Окланд был маленьким пограничным городом. Хотя он был близок к Северным Варварам и Оркам, он не был в действительности полезным стратегическим пунктом. Из-за длинного периода мира, он постепенно стал торговым городом. Кроме того, он был близок к Закатным Горам, и в нем гостило несколько больше видов людей: наемников, приключенцев и жадных торговцев.
Мало-помалу, гостиницы, кузнечные и другие оружейные магазины стали основными источниками дохода для города. Даже имперская армия заказывает часть оружия и брони из Окланда.
После того, как Цянь Цзинь покинул место жительства Инструктора Родригеса, он не направился сразу в его общежитие. Ему все еще надо было купить простыни, иначе ему бы пришлось спать на одном только матраце. Кроме того, ему еще нужно было найти работу.
После того, как во время теста его сбила с ног та странная шляпа, он запер себя в комнате на три дня и не показывался на своей работе в Пабе Старика Форда. Согласно контракту, это автоматически значило увольнение. Таким образом, он вынужден искать новую временную работу. Пособия, которое выдавала его семья, не хватало даже на еду, что уж говорить о покупке питательных добавок.
Цянь Цзинь быстро отыскал на шумной улице лавку и купил за несколько монет дешевый набор простыней. Закончив с этой частью, он стал ходить вокруг и искать работу.
Однако Цянь Цзинь был не единственным учеником без денег в Окландской Воинской и Магической Академии. Вся работа, которую мог выполнять ученик, уже была в основном занята.
В течение поиска работы на протяжении нескольких улиц, он получал один единственный ответ: люди им не требовались.
«Мы сейчас никого не нанимаем, ты можешь попробовать в других магазинах и лавках…»
Снова тот же ответ. Цянь Цзинь вздохнул, разворачиваясь назад. Он не хотел слушать после этих слов, что ему говорили.
«Ты можешь попробовать в кузнечном магазине в конце улицы… думаю, они ищут людей….»
Цянь Цзинь внезапно остановился. Работа в кузнице была отличной от работы в других магазинах и лавках. Она требовала больше, чем силы; она требовала большой стойкости к жару и некоторых технических навыков. Что было положительной стороной, на этой работе платили больше, чем на других. Цянь Цзинь вспомнил, что в начале учебного года ученик не сумел найти работу в магазинах и лавках вблизи академии, и попытался попасть в Кузницу Франклина, лежавшую в конце этой улицы. Изначально он думал, что все, что ему надо будет делать, это махать молотом, но оказалось, что чтобы быть кузнецом, требовались навыки. После того, как множество учеников провалились найти работу тут, было решено, что работа в кузнице не подходит для учеников из Окландской Воинской и Магической Академии.
«Кузнец… работа с металлами…» пробормотал Цянь Цзинь. Он подумал о работе, которую он делал в том странном виртуальном Бесконечном Мире. Он выучил основы кузнечного дела за шестнадцать часов, и было похоже, что Старый Блейк был вполне доволен его отношением и усилиями. Может, он может попытаться заполучить работу в кузнице, которую не смог получить еще ни один ученик.
Цянь Цзинь обернулся, поклонился мужчине средних лет, который дал ему рекомендацию, и сказал, «Спасибо вам.»
Мужчина был удивлен. Хотя ученики из Окландской Воинской и Магической Академии работали на временных работах, им казалось, что они были более высокого порядка. В самом худшем случае они будут способны стать патрульными офицерами после выпуска; они считались государственными служащими. Хотя это был бы низший уровень в имперской системе, ученики редко благодарили людей за подобные вещи.
Кроме того, из-за существования Империи Демонов, воины и маги были главной линией обороны человечества. Это также поднимало их статус, и ученики-воины и маги были очень горды и иногда даже слегка высокомерны.
Цянь Цзинь быстро шел вниз по улице. Скоро он услышал характерный шум ударяющихся друг о друга металлов, который должно быть звучал скучно для других людей.
«А?» Цянь Цзинь остановился, когда он подошел к Кузнице Франклина. Он был слегка растерян.
Он проходил мимо кузницы много раз до этого, и звук сталкивающихся металлов звучал неприятно и скучно. Почему он звучит сегодня так по-особому? Он внимательно прислушался, и это звучало, будто в беспорядочном шуме сталкивающихся металлов был какой-то ритм.
По сравнению с другими магазинами Кузница Франклина занимала в пять раз больше места. На доске напротив магазина было что-то коряво нацарапано.
«Требуются Кузнецы.»
Это было единственной вещью на доске; не было указаний на плату или другие критерии. Цянь Цзинь зашел в магазин и шум сталкивающихся металлов, идущий из дальних комнат, зазвучал яснее.
«Маленький воин, что ты хочешь купить?»
напротив него возник мускулистый мужчина. Он был выше и шире, чем Цянь Цзинь. Его вспотевшая грудь была почти открыта, и на нем была только свободная рубашка. Он держал в руках молот, а на его шее лежало мокрое полотенце. Его короткие светлые волосы были пропитаны потом, а его грубый голос казался очень доблестным.
Цянь Цзинь особо обратил внимание на молот, который держал мужчина. Похоже, он весил около 30 фунтов. Цянь Цзинь мог сказать, что у этого молота была история, просто посмотрев, как кожа была намотана вокруг рукоятки.
«Я тут не чтобы что-то купить.» Цянь Цзиню пришлось поднять голову, чтобы смотреть в глаза мужчине. Он показал на вход и сказал, «Я видел, что вы парни ищете людей, так что я хотел бы посмотреть, подхожу ли я.»
«Ты?» Мужчина нахмурил брови и сощурил его голубые глаза, на его лице отобразилось сомнение. «Студент из Окландской Воинской и Магической Академии?»
Цянь Цзинь указал на значок на его воинской академической форме и сказал, «Да.»
Сомнение в глазах мужчины выросло еще больше. Он покачал головой и сказал, «Тебе следует попытать себя в других магазинах. Мы не нанимаем никаких учеников из Окдандской Воинской и Магической Академии.»
«А? Почему?»
Цянь Цзинь удивился. Он наконец нашел потенциальную работу, так как мог он просто уйти?
«Почему?» Мужчина ухватил за край полотенце и вытер пот с его лица. «Ты не знаешь? С тех пор, как Кузница Франклина открылась, не был нанят ни один ученик из Окландской Воинской и Магической Академии. То, что мы ищем, это кузнецы, а не высокомерные ублюдки, думающие, что кузнечное дело это ерунда и каждый может этим заниматься. Подобные люди никогда не смогут работать подмастерьем у кузнеца.»
Цянь Цзинь такого совершенно не ожидал. Он думал, что ученики с его курса были единственными, кого не приняла Кузница Франклина. Однако выяснилось, что не было ни одного ученика из Окландской Воинской и Магической Академии, кто бы работал в Кузнице Франклина.
