Йорк Норд всё больше сомневался в исходе убийства Рэй Юэ Цянь Цзином. Будучи всемогущими мэром с душой воина, была ли необходимость в том, чтобы его отец боялся Цянь Цзиня, несмотря на битву за форт Потока?
«Отец.» Йорк Хонс молча подвинулся к Йорку Ли. «Если у медведя из форта Потока возникнут проблемы с нами из-за этого…»
У Йорк Ли появилось застывшее и впалое выражение лица. Что его больше всего беспокоило, так это Марк Гэвин с медвежачьим лицом, а также его властно-медвежье поведение.
«С твоей точки зрения, что ж нам делать?» Йорк Ли с признательностью посмотрел на Йорк Хонса. «Может, нам стоит отправиться к Цянь Цзиню домой и извиниться? Если даже так, другие силы в Юйлэ почувствуют нашу боязнь сражения за форт Потока, и это, как-никак другое, затруднит посредничество в их спорах и извлечении прибыли»
Йорк Хонс мягко кивнул на это головой. Давний престиж семьи главы города должен быть сохранён, несмотря на что-либо. В этом случае, как Йорк Нор, пострадавший от нападения, может извиниться перед нападавшим Цянь Цзином?
«Пусть будет так. Я должен лично поговорить с Цянь Цзином на моём предстоящем праздновании дня рождения». Йорк Ли вздохнул и неохотно покачал головой. Завладеть фортом Потока с подкреплением было не уж так просто, а что самое худшее, так это то, что Цянь Цзинь был зятем Фабрейдиса. Вдобавок ко всему, он был могущественным воином, убивший Рэй Юэ.
«Да, ты прав, отец мой» Йорк Хонс искоса взглянул на лежащего на земле Йорк Норда. «Я слышал, что Ксандер, вице-президент хрустальной магической башни, и его дочь, также враждебно настроены к Цянь Цзиню. Говорят, что Цянь Цзинь бросил Абелу в трясине Карательной Академической Экспедиции».
«Правда?» Йорк Ли изобразил лёгкую улыбку на своём угрюмом лице. «Этой высокомерной девчонке нелегко будет поквитаться с Цянь Цзинем. Если бы семья Рэй знала, что Цзян Цзинь вернулся, они бы в девяти из десяти случаев попытались бы отомстить ему. В конце концов, смерть главы их семьи была напрямую связана с Цянь Цзинем, косвенную роль в которой сыграл Рэй Юэ».
Йорк Хонс продолжал кивать. Действительно, поединок между разными подразделениями не являлось чем-то удивительным, но в большинстве случаев, победить противника было нормой. И хотя это не считалось нарушением правил дуэли, убийство соперника напрямую казалось неприемлемым для семьи Рэ й. Также они решила закрыть глаза на первоначальное намерение Рэй Юэ убийства Цзянь Цзиня, которое послужило действием Цянь Цзиня дать отпор и прикончить противника в целях самообороны».
«На самом деле, это хорошо для нас, отец». Йорк Хонс подошёл вплотную к Йорк Ли и прошептал: «Именно так вы сможете получить больше прибыли в качестве посредника».
Йорк Ли бросил оценивающий взгляд на своего сына, а затем нетерпеливо повернулся к другому, который раскинулся на полу, закатывая глаза и оплакивая тот факт, что Звёзды даровали ему умного сына ценой глупого.
«Почему ты всё ещё здесь? Не подходи ко мне!»
Йорк Норд неуклюже поднялся с пола и побежал через холл. Дойдя до двери в конце коридора, он обернулся со зловещей улыбкой на его лице. «Хм. Магический союз и семья Рэй. Теперь, когда ты злишься на Цянь Цзиня, я могу пойти и сойтись с тобой в союз».
«Хорошо, ты правда можешь идти». Йорк Ли взял холодное белое полотенце, положил его на лоб и махнул рукой. «Я хочу немного побыть один».
«Да, отец».
Йорк Хонс сгорбившись, вышел из холла. Обернувшись, он выпрямился и злорадно улыбнулся, прикинув, что глупый Норд после услышанного, должно быть, жаждет объединения с семьёй Рэй и хрустальной магической башней.
«К тому времени… Будь то Цянь Цзинь, или альянс семьи Рэй и хрустальной магической башни, которые страдают от неудачи или смерти — Йорк Хонс усмехнулся. Если к этому времени хрустальная магическая башня и семья Рэй не смогут поквитаться с фортом Потока, семья Йорк получит большую выгоду от посредничества между ними. Это также послужит хорошей возможностью убить Цянь Цзиня».
«Если Цянь Цзинь умрёт…» Йорк Хонс изобразил довольную улыбку, «Розелла будет моей. Хм, во что бы ни то стало, такая красивая женщина будет принадлежать только мне. Ладно, я забыл сказать отцу, что торговый караван, направляющийся к Демонам, должен был вернуться позавчера. Но его по-прежнему нет. Попали ли они в какое-то несчастье?».
«Они столкнулись с проблемами».
Цянь Цзинь вошёл в комнату вместе с Габриэллой и обнаружил недавно раненного наёмника, который гримасничал и отчитывался перед Розеллой.
«Наши товары перекрыты на границе?» Розовое лицо Розеллы стало немного бледноватым. Это первый раз, когда она торговала с Демонами. Товары, которые должны были быть возвращёнными в страну через границу, неожиданно перехватили бандитские группы, часто посещающие берега границы.
Гомес Джейн вышла из спальни в белом платье. Она скорчила угрюмое лицо, услышав про торговый караван, перехваченный бандитами. И правда, существует несколько торговых каналов, находящиеся под контролем бандитских группировок, но пока им давали взятки, никто из них не брался за перехват.
В конце концов, все, кто был вовлечён в этот пограничный бизнес, были зависимы от этих торговых путей из-за заработка на жизнь через них, в противном случае — торговцы остались бы без прибыли, а бандиты — без еды.
«Разве мы заранее не дали взятки охраняющим бандитам?» Гомес Джейн медленно подошла к своему единственному месту, грациозно села, и посмотрела на наёмника: «Ты в курсе кто это сделал?»
«Нет». Наёмник покачал головой, как будто его голова раздавила чеснок. «Граница сейчас в полном хаосе, ещё более неспокойна, чем раньше»
Более бушующие? Цянь Цзинь озадаченно взглянул на Гомес Джейн. Несколько дней назад граница погрузилась в беспорядок из-за приказа Демонов арестовать их, в то время как в обычные деньки она просто соблюдала свой организованный порядок. Почему она стала более бурная, чем раньше?
«Мне непонятен конкретный случай» Наёмник скривил лицо ещё сильнее. «Только что сообщили, что граница была намного хаотичнее прошлого раза. Теперь, когда мы, Трёхчасовая группировка наёмников, не смогли обеспечить безопасность, мы компенсируем вам причитающие золотые монеты. Что касается неурегулированной части компенсации — мы начнём работать бесплатно ради этого»
Гомес Джейн махнула рукой: «Ты можешь просто начала отдохнуть в союзе, а о компенсации — поговорить позже, через пару дней».
Наёмник немедленно ушёл. Розелла посмотрела на Гомес Джейн и тихо спросила: «Он лжёт?»
«Нет» Гомес Джейн мягко покачала головой. «Похоже на них действительно напали»
И только в этот момент Цянь Цзинь понял, что эти две дамы не верили в сказанное главным наёмником. Возможно, они даже задаются вопросом, было ли в целом само ограбление, совершённое наёмниками.
В эту эпоху хаоса ни один наёмник полностью не следовал закону. Каждому из них приходилось тяжело бороться на заработок для жизни. Если бы в их поле зрения попала крупная партия товаров, никто бы не смог пообещать, что эти же наёмники не будут себя вести как варвары.
«Что-то непредвиденное происходит на границе?» Розелла сменила свой типичный застенчивый вид на впечатляющее выражение лица коммерческого магната. «Возможно, нам придётся купить информацию о гнезде у Союза искателей приключений, чтобы узнать, какая бандитская группировка совершила ограбление».
«А что насчёт…» Заговорил Цянь Цзинь, привлекая всеобщее внимание, «спросить бандитов?»
Бандиты? Гомес Джейн слегка покачала головой, чувствуя, что данная идея была слишком наивная. Хотя, время от времени, между группировками возникали внутренние конфликты, и они редко раскрывали какую-либо информацию об этом торговцам. Однако, передача такой информации Союзу авантюристов кажется невежественным способом стать открытой коммерческой тайной.
«Я знаю кое-кого из бандитской группировки Чёрный Ветер. — Цянь Цзинь потёр подбородок, чтобы показать свою неуверенность, поскольку он давно не связывался с Хэен Брианной, «Который служит там лидером».
Чёрный ветер? Об их лидере? Гомес Джейн стала любопытной. До тех пор, пока с ними были хорошие отношения, тайно спрашивать какую-либо информацию не было чем-то сложным для лидера.
«Именно этот лидер помог нам найти место для отдыха и восстановления, когда Дарен Барг был ранен».
Гомес Джейн пристально смотрела на Розеллу, демонстрируя своё намерение допросить её. Тем более, когда дело касалось внутренних дел, то Гомес Джейн была главной. Однако, деловые вопросы — Розелла принимала общие внедрения и решения.
«Ты можешь связаться с ними, братец Джин?» — спросила Розелла с беспокойством и опасением. «Нам лучше отказаться от этой идеи, если ты хочешь рискнуть пойти к границе».
«В этом нет необходимости» — Цянь Цзинь покачал головой. Учитывая, что Дин Розелла, похоже, в этот раз отнеслась к нему с полной серьёзностью, он должен был хорошо подготовиться к списку Рейтинговых Сражений, и поэтому у него не было и шанса отправиться к границе. Ему нужно было просто найти кого-то, в кого он верит, чтобы поговорить с Брианной. И на этот случай рассчитывалась помощь Марка Гэвина.
«Тогда…» Розелла задумалась: «Когда это произойдёт? Если говорить серьёзно, мы должны найти грабителей и договориться с ними о выкупе украденных товаров до того, как бандиты избавятся от них»
«Нет проблем, это случится скоро» Цянь Цзинь прищурился в знак согласия, думая о том, чтобы умолять толпу воинов из форта Потока полностью уничтожить бандитскую группировку в нужное время.
Каким позором было для него, главного опекуна семьи Роллс, видеть, как товары семьи крадёт какая-то бандитская группировка. Цянь Цзинь взял чашку чая и сделал глоток. Невыносимо. Он не мог смириться с ограблением, а не то Роллин издевался бы над ним со Звёзд в его снах.
«О чём ты радостно рассказываешь?» Марк Гэвин протиснулся в дверь, неся с собой два кувшина вина размером с чан для воды. «Пришло время ужина. Пора кушать и наслаждаться»
На столе стояли две миски с размером с умывальник. Когда в чаши наливали полупрозрачное вино, создалась многочисленная рябь, смешанная с пеной, которая плавала вдоль края чаш.
Впервые в своей жизни Цянь Цзинь почувствовал желание отступить назад вместо того, чтобы броситься вперед, когда увидел невероятно большие чаши с вином. Он глубоко сомневался, что пьющий сразу же потеряет сознание после того, как выпьет одну чашу вина такого размера.
Вскоре на стол одно за другим ставились горячие и ароматные блюда, до глубины души возбуждая аппетит Цянь Цзиня. В прошлом, находясь на Древнем Пустынном море, он пил только пресную воду, когда испытывал жажду, и охотился на демонических зверей, чтобы поесть, когда был голоден. Иногда ему даже приходилось питаться Кактусом Берсерк.
«Давай, чувак, давай выпьем. Я возьму всё это, в то время как ты можешь делать это по своему желанию.» Марк Гэвин изогнул свои густые черные брови и с усмешкой подмигнул Цянь Цзиню. «Я знаю, что у тебя есть еще кое-какие дела сегодня вечером. Так что ты не можешь пить слишком много. Да, ты не можешь.»
