Утреннее солнце пробилось сквозь густой лес и рассеяло немного солнечного света на деревья и землю.
Земля в лесу пахла сгнившими корнями и листвой. Толстый слой гнилых листьев, вместе с беспорядочными камнями мешал ходить как животным, так и людям.
Габриэлла следовала за Цянь Цзинем; она все еще носила свою большую, черную магическую шляпу. Пытаясь не наступать в грязь, она часто, с любопытством поглядывала на широкую спину Цянь Цзиня.
Семь дней прошло с тех пор, как они вошли в Закатные Горы, но Габриэлла все еще не понимала, почему Цянь Цзинь, ведущий их, внезапно мог прекратить идти в одном направлении и выбрать другой путь. Он совершенно не придерживался пути, обозначенным на карте. Было не похоже, что он направляется в место, где им нужно было быть для выполнения миссии.
"Черт! Прошло уже семь дней! Как этот мальчишка может быть так осторожен и держать защиту даже во время сна? И прямо как предположил Первый, он вообще не следует пути на карте! К счастью, мы выбрали следовать за ними и не устанавливали ловушек на пути, нарисованным на карте."
Первый слегка улыбнулся, посмотрев на говорившего Второго, толстого воина. За пару дней он узнал, что этого человека, предавшего Семью Юри для своих собственных целей, звали Насда; что до фамилии... люди, предавшие Семью Юри, были недостойны использовать фамилию Юри. Таким образом, у него было только имя.
"Ты прав, жирдяй. Чувства этого мальчишки наверное даже острее, чем у волков в горах." Третий, тонкий воин, недовольно поглядел на Цянь Цзиня, который был не так далеко от них. "За последние семь дней, как только рядом с ним оказывалась группа диких зверей, он моментально менял направления, хотя не видел даже тени зверя. Кроме того, по какой-то причине, он не направляется к месту задания, которое ему задала академия."
Первый тоже слегка кивнул; он тоже был худым, с острым, отвратительным лицом, казавшимся вырезанным с помощью меча. Вопросы, которые поднял Второй, Шельт из Призрачной Семьи, были теми же, о которых думал он сам.
"Он всего лишь воин-ученик с Первого Курса. Как он может принимать решения сменить путь, даже не видя группы диких и опасных зверей? Что за техники он знает?" У него на уме было несколько вопросов, но то, что больше всего мучало Первого, это почему Цянь Цзинь не двигается в сторону мест, отмеченных на карте, где находится объект их задания. Скорее всего...
"Долина Четырех Времен Года! Да! Все верно, это Долина Четырех Времен Года!" Первый снова открыл карту и понял, что хоть Цянь Цзинь болтался по лесу последние семь дней и постоянно менял направления, общее направление совсем не менялось. "Исходя из пути, который он выбирает последние пару дней, похоже, что его конечная цель — Долина Четырех Времен Года! Зачем он туда направляется? Он устал от жизни? Это не может... Может ли это действительно быть Долиной Четырех Времен Года?" подумал он про себя.
Долина Четырех Времен Года! Цянь Цзинь поднял голову и посмотрел на громадную Долину Четырех Времен Года, которую не могли скрыть даже толстые деревья, ветки и бесчисленные листья. С это возможностью повторного теста, Цянь Цзинь хотел походить вокруг Долины Четырех Времен Года, чтобы немного ее исследовать. Как-никак, читать заметки и записи было не настолько реально, как видеть это вживую.
Цянь Цзинь чуть успокоил себя; когда он впервые увидел Долину Четырех Времен Года, то потрясение, что он испытал, было за гранью того, что могла описать книга. Когда смотришь на нее издалека, видишь бесчисленные соединенные горы и холмы, и единственный видимый цвет был белым.
"Зима! В Долине Четырех Времен Года сейчас действительно зима," догадался Цянь Цзинь, когда увидел Долину Четырех Времен Года, которая была еще достаточно далеко. "Не знаю, только ли пришла зима в Долину Четырех Времен Года, или она уже кончается. Также не исключено, что сейчас середина зимы," подумал он.
Не важно где, но зимой ресурсов всегда было меньше, чем в другие времена года. В это лишенное ресурсов время и животные, и демонические звери становились агрессивнее, и они были еще более опасны.
Даже Истребители Демонов предпочитали не входить в Долину Четырех Времен Года, когда там была зима. Они не хотели связываться с дикими зверями и демоническими зверями, которые из-за голода были еще безумнее.
"Чтобы точно определить, в какой фазе зимы сейчас Долина Четырех Времен Года, мне придется подойти поближе и сделать более детальные наблюдения и анализ, чтобы вынести верное решение."
Цянь Цзинь слегка погладил подбородок, беспомощно вздохнув. Если бы давался выбор, никто бы не вошел в Долину Четырех Времен Года во время зимы. Никто не мог гарантировать, что дикие звери и демонические звери не выйдут из долины для небольшой прогулки, чтобы улучшить настроение или отдохнуть от гнетущей зимы.
"Ты..." У Габриэллы на лице появилось удивление под большой магической шляпой, и оно бросилось Цянь Цзиню в глаза. В ее обычном робком голосе было беспокойство и испуг, "Ты... ты хочешь идти в Долину Четырех Времен Года?"
Цянь Цзино почесал голову, почувствовав себя немного виноватым, когда он увидел обеспокоенное выражение Габриэллы. Ее тело тоже немного дрожало. "Ага, я хотел сходить туда и кое-что проверить. Но расслабься, там не будет ничего опасного. Если я почувствую малейшую опасность, я понесу тебя и мы сможем убежать," сказал он.
"Убежать?" Габриэлла удивленно уставилась на Цянь Цзиня. Она не могла поверить, что слово [Убежать] могло выйти из уст воина.
Цянь Цзинь рассмеялся, увидев лицо Габриэлла. "А что с бегством не так? В [Кодексе Воина] сказано, что когда враг так силен, что ты не можешь его победить, лишь глупые воины будут драться до смерти. Умные воины выберут отступление, улучшат свои навыки и затем вернутся и победят врага."
Габриэлла кивнула головой, и ее большая магическая шляпа закачалась вверх и вниз. Однако на ее лице еще оставались сомнения. Она спросила мягким голосом, "Откуда ты знаешь, что сможешь почувствовать опасность?"
Идя вместе уже несколько дней, Габриэлла начала говорить больше, чем раньше. Однако ее робость, похоже, въелась до костей; видимо, она не сможет от нее полностью избавиться.
"Как я могу ее не чувствовать?" Цянь Цзинь чувствовал беспомощность относительно робости Габриэллы. Они были рядом друг с другом семь дней, но она еще выглядела немного испуганной. "Какие огорчения она испытала? Что заставило ее стать такой?" подумал Цянь Цзинь.
После того, как Цянь Цзинь на короткий момент задумался, он спросил Габриэллу, которая казалась растерянной, с широкой улыбкой, "Ты еще не поняла? После того, как мы вошли в Закатные Горы, обычно кишащие зверями, мы встречали лишь маленьких животных, которых мы убивали для еды, и мы на самом деле не встретили ни единого зверя, который был бы опасен."
Габриэлла стала сосредоточенно вспоминать, что было после того, как они начали тест и пробормотала про себя, "Да... так причина, по которой ты неожиданно менял направления, это чтобы избегать зверей впереди? Как ты это делал?"
Увидев, что он убедил Габриэллу, Цянь Цзинь рассмеялся, пожав плечамя. "Как мне отвечать на этот вопрос? Следует ли мне сказать ей, что я путешествовал по горам и сражался по шестнадцать часов каждую ночь, что я убил бесчисленных зверей и убийц, пока еще находился в академии? Что насчет того, что я развил чувство опасности даже лучшее, чем у Истребителей Демонов?" подумал он про себя.
"Идем."
Цянь Цзинь ухватил Габриэллу за маленькую ручку; он тут же почувствовал, что все тело этой робкой девушки задрожало. Она со всей своей небольшой силой старалась вытянуть руку.
"Честно говоря, я на самом деле нечасто беру девушек за руку." Цянь Цзинь смущенно посмотрел на Габриэллу. "Однако по какой-то причине, когда мы вышли из академии, я ощутил какую-то опасность поджидающую нас впереди, но не сумел понять источник этой опасности. Если я не возьму тебя за руку, то боюсь, что ты не сможешь избежать атаки, когда она придет," сказал он.
Габриэлла осторожно выглянула из-под своей магической шляпы и посмотрела на Цянь Цзиня. Она хотела понять, говорит тот правду или нет.
"Этот проклятый мальчишка!" Толстый Насда тайком топнул ногой в разочаровании по гнилым листьям. "Когда мы выполним эту миссию, мне придется попросить Лукаса заплатить больше! Не имеет значения, что делает этот мелкий; его тело всегда в такой позиции, которая позволяет ему в любую секунду войти в боевой режим. Кто его обучал? Разве у Окландской Воинской и Магической Академии есть такой выдающийся инструктор?"
Третий, тонкий воин Шельт, покачал головой, горько улыбнувшись. Он понимал, что подобные навыки нельзя выучить ни в одной академии. Они были похожи на интуицию, оформившуюся в бесчисленных битвах и драках. Он видел, что этот стиль идеально подходил Цянь Цзиню.
Однако... Шельт не мог поверить, что Воин-Ученик Первого Курса, которому еще не было шестнадцати, мог получить шанс отправиться на поле боя и убить сотни, если не тысячи демонов. "Насколько он должен был быть молод, когда дрался с демонами на поле боя? Насколько ему везло, что он выжил на Поле Боя Демонов и Людей?" думал Шельт.
"Это не имеет никакого смысла!" Шельт мог лишь оставить вариант, который имел смысл, что в Окландской Воинской и Магической Академии действительно был великолепный инструктор, и он тайком обучал Цянь Цзиня, когда его только приняли в академию.
"Они опять начали двигаться..." Первый сощурил глаза; они источали холодное намерение убийства. "Мы почти можем быть уверены, что эти двое направляются в Долину Четырех Времен Года. Мы устроим засаду! Шельт, найди путь, чтобы обогнать цели, не привлекая их внимания и установи хорошую ловушку у входа в Долину Четырех Времен Года."
Шельт посмотрел на мощный лук в руке толстого Насды, поклонился и чуть кивнул. "Следите за моими дальнейшими действиями! Предполагаю, вы тоже не думаете, что он всего лишь Воин 7 Уровня."
Оба, Насда и Первый, кивнули. Хотя было удивительно видеть юношу без силы родословной, достигшего ранга Воина 7 Уровня до шестнадцати лет, почему-то им казалось, что сила этого юноши была гораздо выше Воинского 7 Уровня. На самом деле, он даже мог быть Воином 9 Уровня!
"Воин 9 Уровня?" Насда с силой тряхнул головой, пытаясь выкинуть из головы эту мысль, но не мог от нее избавиться. Если у них трех не было подобного чувства, они бы напали на цель в первый же день, когда они вошли в Закатные Горы.
Никак не могло получиться, что три Воина 9 Уровня провалятся в убийстве одного Воина 9 Уровня, если они будут сражаться вместе. Однако если цель действительно была Воином 9 Уровня, они не были уверены, что смогут избежать ранений, если цель станет отчаянно драться за свою жизнь. Если они смогут убить цель одним ударом, это было бы лучшим развитием событий.
Толстяк Насда уделял пристальное внимание тонкому воину Шельту; Шельт двигался скрытно, и ему приходилось идти в обход, чтобы обойти цель и не привлечь ее внимания. Кроме того, ему приходилось идти согнувшись и на цыпочках, чтобы не издавать никаких звуков. Учитывая все это, время, которое ему пришлось потратить на дорогу, было близко к двум часам. К этому времени Цянь Цзинь был уже очень близко к Долине Четырех Времен Года.
