Обычно Габриэлла к этому времени лишь заканчивала готовить завтрак, но сегодня она уже все организовала. Она держала магическое ядро, сидя на своей мантии и продолжая свою медитацию.
Увидев магическое ядро, Цянь Цзинь был слегка озадачен, подумав тайком, почему Глория прошлой ночью его не использовала. Может, она уже побила рекорд Империи Зенц и стала самым молодым Высшим Магом? Она уже уплотнила свою духовную силу в магическую, или это потому, что у нее не было намерения прикасаться к магическим ядрам, принадлежавшим ее сестре? Она лучше будет полагаться на свою собственную силу, чем отнимет собственность своей сестры?
Снаружи пещеры София еще держала крепкую палку, делая основные воинские упражнения вроде рубящих и режущих ударов. Время от времени она делала несколько выпадов.
Посмотрев не Воинское Оружие в своей руке, Цянь Цзинь вышел из отверстия и спросил, «Ты умеешь пользоваться копьем?» Девушка прекратила тренироваться и кивнула, смахнув пот со лба.
Как и ожидалось, любой воин, которого обучали в академии, был приучен пользоваться всеми видами оружия, вроде мечей, клинков и копий. Это был обязательный курс.
Цель Начальной Воинской Академии была не взрастить одного единственного непобедимого на поле боя воина, но заложить хорошую основу для воинов, чтобы они знали, какое оружие было подходящим в любой данной ситуации. В то же время, их также наполняли многими знаниями о сражении.
Некоторые воины могли и не быть хорошими бойцами, но если они обладали тактическим талантом, их могли принять в Продвинутую Воинскую Коллегию. Многообещающее будущее со вступлением в Военную Совещательную Дивизию было у них в кармане.
Цянь Цзинь тоже был поражен, и на его лице появилась самоуничижительная улыбка. В его руках это гигантское копье может и ничего не весило, но он забыл, что эта девушка пользовалась лишь парой мечей, оба из которых были намного легче этого тяжелого оружия.
«Продолжай. Мне нужно кое-куда сбегать.» Подняв свой Чжаньмадао, Цянь Цзинь отправился к Пылающему Огненному Озеру.
«Подожди минуту,» София робко наблюдала за Цянь Цзинем. «Куда ты отправляешься? Это опасно?»
Цянь Цзинь механически покачал головой. Пока ему не придется столкнуться с Демоническим Пауком Луноцвета в одиночку в горах, он не встретит никакой опасности.
В прекрасных глазах девушки промелькнула радость. Она крепко стиснула копье в руке и робким голосом спросила, «Можно нам пойти с тобой?»
На самом деле, в ее глазах было больше беспокойства. С тех пор, как она пришла в Долину Четырех Времен Года, она жила в этом тесном месте больше месяца. Она хотела побывать в этой опасной долине, но у нее не хватало смелости сделать это в одиночку.
«Мы?» Цянь Цзинь оглядел пещеру и спросил, «Габриэлла тоже хочет пойти?»
София кивнула. Затем Цянь Цзинь поднял голову, посмотрев на трех зверей, на снежной вершине. Давление от них было слишком сильным, хоть они и не спрыгивали на землю. Они все еще беспокоили его, ошиваясь вокруг.
Казалось бы, его мастер не говорил ему прямо не приводить никого, поэтому он может и не будет не рад нежданным гостям. Немного поразмышляв, Цянь Цзинь твердо сказал, «Ладно, идем.»
София радостно побежала в пещеру, чтобы вывести Габриэллу.
Цянь Цзинь подобрал одной рукой несколько камней, а другой держал свой Чжаньмадао. Он шел впереди всей команды, готовый защищать двух девушек в случае какой бы то ни было опасности. Его средние способности в стрельбе все равно имели некоторое применение.
Пылающее Огненное Озеро окутывал привычный белый туман. Две девушки не скрывали своего удивления и радости, так как это был первый раз, когда они видели настолько большое озеро.
Большую часть времени Цянь Цзинь находился не в пещере, поэтому они могли мыться, пользуясь печью, чтобы согреть воды. Но разве не будет удобнее и комфортнее помыться в этом горячем источнике?
У Цянь Цзиня не хватало духу, чтобы разбить их фантазии, но он все равно их предупредил. «Ну, вообще это озеро не горячий источник. Вода в ней достаточно горячая, чтобы сварить в ней яйцо.»
Их ликование тут же прекратилось, и они обе посмотрели друг на друга с сомнением. София бесстрашно опустила руку в озеро, и горячая вода немедленно послала сигнал из ее пальцев в мозг.
«Ай…» Обжегшаяся девушка закричала и быстро вытащила из озера раненую руку. Она снова и снова дула на свои покрасневшие пальцы, чтобы их остудить.
Цянь Цзинь своим Чжаньмадао нарисовал на валуне круг размером с кулак. Затем он отошел назад, посмотрев на девушку и со вздохом покачав головой. «Увидев ее в таком виде, я почти начал себя уважать. Я столь долгое время варился в этой воде, и все еще жив.»
Отойдя примерно на сотню шагов, Цянь Цзинь вынул [Божественный Выстрел], готовясь его читать. Сегодня он пришел сюда немного пораньше. Почему бы не попрактиковаться в стрельбе, ожидая прихода Мастера?
На берегу озера была куча камней, которые можно было использовать для стрельбы. Летевшие камни вырисовывали в воздухе прямую линию и попадали точно в центр круга на валуне. Некоторые, тяжелые камни разбивались от столкновения на меньшие кусочки, которые разлетались повсюду.
Заскучав без практики, Габриэлла осторожно вытащила Магическое Ядро, спрятанное в ее магической мантии. Держа его в руках, она снова погрузилась в медитацию. Что до Софии, когда прошлое любопытство пошло на спад, она тоже начала махать гигантским копьем.
Время от времени из воды выпрыгивала рыбка, а затем снова падала в нее. Можно было услышать только звук, с каким разбиваются камни. Когда камни уже начали кончаться, старик как обычно появился на озере.
«Ого, у нас тут сегодня две куколки?» Старик погладил свою седую бородку, показав странное выражение лица. Он подмигнул Цянь Цзиню и шутливым тоном спросил, «Ах ты маленький проказник! Теперь понятно, почему ты каждый день возвращался. Я бы выбрал то же самое, если бы там меня ждали двое прекрасных дам.»
Цянь Цзинь притворился, что не заметил странного выражения глаз старика. Отложив книгу, он спокойно сказал, «сегодня я тоже буду принимать ванны?»
«Ту, что постарше, или ту, что помоложе? Какая тебе больше нравится? Осторожней; в Долине Четырех Времен Года ты не найдешь ни одной повитухи, которая помогла бы при родах.»
В первый раз Цянь Цзинь обнаружил, что его мастер, целыми днями болтавший о всякой ерунде, оказался такой кумушкой.
«Мастер, мне еще нет восемнадцати…»
«Какое это имеет значение?» Старик обхватил Цянь Цзиня за плечи и сказал, «Когда мне было восемнадцать, мой сын мог пробежать от туда до сюда…»
«Да?» Цянь Цзинь очень быстро сменил тему. «Тогда где он сейчас? Чем он занимается?»
Неожиданно, вся оживленность старика испарилась. Его сияющие глаза потускнели. Он непередаваемо одиноким голосом сказал, «Он умер; не на поле боя Демонов и Людей, но на… Неважно… Неважно… Идем, сегодня нам лучше найти другое место для развлечений.»
Старик повернулся и махнул рукой. Он вдруг стал выглядеть гораздо старее. Его потускневшие глаза застлились туманом, но затем он быстро протер их.
Это явно были слезы. Цянь Цзинь был на 100% уверен, что старик пытался спрятать именно свои слезы.
Деревянная телега, запряженная мощным однорогим быком, быстро покинула густой белый туман. Телега с приглушенным звуком билась о камни.
Девушки отпрыгнули, увидев это создание. Испуганные, они держались настороже от этого сильного голубоглазого создания.
Цянь Цзинь уже стал нечувствителным к странностям старика. Он махнул двум девушкам и первым сел в экипаж. Даже для королевской семьи Империи Зенц, запряженный в экипаж Демонический Зверь это роскошь.
Бык тащил деревянный транспорт вдоль озера с высокой скоростью, будто его массивное тело было легче перышка. Через два часа или около того, они покинули затуманенное озеро. Больше не было дуновений теплого воздуха по синей воде.
Дневной свет блестел на голубом озере, и по нему дул ветер, создавая волны, отражавшие мириады цветов света. Озеро окружали груды снега, так как в Долине Четырех Времен Года сейчас была зима. Колеса поворачивались, издавая скрипящие звуки.
Старик сидел на деревянном экипаже. Очевидно, слезать он не хотел. Подняв голову, он указал на озеро и сказал, «Сынок, сегодня ты будешь купаться тут.»
Цянь Цзинь тоже не хотел слезать. Он скривил рот и спросил, «Мастер, вода, кажется, такая холодная, что я даже отсюда чувствую мороз. Разве это не Пылающее Огненное Озеро?»
«Никаких сомнений,» сказал старик, прислонившись к большому животу быка. Он сказал, «Полное название этого озера — Двойственное Озеро Огня и Льда; ранее я сказал лишь половину названия.»
«А, понятно.» Цянь Цзинь разогрел тело, сняв свою одежду. Под солнечным светом сейчас же обнажились его выточенные мускулы. «Разве в обязанности заботливого мастера не входит напомнить своему ученику, что озеро холодное?»
«О, а я не напомнил?» Старик, не чувствуя ни капли стыда кивал снова и снова. «Ты чертовски прав. Но разве я тебе не напомнил? Ох-ох, я такой старый, моя память уже не та, что прежде.»
Цянь Цзинь убрал книгу и начал обращать свою Воинскую Силу в 108 источниках энергии. Он опустил в озеро ногу, чтобы проверить температуру. Каким оно было холодным! Как только его пальцы коснулись поверхности, он их тут же вынул. Там было куда холоднее, чем на ледяном побережье, но в нем не было никаких признаков замерзания. Это было точно так же, как и с другой половиной озера, которая была горячее кипящей воды.
Холодное и горячее были противоположностями; Цянь Цзинь обнаружил, что привыкнуть к холоду было трудно, потому что он уже привык к «кипящему» источнику.
