Когда же это началось?
Мне очень не хотелось возвращаться в этот дом.
Когда я стоял перед дверью, мне вдруг показалось, что меня заперли в тупо узком месте, и меня затошнило.
Неужели так было всегда? Это не может быть правдой. Когда же это началось? На самом деле я этого не знал.
В любом случае, я ненавидела свой дом.
Мне очень хотелось сегодня петь, поэтому я пригласил несколько человек, пошел на караоке-с, продлил его, и продлил, и продлил. Один человек ушел, потом другой, потом еще один. После того, как все сказали, что им пора домой, я неохотно прекратил это занятие, но в конце концов мы пробыли там в общей сложности четыре часа. Я щедро оплатил весь счет. В конце концов, ведь это я их пригласила, верно? Хотя я пел как сумасшедший, я также ел и пил, так что я не был голодны.В это время дня кто-то, вероятно, уже вернулся. Там горел свет.
Я достала из сумки ключ и открыла замок. Дверь открылась. Я вошел в дом.
Хитрость заключалась в том, чтобы сделать все это одним движением. Если бы я остановился на полпути, то я захотел бы убежать отсюда. Не то чтобы это помогло.
Даже если бы я сказал всем, что мы должны пойти куда-нибудь после этого, мы только что закончили четыре часа караоке. Никто не собирался идти со мной. Играть в одиночку тоже было не очень весело. Однажды в некоторое время, это может быть хорошо. В конце концов, сегодня я был в игровом центре одна.
Свет у входа зажегся, когда сенсор зафиксировал мои движения. Там были туфли на высоком каблуке. Туфли моей матери.
Я снял ботинки и вошел в дом.
Я поднялся по лестнице в вестибюле на второй этаж. Я вошел в свою комнату и включил свет. Бросив сумку на пол и стараясь не наступать на разбросанные по полу предметы, я направилась к кровати.
Не снимая униформы, я нырнул в постель и перевернулся на спину.
Лениво глядя на плакаты на потолке, я подумал, А когда же я их снова повесил?
Плакаты были самые разные: от плакатов с идолами до плакатов из журналов манги и кино. Их было очень много. После того, как у меня не осталось места для них на стенах, я начал размещать их и на потолке.
Стянув носки, я отбросил их в сторону, чтобы приземлиться где угодно. Моя правая нога коснулась чего-то. Это был крошечный баскетбольный мяч. Я схватил его ногами, подбросил вверх и поймал руками. Сев, я прицелилась в миниатюрное баскетбольное кольцо в углу комнаты. Я сделал первый бросок.
— Ну ладно! Иди в...!
Мяч был безжалостно отклонен обручем.
— Gahhhh! Что за чертовщина! Довольно об этом!
Я разозлился и решил отоспаться.
Нет... Я бы с удовольствием поспал, если бы мог, но пока нет.
— ...ААА. Я позволяю мой голос без причины.
Я потянул себя за волосы.
— Угу, — простонал я.
Я вздохнул.
Я выпустил свой голос наружу. — Уххх.
Затем я сменил тон и вместо этого сказал: — Э-э-э”.
Поменял его, и сказал: — Оооо.
Хе-хе. — Я усмехнулся.
— ...Так скучно.
Лежа на животе, я уткнулся лицом в подушку. Здесь пахло парикмахерскими изделиями, шампунем и другими вещами. Оно отнюдь не было благоухающим. Но я не испытывал к нему ненависти. Это было не очень хорошо, но и не так уж плохо.
— Может быть, такова жизнь. — вдруг подумал я.
— Вполне возможно... Может быть, так оно и есть. Да. Черт возьми, я в порядке. Тпру. У меня пересохло в горле...
Я встал и почесал в затылке. На обратном пути мне надо было заскочить в магазин и купить попить. Но сейчас было слишком больно снова выходить на улицу. Похоже, выбора у него не было.
— Пожалуй, я спущусь вниз...
Я встал с кровати, вышел из своей комнаты и спустился на первый этаж. От прихожей тянулся узкий коридор. Дверь слева вела в туалет, а дверь в конце коридора вела в гостиную.
Когда я открыл дверь, телевизор был включен. Моя мать все еще была в верхней одежде, сидела на диване и что-то пила. Это что-то было, вероятно, вино, как обычно.
В этом доме был до смешного огромный винный погреб, и в нем помещалось около сотни бутылок. Почти каждый вечер моя мать пила вино из глупо большого бокала.
Мама посмотрела в мою сторону, но ничего не сказала. Если бы она что-нибудь сказала, я бы разозлился, но то, что её игнорировали, тоже приводило меня в бешенство.
Я прошел через гостиную на кухню и порылся в холодильнике. — ...Черт. Почему в этом доме нет ничего, кроме газированной воды и минеральной воды? Что это за дерьмо такое? Я не могу в это поверить.
Когда я пробормотал это вслух, сам того не желая, я услышал, как моя мать щелкнула языком, и это меня очень расстроило.
— ...Что? — потребовал я ответа. — Я не сказал ничего такого, что было бы неправдой. У тебя есть какие-то проблемы со мной?
— Почему ты так сквернословишь? Я не знаю, за кого ты взялся. Но я уверена, что это был твой отец.
Моя мать была явно пьяна. Но это вовсе не означало, что я обязан был отмахнуться от всего этого. Я захлопнул дверцу холодильника.
— Под моим "папой" ты, наверное, подразумеваешь своего мужа? Или кого-то еще?
— А? Кто-то еще? Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Откуда мне знать? Похоже, ты не очень-то любишь своего мужа, поэтому я решил, что у тебя роман. Нет, только не сейчас, может быть, у тебя был такой раньше?
— Не говори ерунды.
— Это вовсе не чепуха. Это довольно серьезная проблема, знаете ли. Неужели я сын этого старика?
— Не говори глупостей. Но это правда, ты совсем не похож на своего брата или сестру. Они не такие грубые, как ты.
— Ты хочешь сказать, что брат и сестра не такие, как я, а просто отличники, да? Я так и думал.
— Ну и что же? Ты что, совсем ожесточился? Причина твоей неудачи в том, что ты не прилагаешь никаких усилий, не так ли? Это твоя собственная вина.
— Я вовсе не озлоблен. Конечно, я им завидую, да. Они оставили меня одного в этом дерьмовом доме и убрались оттуда, как только смогли. Например, какого черта? Серьезно. Правда.
— Если ты собираешься это сказать,то почему бы тебе тоже не убраться отсюда?
— Ты не обязана мне это говорить. Как только я закончу среднюю школу, я уйду отсюда.
— Если ты так против того, чтобы обтирать губкой своих родителей, почему бы тебе не бросить все и не найти работу?
— Ух ты, ну и работенка же ты. Я не слышал, чтобы многие родители говорили своему ребенку, чтобы он бросил школу.
— Если ты не хочешь быть в этом доме, то это все. Если ты собираешься играть с деньгами, которые заработали твои родители, не могли бы ты не жаловаться так много?
Я так разозлился, что пнул кухонный стол.
Моя мать закричала — Что ты делаешь?!
— А что, по-твоему, я делаю?! Я пнул его ногой!
— То, как ты вымещаешь свой гнев на вещах, очень похоже на него!
— Это совсем не делает меня счастливым!
— Я вовсе не пытаюсь сделать тебя счастливым!
— Это мой день рождения, черт возьми...!
Как только я произнес эти слова, я уже не мог прикрыть рот рукой. Но было уже слишком поздно.
Честно говоря, зачем я это сказал? Очевидно, я и не собирался этого делать. То, что это был мой день рождения, не имело ни малейшего значения. Это не имело никакого отношения к делу.
Кроме того, подумай об этом. Когда мы в последний раз отмечали мой день рождения? Когда я учился в начальной школе? Третий класс, может быть, четвертый? Должно быть, так оно и было. Атмосфера в этом доме так долго была ужасной. А когда моя мать начала работать, все стало еще хуже.
Мой отец возвращался домой только два раза в неделю. Но даже когда он делал это, была уже глубокая ночь. Наверное, у него был другой дом. У моей матери, наверное, тоже был любовник. Несмотря на это, она приходила домой каждый день.
Я не знал, сколько раз видел, как дерутся моя мать с отецом. Это всегда меня озадачивало. Если они так плохо ладили,то почему не развелись?
Мой брат получил работу в прошлом году. Моя сестра училась в университете. Оба они больше никогда не появлялись в этом доме.
Что же касается моих брата и сестры, то они, по-видимому, считали, что все это происходит между ними как между мужем и женой. Пусть делают то, что им нравится. Они присылают нам деньги, как и положено.
Ну, конечно, они могли видеть это именно так. Несомненно. Когда мой брат нашел работу, мой отец купил ему дорогую машину, а когда у моей сестры была церемония совершеннолетия, они заказали для нее замечательное кимоно. Когда мой отец иногда ездил в Токио по делам, он ел суши с моим братом в Гиндзе. Моя сестра часто общалась с моей матерью.
Это мой отец купил моей сестре то кольцо у Тиффани, или моя мать? Ну, это было одно из двух.
У меня не было никаких ожиданий от моих родителей. Дело было в том, что я получал деньги. У меня был специальный счет, и когда баланс становился низким, то ли потому, что они делали депозиты, то ли по какой-то другой причине, он поднимался сам по себе.
Я никогда ни в чем не нуждался. Этого было достаточно. От них не нужно было ничего ожидать.
Кого волнует день рождения? Это был всего лишь один день из 365 в году. Естественно, я тоже не сказала своим друзьям, что сегодня мой день рождения. Даже если бы они спросили меня, я бы им не сказал.
Что, ты не знаешь, когда у меня день рождения? "Чувак, ты безнадежен", вот и весь ответ, который я им дал.
Но я все же постарался узнать дни рождения моего приятеля и спланировать для них вечеринки. Готовлю им маленькие подарки и все такое. Я имею в виду, почему бы и нет? Это элементарная человеческая порядочность. Я ничего не ждал взамен, ясно? Я делал это только потому, что мне так хотелось.
Да, это не имело значения. Серьезно, это не так, как и тот факт, что сегодня был мой день рождения.
— И что? — моя мать почему-то была еще ближе к тому, чтобы сорваться.
Вот так так. Неужели она собирается взорваться на меня, когда я сам должен быть сумасшедшим? Опрокинув бокал, она на мгновение задержала вино во рту. Затем она сглотнула. Я терпеть не мог, как она пьет.
— И... ничего особенного — пробормотал я.
— Если тебе нужны деньги, то я уже даю их тебе, не так ли? Почему бы тебе не пойти и не купить то, что ты хочешь?
— Дело не в этом...!
— Я знаю, что ты не обрадуешься, если я тебе что-нибудь куплю, так почему бы тебе этого не ожидать? — прорычала она.
— Я никогда не говорил, что хочу, чтобы ты мне что-нибудь купил, и я этого не делаю!
— Ну и что же?! Твои брат и сестра написали мне на день рождения и даже прислали подарки, но ты даже не поздравила меня с Днем рождения, понимаешь?! Разве это не слишком много-ожидать, что я буду праздновать твой день рождения после этого?! Ты сам ничего не делаешь, но потом жалуешься, что я не делаю этого или не делаю того! Ты такой же, как он! Когда я смотрю на тебя, Меня тошнит от тебя!
— Тогда заболей! — закричал я. — Блюй, блюй, выблюй свои кишки! Залпом выпей свое вино, а потом выблевывай обратно, сука!
— Да как ты смеешь!..!
Внезапно мою мать стошнило. Она уронила стакан и обеими руками зажала рот. Она склонилась над диваном.
Вот дерьмо. Я попытался быстро отвернуться, но было уже слишком поздно. Я ясно видел решающий момент.
— А что ты делаешь в твоем возрасте? — пробормотал я.
Я думал, что она много пьет, но не настолько, чтобы её действительно стошнило. Этого было достаточно, чтобы меня тоже затошнило. Если я не буду осторожен, меня стошнит. Если бы это случилось, это было бы не просто самое худшее. Это было бы самое худшее.
Моя мать, должно быть, сдалась, потому что она решила позволить всему этому подняться наверх. Она наклонилась над низким столиком перед диваном, кашляя и отплевываясь.
Я должен был оставить эту суку и вернуться в свою комнату. Несмотря на это, следующее, что я помню, это то, что я принес коробку салфеток и бросил её своей матери.
— ...Спасибо, — смущенно сказала мама тихим голосом и принялась вытирать руки и лицо.
Это было очень трогательно. Я никогда не любил свою мать, но это был первый раз, когда я чувствовал такое сильное презрение к ней.
— Тряпка... — Я начал было говорить, но тут же закрыл рот. Но моя мать, по-видимому, уже услышала меня.
— В раздевалке, под раковиной...
— Да, как скажешь.
Я не торопился, но большими быстрыми шагами направилась в ванную и открыл дверцы шкафа под раковиной. Ведра, тряпки и чистящие средства. Я попытался налить воды в ведро, но кран мешал, и я не мог поставить его в раковину.
— Что, мне нужно использовать ванну...?
Без всякой альтернативы я воспользовался душем, чтобы наполнить ведро, и бросил в него тряпку. Когда я принес ведро с мылом в гостиную, мама сказала — Прости”.
За что именно она извинялась? Я хотел спросить, но не хотел знать ответа.
Я оставил ведро с мылом, вернулся в свою комнату, выключил свет и прыгнул в постель. Забравшись под одеяло, я снял свою униформу, оставив на себе только футболку и нижнее белье.
Я отвернулась в сторону и свернулась калачиком. Я был наиболее спокоен в этой позе, когда моя правая рука была зажата между ног, а левая держала мои колени.
Но ведь это был мой день рождения, хотелось мне пробормотать.
Серьезно, какой смех.
У моего старика была натуральная завивка, но мой старший брат и старшая сестра даже не были слегка кудрявыми. Кстати, волосы у моей мамы были совершенно прямые. Из трех братьев и сестер я был единственным кудрявым. Я пошел по стопам своего старика.
Но мой старик, я был уверен, что он ненавидит меня. Он никогда не хвалил меня, даже в первый раз. Но я помню, как он много раз выходил из себя.
В последнее время он даже не сердился на меня. Я вообще редко с ним встречался. Возможно, он не столько ненавидел меня, сколько просто не обращал внимания. Мой старший брат и старшая сестра тоже не думали обо мне. Даже несмотря на то, что это был мой день рождения, они не написали мне.
У меня были друзья. Много друзей. Я всегда был популярен, понимаешь? Никогда не было недостатка в людях, с которыми можно было бы поиграть.
Если я говорил, что все оплачу, все тут же приходили. Если бы я не заплатил? Кто знает. Они ведь к этому привыкли. Мне их лечить. Они никогда не вырастут достойными взрослыми людьми.
Они были просто мусором. Да, мусор. Ничего, кроме мусора.
Мусор. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор.
Это был дрянной мир, полный только мусора, покрытого мусором.
Фу, мне уже было все равно. Ничто не имело значения. Может быть, мне лучше просто остаться здесь навсегда. Во всяком случае, мне нравились узкие пространства.
Быть одному было совсем неплохо. Все остальные были отбросами, в конце концов. Ничего, кроме мусора.
Ну же, хотя бы напиши мне. Сегодня был мой день рождения.
Да и какое это имеет значение? Это не имело никакого отношения к делу. Но это ничего не значило. Черт, как же я устал. Мол, серьезно, так уст...
— ...А? — пробормотал Ранта, протирая глаза.
На какое-то время, только что... неужели он заснул?
— Серьезно? — пробормотал он.
Он не помнил, о чем шла речь, но ему казалось, что это был сон. Вероятно, не очень хороший.
— Ну и мужество же у меня — подумал он со сдавленным смешком.
Ранта сидел на дереве.
Чтобы описать дерево в сравнениях, оно было похоже на десятки... нет, сотни змей переплелись, поддерживая друг друга, когда они тянулись к небесам. Ранта лежал низко, повернувшись к ней спиной.
Конечно, он делал это не для того, чтобы убить время или поиграть. Очевидно. Ранта считал важным всегда сохранять чувство игривости, но учитывая тот факт, что преследующий его парень, старик Такасаги, представлял собой реальную угрозу и надвигался на него, сейчас он не мог себе этого позволить.
Так оно и было, когда голос Такасаги стал постепенно приближаться,
Ранта почувствовал, что попал в беду, оставил свое укрытие в тени дерева и вместо этого вошел внутрь.
Ствол дерева, похожий на сотни переплетенных змей, выглядел не просто так, а состоял из множества тонких стволов. Благодаря этому, с некоторыми поисками, он нашел брешь, казалось, что он может попасть внутрь.
Он понимал, что это опасная авантюра. Из-за дерева Ранту, вероятно, не было видно. Точно так же он не мог видеть за пределами дерева, поэтому был вынужден угадывать ситуацию, основываясь на звуках.
Чтобы попасть внутрь, потребовалась некоторая работа, так что то же самое, скорее всего, произойдет и на выходе. Это означало, что если Такасаги разнюхает его местонахождение, он не сможет уйти.
Его сердце бешено колотилось, если не сказать больше.
Старик постоянно кричал — Ранта! Рантаааа!
Голос старика тоже приближался.
Честно говоря, знаешь что? Я вроде как думаю, что, возможно, напортачил.
Да. Ну, конечно же. Если бы вы спросили, действительно ли он так думал, то это было бы не совсем так, или, может быть, он просто немного думал, но, может быть, и нет. Это было бы равносильно поражению, понимаешь? Это был человек, который никогда не сомневался, что добьется успеха. Что толку думать о том, что случится, если он потерпит неудачу? Он пересечет этот мост, когда дойдет до него. В конце концов, он был редким человеком, обладающим мудростью, храбростью и благородством в одном лице...
Но он не испугался. Ни капельки. Это можно сказать определенно.
В качестве доказательства Ранта не сдвинулся ни на дюйм, когда прямо там−трудно было точно сказать, насколько далеко, но, вероятно, это было действительно близко−он услышал голос Такасаги, кричащего — Ранта!
Он затаил дыхание и остался на месте. Может быть, он был напуган до полусмерти, спросите вы? Нет, нет, нет. Это было совсем не так, ясно? Он был уверен,что с ним все будет в порядке. В конце концов, отсюда все шло гладко, понимаешь? Мужчина. Серьезно.
Жаль, что я не могу показать тебе, каким спокойным и хладнокровным был тогда Ранта, подумал он, ухмыляясь. Чтобы показать всему миру и объявить о нем, чтобы все услышали. Например, Вот великий Ранта-сама, могущественнейший из всех Рыцарей Ужаса!
Как бы то ни было, поскольку он не мог убежать, он должен был молчать. Он был честно и искренне готов к этому.
Но я явно не ожидал, что засну, ладно?..?
Ну а теперь...
Как долго я был без сознания?
Сколько же именно минут прошло с тех пор, как он услышал голос Такасаги так близко? Десятки минут? Или через несколько часов?
Он подумал об этом, но потом сказал:
Да, я не знаю. Откуда мне знать? Например, о продолжительности времени и тому подобном. Но должен ли я продержаться какое-то время, верно? Сейчас самое время проявить терпение, верно? Ведь старик все еще может быть где-то поблизости, верно? Если он там, то у меня все равно будут неприятности, верно? Мол, безумное количество неприятностей. Терпение, терпение. Дерево. Станьте частью дерева. Нет, станьте самим деревом. Я и есть дерево. Дерево. Так что дерево. Как бы ты на меня ни смотрел, там нет ничего, кроме дерева.
Самое древовидное дерево. Совершенно дерево...
Он... старался быть терпеливым, понимаешь?
Я просто проявляю терпение.
Но все же ... ..
Это очень тяжело.
Это и есть страдание.
Что же это такое? Тренировка?
Медитация?
Разве я монах?
С чего бы мне быть монахом? Я не святой человек. В этом нет никакого смысла. А если серьезно?
Я хочу отлить.
Отлить здесь было, наверное, бесполезно. Хотя, возможно, ему придется подумать об этом в худшем случае. Само собой разумеется, что Ранта-сама был реалистом, и если бы дело дошло до кустарника... э-э, нет, если толчок пришел, чтобы пожать плечами... нет, толчок пришел к толчку, он не был бы против сделать это, но прямо сейчас, было ли это так плохо, что он просто должен был уйти? Была ли это кризисная ситуация? Неужели конец света уже близок? Нет, не совсем так...?
Позволь мне выйти и сказать это. Человек не может победить свой мочевой пузырь. Это и есть истина.
Ну, уши у него были широко расставлены, как блюдца − только не потому, что вы не открываете их широко, как блюдца, а делаете это глазами,−но если не считать того, что уши могут быть похожи на блюдца, то он держал уши поднятыми, пока держал свой мочевой пузырь, и не слышал ничего, что указывало бы на то, что кто-то находится поблизости, так что, вероятно, все было в порядке.
Такасаги определенно проходил здесь. Однако его уже не было поблизости. Так же, как и конец света, Такасаги не был близок.
Никто не имел права жаловаться, если он пришел к такому выводу. Как будто он не мог сдержаться. Он должен был ссать, ссать, ссать, ссать, черт возьми. Если он этого не сделает, то превратится в злого демона. Он мог бы умолять о помощи, но никто не собирался ему помогать, так что он просто должен был сделать что-то со своей мочой сам.
В принципе, я собираюсь это сделать!
Это единственный выход! Вот и все!
Проталкиваясь сквозь гибкие стволы, или ветви, или что там еще было, он выпрыгнул наружу. Естественно, он огляделся и убедился, что вокруг никого нет.
Смотри, смотри, смотри, видишь? Там никого не было, ясно? Именно так он и думал, верно? А это означало, что все было именно так, как планировалось, не так ли? Черт, он вот-вот лопнет.
Нет, успокойся, не паникуй, сказал он себе. Он что-то напевал себе под нос, расслабленно, но быстро, спустил штаны, и ... ..
— Ах...
Его голос просочился наружу.
Это чувство С-В-О-Б-О-Д-Ы...
Но, надо же, как это вышло. Это точно было так. Она выплескивалась наружу. Неужели он так долго сдерживался?
Думая об этом, он не ушел туда навсегда, так что он должен был держать его довольно долго, но могло ли такое количество мочи поместиться внутри одного человека? А как насчет этого? Это объем мочи. Разве это не странно? Трудно было поверить, что все это принадлежит ему одному. Может быть, его мочевыводящие пути связаны с чем-то еще? Например, и там был резервуар с мочой на десять человек? Он подозревал, что на самом деле эта моча идет оттуда...
— Ох...
Он вздрогнул.
Казалось, что все это уже кончилось.
Ранта забыл засунуть свою штуку обратно в штаны и испустил самый глубокий вздох в своей жизни.
Это чувство достижения, оно не было чем-то таким, что можно было бы посмеяться.
Например, я не знаю. Может быть, я был рожден для этого момента? И таким образом, я снова начну идти вперед, чтобы создать свою легенду?
Если говорить несколько преувеличенно, то в этот момент Ранта испытывал такое чувство, будто стал всезнающим, Всемогущим Богом. Все будет хорошо, и нет ничего невозможного. Он верил в это, поэтому, когда вдруг услышал, что его зовут по имени, то никак не ожидал этого.
— Ранта!
Вот почему все это казалось нереальным, и Ранта медленно обернулся.
Он вышел из тени дерева метрах в десяти впереди.
— Так вот где ты был, а? — сказал одноглазый-однорукий человек.
Первой мыслью Ранты было, что это должна быть моя реплика или что-то в этом роде, но он не мог выговорить ни слова. Вместо этого у него вырвалось что-то вроде икоты. — ИИП...
Такасаги остановился и нахмурился. — Эй. — Он указал на него подбородком.
С этими словами Ранта, наконец, ответил —...Да, сэр.
— Да, сэр, для чего я это говорю? "Мы не учитель и не ученик", — подумал он, на мгновение сильно смутившись.
Однако, когда он думал об этом, их отношения были не совсем похожи на отношения мастера и ученика в течение короткого времени.
Ну что ж, тогда Всё в порядке, подумал он. Да, Нет, это не так. Я Незнайка? Хм. И это все...?
— А пока сделай что-нибудь с этой штукой — сказал старик.
— ...Что это за штука?
— Только не говори мне, что ты вышел из укрытия, чтобы отлить.
— Ах...!
Ранта понял, что его вещь все еще висит свободно и свободно, и поспешно засунул её в штаны. В смятении он вытащил Рипера и встал в стойку.
Такасаги даже не показал, что положил руку на ножны своей катаны. Что же он видит своим правым глазом? О чем именно думал этот человек? Казалось, его лицо говорило — Может быть, пришло время покурить", но этого явно не могло быть.
Фух, Ранта перевел дыхание. Его тело стало съеживаться. Ты не можешь так двигаться. Этот старик собирается пронзить тебя одним взмахом. "Держи себя в руках, я", предупредил он себя. Или вам лучше расслабиться вместо этого? — Трудно сказать. Подожди, как же ты можешь расслабиться, идиот?!
Расстояние между ним и Такасаги составляло около семи метров. Должен ли он сократить дистанцию прыжком и пойти на внезапную атаку? Нет пути, нет пути, нет пути. Это был не тот противник, с которым можно было бы работать.
Неужели Такасаги был один? Есть ли у него союзники? Он хотел бы, чтобы осмотреться, но это было опасно, чтобы отвести глаза от Takasagi сейчас. Слишком опасно. Это было бы практически самоубийством. Серьезно, серьезно, этот старик был просто слишком сумасшедшим. Это было просто смешно.
Ранта мгновенно вспотел.
— Просто позволь мне сказать... — Такасаги вздохнул. Он вывернул шею, и из сустава послышался треск. Этот звук заставил Ранту подпрыгнуть, и он почувствовал жгучий стыд в груди от этого факта.
— ...Ч-Ч-Что?
— Теперь у тебя нет ни одного шанса из миллиона победить меня.
— Я ... если это один шанс на миллион, то стоит хотя бы попытаться...
— Я же сказал, что у тебя нет даже этого одного на миллион.
— Ты этого не знаешь! Нет, пока я не попробую!
— Затем попробовать его. Я возьму тебя на себя.
Такасаги с легкостью вытащил свою катану.
Его левая рука безвольно повисла, а острие меча почти касалось земли.
Даже я знаю, подумал Ранта, стиснув зубы. Я же не идиот. Я прекрасно понимаю, что ты не тот противник, которого я могу победить.
В чем же была разница в их способностях?
Если Ранта был 50-го уровня, то Такасаги-99-го...
А? Уровень? А что это за уровень? Ну, боевой уровень или что-то в этом роде? Как бы то ни было, даже если он не был вдвое сильнее, Такасаги был почти вдвое сильнее. Это был довольно большой разрыв. К примеру, рост Ранту был около 170 сантиметров, так что в два раза больше, чем в 340 сантиметров. Если он будет драться с таким парнем, его шансы на победу будут равны нулю.
Были ли какие-то лазейки, которыми он мог бы воспользоваться?
По сути, их вообще не было.
В конце концов, этот человек никогда не пропускал ни одного трюка. Если это выглядело так, как будто там было отверстие, то это была причина для осторожности, и лучше всего было предположить, что это была ловушка.
Как же этот однорукий, одноглазый мужчина средних лет мог быть таким могущественным?
Хотя бы на короткое время, Такасаги обучил Ранту, как учитель обучает ученика. Так что, конечно, Ранта думал об этом по-своему. Где же секрет могущества Такасаги?
С точки зрения его спортивных способностей, они, вероятно, не были выше среднего уровня. Это означало, что он не был исключительно быстрым или сильным. Что касается выносливости, то он уже не был молод, так что ему следовало бы уже миновать свой пик. Был ли это опыт? Естественно, у него это было. Но это, конечно, не могло быть все, что нужно было сделать.
Это был не просто Такасаги. Есть одна вещь, что все крепкие парни, как правило, имеют в общем, и это был песок. Если и было что-то особенное в сильных парнях, то это то, что их ничто не могло поколебать. Даже если бы они были в кризисе, где им следовало бы подумать, я теперь полностью облажался. Я точно умру, Они были абсолютно спокойны, не так ли? У них было достаточно мужества, чтобы быть такими, как он.
Неужели все крутые парни такие тупые? Неужели они не чувствовали ни страха, ни угрозы?
Скорее всего, дело было не в этом. Если бы это было так, они были бы просто идиотами.
Дело было не в том, что они не боялись, а в том, что они знали, что от страха не будет никакого толку, и они справлялись с угрозой, правильно осознавая, что это была угроза. Так оно и было, верно?
Такасаги был страшен. Очень страшно. Так страшно, что даже если он уже отлил, Ранта может обмочиться. Когда перед ним такой страшный враг, что он может сделать?
Он перестал потеть.
Все это время его дыхание было неровным, но теперь Ранта дышал нормально.
Губы Такасаги изогнулись вверх с одной стороны.
— Да. Вот и хорошо.
Он что, думает, что он мой учитель или что-то в этом роде?
Нет, если я разозлюсь, то все будет совсем не так, как раньше. Я должен смотреть на вещи такими, какие они есть, и принимать их. Я не знаю, чего хочет Такасаги, и это не имеет значения. Я многому могу научиться у Такасаги. Это самое главное.
— Ну и что дальше, Сэнсэй? — спросил он.
Единственный глаз такасаги слегка прищурился. — Я не очень хороший словесный учитель. Тебе придется учиться на ходу.
— Ах вот как? Ну, тогда ладно. — Ранта отскочил прямо назад. — Это мне тоже больше подходит!
Выхлоп. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он просто прыгает, но на самом деле все было по-другому. Когда обычный человек пытался прыгнуть высоко или далеко без разбега, он сгибал колени и приседал, а затем быстро вытягивал колени, чтобы прыгнуть. Рыцари Ужаса так не поступают. Они использовали специальный метод, чтобы не столько согнуть, сколько скрутить свои лодыжки, колени и талию, что мгновенно создавало взрывную вспышку силы.
Вдобавок, пиная землю пятками и пальцами ног поочередно, они могли увеличить свое движение вперед. Эта особая техника, называемая Теневым Шагом, была в некотором смысле тем, что делало страшного рыцаря Рыцарем Ужаса. Он использовал мышцы ног, которые обычно не использовались, поэтому его нельзя было узнать просто наблюдая, и, вероятно, только Рыцарь Ужаса знал бы точно, как он работает.
Из-за Теневого Шага икры Рыцаря Ужаса были необычайно развиты и деформированы. Кроме того, использование Теневого Шага не только отшлифовало их навыки движения, такие как Выхлоп (Exhaust), Выскок (Leap Out) и Промах (Missing), но и придавало остроту различным навыкам атаки, таким как Ненависть (Hatred).
Разница в силе между ними была совершенно очевидна, но Такасаги не был Рыцарем Ужаса. Есть вещи, которые мог бы сделать Ранта, страшный рыцарь, а Такасаги-нет.
Если у Ранты и было что-то, в чем он имел преимущество перед Такасаги, то это в том, что он был Рыцарем Ужаса.
— А ты все болтаешь, Ранта...?!
Такасаги немедленно последовал за ним.
Для парня средних лет он был до смешного быстр на старте. Тем не менее, он был не так хорош, как Выхлоп Рыцаря Ужаса.
Не говоря ни слова, Ранта воспользовался Выхлопом во второй, затем в третий раз и еще больше увеличил расстояние между собой и Такасаги. Если бы он мог продолжать использовать Выхлоп вечно, то можно было бы сбежать вот так. Однако, очевидно, это было невозможно. В долине тысячи было много препятствий, таких как деревья, и земля не была ровной.
В то время как он был в середине своего четвертого Выхлопа с теневым шагом, избегая столкновения с любыми деревьями, он почти зацепился ногой за мертвую ветку. Он не мог позволить себе упасть. Немного споткнувшись, Ранта остановился.
Такасаги подошел ближе. Он был все еще более чем в десяти метрах от меня. Что ж, так оно и было, наверное, метров двенадцать-тринадцать. У Ранты было много свободного места для побега.
— Пока, старик...!
Ранта повернулся к Такасаги спиной. Если бы это была чистая игра в пятнашки, то Ранта, будучи младшим из них двоих, не проиграл бы.
Кроме того, у него была фора в двенадцать метров, так что он мог убежать. Сделай так, чтобы все выглядело так, будто он собирается драться, а потом закажи его оттуда. Это было очень похоже на то, что сделал бы Ранта. Это был обычный, но эффективный ход.
Проверяя расположение деревьев, Ранта пробежал метров двадцать.
Расстояние между ним и Такасаги почти не изменилось.
А как насчет парней из Форгана? Но сейчас он никого не видел. Разве они не были где-то здесь?
Это как раз вовремя?
В тот момент, когда он подумал об этом, Ранта без колебаний отскочил назад с Выхлопом.
Крутанувшись всем телом в воздухе, он выпрыгнул наружу. Он бросился на Такасаги.
Такасаги... смеялся.
Смейся. Смейся сколько душе угодно.
Ранта качнул Рипера вниз по диагонали.
Ненависть (Hatred). Это был удар со скоростью и всей его силой, но катана Такасаги легко отбросила его в сторону. С Рантой обращались как с ребенком.
Конечно. Я знал, что так и будет.
Ранта тут же отступил при помощи Выхлопа. Потом использовал пропавших без вести. С помощью этого навыка, чтобы описать его в самых широких терминах, он повернул верхнюю часть своего тела влево или вправо, а затем прыгнул в противоположном направлении. Большинство людей полагались на свое зрение, и это позволяло легко обмануть их тем, что они видели. Противник будет пойман на движении Рыцаря Ужаса, и они будут смотреть в том направлении, куда его верхняя часть тела качнулась вопреки им самим. Однако рыцарь ужаса на самом деле двигался в противоположную сторону, так что казалось, что они на мгновение потеряли его из виду.
Однако Такасаги не попался на уловку. Его единственный глаз был твердо прикован к Ранте.
Это означало, что подобный трюк не сработает с таким закаленным в боях ветераном, как он.
Хорошо, что хоть это стало ясно, если не все остальное. В конце концов, Такасаги, похоже, неплохо умел перехитрить своих противников. Ранта не собирался драться с ним таким образом.
Ранта использовал прыжок по диагонали влево. Он отошел от Такасаги метров на семь-восемь.
Такасаги даже не пошевелился. Он уже ждал меня. Он видел его насквозь, не так ли?
Я впечатлен, старина. Но я не отступлюсь только потому, что ты можешь меня понять. Я собираюсь это сделать.
От Выхлопа он изогнулся всем телом и выпрыгнул наружу. Это была та же самая атака, что и раньше, но на этот раз он не бросился вниз вместе с Рипером.
Он сделал выпад.
Гнев (Anger).
Такасаги не стал блокировать удар катаной, а плавно уклонился влево.
А вот и он. Контратака, да?
Ранта использовал Промах (Missing), чтобы все выглядело так, будто он идет налево, а потом прыгнул вправо.
Такасаги не стал вытаскивать свою катану. Похоже, он колебался, но кто знает? Движение его верхней части тела с отсутствующим должно было иметь еще более сильный эффект на близком расстоянии, так что, возможно, даже Такасаги ушел, о!
Сможет ли он воспользоваться этим?
Он собирался это проверить.
Даже если он сохранит спокойствие и использует все свои силы и способности как нечто само собой разумеющееся, этого будет недостаточно. Сила Ранты была далеко не такой, как у Такасаги, поэтому ему нужно было что-то добавить.
Он использовал Выхлоп (Exhaust) и снова выпрыгнул, чтобы набрать некоторое расстояние, затем повернулся и опять использовал Выхлоп (Exhaust) и выпрыгнул, чтобы прыгнуть к Такасаги.
Ранта занял позицию для Ненависти (Hatred). Радиус действия был таким же.
Такасаги приготовился блокировать удар своей катаной. Может быть, на этот раз вместо того, чтобы отворачивать его в сторону, он отбросит его назад.
До этого Ранта использовал Промах (Missing), чтобы сделать вид, что он идет налево, а затем прыгнул вправо, размахивая мечом.
Похоже, ему удалось застать Такасаги врасплох. Он попятился, чтобы не попасть под меч Ранты.
— Интересно.
Ах, да? Тебе это интересно, старина? Ну что ж, я только начал, подумал он, но вслух ничего не сказал. Чтобы сражаться без разговоров, требовалось изрядное упорство. Но Ранта должен был это сделать.
Он использовал Выхлоп (Exhaust) и выпрыгнул, чтобы уйти от Такасаги.
Убери все лишние движения.
Он наконец-то начал понимать.
Я вовсе не был серьезен. Я хочу стать сильным. Я собираюсь стать сильным. Я обязательно это сделаю. Я был весь в разговорах. Я мог бы подумать, что отдаю ему все силы, но этого было недостаточно.
Ну и что? Когда случался кризис, я всегда был настолько серьезен, насколько это вообще возможно. Но это верно для любого человека. Не важно, насколько ты добродушный дурак, но когда дела идут плохо, ты впадаешь в отчаяние. Я делал только то, что сделал бы любой другой, но я был полон себя, думая, что делаю все правильно.
Я был наивен.
В конце концов, я стал успокаиваться.
Я мог бы сделать гораздо больше, но не сделал этого.
Итак, что же я сделал?
Я винил других.
— Я делаю то, что должен, просто отлично, так в чем же проблема с вами, ребята? Вы просто кучка отбросов без малейшего таланта, не так ли? Ну, я думаю, что не могу винить тебя. В конце концов, мы были просто объедками. Мы просто кучка мелкой сошки. Но я совсем другой, понимаете? Я имею в виду, что знал это с самого начала. Я вижу самые разные вещи. С самого начала я ничего от вас не ожидал, ясно? Просто сделай все, что в твоих силах. Но в любом случае, если мы добьемся успеха, то только благодаря мне, а если потерпим неудачу, то по твоей вине. Харухиро. Особенно ты. Это твоя вина, что ты лидер, когда у тебя нет к этому способностей. Не потому ли мы в таком печальном состоянии, что ты все портишь по мелочам? Если это все, что ты можешь сделать, то почему я должен быть лучше?
Не то чтобы я действительно так думал, подумал Ранта. Но часть меня смотрела на вас, ребята, с чувством отстраненности. Даже если вы, люди, делаете все возможное с той единственной жизнью, которую вы получаете, есть пределы тому, что вы можете сделать. Я имею в виду, посмотрите на себя.
Я совсем другой. Потому что я с вами, ребята, я не могу продвинуться в этом мире, но если бы я присоединился к лучшей команде, я бы работал безумно усердно и достигал супер удивительных вещей. Я человек, которого сам Ренджи признал, ясно? Я сделан из другого материала, чем все остальные. Совсем другое дело.
Хотя он и верил в это, с другой стороны, он, вероятно, чувствовал себя неуверенно.
Ранта вывернулся и использовал Выхлоп (Exhaust), Выскок (Leap Out) и приблизился к Такасаги. На этот раз это был Гнев (Anger).
Такасаги перенес свой вес на правую ногу и слегка приподнял катану. Тем не менее, наконечник был все еще ниже его талии. Это была оборонительная, более низкая позиция. Он наблюдал за тем, что будет делать Ранта. Такасаги стал осторожнее. Ранта заставил его насторожиться.
Но не надо радоваться, сказал он себе. Не позволяй этому ударить тебе в голову.
Ранта не дал волю Гневу (Anger). Вместо этого он использовал Пропажу (Missing) в последний момент. Все выглядело так, будто он шел направо, а потом прыгнул налево. Но он не стал размахивать мечом. Такасаги следил за Рантой своими прекрасными глазами. Его катана не сдвинулась ни на дюйм.
Ну, тогда как насчет этого?
Здесь он снова использовал Пропажу (Missing).
Такасаги слегка приподнял свою катану.
Ранта с ненавистью набросился на Такасаги.
Катана Такасаги столкнулась с Рипером, и полетели искры.
Когда их клинки почти соприкоснулись, Ранта использовал отбой. Используя запястья, локти, плечи, талию и даже ноги, он отбросил противника в сторону.
Такасаги только один раз отступил назад, прежде чем сумел удержаться на ногах. Он подошел к Ранте.
Ранта использовал Выхлоп (Exhaust), чтобы повернуть голову назад. Выхлоп. Выхлоп.
Такасаги не стал его преследовать.
Вот так так. Он глубоко вздохнул и расслабился. У меня есть потенциал−или должен быть.
Но, серьезно, серьезно, неужели это все мои способности?
Неужели настоящий я сильнее?
Может быть, причина, по которой я не могу проявить свою силу, потому что я тусуюсь с кучей мелкой сошки?
Но все же ...
Если я доведу себя до предела своих возможностей, где я больше ничего не смогу сделать, занимаясь тренировками или чем-то еще, и это все, что я достигну, я буду вне себя от шока.
Даже я это знаю. Кричать все время в разгар боя бессмысленно. Я думаю обо всех этих специальных названиях атак, но в конце концов они не такие уж и особенные. Харухиро и остальные серьезно, серьезно приближаются к своим пределам, и я действительно получаю спасение от них, я знаю. Но ведь это не мой стиль, не так ли? Сосредоточившись только на одной вещи, как идиот, и продолжая делать это. Это займет целую вечность размышлений о том и сем. Я − это я, и они не всерьез пытаются меня остановить, так что же плохого?
У меня есть запас энергии. У меня есть место, чтобы расти спокойно. Это очень легко для меня. Легко. Что же это они так серьезно настроены? Они слишком серьезны, приятель. Какая связка ворчуны. Я не шучу, это они так говорят.
Вы, ребята, всегда такие серьезные, и это неубедительно. Это не круто, ладно? Я имею в виду−
Я имею в виду, что вы изо всех сил боретесь, покрываетесь кровью и грязью, продолжаете бороться, и если это не сработает, что тогда..?
Я не могу ужиться с этими ребятами, подумал я. — У нас разные философии. Наши убеждения не совпадают. Есть разница в том, как они думают, и в том, как я думаю. В конце концов, мы плохо подходим друг другу. Это не то место, где я должен быть. Но, ну, продолжать что-то, потому что я уже начал это делать? А это уже кое-что. Я выдержал это испытание и сумел зайти так далеко.
Но в конце концов наши дороги должны были разойтись. Я всегда собирался расстаться с этими ребятами. Потому что он должен был быть где-то там. Место, которому я принадлежу. Команда, которая мне могла бы понравиться от всего сердца. Они будут ценить меня должным образом, и я тоже буду уважать их.
Причина, по которой я такой, Харухиро, это твоя вина.
Это не моя вина. И я не ошибся. Я вовсе не слабак.
Я − каблук. Все меня ненавидят. Вот и прекрасно. Меня это нисколько не беспокоит. Такую роль на самом деле легче играть, знаете ли.
Я не нуждаюсь в том, чтобы меня любили. Если я соглашусь с этим, мне не нужно будет обращать внимание на ваши потребности. Мне не нужно корчиться. Я могу делать все, что захочу. Да, говори что хочешь. Что бы вы там ни думали, я в полном порядке, черт побери.
— Рантааааа
Такасаги поднял свою катану. Левая рука, сжимавшая рукоять его катаны, была почти у самого подбородка. Клинок был немного наклонен вправо от Ранты. Его левая нога была выдвинута вперед. Его колени были согнуты, а бедра опущены.
Ранта мало что знал о том, как используется катана, поэтому он работал над предположениями, но это, вероятно, была комбинированная наступательная и оборонительная позиция.
В следующий раз, в самом начале, другими словами, когда Ранта попытался напасть, он хотел раздавить его. Так сказать, никогда не давал ему начать. Такасаги уже достаточно насмотрелся на движения Ранты, и ему удалось взять себя в руки. По крайней мере, это было то, что Такасаги решил.
...Он думает, что может недооценивать меня.
Давайте сделаем это!
Если ты думаешь, что можешь остановить меня, то, черт возьми, можешь попытаться!
Если бы Ранта был таким же, каким был до этого, он бы позволил крови прихлынуть к голове и бросился бы на Такасаги. Это было бы совсем не похоже на рост.
Он был в восьми метрах от Такасаги. Ранта намеренно остановился.
— ...А? — Такасаги слегка нахмурился.
Не беспокойся. Я еще ни разу не струсил. Я − Рыцарь Ужаса.
Он мог сражаться как настоящий Рыцарь Ужаса. Это было его единственным преимуществом.
А у Рыцаря Ужаса было больше, чем просто их боевое искусство ужаса.
— О Тьма−
Когда Ранта попытался произнести свое заклинание, Такасаги бросился в атаку. Ранта как-то умудрялся продолжать петь, не теряя концентрации.
— О повелитель пора, призыв демона.*
— Ах ты, собака Скуллхела..! — катана Такасаги вытянулась. Это был не удар и не пощечина. Как будто рука Такасаги слилась с его катаной и превратилась в хлыст.
Это было очень близко. Если бы он хотя бы на мгновение медленнее отступил назад Теневым Шагом, Ранта пал бы жертвой катаны Такасаги. Если бы он запаниковал и убежал еще немного раньше, даже если бы ему удалось продолжать петь на бегу, заклинание, возможно, не было бы завершено.
На том месте, где Ранта был мгновение назад, прямо за спиной Такасаги, появилось нечто похожее на черно-фиолетовое облако. Облако быстро превратилось в вихрь.
Резко вдохнув, Такасаги начал поворачиваться, а затем отпрыгнул в сторону.
Облако уже принимало знакомые очертания. Его можно было бы описать как человека с пурпурной простыней на голове, несущего нож в правой руке и похожее на дубинку оружие в левой. Несмотря на то, что он плавал, у него были две правильные ноги, и это заставляло его чувствовать себя странно сырым. Два его глаза были похожи на дыры, а под ними виднелась похожая на разрез пасть.
Его звали Зодиак-кун.
Демон страшного рыцаря Ранты.
— Кехе... Ехехеххе...! Давно не виделись, никчемный Ранта...! Иди умри десять тысяч раз прямо сейчас...!
— Нет ... — Такасаги резко взмахнул мечом. — Умрешь ты!
Зодиак-кун сделал плавающее сальто назад, чтобы избежать удара Такасаги. — Кехе... Кехехе... Ты хочешь умереть раньше Ранты, старик...?
— Я вовсе не старик! Я ведь едва достиг среднего возраста!
Такасаги пошел на Зодиак-Куна. Он был нехарактерно взвинчен.
Зодиак-кун скользнул назад, уходя от Такасаги. Затем Зодиак-кун делал еще один плавающий сальто назад или поворачивался, чтобы избежать катаны Такасаги.
Переводя дыхание, Ранта наблюдал за Такасаги. Неужели такой человек, как старик, так легко сломается? Но он этого не знал. Это могло быть уловкой, или он мог быть чувствительным к тому, как он стареет, и злиться, несмотря на себя. Ранта не мог сказать, что это было.
Такасаги был хорошим актером. Он не стал так легко раскрывать то, что было у него на сердце. Значит ли это, что он все-таки действовал? Он заманивал сюда Ранту? А может быть, целью Такасаги было сбить Ранту с толку?
Каждое его движение имеет какое-то намерение.
Это же настоящая битва, а?
Я должен использовать свою голову по максимуму, как это?
Какая боль. Я не могу этого сделать. Я все улажу быстро, одним махом. Я собираюсь попрощаться со старым собой, который так думал, верно?
— О тьма, О повелитель порока, Яд Ужаса! — Ранта вызвал темный миазм и попытался поглотить им Такасаги.
Такасаги бежал от миазмов и от Зодиака-Куна. Он помчался с быстротой, какой не ожидаешь от человека средних лет, и убежал. Миазмы почти не могли выследить его. Однако Ранта предсказал, в каком направлении отступит Такасаги.
Ранта использовал прыжок, чтобы прыгнуть в том направлении, куда шел Такасаги, и использовал срез. Он замахнулся Рипером в форме цифры-8. Нет, на половине восьмого меч Ранту был отбит катаной Такасаги.
— — Кехе...! — Зодиак-кун догнал Такасаги и уже замахнулся вниз своим похожим на нож оружием.
Вот тут-то Такасаги и сделал нечто потрясающее. Вероятно, он повернул свою катану вниз по диагонали, а затем сразу же, не останавливаясь, снова повернулся и поднял свою катану вверх.
Зодиак-кун каким-то образом блокировался ножевидным оружием, а Ранта блокировался мечом, но−Ранта приземлился на спину, его руки онемели, и он был близок к тому, чтобы уронить свой меч, в то время как Зодиак-кун был отправлен в полет на пять или шесть метров.
Какая сила.
Я тоже почти ничего не видел. Теперь это было чертовски быстро, знаете ли...?
Нет, сейчас не время удивляться. Ранта нагнулся и воспользовался Выхлопом. Хотя он и держался на некотором расстоянии от Такасаги.
Проклятье...
Да пошел ты, старик.
— Так что ты сможешь это сделать, если постараешься, Ранта. —Такасаги хвастливо похлопал плоской стороной своей катаны по левому плечу и криво усмехнулся Ранте.
Это ведь легко для вас, не так ли?
Да, это понятно. Только что Такасаги дал Ранте шанс. Пока Ранта лежал плашмя на заднице, он мог бы рассечь его пополам, если бы захотел. Он сознательно решил этого не делать.
Такасаги издал гортанный смешок. — Ты просто однажды умрешь.
Почему? Почему он не убил меня? Он что, пытается сделать меня своим должником? Он что, всерьез все еще изображает из себя учителя? Пошел ты. ДА ПОШЕЛ ТЫ к черту до смерти.
— ...Да.
Ранта все это принял.
Зодиак-кун смотрел в эту сторону, но не давал никаких словесных оскорблений, которые были специальностью демона. В глубине его дырявых глаз что−то блеснуло-а может быть, Ранте просто почудилось.
— Ты совершенно прав. Ранта узнал его и вздохнул. — Но я же не умер. Это значит, что я могу продолжать бороться с тобой.
— Не столько. — Такасаги пожал плечами и шмыгнул носом. Он посмотрел вниз. Затем он тотчас же поднял голову и устремил свой единственный глаз на Ранту.
— Все, что я собираюсь тебе сказать так это то что, мы готовы простить тебя только на этот раз. Босс вовсе не сумасшедший, а насчет остальных я ничего не знаю, но если я встану на сторону босса, то они тоже встанут в очередь. Пойдем со мной, Ранта.
Ранта попытался открыть рот. Но что он должен был сказать..?
Я должен тебя выслушать? Старик, ты действительно так себя чувствуешь? Ты ведь не пытаешься застать меня врасплох, правда? Ты же не сделаешь этого, да? Ты бы сделал это, если бы пришлось, конечно, но не против меня. Даже не делая этого, ты можешь убить меня. В таком случае...
— Ты это серьезно?
Ты это серьезно имеешь в виду?
Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы убить меня за то, что я ударил тебя в спину, а чтобы вернуть меня обратно?
Ты меня простишь?
Я, который фактически плюнул тебе в лицо? Меня можно простить? Ты хочешь сказать, что я могу вернуться в Форган? Это действительно так...
Ранта моргнул. Не раз. Он несколько раз моргнул. Он почувствовал, как что-то поднимается у него в носу. У него чесались глаза. Он чуть было не щелкнул языком. Он стиснул зубы.
— Не делай этого.
Не сказать, что вещи для меня.
Я наконец-то решил уйти, а ты будешь меня задерживать.
— ...Я был на пределе своих возможностей — сказал Ранта.
Даже если бы старик сказал это, я не должен был бы говорить такие вещи. Это никуда не годится. Держи свой рот на замке. Я ударил их ножом в спину. Это было предательство, столь же явное, как и любое другое, и я сделал это со словами — Ха, как тебе? Нравится?
Что бы я сейчас ни говорил, это всего лишь отговорки. Вот и прекрасно. Вот почему я предал их таким образом. Так что даже если бы я захотел вернуться, то не смог бы.
— Если я еще немного побыл с вами, ребята... Я собирался стать членом Форган, телом и душой. — сказал Ранта. — Я чувствовал, что буду любить вас, ребята, от всего сердца. Жить и умереть вместе с вами. Я чувствовал, что вот-вот начну с этим мириться, и у меня не было ни малейшего сомнения на этот счет... Это был мой предел. Я был на распутье. Я должен был сделать выбор. Чтобы стать членом Форгана, или...
— Или что?
— ... Чтобы остаться со мной.
— Когда ты говоришь "я", что ты имеешь в виду?
— Любить... Это я до того, как столкнулся с вами, ребята.
— Тот самый Ты, который напрасно тратил время, играя с кучкой сопляков, которых едва ли знал?
— Дело не в том, что я просто дурачился.
— А?
— Тебе могло показаться, что мы просто дурачимся. Они старались изо всех сил, по-своему. Мы прошли через многое, и некоторых ребят даже не стало.
— Если ты жив, то рано или поздно все умирают. И ты, и я тоже. Даже наш босс, который чувствует, что вы можете убить его, и он все равно не останется мертвым. Даже с Арнольдом-нежитью, если ты размозжишь ему голову надвое, он заткнется навсегда. Ну и что с того?
— ...У меня был напарник. У меня не хватило сил, и я позволил ему умереть.
— Ты позволил ему умереть? Слишком большие слова доя тебя, Ранта. Неужели ты настолько велик, что можешь взвалить на свои плечи жизнь и смерть других людей?
— Если бы у меня было больше времени, он, возможно, и не умер бы.
— Нет, это неправильно. Причина его смерти заключалась в том, что он не был наделен ни богатством, ни личной силой, чтобы бороться против своей судьбы. Вот так каждый из нас умирает сам по себе.
— Я уверен, что ты прав — сказал Ранта. — Старина, наверное, все именно так, как ты говоришь. Если бы я остался в Форгане, то в конце концов стал бы думать так же, как ты. Даже если вы, ребята, ладите, вы не так уж странно прилипчивы. Каждый стоит на своих собственных ногах. Даже если ты тусуешься с кучей единомышленников, ты знаешь, что останешься один, когда умрешь. Такова жизнь. Вы, ребята, настоящие мужчины. Ты классный мужик, и я это уважаю. Я тоже хочу быть похожим на вас, ребята.
— Тогда будь как мы. Не вздрагивай из-за каждой мелочи и живи смело, будь то долгая или короткая жизнь. Именно такая решимость тебе и нужна.
— Это было бы ложью.
— Ну и что же?
— Я не тот человек, которым я являюсь. Я мог бы остаться в Форгане и подражать тебе. Я уверен, что мне это понравится. Но на самом деле я не такой.
— Небольшой совет от парня средних лет. Слушай, Ранта. Нет ничего более важного, чем настоящий ты, который существует где-то там. Это касается не только тебя. Это касается и меня тоже. Не думай, что какой-то путь был заранее подготовлен для нас обоих. Если ты видишь перед собой дорогу, то это иллюзия. Дорога остается позади, когда ты идешь по ней. Когда ты оборачиваешься и смотришь на шаги позади себя, вот кто ты есть. Через секунду они могут повернуться совсем в другую сторону. Да и ты тоже. Настоящий ты − это не то, что ты ищешь и находишь. То, как ты живешь, решает, кто ты есть на самом деле. Другими словами, это и есть настоящий ты.
— Ты точно умеешь говорить — засмеялся Ранта, но Такасаги слегка улыбнулся, ничуть не смутившись.
— В конце концов, я уже много лет живу. Но я так не выгляжу.
— Ты действительно так выглядишь, черт возьми.
— А я знаю, ха.
— Да. Я могу сказать, что ты прожил вдвое дольше меня. Честно говоря, то, что ты говоришь, просочилось внутрь. По сути, ты говоришь, что независимо от того, кто я и кем я был, если я решу это, я могу быть тем, кем хочу быть, верно? Если я хочу жить как член Форгана, я могу это сделать...
Ранта сделал глубокий вдох, затем выдохнул.
Такасаги ничего не ответил. Однако если Ранта будет молчать, Такасаги придется либо настаивать на ответе, либо снова задавать этот вопрос.
— Ты еще вернешься?
Он не хотел, чтобы Такасаги произнес эти слова. Это было совсем недолго, но Такасаги действительно обучил Ранту, как учителя. Даже сейчас он учил его кое-чему. Нравится ли ему это делать? Возможно.
Если бы у него были только его навыки, он не пользовался бы таким доверием у парней в Форгане, и не был бы в положении авторитета и руководства. Может быть, Джамбо и не слишком разборчив в этом, но он все-таки человек.
Неужели Такасаги присматривает за Рантой только потому, что они оба люди? Возможно, это и есть его часть. Но так или иначе, Такасаги пришел, чтобы вернуть Ранту.
Ранта был ему благодарен.
Но он никогда не поблагодарит его.
— Вначале я стал одним из вас только для того, чтобы спасти свою шкуру и помочь этой никчемной девушке — сказал Ранта. — Это было только из соображений целесообразности. Я думал, что смогу поладить с вами, ребята, и решил, что неплохо было бы побыть с вами еще какое-то время. Если бы я был в ваших рядах, мне не нужно было бы думать о каждой мелочи, я мог бы пить хорошую выпивку, работать в команде, веселиться и развлекаться жизнью и смертью. Это было самое лучшее, черт возьми! Это было так здорово, что меня затошнило! Не важно, через какой ад мне придется пройти, у меня есть причина, по которой я должен открыть магазин рамена Могузо & Ранты! По какой причине, спросишь ты?! Потому что я решил, что именно так и поступлю! Да, это я! Рыцарь Ужасааааааа...!
Он даже потерял счет тому, что говорил где-то посередине, но внутри него что-то кипело так горячо, что казалось, вот-вот вырвется наружу.
Это была кровь. Горячая кровь. Что-то такое, чего он никогда не чувствовал рядом с Форганом.
Тогда он был еще тепловат. Я вижу. Так вот оно что.
Когда я был с Парупиро и остальными, я был слишком легок к себе, и это оставляло меня чувствовать себя теплым в результате. Но даже в этом случае они были такой кучкой никчемных неудачников, что ситуация обычно была тяжелой, а кризисы жизни и смерти были почти ежедневным явлением, так что моя кровь в конечном итоге кипела сама по себе. Однако, когда я попыталась убежать в Форган, мне снова стало не по себе.
Я мог уважать Джамбо, равняться на Такасаги и дружить со многими людьми. Разве это мой жизненный путь?
Я говорю — Нет.
Это было действительно привлекательно, и я уверен, что это было бы хорошо, но это не то, что я, мое великолепное я, ищу в глубине своего сердца и души.
— Кехехе...! — Зодиак-кун вдруг издал зловещий смешок.
Такасаги слегка напрягся, затем повернулся к Зодиаку-Куну.
— Эхе...! Эхэхэхэхэхе...! Хорошо сказано, Ранта...! Будь проклят до смерти...!
— Ты − …
Такасаги потерял дар речи. Ну, конечно же. Даже старик будет потрясен.
Я имею в виду, что даже я здесь в растерянности, ясно?
Зодиак-кун менялся на глазах у всех.
Погоди, Зодиак-кун, Эта штука, похожая на простыню... Ты действительно его носил?
Теперь простыня была свернута или, скорее, откинута назад, и появилась гладкая фигура, не совсем мужская или женская, но явно не человеческая. У него была голова−но не было лица! Там не было ни глаз, ни носа, ни рта.
— Серьезно? Это довольно мерзко, понимаешь?
Хотя это было только на секунду, он смог увидеть обнаженное тело Зодиака-Куна, которое ему было любопытно, но он не хотел видеть. Похожее на лист существо, которое было снято с демона, развалилось и распалось на части, превратившись во что-то вроде веревок, которые обвились вокруг Зодиака-Куна. Кроме того, нож и похожее на дубину оружие пошли ба-бам, и превратились в струны, тоже принимая новые формы в руках Зодиака.
— Он... Хехехехехе...Hehehehehehehehe...Hehehehehehehehehehehehehe...
Это просто безумие.
Серьезно сумасшедший.
Мои слезы.
У меня насморк.
Ранта вздрогнул.
Там был кто-то в темно-фиолетовых доспехах, закрывающих все их тощее тело, не оставляя никаких зазоров, и держащий длинную, похожую на нагинату руку-шест с сильно изогнутым лезвием в обеих руках.
Форма оружия, дизайн доспехов − они не могли быть более зловещими, и это было неописуемо удивительно.
Да. Вот в чем дело.
Так ведь?
Это ведь та самая штука, верно?
Если ты говоришь о Рыцарях Ужаса, то так и должно быть, верно?
— ...Чертовски круто — сказал Ранта.
— Эхе... Ехехехе... Хвали меня еще больше... Умри, восхваляя меня...
— Нет, погоди, Зодиак-кун − это ты?
— Эхе... Хе-хе... Я требую "Сан", ты слабый кусок дерьма...
— Ну, тогда ладно, Зодиак-кун-сан...?
— ...
— Зодиас-Сан? Разве это лучше?
— ...
— О! Как насчет того, чтобы сменить твое имя на Зоди? Тогда я добавлю Сан, это сделает тебя Зоди-Саном.
— ...Сама.
— Зоди-сама? Сама, да? Хм... — Ранта склонил голову набок. — Да, насчет этого -сама. Находились Зоди-сама. Это просто неправильно звучит. Хотя, думаю, это не так уж и плохо. А как насчет Зоди-сама? Нет, не важно, что я думаю об этом, сам просто не прав. И это тоже-Сан. Тем не менее, ты ведь мой демон, верно? Погоди, а зачем ты идешь и развиваешься сам по себе?! В последнее время я не совершал никаких ритуальных действий, когда приношу жертвы Скуллхеллу, чтобы накопить порок! Я не делал этого уже целую вечность! Но я не смог бы этого сделать, даже если бы захотел! Я молился в своем сердце, но мы были в Дарунггаре,и тогда все случилось!
— Дело вот в чем...
— Это что такое?
— Хехех...
Что-то похожее на лисий огонь вспыхнуло в глазах Зоди и замерцало. Но это было еще не все. От всего тела демона исходил слабый воздух, напоминающий яд ужаса.
— Это секрет компании... Эхе... Корчитесь и страдайте, пока в конце концов не умрете...
— Но нет, ты же не компания!
— Скуллхелл наблюдает за нами...
— А?
— Я... Скуллхелл... Тееееееемный Боооооог...
— Н-ни за что! Skullhell?! Сам этот человек?! Ты уже проявился?! Нет, это не "человек", я думаю, что технически ты Бог...
— Тиееехнически...?!
— С-Соуви! Технически-нет! Ты же настоящий бог, Боже! Я имею в виду, черт возьми, посмотри на эту божественную ауру! Эй, Боже Мой! Ты такой благочестивый! Бог среди богов! Если бы ты не был богом, Скуллхелл-сама, был бы Бог где угодно!
— Ярость... Хех...
— Я...мне очень жаль...!
Здесь можно было сделать только одно.
В тот момент, когда он испытал эту вспышку вдохновения, его тело начало двигаться.
Он вскочил и изогнулся всем телом в воздухе. Затем, приземлившись с такой силой, что его голова едва не ударилась о землю, он опустился на четвереньки и прижался лбом к Земле. Это был его главный козырь.
ЭТО БЫЛ НАСТОЯЩИЙ ПОКЛОН!
— Нет!
ЭТО БЫЛ ПРЫЖКОВЫЙ ПОКЛОООН!
— Я тебя умоляю...! Помилуй, Скуллхелл-сама!
— Хехех... Хех...
— Я сделаю все, что угодно, хорошо?! Может быть, "все что угодно — это слишком много?! Эм, я отдам тебе все, что угодно, кроме моей жизни. Ну, честно говоря, я надеюсь, что ты отпустишь меня только этим проявлением моих чувств, но мне придется сделать все возможное, чтобы пойти на компромисс, правда...
— Похоже, что нет... достаточно раскаивайся... Эхехе...
— Т-ты думаешь?! Но я...я так не думаю! Эй, старина, ты ведь согласен со мной, верно?!
— Ты перекладываешь разговор на меня? — недоверчиво переспросил Такасаги. — Бессовестный, как ты?
— Ты ведь видишь, правда? Я такой бесстыжый, понимаешь?!
— У меня нет слов...
— Ты собираешься бросить меня?! Ах ты трус!
— Серьезно, что я должен был сказать..?
— Думай сам, глупец! Упс, только что это было немного далеко. Прости, прости меня. Ранта засмеялся, встал и держал Рипера наготове. — Лааадно, я не знаю, как это случилось, но то, как я убивал всякую дрянь ужасным рыцарским способом, должно быть, повысило мой ранг, или уровень, или силу моего Зоди! А теперь давайте сделаем ужасную рыцарскую штуку и отвратительно удвоим команду старика!
— Ты же прирожденный кусок дерьма, не так ли? — На лице Такасаги отразилось раздражение.
Дело было не только в том, что его тело не было напряжено; он даже выглядел расслабленным. Может быть, это было не просто отсутствие напряжения; может быть, его бдительность тоже была ослаблена. Если так, то отлично.
Зоди, который был одержим Скуллхеллом−но не совсем, демон делал это только как комедийный эпизод−крутанул злобно выглядящую длинную нагинату один раз, а затем медленно приблизился к Такасаги.
— О тьма, О повелитель порока!.. Аура Ужаса. — Ранта тут же вызвал темно-лиловый воздух и закутался в него.
Этот воздух был благосклонной формой Скуллхелла, и он усиливал физические способности Рыцаря Ужаса, и это увеличивалось с количеством накопленного порока. Ранта в какой-то момент накопил достаточно пороков, чтобы Зодиак-кун превратился в Зодиака.
Я в отличной форме.
Мое тело-это свет. Такое ощущение, что мой вес стал легче наполовину.
Блин, это просто потрясающе.
Власть не просто переполнена, понимаешь?
У меня такое чувство, что сейчас пойдет кровь из носа.
Но даже в этом случае он не мог позволить себе думать об этом. Он быстро увлекся и споткнулся. Это была дурная привычка Ранты: как бы горячо ни горела его душа, он должен был держать голову холодной.
Если быть честным с самим собой, ему хотелось кричать. Чтобы издать громкий боевой клич. Но он этого не сделает ... не потому, что это бессмысленно. Потому что это был бы негатив.
Такасаги взглянул на Ранту, потом на Зоди. Левая рука Такасаги слегка напряглась, когда он взмахнул катаной. Опустив подбородок, он встал на прямую линию между Рантой и Зоди. Такасаги не смотрел ни на Ранту, ни на Зоди, и даже не повернулся к ним спиной.
Посмотри на него! Ранта отдал приказ, и Зоди двинулась вперед.
От того времени, когда Зоди был очаровательным Зодиак-куном, не осталось и следа. В то же время он мог видеть свое отражение в Демоне, и у него уже сформировалась привязанность. Однако демон − это всего лишь демон. Возможно, было бы неплохо очеловечить его и обожать в свободное время, но он должен был эффективно использовать его в бою.
Будь бессердечным, сказал себе Ранта. Нет, это вообще ошибка-проявлять привязанность к демону.
— Хиеееееееееееееееееееееееееееееее...! — Зоди размахивал своими длинными нагинатами в Такасаги.
Ранта тоже выскочил с прыжком наружу. Но не прямолинейно. Он попытался встать где-то за спиной Такасаги. Такасаги бы хотел предотвратить это, но Зоди был здесь.
Катана Такасаги отбросила назад длинную нагинату Зоди.
Зоди использовал инерцию от толчка назад, чтобы раскрутить нагинату, и сделала еще один такой же замах.
Такасаги отпрыгнул влево по диагонали. Вот тут-то Ранта и напал на него.
Гнев.
Такасаги вывернулся из-под меча Ранты.
Затем, следующее, что он помнил, была контратака.
Такасаги замахнулся своей катаной с чем-то вроде удара наотмашь, так что Ранте было трудно предугадать это. Если бы его тело не было заточено аурой ужаса, он, вероятно, не смог бы так быстро среагировать и увернуться от нее.
Ранта все еще был выбит из равновесия, и едва успел вырваться с прыжком наружу. Такасаги не смог последовать за ним и напасть.
— Эээээээээ...! Ээээээ...! Эээээээээээ...!
Зоди опустил свою длинную нагинату. Толчок, толчок, он продолжал атаковать Такасаги.
Такасаги не стал блокировать удар своей катаной. Он с легкостью избегал длинной нагинаты. Однако он не стал игнорировать Зоди и пошел за Рантой. Он не мог этого сделать.
Зоди не собирался убивать вместе с Такасаги. Зоди никак не мог победить Такасаги в одиночку, поэтому демон держал его в узде, прижимая к земле, и сосредоточился только на этом. Нет, именно это Ранта и заставлял делать демона.
Тем не менее, даже если бы он заставил Зоди полностью сосредоточиться на роли танка, это не продлилось бы долго. Такасаги увидет только через нападения Зоди. Когда это случилось, Зоди уже спускался вниз. В мгновение ока, наверное.
Ранта вывернул и использывао Выхлоп, выпрыгнув наружу, чтобы броситься на Такасаги.
Ненависть.
Хотя дыхание Такасаги на какое−то мгновение стало неистовым, он отмахнулся катаной от длинной нагинаты Зоди и тут же повернулся к Ранте и ... нет. Но дело было не в этом.
Когда длинная нагината была отброшена в сторону, Зоди стоял перед ним нараспашку.
Такасаги шагнул в пределы досягаемости демона, схватил Зоди и толкнул её вниз. Затем, снова повернувшись к Ранте, он взмахнул катаной по диагонали.
Когда Такасаги схватился с Зоди, это шло вразрез с ожиданиями Ранты, и он был уже в середине замаха.
Казалось, что время растягивается, когда катана Такасаги постепенно приближалась. Ранта пытался согнуться назад, чтобы избежать этого, но у него ничего не получалось.
Почему я тоже медлю, а не только старик?! Если мы оба будем медлительны, то в этом нет никакого смысла.
Его гнев был направлен не туда. И он это знал. Время не сделало ничего плохого. Но почему он двигался так медленно с самого начала? Казалось, его голова сама по себе двигалась быстрее, и у него было время поспорить с самим собой о том, что делать дальше. Он мог думать все, что угодно, но если он не сможет двигаться быстро, то это не принесет ему никакой пользы.
Катана Такасаги, казалось, вот-вот вонзится Ранте в подбородок.
Он был уже почти там. Если бы он мог еще немного согнуть свое тело,то смог бы увернуться от него на волосок.
Он не мог согнуться еще немного.
Если он получит хороший удар по нижней части моей головы, это будет чертовски больно, и я не смогу достойно сражаться. С врагом, с которым я столкнулся, будучи опытным стариком, это будет конец, верно?
Нет.
Но это еще не конец. Я не собираюсь умирать... Возможно. Я не хочу умирать.
В таком случае мне еще многое предстоит сделать. Возьми самую легкую рану, на которую я способен, и отбивайся. Я ведь могу это сделать, правда?
Да, я могу это сделать. Я собираюсь это сделать. Я ведь Рыцарь Ужаса. Я чувствую себя так "Ну и что? Но какой Рыцарь Ужаса когда-нибудь сдавался так грациозно? Рыцари ужаса упрямы до такой степени, что чувствуют себя жадными. По крайней мере, возможно!
Но... а?
Это очень странно.
Катана Такасаги потеряла свою остроту. Может быть, я смогу увернуться от этого?
— Ого...!
Тело Ранты разом выгнулось назад. Его голова ударилась о землю.
Ой!
Мост, верно? Вот как это называется, да? Это положение?
— Хм...! Само собой разумеется, что он не мог оставаться в таком положении, поэтому он использовал свою голову как точку опоры, развернулся всем телом, набирая инерцию, и подпрыгнул. — Хох...!
Промахнувшись, Такасаги с неловким выражением лица щелкнул языком, а затем сделал выпад катаной. — Ага...!
— Это на тебя не похоже, старина. — Крикнул Ранта и отбросил катану Такасаги в сторону, а затем нанес ему удар ножом.
Такасаги заблокировал его своей катаной, затем, прежде чем их клинки смогли сомкнуться, он отрегулировал угол своего клинка и толкнул.
Такасаги хотелось поскорее уйти. Он не хотел запирать клинки. Если бы это было так, Ранта бы зацепился.
— Нгх...! Ура...! — голос Ранты просочился сам по себе.
Такасаги был хитрым старым лисом. Он использовал небольшие движения, некоторые толчки и рывки, направление, в котором он смотрел, и где он искал, чтобы встряхнуть Ранту. Такасаги пытался отбросить его назад.
В этом не было никаких сомнений. Такасаги не хотел, чтобы заблокировались лопасти.
Думая об этом, он, конечно же, не стал этого делать у Такасаги было более крупное телосложение, чем у Ранты. У него было больше силы руки, тоже, наверное. Но у Такасаги была только одна рука. Если он испытает эту силу против Ранту, который держал свой меч в двух руках, то даже Такасаги будет бороться с этим.
Даже если Такасаги и был мастером катаны, ничто не могло изменить того факта, что он потерял свою доминирующую руку. Он не мог использовать то, чего у него не было.
Это было правдой, способности Ранту были далеки от того, чтобы касаться Такасаги, из-за чего Ранта переоценил Такасаги. По сути, он был напуган.
Он не мог быть слишком самоуверенным, но и излишняя нерешительность тоже не годилась. Если бы его дух был набором весов, он хотел бы держать их в равновесии. Это было нелегко. Но даже если это будет трудно, он сделает это.
— Черт...! — закричал Такасаги.
Может быть, от нетерпения Такасаги попытался обхватить правую ногу Ранты своей собственной. Ранта был осторожен не только с катаной, но и с нападениями на ноги, поэтому он думал, что сможет справиться с этим. В этот момент в его сознании возник некий образ, и тело Ранты пошевелилось само по себе.
Двигая свой меч вверх скользящим движением, он скользнул лезвием по верхушке катаны Такасаги. В этот момент острие его меча находилось в таком положении, что могло вонзиться в лицо Такасаги.
Такасаги тоже перекатил свой меч, пытаясь выбить меч Ранту вверх.
Ранта решил не сопротивляться и, подняв меч, покатил его вниз. Острие снова нацелилось в кончик носа Такасаги.
Единственный глаз такасаги широко раскрылся.
Ранта воткнул в него меч.
Такасаги изогнулся всем телом и, задыхаясь, отскочил назад.
Она была неглубокой. Слишком мелкой. От меча Ранты на правой щеке Такасаги осталась лишь царапина длиной около двух сантиметров. Это тоже была всего лишь рана на теле.
Ранта с облегчением отступил, потом перевел дух. Пора снова сосредоточиться. Он должен был перейти к следующему вопросу.
Но все же ... ..
Я сделал это, напарник.
Ему хотелось выкрикнуть свое имя в знак благодарности, но он сдержался.
Сейчас не время впадать в сентиментальность. Верно, напарник?
— Это ветер, да? — Такасаги легонько крутанул левым плечом по кругу и сплюнул на землю. Его глаза были устремлены вверх. Они были остекленевшими. Каким-то образом он стал совсем другим. Дикий, но ужасно холодный. Так оно и было... Жажда крови, да?
— А ты что, воин? — Усмехнулся Такасаги. — А ты не страшный рыцарь?
Ранта не ответил. Это была середина серьезной битвы. Как будто он собирался открыть рот. Хотя, даже если бы он хотел поговорить, он не был уверен, что сможет это сделать. Это было похоже на то, как будто он проглотил камень или что-то еще, потому что его голос не выходил наружу.
Такасаги.
— Ты гораздо искуснее, чем я ожидал, Ранта. Если бы я обучал тебя, то через несколько лет, я уверен, ты будешь очень полезен.
Старик.
Черт, да ты просто пугаешь.
Если я хоть на секунду оторву от тебя взгляд... нет, если я сделаю хотя бы один вдох, меня могут порезать. Но это не может быть правдой. По крайней мере, я так думаю, но правда ли это? Могу ли я сказать наверняка, что меня не вырубят? Не знаю. Я не могу сказать наверняка. Несмотря на это, это совершенно другой Такасаги, чем раньше.
Человекоубийца-вот какое слово промелькнуло в голове Ранту. Такова ли была истинная природа Такасаги?
— Что касается меня, то именно это я и собирался сделать. — сказал Такасаги. — К лучшему или к худшему, но в нашей группе мы все немного безответственны. Между нами, такого рода отношения мастера и ученика принципиально невозможны. Я думал, что меня это вполне устраивает, но я уже много лет живу. Я по глупости думал, что мог бы попробовать кого-нибудь обучить. У тебя был приличный опыт, и ты видел ад. У тебя тоже хватило мужества. Это, как правило, на самом деле более важно, чем талант. Я имею в виду, что если ты оставишь гения в покое, он будет расти и без тебя. Ты посредственный, но неплохой материал для работы. Я думал, что вобью в тебя все, что у меня есть. Что это хороший способ убить время. Я очень разочарован.
Ранта отрицательно покачал головой.
Не колеблясь.
Что бы там ни говорил Такасаги, я не могу позволить этому беспокоить меня. Игнорировать его. Не слушай меня.
Кроме того, почему я позволяю старику болтать без умолку? Он зря тратит свое дыхание. Должна же быть какая-то лазейка, которой я смогу воспользоваться. Здесь ничего не может быть. Но несмотря на это ... ..
Ранта не только не мог двинуться вперед, но и рука, державшая его меч, слегка дрожала.
Эй, Зоди. Сделай что-нибудь. Нет костей, а?
Зоди, которого и раньше толкали вниз, давно уже встал. Демон мог бы ударить Такасаги своей нагинатой с того места, где он сейчас находился, но он не сдвинулся с места.
Я что, лягушка, Замерзшая из-за того, что на нее смотрит змея?
Нет−я не лягушка. Я съем эту чертову змею. Съешь его целиком.
Он хотел было прыгнуть, но Такасаги опередил его. Он и представить себе не мог, что это совпадение. Из-за этого времени казалось, что он видит его насквозь.
В следующее мгновение он увидел перед собой Такасаги.
Он просто огромен.
Старик с широко раскрытым единственным глазом и скривившимися в легкой улыбке губами был похож на великана. Ранта попытался защищаться с помощью Рипера. Хотя и не намеренно. Это была своего рода инстинктивная самозащита.
И все же меч Ранту поймал катану Такасаги. А может быть, Такасаги намеренно ударил Ранту мечом. Можно сказать, что он ударил её кулаком. Или даже: он избил её до полусмерти.
Раздался невероятно громкий лязг, лязг, лязг. Катана такасаги была похожа на одну из колонн гиганта. Меч Ранты пронзительно кричал. Ранта и сам был близок к тому, чтобы закричать. Единственное, чего он не сделал, так это не закрыл глаза. Это было лучшее, что он мог сделать.
Смотри, сказал он себе. Продолжай искать. Если я не буду держать глаза открытыми и смотреть, я умру. Он меня убьет. Хотя, даже если я буду искать, он все равно может убить меня.
— Wahahahahaha...! — Такасаги рассмеялся.
Что это за ужасное существо? А этот парень-человек? Он просто чудовище.
Ранта не столько думал об этом, сколько чувствовал. Парень был освобожден от ограничений человеческого существования. Это было безумие. Это было совершенно очевидно невозможно.
Дело было не в победе или поражении. Но проблема была не в этом. Он был в шаге от того, чтобы сломать свою волю.
Но ведь я все еще жив, не так ли?
Даже сейчас он помнил об этом. Это было выжжено в его памяти, и оно никогда не исчезнет.
Мертвая Голова Наблюдает За Крепостью. Орк-хранитель. Ядовито-темно-красные доспехи и шлем, скрывавшие его массивное тело. Черные с золотом волосы, выбившиеся из-под шлема. Два ужасных ятагана. Двоевладелец, Зоран Зеш.
Даже Ренджи был отправлен в полет, но его напарник не дрогнул. Он попытался ударить его Благодарственным ударом.
Зоран был не просто огромен, он был быстр. Он ударил напарника Ранты прежде, чем тот успел его ударить. Сначала в левое плечо. Затем-верхняя правая рука. Левое предплечье. Правое бедро. Левая сторона головы. Он тоже ударился головой.
Даже после этого избиения его напарник все еще стоял, и Зоран был явно встревожен.
Почему же этот человек не пойдет ко дну? Должно быть, он был озадачен и испуган тоже.
Именно благодаря партнеру Ранты они смогли взять Зорана вниз. Потому что до тех пор, пока его силы не иссякли−нет, даже после этого−его напарник оставался на ногах.
Могузо.
Мне не нужно кричать, что это благодаря тебе я могу здесь оставаться.
Я рискну своей жизнью и докажу это.
Если я это сделаю, то это будет доказательством того, что ты выжил.
Дело было не столько в том, что он не смог блокировать катану, сколько в том, что он больше не мог её блокировать. Рипер был сломан как сумасшедший и полетел. Однако это был и его последний шанс.
Когда меч покинул руку Ранты, Такасаги отскочил назад, как будто хотел убить его следующим ударом, и в тот же миг−
— Рамен...!
Почему это слово вырвалось наружу? Естественно, он был связан с магазином рамэна Могузо & Ранты, который он когда-нибудь откроет. Другими словами, это была надежда, это была жадность, и это было выражение его воли жить, несмотря ни на что.
Ранта отпрыгнул назад с самым сильным Выхлопом, на который был способен.
Естественно, Такасаги гнался за ним по пятам. Для парня средних лет он был быстр!
Ты что, старик, дикий зверь? Впрочем, я это предвидел.
— Keeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee...!
Зоди напал на Такасаги сзади. Демон все это время держал Такасаги в пределах досягаемости своей длинной нагинаты. Демон был не в состоянии двигаться, потому что Ранта был напуган, но как только он смог двигаться, он сразу же смог напасть.
Такасаги пришлось ответить. Если бы он этого не сделал, то был бы убит длинной нагинатой.
В конце концов Такасаги увернулся и уклонился от длинной нагинаты Зоди. Не теряя ни секунды, он закричал — Ура..! — и сделал невероятный толчок, от которого его рука, казалось, вытянулась вперед. Не упуская свой след, катаной пронзил грудь Зоди.
— Он...− Зоди превратилась во что-то вроде черного пара и мгновенно рассеялся.
— Рантааа! — Такасаги обернулся и крикнул.
Он больше не видел своего лица. Вернее, Ранта не смотрел на Такасаги.
И он побежал.
Он был полон решимости бежать.
Он не думал «я не умру», или «я хочу жить», или «я буду жить», или что-то в этом роде. Душой и телом он бежал. Вот и все, на чем он был сосредоточен.
Направление движения не имело значения. Он даже не пытался сознательно бежать. Ранта просто бежал и бежал.
Он продолжал бежать со всем, что у него было.
