Пещера снова затихла. Габриэлла продолжила свою медитацию, а Цянь Цзинь уснул со своей шляпой. София осталась наедине с собой, она тупо смотрела на Цянь Цзиня, пока их прошлый разговор раздавался в ее голове.
«Никто в тебе не разочаровывался. Ты сама потеряла веру в себя.» Пробормотала София, и ее переполнили воспоминания о том, когда она только стала воином. «Я сама сдалась? Через что прошел этот юноша? Как он мог сказать такое в своем возрасте?»
Деревня утром была наполнена жизнью. Когда Цянь Цзинь добрался до Кузницы Блейка, он услышал шум, вырывающийся из этого тихого маленького дворика.
«Блейк, этот малыш еще не выковал свое оружие? Ты же не разыгрываешь дурачка, чтобы оставить ученика себе, правда?»
«Держу пари, что да. Ты просто не хочешь давать нам своего ученика и удерживаешь тут, чтобы он ковал оружие. Ты сделал это намеренно.»
Грубый бас смешался с хриплым сопрано, и Кузница Блейка преобразилась в оживленный базар.
Цянь Цзинь вспомнил эти два незнакомых голоса. Один принадлежал сильному, бородатому и толстому фармацевту Адамсу, а другой принадлежал неопрятной женщине средних лет, мистическому фармацевту Евлалии.
Цянь Цзинь отворил полузакрытую дверь, скрипнув ей. Два фармацевта, которые были в разгаре допроса Блейка, одновременно повернулись.
«О-па, вот и ты. Ты наконец-то пришел.» Адамс чуть ли не подлетел к Цянь Цзиню в несколько прыжков, перенеся свое атлетическое тело. Он схватил плечи Цянь Цзиня своими волосатыми руками. «Идем. Идем сегодня со мной. Я покажу тебе великую Фармацевтику…»
В другой момент Евлалия уже не блокировала путь Блейку. Она быстрыми, короткими шажками подошла к двери, остановила юношу, которого уже почти стянул Адамс и сказала, «Великую Фармацевтику? Тогда Мистическая Фармацевтика величайшая. Естественно, величайшее ты должен изучать первым.»
Пользуясь преимуществом своего роста, Адамс насупился и посмотрел на Евлалию гнетущим взглядом. «Постыдись называть величайшей свою отраву. Она убила больше людей, чем спасла. Сегодня мы будем сначала изучать великую Фармацевтику.
«Хмф.» Евлалия выпрямила плечи, показав свою прекрасную фигуру. Неряшливый мистический фармацевт был среднего роста, но слово «статуя» было написано на всем ее теле. Она презрительно сказала, «Если твои зелья настолько хороши, так почему они не смогли вылечить даже обычную болезнь, когда ты надул пациентов своим ‘великим’ зельем?»
«Ах ты…»
«Заткнулись. Оба.» Блейк разнял двух ссорившихся людей своей трубкой как раз вовремя, пока все не стало серьезно.
«Через двенадцать часов он на три часа пойдет в Магазин Мистических Зелий, а затем отправится в магазин Адамса.» Блейк махнул рукой напротив этих двоих и приказал, «Теперь можете идти.»
Два фармацевта несколько секунд бессмысленно смотрели друг на друга. Посмотрев на тяжелый молот, который Блейк держал в руке, они потеряли способность сказать нет.
«Ну ладно…» Ответили они слабым и мутным голосом, затем шаг за шагом вышли из двора. Время от времени они оборачивались, чтобы еще раз взглянуть на любимого ученика.
Пользуясь возможностью, Цянь Цзинь внимательно наблюдал за старым кузнецом. Двое фармацевтом были по крайней мере уважаемые истребители демонов, но они даже не сопротивлялись Блейку. Это было не только из-за его престижа. Вероятнее всего, он был не только кузнецом, но и сильным бойцом.
«Продолжай десять часов там, где ты остановился в прошлый раз.» Держа трубку, Блейк вернулся к косяку двери и сжался. Было трудно видеть его как мастера. Затем он небрежно сказал, «В оставшиеся два часа читай, что захочешь.»
С глупым смехом, Цянь Цзинь как обычно пошел к печи. Блейк полностью его прочитал. Цянь Цзинь привык к чтению с детства, когда он отвечал за библиотеку Семьи Цянь. День за днем он действительно привык к этому. Когда здесь есть комната с профессиональными кузнечными книгами, для него будет пыткой, если он не сможет больше читать.
Сделав глубокий вдох, Цянь Цзинь разогнал свою Воинскую Силу в 108 источниках энергии до предела в 60 циклов в минуту. Он вдруг стиснул молот, и его правая нога слегка поднялась. Горящие угли в печи мерно пылали, и [Бесчисленные Тени] моментально переместили Цянь Цзиня в другое положение.
Полузакрытые глаза Блейка тотчас загорелись, и наполовину скуренный табак в трубке тоже накалился, расцветший новым светом, чего никогда не случалось раньше.
Второй удар Восемнадцати Последовательных Ударов тяжело ударил по железу, выбив сверкающий алый огонь. Затем Цянь Цзинь во второй раз использовал Бесчисленные Тени, для следующего движения.
«Стой.» Блейк поднял руку и сказал, «Не используй свою Воинскую Силу и Кузнечную Технику Дыхания. Не используй их, пока не будешь истощен физически…»
Бам…
Без поддержки Воинской силы, даже с небывало сильным телом, Цянь Цзинь все равно не мог выполнить движение Бесчисленных Теней. Он беспомощно упал на землю.
Цянь Цзинь покачал головой и вздохнул с некоторым сомнением. «Это вообще можно выполнить без Воинской Силы?» Однако, он припомнил, что когда Блейк исполнял Бесчисленные Тени, не было и следа использования Воинской Силы или Кузнечной Техники Дыхания.
«Если ты можешь это сделать, почему я не смогу?» Цянь Цзинь вытер пыль, запачкавшую ему лицо, когда он упал, и снова встал. «Мне просто придется немного попадать. Большое ли дело?»
Бум… бум… бум… бум…
Поднимавшаяся пыль во дворике становилась все плотнее и плотнее. Хотя боль от удара из-за защиты Каменного Тела Ветра и Облаков ему не докучала, еще оставалась усталость. Его одежда полностью пропиталась потом прежде, чем он это заметил.
Блейк в полусне лежал у двери. Его зрачки слабо блестели, но он был удовлетворен. Не так уж важно было, насколько быстро человек становился лучше. Упорство было тем, что было действительно важно.
Десять часов спустя…
Цянь Цзинь лежал на земле, выдохшись, распластав конечности. Он в восхищении посмотрел на Блейка. Не важно, насколько он был силен, старый кузнец всегда находил такой метод тренировки, который выжимал из него всю до последней капли силу, Воинскую Силу и энергию жара, создаваемую Кузнечной Техникой Дыхания.
После короткого перерыва, Цянь Цзинь дополз до горячего источника анти-усталости. Хотя ни его Воинская Сила 3 Уровня, ни Кузнечная Техника Дыхания не восстановились, его чистая сила и дух вернулись к пиковому состоянию.
Книга. Та книга. Цянь Цзинь быстро побежал в соломенную комнату, заполненную кузнечными знаниями. Он жадно просматривал работы Блейка, особенно Базовое Понимание Кузнечного Дела.
Для любого ученика, практика была важна так же, как и сопутствующие теоретические знания. Это особенно имело место в различных кузнечных техниках. Связывание различных металлов с различным оружием, и лучший способ использования оружия был записан только в этих книгах. Блейк никогда не говорил об этих вещах.
Что до Империи Зенц, записи схожих навыков ковки были классифицированы. Обычно лишь немногие имели к ним доступ. Их скрываемость была ничуть не меньше, чем у Продвинутых Тренировочных Свитков.
Блейк смотрел за прилежным юношей через дверь. В его глазах была видно не сходящее одобрение. Кузнец, который зацикливался только в ковке, никогда не станет мастером, но будет всего лишь кузнецом, умеющим махать молотом. Снаряженный знанием, он мог стать Богоподобным Мастером-Кузнецом.
Чем больше читал Цянь Цзинь, тем выше он думал об этой книге. Усилия, сосредоточенные в этой тоненькой книжке, были ценнее, чем тысячи фунтов железа. Это была небольшая заметка о его кузнечном опыте. Многие записанные тут факты приводили его к озарению в местах, на которых он ранее застопорился. Чтением этой книги можно было даже исправить некоторые ошибки.
Сокровище. Если Продвинутый Тренировочный Свиток был секретным оружием воинов, то работы Блейка любой кузнец будет ценить как сокровища. Империя Зенц могла обладать множеством свитков, но в ней не хватало книг о кузнечных навыках.
Для книголюба, два часа пролетели в мгновение ока.
«Какая жалость, что я не могу забрать это с собой.» Цянь Цзинь с сожалением покачал головой, положив закладкой деревянную щепку. Затем он осторожно вернул книгу туда, где ей было место.
Это был не первый раз, когда Цянь Цзинь пришел в Магазин Мистических Зелий. В прошлый раз он пришел сюда, чтобы купить магический порошок, который мог быстро восстановить усталость.
Для Цянь Цзиня это воспоминание несло мучительный ужас. Кто знал, не произойдет ли взрыва ужаснее, чем от Запрещенного Заклинания, когда он ступит в комнату? Может быть, его выкинет из Бесконечного Мира. С тех самых пор, когда стали существовать Мистические Фармацевты, в изобилии существовали слухи о взрывах на рабочем месте, приводившем к смерти нескольких Истребителей Демонов.
Цянь Цзинь сохранял максимально активной Воинскую Энергию в 108 источниках энергии. Он был готов бежать в любое время, в случае, если что-то случилось бы, как только он ступит ногой в магазин.
Как и до этого, Евлалия, которая была одета в большой красный передник, озабоченно перемещала какие-то странные пробирки. Время от времени она смешивала две разных жидкости, кто еще больше увеличивало температуру кипящих жидкостей; казалось, они могут взорваться в любой момент.
«Ты пришел.» Евлалия положила пробирки и помахала Цянь Цзиню, «Заходи.»
Вместе с Евлалией, Цянь Цзинь пошел вглубь магазина. На каждом своем шагу он поддерживал максимальную бдительность к кипящим пробиркам. Впереди Цянь Цзиня очень быстро шла Евлалия. Она не обращали никакого внимания к тому, что было у нее под ногами. Бывало, она наступит на пурпурный цветок, заставив того издать резкий вопль. Однако для этой женщины это казалось ничем. Она продолжила идти, и фиолетовый цветок наконец освобождался от ее ноги и прекращал вопить.
