"Всего один враг!"
Врагов было всего ничего — один. Пламя, что жгло воздух, было ужасающим, но если её единственным оружием было пламя, у них есть способы справиться с ней. Ёнг-Хо покрепче перехватил Аамона.
Рёв!
Выходя из арсенала, вместе с громким рёвом, саламандра выпустила изо рта пламя.
В длину она была около четырёх метров.
Против такого оппонента Джон и Кобольд были бессильны. Ёнг-Хо вновь встретился с Каталиной взглядами. Хранитель, что принадлежит данжу, и владыка этого данжа поняли друг друга лишь по взгляду, и оба начали бежать в разных направлениях.
— Сюда!
Оттолкнувшись от пола и прыгнув, Каталина закричала, будто провоцируя противника. Оставив Ёнг-Хо позади, она прыгнула с пола на стену, затем — на потолок, и затем — обратно на пол.
Проворные движения Каталины привлекли к ней внимание саламандры. Саламандра побежал в её направлении и вновь атаковала пламенем. Как и у настоящей ящерицы, её движения были очень быстрыми.
Каталина не закричала. Хоть она и зарекомендовала себя как неуклюжий страж, но она всё же была стражем Дома Маммона, а также являлась самым надёжным бойцом в данже. Не поддаваясь страху, она сконцентрировалась на своих движениях. Используя свой арбалет, она атаковала саламандру.
Однако полностью игнорируя её атаку, саламандра даже не замедлилась. Стрелы впились в тело саламандры, но этого было недостаточно, чтобы пробить её толстую шкуру.
— Каталина! —
прокричал Ёнг-Хо. Не медля, оттолкнувшись от стены, она разорвала дистанцию с саламандрой. Теперь внимание саламандры было направлено на Ёнг-Хо.
— Мастер!
Она неосознанно закричала, да и выбора у неё не было, потому что Ёнг-Хо рванул на саламандру. В этот момент из Аамона начало вырываться зелёное пламя. Он не сдерживал пламя, и оно напоминало дикое животное.
Рёв!
Повернув голову к Ёнг-Хо, саламандра выпустила пламя. Из-за того, что они были очень близко друг к другу, уклониться было трудно. Впрочем, проблемой это не являлось. Ёнг-Хо изначально и не планировал уклоняться.
Рёв!
В тот же миг, когда саламандра проревела, испускаемое Аамоном зелёное пламя прошло прямо через пламя, что выпустила рептилия. Пламя поглотило огонь.
Это была ставка, и он в ней преуспел. Расстояние между Ёнг-Хо и саламандрой сократилось моментально. Аамон проткнул бок саламандры.
Рёв!
Проревев, саламандра начала неистово брыкаться. Теперь она испускала пламя не только изо рта, а из всего тела. Это был ужасный жар. Пламя было столь жарким, что легко могло плавить металл, однако Ёнг-Хо не отступил. Пламя Аамона защищало Ёнг-Хо от огня. Ёнг-Хо прокрутил Аамона и вдавил его посильнее в саламандру.
"Двигайся!"
Даже после того, как он стал демоном, и его тело стало сильнее — это было выматывающим. Ёнг-Хо надавил изо всех сил, и тяжёлая саламандра издала болезненный вопль, оттолкнув его в сторону.
— Чееерееееп!
Помощь пришла, откуда не ждали.
Большой, твёрдый молот прочертил красивую линию. Он упал вертикально прямо на голову саламандры, что каталась по полу от боли.
Из-за шока, что она получила, не могла прийти в чувства. Более того, Череп не прекратил атаковать её.
— Чеееереееееп!!!
Целясь в голову саламандры, Череп бешено размахивал молотом. Ёнг-Хо пытался оттеснить саламандру к стене, но всё, что он мог сделать, смотреть на Черепа с пустым видом.
— От Черепа помощи больше, чем от Каталины?! — неосознанно Ёнг-Хо произнёс свои мысли вслух, и Каталина аж вздрогнула. Она хотела быть полезной, а потому рванула к противнику, чтобы отобрать лидерство у Черепа.
Однако ей особо ничего и не оставалось.
Сильнейшей стороной монстра было пламя, а оно блокировалось Ёнг-Хо, более того, саламандра не могла прийти в себя из-за того, что Череп безостановочно атаковал её голову молотом. Саламандра была не в состоянии атаковать хвостом или выпустить пламя.
Каталина подошла к Ёнг-Хо и оголила свой кинжал, однако не знала, как ей лучше поступить.
Да и Череп поднял свой молот повыше и прокричал, будто напоминая Каталине о себе:
— Чеерееп! Чеерееп!
Глядя на них, Ёнг-Хо не смог сдержать усмешку. Ради победы над саламандрой, он использовал всю свою ману разом, но, благодаря Черепу, они смогли победить достаточно легко.
"Стоит ли покончить с ней?"
Вытянув из саламандры Аамона, что всё ещё торчал из неё, Ёнг-Хо ещё раз взглянул на неё. Может из-за состояния, в котором была саламандра, но её пламя было очень слабым, и сейчас она выглядела как обычная ящерица.
Как и с гигантом, ему было нужно поглотить эссенцию саламандры. Чтобы это сделать, ему первым делом нужно убить рептилию.
Глаза Ёнг-Хо похолодели. Его не терзали сомнения об обрывании жизни существа, но вот жадность к поглощению эссенции закипала в нём. Он непроизвольно сглотнул.
В прошлый раз он испытал удовольствие, поглощая эссенцию, а его мана повысилась.
Ёнг-Хо поднял Аамона. И за мгновение до того, как он проткнул монстра, Каталина схватила руку Ёнг-Хо.
— П-пожалуйста подождите, мастер.
Произнеся это, Каталина застыла. После того, как она помешала ему убить и поглотить эссенцию, выражение лица Ёнг-Хо стало пугающим.
Однако это было лишь на мгновение. Придя в себя, Ёнг-Хо первым делом отдышался. Качнув головой, он заговорил:
— В чём дело, Каталина?
Ёнг-Хо был в порядке.
Для хранителя, что принадлежат данжу... хватать владыку за руку и мешать — считается грубым.
Выдохнув с облегчением, Каталина сглотнула. Указав на саламандру, она заговорила:
— Саламандра — это злой дух, что использовался неверно. Если вы выдрессируете её правильно, то она точно станет хранителем третьего ранга. Она уже проиграла, и я уверена, что она поняла, что её пламя — не чета вашему, а потому я уверена, что вы можете её дрессировать.
Кое-что из сказанного он не совсем понял, но суть уловил.
Сейчас, когда он подумал об этом, Элигор упоминал что-то про дрессировку монстров данжа в тюрьме.
Ёнг-Хо вновь посмотрел на саламандру.
Саламандра несомненно была сильным существом. Если бы у Ёнг-Хо не было Аамона — не видать ему победы, как своих рогов. Нет ничего удивительного в том, что предыдущие владыки забросили поиски арсенала из-за неё.
А он будет использовать саламандру в качестве своего подчинённого.
Ёнг-Хо опустил Аамона. Он решил последовать предложению Каталины.
— Молодец, Каталина, неплохо привлекла внимание саламандры во время боя. Ты, несомненно, мой страж.
Когда он, нахваливая, погладил её по голове, её ушки захлопали.
— Это ничто. Это лишь моя работа как стража.
То, как она посмотрела на Черепа, было мило.
Ёнг-Хо сделал всё, что смог, чтобы сдержать смех, и позвал Джона с Кобольдом, что стояли в углу.
Пришло время выполнить задачу, что стояла перед ними изначально.
— Отлично, давайте опустошим… кхм, давайте проверим.
После команды Ёнг-Хо хранители последовали за Каталиной.
