Под палящим солнцем жарко загорелый экипаж корабля спустил лестницу на пирс.
Гинзи, капитан Мантис-гоу, стоял на мостике, нагло глядя со скрещенными руками.
Когда Харухиро махнул рукой, Гинзи поднял челюсть, заставив свое рыбоподобное лицо (потому что кем он был, если не рыбой?) повернуться.
Это была улыбка? Или же ухмылка? Трудно было сказать.
Путешествие заняло пять дней, включая день отъезда и ещё день прибытия, но даже сейчас Харухиро по-прежнему не нравился этот рыба-человек. Конечно, у него никогда не было желания дружить с этим рыба-человеком, поэтому он не сильно от этого расстроился.
Несмотря на то, что Гинзи был капитаном, его команда не то чтобы, просто не любила его, а они попросту ненавидели его. Казалось, они презирают его. Ему совершенно не хватало добросовестности, и у него не было никаких манер или обаяния. Почему Пиратская Компания K&K сделала этого проклятого сахуагина капитаном Мантис-гоу?
Гинзи и основатель K&K, Кисараги, были лучшими друзьями, так что, возможно, это был пример кумовства. Можно было сказать, что личные чувства не были слишком сосредоточены в сотрудническом деле.
Не то чтобы это имело значение.
... Ну, может быть, это так. Так или иначе, с лестницей перед ним, Харухиро посмотрел на лица каждого из своих товарищей.
Кузаку был рядом. Большой как всегда, конечно. Он никак не собирался становиться меньше.
Снова пережив тяжелый случай морской болезни, Шихору выглядела так, словно у неё не всё в порядке. Мерри держалась рядом с ней с беспокойным выражением на лице.
Сетора также была здесь. Серая Няас, Киити, была с ней.
Это все, кто прибыл. Юме решила остаться с Момохиной, K&K КМЖ, на некоторое время.
Кстати, это название, КМЖ, было сокращением от «Кунг-фу мастера Мага Женщины» или что -то в этом роде. Не кажется ли это смешным, нет?
Несмотря на это, из-за этого они не могли разорвать связи с K&K. По крайней мере, пока Юме не вернулась.
И все-таки, если честно, это как-то нехорошо, что Юме не с нами.
— Я хочу стать сильнее — сказала нам Юме.
Это было не сложно понять. Харухиро тоже хотел бы быть сильнее, если бы мог. Однако Харухиро не возлагал на себя таких надежд, поэтому он имел привычку концентрироваться на повышении общего уровня команды. В отличие от Харухиро, Юме, вероятно, чувствовала, что она все ещё может продолжать идти вперёд, что у неё есть возможности стать лучше.
На самом деле Юме использовала ещё не весь свой возможный потенциал. Харухиро согласился, что у неё есть куда расти. Но все же ... это должно было произойти именно сейчас?
Она была Охотником, но как кунг-фу поможет ей с этим?
Даже если оставить это в стороне, ему бы хотелось, чтобы она хотя бы сначала поговорила с ним об этом. В любом случае, если бы Юме настояла, Харухиро, возможно, не остановил бы её. Но разве она не должна была дать ему время, чтобы подготовиться принять это? Знаешь, это было слишком много для обдумывания.
Во время скалистого плавания он обдумывал, как может выглядеть их боевая тактика без Юмы, но он не мог не чувствовать себя неловко. Это была огромная дыра, которую она оставляла позади. Невероятно огромная.
Юме не умела логически продумывать события наперёд, но у неё было животное, инстинктивное восприятие. Возможно, у неё было сильное ощущение, что её товарищи будут в беде без неё, и именно поэтому она не смогла сказать им, что она собирается сделать. Но после долгих мучений она внезапно решилась. Это было очень похоже на Юме.
Харухиро не собирался обвинять её в этом, но её отсутствие во многих отношениях действительно нанесло вред. Как лидер, он не мог позволить этому проявиться перед остальными их товарищами, что только усугубляло ситуацию.
Ему хотелось, чтобы исчезновение Юме было всего лишь сном.
Возможно, это прозвучало как каламбур, поскольку её имя буквально означало «сон», но именно такое себя и чувствовал. Но сейчас они не могли вернуться на Изумрудный Архипелаг, чтобы утащить её обратно, так что ему просто придётся смириться с реальностью.
К счастью, Юме в конце концов вернётся в команду. Она не нарушит своего обещания. Харухиро был склонен к пессимизму, но в этом отношении он мог быть оптимистичен. Ему просто нужно было набраться терпения на полгода, пока она не вернётся. Ему просто нужно было продержаться до этого момента. Он как-нибудь справится.
...По крайней мере, он на это надеялся.
Нет, что бы ни случилось, он должен как-то справиться.
Как только он спустился по трапу с корабля на пирс, он не был точно уверен, как именно, он почувствовал внезапную, резкую перемену в атмосфере вокруг него.
— Наверное, это просто у меня в голове... — пробормотал он, оглядываясь вокруг.
Харухиро посмотрел на знаменитый свободный город Веле*. Пиратский город Роронея был очень оживлен, и даже после нападения драконов в порту было полным-полно пиратских кораблей. Но размер Веле был совсем другим. Он был совсем на другом уровне.
Кто знает, сколько причалов было в порту Веле и сколько кораблей стояли с опущенными якорями? Их было слишком много, чтобы даже начать считать.
Здесь было огромное количество рабочих, перевозивших груз вверх и вниз по причалам и пристаням, бесконечное количество матросов, работавших на своих кораблях и вокруг них, и крики и смех доносились отовсюду.
Тут и там можно было увидеть хорошо одетых мужчин и женщин, едущих на носилках и рикшах, но кто они такие?
Естественно, там были люди вроде Харухиро и его команды, но также были и здоровенные зеленокожие орки. Здесь были также остроухие эльфы, бородатые гномы, сложенные как бочки, нежить, которая выглядела слишком болезненно, а также гоблины и кобольды.
— Эй, это же... — глаза Сеторы широко раскрылись, когда она посмотрела на одного из рабочих.
В какой-то момент Киити забралась Сеторе на плечи-нет, она обвилась вокруг её шеи. Она была одной из самых смелых ньяасов, но, возможно, весь этот шум достал её.
У рабочего, о котором шла речь, на спине было очень много багажа. Однако эта спина была его нижней половиной. Другими словами, это была вовсе не его спина. Невероятно, но у этого человека было четыре ноги. Верхняя половина была человеческая, а нижняя — лошадиная. У него даже был хвост.
— Кентавр — прошептала Мерри.
— О-о, так это один из них... — ответил Харухиро.
Он уже слышал о них раньше. Кентавры наполовину люди, наполовину лошади. Если он правильно помнил, они могли быть жителями Равнин Быстрых Ветров*. Возможно, он видел их впервые.
— Этот парень большой. Держу пари, что у него есть несколько серьезных лошадиных сил — Кузаку ухмыльнулся. — Ну, знаете, потому что он лошадь.
— Совсем не смешно. — Сетора не оценила эту шутку.
Кузаку приподнял брови, как будто ему было больно. — Не понравилась. Шутка была не очень?
— Твое чувство юмора лишено всякого вкуса.
— Нет. Я не хочу слышать это от тебя, Сетора-Сан.
— И что это должно означать? — возмущенно спросила она.
Когда они вышли из порта, город Веле быстро начал излучать атмосферу элегантности.
Здания Альтерны были такими, что можно было бы назвать простыми и прочными, если бы вы чувствовали себя хорошо; они были просто прочными, а не модными. Деревянные или каменные, здания оставались того же цвета, что и те, из которых они были построены.
Но в Веле по умолчанию использовались белые стены, а крыши — яркие цвета. Здесь было много скульптурных колонн и дверей, и даже окна и дверные рамы имели небольшое количество лепнины. Стеклянные окна тоже не были редкостью.
Может быть, это было потому, что они шли по главной улице, но там было ужасно много людей и повозок, путешествующих туда и обратно.
— Чувак, Веле такой циливизонный — сказал Кузаку со вздохом посреди всего этого шума.
— Ай...! — Шихору чуть не сбил с ног прохожий.
Кузаку сказал — Эй, подожди-ка! — и попытался возразить.
Мужчина остановился и обернулся. Шея и руки у него были такие толстые, что можно было только смеяться, а плечи такие мощные, что это было просто смешно. Он даже казался выше и без того высокого Кузаку.
Он и вправду зелёный, подумал Харухиро.
Он просто не мог привыкнуть к этой зеленой коже. Как бы вы на него ни смотрели, этот парень был орком.
— Wazza. Danaggwa!* — крикнул проходящий мимо орк.
— ...Нет, я не понимаю о чём ты говоришь, ясно?
Кузаку затеял драку с проходящим мимо орком. Удивительно, но он мог быть очень агрессивным в таких вещах.
Харухиро положил тонкую руку на бедро Кузаку. — Зачем ты затеял драку? Извинись.
— Но этот осёл, ты же видел, что он сделал с Шихору.
— Хм... Кузаку-кун. — Шихору попыталась улыбнуться, а Мерри поддержала её. — Это потому, что я недостаточно хорошо следила за тем, куда иду...
— Ну, если ты так говоришь, тогда ладно... — пробормотал Кузаку.
— Ganna! Nndegan!* — cлюна вылетела изо рта, проходящего мимо орка, когда он приблизился к Кузаку.
— Нет, послушай! — получив себе на морду слюну, Кузаку огрызнулся. — Я же сказал, что ничего не понимаю! Как насчет того, чтобы поговорить на языке, который я знаю, а?!
— Fuck! You!*
— Эй, приятель, по-моему, ты напрашиваешься на неприятности, а?! — закричал Кузаку. — Я продам тебе пару пинков за даром!
— Эй! Я же сказал, успокойся! — Харухиро быстро встал между проходящим мимо орком и Кузаку. Он не знал Орочий язык, но, когда он отчаянно объяснил ситуацию вместе с какой-то пантомимой, проходящий мимо орк довольно легко ушёл, что было облегчением.
Тем не менее, они не начали привлекать толпу, что означало, что подобные инциденты должны были быть ежедневным явлением в Веле, так что, возможно, орк тоже не был так зол.
— Не пугай меня так. — огрызнулся Харухиро, глядя на Кузаку.
— Прости.
Быстрое извинение было прекрасным, но у Кузаку было видно кривую улыбку.
Я вижу, что ты совсем не раскаиваешься, возмутился Харухиро. Позже мне придется вбить в тебя немного здравого смысла. Но я не собираюсь избивать тебя. Скорее всего будет небольшой разговор...
— А чего это ты так разозлился из-за пустяков? — требовательно спросила Сетора. — Ты что, совсем идиот?
Сетора, которая была менее снисходительна, чем Харухиро, была явно раздражена из-за Кузаку, и в её глазах читалось откровенное презрение.
Кузаку, казалось, наконец осознал всю глубину своей ошибки и начал чесать голову, пытаясь оправдываться. — Он был настоящим орком, так что я ничего не мог с собой поделать. Например, мне трудно не видеть в них наших врагов.
— Здесь больше орков, чем в Роронее, пойми же — холодно сказала Сетора.
— Да, ты права... Я понимаю, но... Но тяжело с этим смириться. — у Кузаку был такой вид, словно он никак не мог смириться с этим.
Вспоминая прошлое, они отправились в Царство Сумерек* из Загадочной Дыры*, а затем забрели в Дарунггар* и провели там более двухсот дней. И когда им наконец удалось вернуться в Гримгар, они оказались в Тысячной Долине*, которая была далеко-далеко от Альтерны.
Слишком многое произошло с ними с тех пор, и хотя они каким-то образом добрались до Веле, это было долгое путешествие. Трудно было представить, что прошло меньше года с тех пор, как они покинули Альтерну.
Неужели они выросли? Не было никаких сомнений, что физически и морально они все изменились. У них теперь был большой опыт, и они многое повидали и научились чему-то новому. Возможно, они узнали что-то, о чем лучше бы не знать и не пытаться это выяснить.
Это было правдой, что орки были врагами. Теперь это было правдой, как и тогда, но теперь Харухиро кое-что знал.
Орки были врагами человеческой расы, но сперва они были такими же живыми существами, как Харухиро и остальные. Если бы люди и орки просто общались на одном языке, они могли бы говорить вместе и, возможно, даже прийти к взаимопониманию.
Даже с нежитью, о которой он думал только как о разумных зомби, были такие люди, как глава отряда Джимми из K&K. Джимми был кем-то, с кем они могли бы абсолютно поладить, и хотя у них ещё не было знакомых орков, они могли бы найти кого-то, с кем они могли бы подружиться когда-нибудь.
Это нормально, если бы они были врагами и это было необходимо, он забрал бы жизни орков или даже людей, если бы это было необходимо. Харухиро и раньше пачкал руки, поэтому он не собирался говорить о чувстве вины. Если бы ему пришлось, он убил бы без колебаний. Убей или будь убитым.
Но было ли это действительно необходимо?
Действительно ли они были врагами, с которыми он должен был сражаться?
Мир был недостаточно велик для них обоих, и они должны были убить друг друга. Он верил в это всё это время, но возможно... может быть, это и не то, чем казалось раньше.
