Я вдруг начинаю кашлять. Может быть, я заболел? Например, с чем-то действительно плохим? Нет? Да, наверное, нет. Это всего лишь кашель. В этом нет никакого смысла. Это кашель без всякого смысла. Бессмысленный кашель. Подожди, а почему я думаю об этой скучной ерунде? Я такой идиот.
Ранта почему-то очень встревожился и посмотрел налево, потом направо.
Он потер глаза. Но это не заставило бы его видеть лучше.
— Здесь довольно темно...
Судя по цвету неба, выглядывающего из-за деревьев, солнце еще не должно было садиться. Несмотря на это, густой лес Тысячи Долин был окутан туманом.
Но я не боюсь. Ну уж нет. Сколько бы ночей я ни проводил в одиночестве, невозможно избавиться от страха и неуверенности. Нет смысла притворяться. Это не похоже на то, что кто-то наблюдает. Я мог бы выставить сильный фронт, но это ничего бы не значило.
— Кехе... Демон Зодиак-кун издал позади себя легкий смешок.
Он бы дал демону кусочек своего разума, как и в прошлом, но теперь это даже не беспокоило его так сильно. Демоны вели себя как другой человек со своей собственной личностью, но это было совсем не то, чем они были. Говорили, что откровения от Скуллхелла отражаются в действиях демона.
Однако демон по сути своей был зеркалом их ужасного рыцаря, продолжением их самих. Даже если демон выглядел дико непохожим на их ужасного рыцаря, они были просто проявлением скрытой грани их ужасного рыцаря, или частью самих себя, которую они не знали.
— Ехехехе... Споткнись... Упади сейчас же... Споткнись и упади прямо здесь... Споткнись и умри...
— Нет, но я не испытываю ничего подобного по отношению к себе, понимаешь? — сказал Ранта.
— Но ведь я ни за что не стану этого делать, верно?
— ...
— Я получаю молчаливое обращение, да?
— ...
— Просто исчезни уже. Потеряйся. Нет, это ложь. Я соврал, понял? Только не оставляй меня, ладно?
— Что... ты от меня хочешь? Кехе...
— Приказыю “Не исчезай”.
— Тч...
— Что, зачем этот зловещий щелчок языком?
Зодиак казался недовольным, но демон не стал исчезать.
Когда Повелитель гильдии рыцарей ужаса в Альтерне продемонстрировал, как управлять демоном, Ранта смутно припомнил использование слова — Приказ”, чтобы заставить его повиноваться. Когда он попробовал его, то, похоже, оно оказалось эффективным, и он использовал его время от времени.
Демон был подчинен его Рыцарю Ужаса. Если демон не подчинится, это будет не более чем доказательством того, что Рыцарь Ужаса не может контролировать себя. В конечном счете это означало бы, что он сам себя не понимает.
В конце концов, поскольку демон был самим собой, было немыслимо, что он не сможет понять этого.
Естественно, Ранта полностью владел собой. Невозможно, чтобы он не мог заставить себя делать то, что хочет. Он чувствовал себя так, словно уже давно убедил себя в этом, не сомневаясь ни в чем. Это должно было быть доказательством того, что он ни в малейшей степени не понимал самого себя. Он не слишком глубоко задумывался об этом. Возможно, он и не хотел этого делать.
Я − это я. Я прямо здесь − это 100% я. Разве этого не достаточно?
Но что значит " 100%"? Что значит "я"? За кого я себя принимаю, черт возьми? Кто же? Я никак не могу ответить на этот вопрос. Я имею в виду, что на самом деле не понимаю себя.
Я никогда не мог видеть самого себя.
На что же я смотрел раньше? Если я даже не могу видеть себя, то что же тогда говорить о других? Например, правильно ли я оцениваю Харухиро и остальных? Разве у меня просто не было искаженного восприятия их, решенного тем, что было удобно для меня?
Это тоже было бы частью меня... но я думаю, что это означает именно это. Вот такой я человек. Эгоцентричный, эгоистичный и нераскаявшийся. Почему я такая?
В конце концов, может быть, я ничего и не жду от других людей. Ребята, я уверен, что никому из вас я все равно не нравлюсь, верно? Я знал это с самого начала.
Например, я тебе никогда не нравился, не так ли?
Юме, Шихору и Мерри ненавидели меня. Я никогда не думал, что они только притворяются, что ненавидят меня, и, возможно, они действительно любили меня. Я никогда не думал, что они только притворяются, что ненавидят меня, и, возможно, они действительно любили меня.
Кузаку я тоже не нравился. Ну, он меня очень сильно ненавидел. Я немного смирился с этим, так как он был моложе и менее опытен, но если бы не это, я бы оттолкнул его сильнее.
Я пробыл с Манато совсем недолго, но у меня до сих пор осталось ощущение, что он хорошо справлялся со мной. Он был очень умным человеком. Он, вероятно, считал ошибкой позволять своим симпатиям или антипатиям затмевать его суждения, и привык контролировать свои эмоции. Именно таким он и был.
Это было легко для меня.
Могузо был загадкой. Нет, в нем не было ничего таинственного. Просто он был редкой породы, поэтому я нашел его загадочным.
Он был хорошим парнем. Очень хороший парень. Он ставил других выше себя, никогда не вмешиваясь туда, где ему не место, и просто старался изо всех сил. Ради своих товарищей он немного перешел границы дозволенного и умер за это. Та драка с Зораном Зешем в мертвой башне смотрящего Хранителя. Если бы там не было Могузо, то Ренджи, Кадзико и дикие Ангелы попали бы в беду. По крайней мере, многие из них, вероятно, погибли бы. Может быть, каждый доброволец там был бы уничтожен.
Могузо, должно быть, понимал это, поэтому он должен был сделать это. Если бы он не уперся там пятками, все были бы мертвы. Он пожертвовал своей жизнью ради всех нас. Вот каким он был парнем. Я не думаю, что Могузо ненавидел меня. Я серьезно в это верю. Я сделал много такого, за что он не удивился бы, если бы возненавидел меня, но этот парень не стал бы ненавидеть товарищей, с которыми сражался бок о бок.
А потом появился Харухиро.
Он явно ненавидел меня. Не будет преувеличением сказать, что он ненавидел меня за то, что я был беспокойным Рыцарем Ужаса. Впрочем, он неплохо справлялся со мной. Это выходит за пределы того уровня, где я могу быть впечатлен, а вместо этого просто раздражает. Неужели он был глуп? Я имею в виду этого парня. Он должен быть абсолютным мазохистом.
Не думаю, что я старался изо всех сил доставить неприятности Харухиро. Это не входило в мои намерения, но я никогда и не пытался облегчить ему жизнь. Я всегда говорил — Ты приспосабливаешься ко мне. Чтобы мне было легче, ты все правильно уладишь и создашь нормальную обстановку. Сделай это так, чтобы я мог чувствовать себя хорошо, используя свои потрясающие способности. Ты ведь лидер, не так ли? Если ты лидер, то это должно быть данностью. В конце концов, именно для этого у нас есть лидер. Способность приспосабливаться? В принципе, это все.
Ну, Парупиро, знаешь что? Я уверен, что тебе тоже тяжело, но ведь это же перерывы, верно? Это не так-то просто для меня. Твоя удача иссякла, когда ты взял на себя роль лидера. Брось это. Или много работай. Это не моя проблема. Я − не ты. Никто другой не может быть мной, и никто другой не может быть тобой. В конце концов, мы ведь совсем одни, верно?
Блин, ну и парень же я. Для тех, кто не ожидает ничего от других людей, я оставляю все полностью на их усмотрение, а затем ожидаю, что они будут нянчиться со мной.
— Не думаю, что размышления об этом в данный момент принесут мне какую-то пользу... — пробормотал он.
— Эхе... Хе-хе... Ты низшая обезьяна, которая не может размышлять о своих неудачах... Хе-хе...
Ранта обернулся и сердито посмотрел на Зодиака-Куна. Черт побери, демон снова надел эту штуку. На голове у него было что-то Пурпурное, похожее на простыню. Два его глаза были похожи на дыры, а под ними виднелся похожий на разрез рот. В правой руке он держал нож, а в левой-дубинку. Несмотря на то, что демон плавал, у него были две слишком реальные ноги, растущие из него.
— Например, разве ты не превратился из Зодиака-куна в Зоди? — пожаловался Ранта.
— Кехе... Когда ты еще не сделал никаких подношений... только не надо наглеть... Будь спокоен и умри навсегда...
— Приказ: не говори мне умирать.
— ...Разрушься.
— Синонимы тоже не годятся, ясно?
— ...Пусть тебя убьют.
— Использование такого − это одно и то же, черт возьми.
— Куда же делась тот Ты, который любил свободу?.. Ранта...?
— Со свободой приходит ответственность. Кроме того, не надо тонко работать в отношении моей кончины.
— Хех... Хехех... Ответственность, да... Это слово подходит тебе меньше всего...
— Даже сейчас, когда я вот так вот взял на себя ответственность за свои поступки?
— Ты жалеешь об этом, Ранта? Как это нахально с твоей стороны... Эхехе...
— Нет. Я не жалею об этом.
— Пытаешься вести себя жестко... Кехехе...
— Я серьезно не пытаюсь действовать жестко — парировал Ранта. — Есть, наверное, целая куча вещей, о которых я никогда бы не догадался, если бы этого не случилось. Я не буду заходить так далеко, чтобы сказать, что это было к лучшему, но я доволен этим. Что бы ни случилось со мной дальше, единственное, что я не буду делать, это сожалеть об этом.
— Он...
— Я там был слишком крут?
— ...Бваааааааа.
— Тебя тошнит?!
Да, это был его Демон. Он никогда не забывал о своем чувстве юмора. Чувство юмора было необходимо любому мужчине. Вместе с юмором пришло и самообладание. Женщин тянуло к мужчинам, которые были спокойнее мужчин, которые были на грани нервного срыва. Хотя, конечно, здесь нет ни одной женщины.
Стоит ли ему передохнуть? Или продолжить идти?
Он задавал себе этот вопрос каждые несколько десятков минут. Несколько десятков минут? Было ли это более частым явлением? Может быть, это происходило каждые несколько минут. Он не мог отследить время, поэтому не знал точно.
Когда наступила ночь, лес стал громче. Днем здесь было не совсем тихо, но ночью шум был совсем другой. Он не мог видеть в темноте, поэтому его слух, вероятно, был обострен. Он стал чутким к каждому шуму. Он почти полностью полагался на звуки.
— Может, нам не стоит разговаривать — вполголоса сказал Ранта. — Хэй, Зодиак-кун. Команда: Заткнуться, пока не почувствуешь, что-нибудь действительно плохое.
Как только он заставил Зодиака-Куна закрыть пасть, непрекращающиеся звуки леса еще сильнее сдавили ему уши.
Звуки. Звуки. Он не мог позволить, чтобы его били по голове эти приближающиеся звуки.
— Слушай и разберись с ними. — сказал он себе. Это очень трудно, но я должен это сделать. Что же я слышу совсем рядом? Мои собственные шаги. Щебетание насекомых. Вот и все, Ха. Что это за пронзительный крик "фии, фии, фии, фии" я слышу? Не знаю. А как насчет этого шума ках, ках, ках, какакакаках? Откуда мне знать? Я не профессор ночных лесов.
Это выводит меня из себя. Конечно, я Рыцарь Ужаса, а не профессор ночных лесов. Да и вообще, что такое профессор ночных лесов? Нет, но все же, если это будет необходимо, я стану профессором ночных лесов или кем-то еще. Мне пришлось. А может, и нет? Не знаю.
В конце концов, разве это безрассудно-давить, когда так темно? Я ведь на пределе своих возможностей, верно? Это явно опасно. Может быть, мне стоит отдохнуть? Если я засну, то когда проснусь, будет уже утро. Ну, если что-то случится, пока я сплю, я перейду этот мост, когда дойду до него. Старик ведь тоже сейчас спит, верно? Неужели он все еще преследует меня? Я имею в виду, что целью старика было вернуть меня обратно, и я не собираюсь туда идти. В таком случае, может быть, он решит, что с него хватит, и отправится обратно? Если так, то нет нужды торопиться. Я могу успокоиться и расставить приоритеты по безопасности на своем пути.
Это нехорошо.
— Мне страшно.
Это чертовски страшно!
Слишком страшно, понимаешь?! Мое сердце бешено колотится! Мне еще никогда не было так страшно! Почему?!
— ...О.
До сих пор он был в бегах. Он, конечно, старался не попасться, и всякий раз, когда чуял преследователя, ему становилось страшно, но это был Такасаги и его люди. Они не могли просто взять и убить его, не поговорив предварительно. Такова была его точка зрения, и, как оказалось, он был прав.
И поэтому, пока Такасаги и его люди преследовали его, Ранта, в некотором смысле, был не один. По крайней мере, у него не было ощущения того, насколько по-настоящему, безнадежно одинок он был.
На просторах Тысячи Долин, которая, вероятно, была полна опасностей, он даже не знал, в каком направлении движется.
Кроме того, куда он направляется и что пытается сделать?
Он вроде как думал “пожалуй, я вернусь в Альтерну”. Но он понятия не имел, что будет делать, когда доберется туда.
"Если я столкнусь с Ренджи, может быть, он позволит мне присоединиться к его команде", мелькнула у него смутная мысль. Однажды я ему отказал. Может быть, этого и не случится.
Сможет ли он вернуться? В Альтерну?
В этой ситуации, не имея никаких оснований так думать, он не был настолько глуп, чтобы уверенно верить, да, я готов поспорить, что могу.
Это было одиночество.
Он действительно был один, без единого друга на всем белом свете.
Ему хотелось отдохнуть. Для того чтобы восстановить свою выносливость и свести риск к минимуму, было бы лучше, если бы он это сделал. Ему не нужно было спать. Ему просто нужно было лечь или даже сесть. Он знал это в своей голове.
Но он не мог успокоиться.
Если он остановится, то наверняка сойдет с ума. Как минимум, он будет плакать. Вернее, Ранта в какой-то момент начал плакать. Он был смущен этим, но уже начал плакать. Нет, ему не хватило самообладания, чтобы смутиться.
Он мог только удерживать своего демона материализованным в течение тридцати минут подряд. Прежде чем он заметил это, Зодиак-кун исчез, и ему захотелось закричать.
Если ты исчезаешь, то предупреждай меня! Скажи мне, прежде чем ты исчезнешь!
Сквозь рыдания он поспешно переделал демонический Зов. Зодиак-кун сделал так, как велел Ранта, и демон продолжал избегать ненужных разговоров. Ранта сам отдал этот приказ, так что жаловаться ему было не на что. Если он отменит приказ, это будет означать признание поражения.
Нет, проблема была не в этом. Если бы он продолжал свою комедийную рутину-вроде подшучивания над Зодиаком-Куном, ну, это отвлекло бы его, но в некотором смысле это было похоже на то, что он играл и глупого человека, и честного человека, и это казалось пустым.
Нет, нет, проблема была не в этом. Это было больше похоже... Погоди, а почему он вообще приказал Зодиаку-Куну молчать? Он уже почти ничего не помнил, но человек никогда не отступал от своего слова, и гордость не позволяла ему признаться, что он одинок, и попросить Зодиака-Куна отпустить его с одной-двумя смешными историями.
— Вот именно. Если бы Зодиак-кун попросил меня, я бы охотно согласился, но я не могу позволить себе склонить голову. Кроме того, мой демон-это как бы часть меня, так что странно думать о том, кто кого просит о вещах... Другими словами, не может ли Зодиак-кун догадаться о моих чувствах и ударить меня кляпом? Ну, почему бы и нет? А? А как насчет этого? Я тут задаю один вопрос. Нет, наверное, я не спрашиваю, А? — А я и не спрашиваю. Даже не спрашивая меня, вы должны понять это.
Разберись с этим, пожалуйста. Почему бы тебе не разобраться в этом? Мне очень грустно. Это очень тяжело.
Серьезно, серьезно тяжело...
Стало немного светлее, и он лучше разглядел очертания деревьев и рельеф местности. В ту единственную ночь ему показалось, что он постарел лет на двадцать, а то и на тридцать. Вот так он чувствовал себя совершенно измученным.
— Наверное, это значит... Я в безопасности...? — пробормотал он.
Нет. Слишком рано было это решать. Ночь еще даже не закончилась.
Еще один толчок.
Он был уже почти там.
— Почти где? Что же теперь будет?
Даже если наступит утро, нет никакой гарантии, что он будет в безопасности. Когда же он наконец сможет отдохнуть?
В любое время. Если он был готов принять любые последствия, то мог отдыхать где угодно и как угодно.
Это просто вопрос того, чтобы быть готовым принять его. Но это значит сдаться.
Нет, это означает поворот. Я зашел так далеко. Я уже на пределе своих возможностей. Заставлять свои ноги двигаться вперед-это такая боль, которую я не могу вынести. Я никогда не думал, что один шаг может быть таким утомительным. Мне нужно отдохнуть. Если я этого не сделаю, то упаду в обморок. У меня нет другого выбора.
Прими решение и дай себе отдохнуть. Я уверен, что все будет хорошо. ВещьЯ беспокоюсь о том, что этого не произойдет. Я немного вздремну, а когда почувствую себя лучше, снова смогу двигаться.
Он замолчал.
— В порядке...
Даже его голос был слаб.
— Видишь? Теперь у нас нет другого выбора, кроме как отдохнуть.
Он попытался сесть на землю.
— Хех... Ранран...
— ...А?
Услышав, что его окликают, он обернулся. Кого ты зовешь Ранраном? он хотел ответить, но сейчас было не время.
Зодиак-кун пытался сделать обход лица.
Ранта среагировал быстро, используя Выхлоп (Exhaust). Сразу после этого, или, скорее, в то же самое время, Зодиак-кун был пригвожден к Земле чем-то.
Что бы это ни было, оно появилось совсем рядом, выскочив из кустов позади Ранты и зодиака-Куна, чтобы напасть на демона. Прежде чем Зодиак-кун успел дать отпор, он вонзил свои клыки в область около глаз демона, похожих на дыры.
Когда демон получил смертельный урон, он рассыпался так же легко, как замок из песка. Это произошло, и их противник, возможно, был удивлен этим. Но он быстро принял низкую позу и направился в сторону Ранты.
Что это была за штука?
Зверь? Он черноватый. Нет, он пятнистый. Может быть, это волк? Нет, это кошка? Это леопард или что-то в этом роде?
Вот черт! Очень быстрый.
У него не было меча. Он потерял его в схватке с Такасаги. Это было за гранью худшего.
Ранта вытащил запасной нож и попятился еще дальше с Выхлопом, но что ему было делать с таким оружием?
Он снова использовал Выхлоп.
Это нехорошо. Я не могу вырваться. И не только это, он быстро приближается. Он находится на другом уровне, чем человек или орк. Он слишком быстр. Это нехорошо. Я не смогу убежать.
Ранта совсем потерял голову. Наверное, именно поэтому.
— Нга...?!
Это было дерево. Он врезался спиной в дерево. Какая грубая ошибка!
Он приближался. Леопард. Скорее всего, это был леопард. Он взревел и бросился на Ранту.
Он пригвоздил его к месту. Давление было невероятным. Он был прижат к Земле.
Он не мог пошевелить руками.
Ранта был в шлеме. Его подвижный козырек отлетел в сторону. Он выглядел так, словно леопард оторвал его своим укусом.
— Оххххххххх...?!
Что происходило дальше был сумасшедший. Он попытался укусить его за лицо. Ранта инстинктивно вывернул шею. В конце концов леопард укусил его за голову, а не за лицо.
— Оооо, оххххх, ohhhhhhh...?!
Оно просто грызло его. Его шлем. Да. Его шлем. Каким-то образом его шлем сдерживал клыки леопарда.
Нет...?
— Йауч?!
Это больно?
Мне больно, когда ты так делаешь, понимаешь?
— Оххххххх, оххххххххх, нееееееееееееет...?!
Его шлем. Под огромной силой его клыков. Его клыки, вероятно, пробили шлем. Эти клыки вонзились в голову Ранту. Может быть, еще не так глубоко,но это было больно, так что они определенно вонзались в него.
Кроме того, его шлем, казалось, был готов смяться, или уже начал сминаться, а шея, казалось, вот-вот сломается.
Я мертвец. Я определенно труп. Он меня сейчас съест.
— Я-я-я-я невкусный, так что не ешь меня, не ешь меня, не ешь меня! Не ешь меня, увахххххххххххххххххххххх...?! — он уже начал паниковать.
Успокойся, сказал он себе. А сейчас самое время принять таблетку от простуды. Я не думаю, что смогу сейчас проглотить таблетку, но это фигура речи.
— Ах! Ааааа! О тьма, о Владыка порока, ужаснись ужасу...!
Поднялась Пурпурная дымка, и её засосало в нос и рот леопарда.
Эффект был мгновенным. Леопард отпрыгнул от Ранты.
Ранта тут же откатился в сторону и встал на четвереньки. Он прыгнул с прыжком наружу.
Во время бегства, он повернулся, чтобы посмотреть на леопарда. Леопард издал кошачий вой, прыгая вокруг. Как будто перед ним было что-то ужасное, и он пытался смахнуть что-то своими передними лапами. Вот как это выглядело.
Пугая цель угрозой темного бога Скуллхелла и лишая её способности принимать правильные решения. Рыцарь Ужаса начал действовать. Было бы прекрасно, если бы он мог убежать прямо сейчас, но, вероятно, все будет не так просто.
Леопард зарычал и повернулся в его сторону. Он приближался. В мгновение ока он понесся за ним на предельной скорости.
Может быть, все это движется в направлении его смерти?
Чтобы использовать магию ужаса, он должен был остановиться. Если он остановится, она в одно мгновение догонит его и столкнет вниз. Перехватить его было невозможно. Этот леопард был крупнее Ранты. С этим ножом у него не будет ни единого шанса.
Леопарду, вероятно, не хватало выносливости, поэтому, если бы он мог продолжать бежать, он, вероятно, мог бы попытаться утомить его, но он был быстр. Леопард был слишком быстр. Оно скоро настигнет его. Оставалось сделать только одно.
Для леопарда Ранта был добычей. Должно быть, оно пыталось его съесть. Он был голоден. Оно хотело есть. В таком случае, он просто должен был кормить его. Да. У него может быть рука.
Ладно, я уже все решил. Это для того, чтобы я мог выжить. Это очень дешевая цена. Ничего страшного. Я буду жить. Я собираюсь выжить. Закаляю себя, сохраняю хладнокровие, сосредотачиваюсь на том, как выжить, и делаю свой выбор. Я чертовски хорошо это сделаю. Я могу это сделать. Верь.
Он внезапно остановился. Леопард уже почти настиг его. Это было прямо перед его носом, можно сказать.
Недостаточно.
Он сделал вид, что идет направо, а потом налево.
Леопард последовал за ним почти без замешательства. — Серьезно? Это были очень серьезные природные инстинкты.
Еще один раз пропал без вести. На этот раз он сделал ложный выпад вправо, затем влево.
Держись, ноги!
Леопарда слегка качнуло вправо, но он по-прежнему неотступно следовал за ним.
— Ха...!
Это был не прыжок или Выхлоп. Ранта изогнулся всем телом, подпрыгивая почти вертикально вверх. Не высоко, но низко и резко.
Он заставит несущегося леопарда пройти мимо него. Нет, дело было не в этом.
Он вцепился в спину кугуара.
Он был готов пожертвовать рукой, если понадобится, но не собирался отказываться от нее с самого начала.
Ранта обвил рукой шею леопарда, держась за его туловище обеими ногами. Он вонзил свой нож ему в шею сбоку. Он попытался зарыться поглубже, но леопард взвизгнул и прыгнул. Он ударился спиной вперед о ближайшее дерево.
Тот, кто получил прямой урон от этого, был Ранта, который цеплялся за его спину. Влияние. Он был близок к тому, чтобы отключиться.
Я тебя не отпущу. Я никуда не собираюсь уходить.
— Ngahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh...!
Он передвинул нож.
Умри. Умри. Умри, черт возьми.
Леопард резко развернулся и схватил Ранту за левую руку. Когти. Их сила была невероятной.
Его левая рука была оторвана.
Сейчас самое время-не упрямиться.
"Убирайся отсюда", подумал он. Он перекатился, потом встал. Леопард бросился вперед.
Он бежал с испульзуя Выхлоп и Пропажу, каким-то образом умудряясь уйти, но леопард совсем не замедлился. Как будто эта рана на шее даже не зудела.
Ранта стащил с себя помятый шлем, швырнул его в леопарда и подпрыгнул от испуга. Это становилось довольно утомительным для его ног. Как далеко он может зайти? Он должен был это увидеть. Потому что одной решимости будет недостаточно.
Сейчас самое время искать способ изменить ситуацию, но у него его не было. Ещё раз. Ему придется сделать то же самое еще раз. Если бы это случилось еще раз, он бы как-нибудь справился. Как только он не сможет нормально двигаться, ему придется пойти на жертвы.
Он вовсе не напрягался. И это была вовсе не жалкая решимость. Это был явный кризис, ситуация жизни и смерти, и он стоял на краю, но был странно расслаблен.
Если бы это было не так, он был бы потрясен до потери сознания, когда сверху упал длинный тонкий предмет. Его сожрал леопард.
Естественно, о, он был удивлен, но он был приятно расслаблен, поэтому он был в состоянии немедленно отреагировать. Этот длинный предмет был воткнут в землю прямо перед кончиками пальцев Ранту. Это была катана.
В тот момент, когда Ранта отбросил нож, он вытащил катану из земли. Приставив рукоять к левому уху, он держал её обеими руками. Правая нога-вперед, левая-назад.
Леопард был уже близко. Слишком близко, черт возьми.
Он двинул левую ногу вперед, поворачивая запястье, покачиваясь по диагонали вниз и вправо.
Он почувствовал, как она ударилась обо что-то.
Леопард прошел мимо его правого бока, достаточно близко, чтобы коснуться его, а может быть, и не коснуться, и рухнул.
— Вот эта катана... — пробормотал Ранта.
Слева перед ним возвышался холм, который никак нельзя было назвать холмом, но там была резкая зыбь.
Кто-то бросил ему эту катану оттуда, сверху. Он мог только предполагать, что так оно и было. Не было никакого способа, чтобы что-то настолько удобное просто пролилось дождем с неба, поэтому он мог сказать, что шансы на то, что это будет что-то другое, были равны нулю.
Он понимал, что это бессмысленно, но Ранта все же полез вверх по склону.
Это не было бессмысленно. Там никого не было, но лежала брошенная Катана в ножнах.
Ранта присел на корточки и потянулся к ножнам. Он ухватился за нее, и у него подкосились колени.
Он тихо всхлипнул.
Только не плачь.
Я не могу проливать слезы.
Держи это в себе всем, что у меня есть, и дыши.
— Этот старик...
Он попытался засмеяться, но у него ничего не вышло.
— Ну и идиот...
