Они проснулись с 6-ти часовым колоколом, позавтракали и пошли, приготовившись ко дню. В 8 утра, у северных ворот Алтаны, они встретили Мэри, и затем направились в Старый Город Дамроу. Карта, которую они составляли для этого района, была все еще не завершена, поэтому они искали гоблинов.
С их нынешним уровнем, они могут победить группу из трех гоблинов без каких-либо проблем, но, по крайней мере, не без риска. Исключением был легкий и подвижный ‘уклоняющийся’ гоблин. С этими им надо быть осторожнее. Также, время от времени, они сталкивались с гоблинами, у которых было оружие дальнего боя; обычно грубые короткие луки. Но у этих стрел не было ни скорости, ни проникающей силы, и поэтому о них не стоило сильно беспокоиться.
Им нужно быть осторожными с арбалетами. Точный выстрел из арбалета означал мгновенную смерть. Тяжело бронированные гоблины тоже представляли проблемы, потому что некоторые из них очень сильны. Недооценивать их будет большой ошибкой.
Верхним пределом для их группы были 4 гоблина. Даже так, они старались избегать группы из 4, пока их боевые условия не будет благоприятными. Группы из 5 тем более не рассматривались, и когда гоблины появлялись в группах из 6 и более, значит это территория семьи гоблинов — или территория клана, или еще что. Эти районы полны больших групп, и пытаться напасть на такую группу будет приравнено к попытке засунуть голову в пасть спящему льву.
Гоблины, которые бродили по округе в одиночку, как правило, плохо одеты и плохо вооружены, но иногда они прятали ценные вещи в своих мешочках. Наверно, никто не думает красть у бедных, поэтому они защищали свои ценности, притворяясь бедными.
И раз в день, каждый день, они приходили сюда.
Гоблинов можно разделить на две основные категории: те, кто остаются на месте, и те, кто кочуют. Они принадлежали к последнему типу. Их можно было найти здесь очень часто. Когда Харухиро и остальные наблюдали за ними с расстояния, они очень хотели принять меры. Но они не могли. Еще не время. Им нужно быть терпеливее.
Не то, чтобы их что-то останавливало. На данный момент, только группа Харухиро работала в районе Старого Города Дамроу. Так как другие группы не могут их опередить, они могут собрать свои силы, чтобы пойти в наступление.
И, наконец, хотя это было не каждый день — когда они возвращались в Алтану, они направлялись в таверну Шерри. У них не было какой-то конкретной цели, но они пили и болтали. Мэри никогда много не говорила, но она в тысячу раз лучше, чем надоедливый Ранта.
Каждый раз, когда они были у Шерри, один или двое членов Кримсон Мун высмеивали их «Эй, убийцы гоблинов», или «Как дела, убийцы гоблинов» или «Повеселились в Дамроу, убийцы гоблинов?»
Ранта всегда отвечал им ‘заткнитесь!’ но Харухиро знал, что он каждый раз расстраивается, и насмешки не заканчивались. На самом деле, это прозвище не сильно беспокоило Харухиро; оно не было необычным и хорошо звучало.
Убийцы гоблинов. Неплохо. Не так уж плохо. Они станут лучшими убийцами гоблинов во всем Кримсон Мун.
Гоблины день ото дня, гоблины день ото дня, снова гоблины день ото дня. Гоблины, гоблины, гоблины, гоблиныгоблиныгоблины. Поначалу, все гоблины выглядели одинаково, но спустя некоторое время, Харухиро начал отмечать их индивидуальные особенности. Он заметил, что в основном тех, кого они встречали, были мужского пола, особей женского пола было сложно найти.
По словам Мэри, большинство женщин были приняты гоблинами высокого ранга, живущих в новых частях Дамроу, в качестве жен.
— Эх, я тоже хочу себе гарем как этот…
— У меня плохое предчувствие насчет женщин гоблинов, если они будут у тебя в гареме, Ранта, — сказал Харухиро.
— Глупый Харухиро! — рявкнул Ранта. — Ты не знаешь? Даже гоблины находят меня неотразимо неотразимым! Не оскорбляй Ранту, Блуждающего Неотразимого Короля!
— Странно… для Неотразимого Короля, все официантки в таверне полностью игнорируют тебя, когда ты флиртуешь с ними, — отметила Юме.
— Эр… Эм.. Ну, даже непобедимые генералы могут время от времени проигрывать сражения…
— О, вижу, даже Неотразимому Королю можно сопротивляться… хоть Ранта неотразимо-неотразимый из Неотразимых Королей, — размышляла Юме.
— Хватит с этим ‘неотразимо-неотразимым’! Ты говоришь это, потому что ты не понимаешь какой я неотразимый, потому что ты глупая козявка. Люди, которые понимают — они понимают! — Ранта гневно повернулся к Мэри. — Мэри! Если бы у тебя не было выбора, кроме как выбрать одного из нас троих, кого бы ты выбрала? КОНЕЧНО ЖЕ МЕНЯ!
— Я бы выбрала Могзо, — тихо ответила Мэри.
— Что-! — пискнул Ранта.
— М-меня? — Могзо уставился с явным неверием, больше удивляясь, чем смущаясь.
— А? — Харухиро непонимающе переводил взгляд с Могзо на Мэри несколько раз.
Выражение Юме казалось, отображало, что она в глубокой задумчивости, пока Шихору постоянно моргая, смотрела на Мэри.
— Эй! Эй-эй-эй-эй-эй! — Ранта прикусил бы язык, если бы издал ‘эй’ еще быстрее. — Что?! Почему?! Могзо лучше меня? Не может быть! Невозможно!
— Он большой и обаятельный, — сказала Мэри, спокойно и собрано как никогда.
— Размер?! Размер не имеет значения! Не может быть, чтобы имел…. чееееерт… Я проиграл чертовому Могзо! Что за дерьмо!
— Очень плохо для тебя, Неотразимый Король, — сказала Юме.
— Хватит повторять это и называть меня Неотразимым, Крохотная Грудь!
Харухиро был в шоке, что тоже проиграл Могзо. Значит, Мэри не из тех, кого волнует только внешность. Может потому, что она каждый день видела свое красивое лицо в зеркале, поэтому она не ищет красоту того же уровня в других. Но не то чтобы Харухиро или Ранты выглядели хорошо, поэтому, наверно, это не решающий фактор.
Внешность и интеллект Харухиро были посредственным настолько, насколько это возможно, но ему не хватало уверенности в себе, когда он начинал сражаться с гоблинами. Он сражался с ними день ото дня. Осторожно, не так дерзко, говорил он сам себе. Он не был как Ренджи или Манато, или даже Мэри, кто обладали… тем, что у него нет.
Раньше, когда Манато был все еще жив, он позволял Харухиро играть роль ноши и таскал его на спине. Сейчас, будто бы Харухиро был малышом, прозванным Убийцей Гоблинов, на шатких ногах пытался ходить самостоятельно. Для самого посредственного парня, как Харухиро, самоуверенность означала провал. Черт, он не мог быть даже самоуверенным. По крайней мере, ему нужно быть все время на ногах.
Что касается денег, в лучшие дни они зарабатывали около 10 серебряников, что означает по 2 каждому. Кажется, у Мэри есть где-то постоянное жилье, но Харухиро и другие все еще жили в дешевой гостинице для членов Кримсон Мун. Он тратил каждый день на еду 20 медяков, и все оставшееся, он тратил для себя или группы.
Было еще две вещи, которые требовали денежных вложений: навыки и экипировка. Харухиро купил себе подержанный жилет, защитный пояс и защиту для предплечий и голеней. Все это было изготовлено из твердой кожи, легкой и гибкой, не сковывающей движение. Высокий защитный потенциал кожаной экипировки давал ему больше психологический выгоду, чем реальную физическую защиту, но немного спокойствия во время боя тоже было важно.
Что касается кинжала, то он не собирался приобретать новый. Он уже привык к ощущению своего старого, если бы он отнес его на перековку, то точильщик ножей мог бы поставить на него новое лезвие. Любые дополнительные деньги лучше потратить на помощь с экипировкой Могзо.
Могзо пытался собрать по кусочку те вещи, которые он больше всего хотел: пластинчатый доспех. На самом деле, хороший пластинчатый доспех должен быть сделан специально под владельца, но попросить кузнеца сделать броню на заказ будет стоить больше 10 золотых. Конечно, эта была невозможная сумма, поэтому Могзо купил уже подержанную броню и отдал ее кузнецу, чтобы подогнать размер. И даже это стоило несколько десятков серебряников.
Теперь у него был нагрудник, защита для спины, наплечники, наручни и наколенники, закрывающие верх голеней. Все это он носил поверх своей кольчуги. Что касается шлема, то он все еще использовал барбют. Его оружие, все тот же полуторный меч, который ему дала гильдия, был уже в плохом состоянии; его необходимо вскоре заменить.
Ранта купил себе кольчугу и, по какой-то причине, носил поверх нее кожаную броню. Наверно, Ранта думал, что это круто, потому что на ней была эмблема Скалхейла. Он тоже купил себе шлем, похожий на перевернутое ведро, который, по-видимому, ему понравился, но был странным для всех — он носил его только во время боя. Также, он наткнулся на длинный меч, который ему приглянулся, и импульсивно купил его, оставшись совсем без денег.
Глупо. Невероятно глупо, подумал Харухиро.
Юме приобрела закаленный кожаный доспех на верхнюю и нижнюю часть тела, и Харухиро вынужден был признать, что ей идет. Кроме того, она приобрела себе плащ с капюшоном, который сделал ее больше похожей на Охотника.
Роба мага и шляпа, которые Шихору получила в своей гильдии, были настолько изношенными, дырки были тут и там, поэтому она купила новые. Ее посох остался тем же, так как на теневую магию, в отличие от других школ магий, не влияет качество посоха. На самом деле, теневой магии не нужен посох. Шихору обучилась новому заклинанию [Phantom Sleep*].
Харухиро попросил учителя Барбару обучить его [Stealth Walk] и [Swat*], Могзо изучил [War Cry*], и Ранта взял [Juke Stab*] и [Propel Leap*]. Юме выучила [Sharp Sight*], которое позволяло ей лучше целиться луком, избегать атак со стремительной точностью, как ямные крысы. Мэри уже была на голову и плечи выше каждого из них по способностям и опыту.
Не будет ошибкой сказать, что их боевой потенциал как группы увеличился, но насколько?
Они нашли группу из 5 гоблинов в том, что когда-то было кузницей, в западной части Старого Города Дамроу. Здание было полуразрушенным, и крыша полностью сломана, но осталась часть печи, наковальни и других инструментов. Харухиро и остальные приходили в этом место много раз до этого; иногда на перерыв, в другие разы на обед. До этого момента, они никогда не видели здесь гоблинов.
Кажется, между гоблинами, живущими в новой части Дамроу и гоблинами, околачивающимися в Старом Городе был огромный социальный разрыв. В боях за превосходство, которые велись между гоблинами высшего класса, те, кто проигрывали, не рассматривались как часть группы, и их изгоняли. Другими словами, Старый Город был местом, где прятались изгнанные гоблины.
Эти 5 гоблинов, которые заняли брошенную кузницу, должно быть новоприбывшие, только что изгнанные. Первое, что делают новоприбывшие — ищут место для жизни и, если их группа достаточно большая, занимают территорию и окружающие районы. Харухиро полагал, что они, должно быть, используют руины здания как базу.
Харухиро закончил разведку района и вернулся к остальным, которые ждали немного позади.
— Давайте попробуем, — предложил Харухиро. — Там пятеро. На одном кольчужный доспех, и он вооружен арбалетом. Другие одеты в кожаные доспехи. У одного копье, у другого короткий меч и баклер*, два оставшихся — топор и меч. Думаю, гоблин с арбалетом, наверно, их лидер. Это будет жестокий бой, но это хороший шанс испытать себя…
— Интересно… — Ранта облизал губы и положил руку на свой огромный шлем, лежащий рядом.
— Мы должны попробовать. Еще чуть-чуть и у меня будет почти 41 Вайса. Когда я сделаю это, то смогу призывать Зодиака после полудня… — сказал он, тихо захихикав.
Юме холодно взглянула на него.
— Зодиак будет вообще что-нибудь делать для нас? Прямо сейчас, супер-редко нашептывает что-то нашим противникам, чтобы отвлечь их, но это все. Супер-редко.
— Это удивит их, не так ли?! Когда он поднимет свой уровень, то он может схватить врага за руку или ногу! Он будет сковывать их движения… когда захочет!
Шихору устало улыбнулась, будто бы устав слышать одно и то же снова и снова.
— …Своенравный, как никогда.
— И эхх… еще кое-что. Да. Он делает это только вечером. До вечера, он, эмм… что мы говорили ранее. Атаки шепотом и он предупреждает нас о врагах рядом и эммм… Шутки демона. Когда он захочет.
Мэри усмехнулась.
— Верно, своенравный.
— Заткнись! — Ранта надел шлем, переключая его в режим ведра. — Вы, ребята, ничего не знаете о Зодиаке! И без разницы, если вы не знаете, потому что только я понимаю его! Одинокая жизнь Рыцаря Страха. Или это жизнь одинока…
— Я-я попробую взять как можно больше за раз, — сказал Могзо, энергично кивая. — Двоих точно. И если нужно, я использую [War Cry], чтобы запугать их.
Шихору перехватила посох и коротко кивнула.
— Я использую магию и погружу одного из них в сон с самого начала.
— Хорошо, — кивая сказал Харухиро. — Тогда усыпи гоблина с арбалетом, Шихору. Попадание по нему за один выстрел или промах, могут иметь огромное значение.
— Поняла, — ответила Шихору. — Предоставь это мне.
Заговорила Юме:
— Юме атакует сначала луком и стрелами, затем приблизится.
— Я постараюсь занять позицию за гоблинами и убить кого-нибудь, — сказал Харухиро. — И Мэри…
Когда Харухиро встретил ее взгляд, она кивнула. Он обнаружил, что она спокойнее, чем раньше, но она также отвечала нормальным ответом, что бы ее ни спрашивали, и она хорошо выполняла свою работу.
Она не участвовала в бою, как ее описывал Хаяши, но смена стиля, наверно, произошла после такого катастрофического конца ее старой группы. Ее отношение к Харухиро и остальным все еще оставляло желать лучшего, но он верил, что они могут ей доверять ей как Жрецу. Если она только улыбнется им, может один раз в несколько дней, он большего и просить не может.
— Сделаем это, — Харухиро посмотрел на каждого и вытянул правую руку для их предбоевого ритуала.
Ранта, Могзо, Юме и Шихору сделали то же самое, положив свои руки на руку Харухиро. наконец, Мэри добавила свою руку поверх всех.
Они были недалеко от заброшенной кузницы, поэтому Харухиро понизил голос и прошептал, «В бой!» на что все тихо ответили, «Все или ничего!»
Харухиро повел за собой Юме и Шихору, пока Ранта, Мэри и Могзо шли за ними. Харухиро пригнулся и согнул колени, не издавая ни единого звука при ходьбе [Stealth Walk]. Юме и Шихору не были Ворами, поэтому они не могли повторить технику, даже если бы попытались, но они ставили ноги туда, где ступал Харухиро. Снижение шума было значительным.
Они передвигались в тени обрушенного здания прямо к укрытию, скользя вдоль разрушенного забора, и спрятались за большой грудой обломков. Они подобрались на расстояния действия [Phantom Sleep], примерно около 20 метров.
Только 2 стены кузницы по-прежнему стояли, и даже они были полны дыр. От оставшейся части здания остались только обломки, так что с их позиции, они могли видеть четырех гоблинов, четыре потенциальные цели.
Харухиро рукой подал знак Юме и Шихору, которые высунулись из укрытия. Юме приготовила лук и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. Когда она открыла глаза, навык [Sharp Sight] был активирован. Как понимал Харухиро, [Sharp Sight] — навык, повышающий остроту зрения с использованием особого движения глаз и особого восприятия.
В то же время, Шихору уже нарисовала символ элементаля своим посохом, тихо произнеся, «Оом рел ект кром дас».
Теневой элементаль, черный туманный шар, вылетел из кончика посоха. Это заклинание не было таким же быстрым как [Shadow Echo], поэтому от него было легко увернуться, если увидеть его приближение. Все будет хорошо, сказал себе Харухиро. Оно попадет.
И оно попало. Теневой элементаль ударил гоблина с арбалетом прямо в лицо и проник в его тело через уши, нос и рот. Гоблин немедленно начал раскачиваться. Гоблин с копьем, сидевший напротив стены заметил это, и прыгнул на ноги, как раз тогда Юме выстрелила.
Стрела попала гоблину в плечо, повалив его на спину.
— Могзо, Ранта! — крикнул Харухиро.
Могзо и Ранта ворвались в руины кузницы, выкрикивая боевой клич во все горло. Гоблин с арбалетом теперь лежал на земле и крепко уснул. Этот сон был глубже, чем обычный, но он проснется, если, скажем, хорошенько его пнуть. Они должны прикончить его прежде, чем кто-то это сделает.
Харухиро и Юме пошли следом за Могзо и Рантой. Могзо крикнул “СПАСИБО”, используя [Rage Cleave] на гоблина с топором, оглушив его и заставив споткнуться. Ранта атаковал гоблина с мечом при помощи [Anger Thrust], но промахнулся.
Затем, Могзо бросился от гоблина с топором, который еще не восстановился, на гоблина с баклером. Гоблин с баклером приподнял свой щит, чтобы заблокировать атаку Могзо, пока отступал. Не мешкая, Могзо повернулся в сторону гоблина с топором, и взмахнул мечом. Как он и говорил, он захватил двух гоблинов одновременно.
Ранта сражался против гоблина с мечом, Юме бросилась на гоблина с копьем, в которого она ранее попала. Харухиро быстро взглянул на Шихору и Мэри. Мэри держала свой посох наготове, наблюдая за боем с невероятной серьезностью на лице, что даже пугало. Если какой-нибудь гоблин попытается приблизиться к Шихору, Харухиро знал, что Мэри защитит ее.
Как Маг, Шихору была почти без брони, но если она знала, что Мэри защитит ее в критической ситуации, она могла уверенно сражаться. Но Харухиро не собирался доводить до того, чтобы Мэри пришлось вмешиваться.
— Прикончите их! — Харухиро подтвердил позиции всех товарищей и гоблинов, пытаясь решить, на каком гоблине сфокусироваться…
Его. Гоблина с топором. Харухиро пригнулся и двинулся, словно скользя по земле. Он не использовал технику [Stealth Walk], но что-то близкое к ней. Вскоре, он оказался прямо за спиной гоблина с топором.
В этот момент.
Харухиро увидел линию света. Будто бы увеличенная фотография костистой спины гоблина. Это был не совсем свет, просто что-то описываемое как свет; бесцветная линия, которая вела в единственную точку на спине гоблина с топором.
Он понятия не имел, что это была за линия света. Она появлялась не каждый раз, или даже не часто, но в последнее время, он видит ее время от времен. Она исчезла так же быстро, как появилась, но когда она появится, он знал. Не зная почему, не зная как, он знал что делать. Он повел кинжал по линии света туда, где она заканчивалась. Его лезвие скользило по плоти своей цели как горячий нож по маслу.
Он знал, что это точное место, чтобы нанести удар, но раньше чем его мозг смог принять информацию и сказать телу двигаться, его клинок уже проткнул гоблина с топором, будто бы что-то направляло его острие. Гоблин с топором издал короткий стон и умер, прежде чем упасть на землю.
Гоблин с баклером отошел назад, наверно, нервничая после того, как увидел, что его партнера мгновенно убили. Он сделал меньше чем полшага назад, но, конечно, Могзо воспользовался этим. Он со всей силой обрушил свой меч на баклер гоблина, лишая его руки; затем он двинулся на раненого гоблина.
Раненый гоблин немедленно атаковал своим мечом, но Могзо даже не попытался уклониться. Он просто позволил своему пластинчатому доспеху отразить удар, а затем сделал ответный выпад и сбил гоблина с ног. Он высоко поднял меч и взмахнул, опустив его на голову гоблина так сильно, что сломал череп.
Осталось трое.
— [Propel Leap]!
Ранта высунул язык и отпрыгнул назад со всей силы.
[Propel Leap] был особым навыком движения, позволяющим мгновенно разорвать дистанцию между собой и врагом. Гоблин преследовал Ранту, будто бы его засасывали в пылесос, чего и хотел Ранта. Он широко ухмыльнулся и немного отступил назад, внезапно направляя меч вперед, крича «[Juke Stab]!»
Все движения гоблина были направлены полностью вперед, делая невозможным уклониться от атаки Ранты. Меч Ранты вошел прямо в горло и вышел позади шеи. Смеясь, он пнул гоблина со своего лезвия, покрутив мечом и положив его обратно.
Звук дикого смеха Ранты однако, был наполовину заглушен заклинанием Шихору.
— Оом рел ект вел дас!
[Shadow Echo]. Теневой элементаль вылетел из кончика ее посоха и ударил гоблина с копьем прямо в грудь. Юме приблизилась к гоблину, чье тело бесконтрольно дрожало из-за ультразвуковых волн [Shadow Echo].
Юме выбила копье при помощи кукри, затем сразу же махнула по основанию шеи. Ее клинок глубоко вошел, поэтому гоблин не смог атаковать в ответ, только кричать от ярости. К тому времени, как его голос умолк, его ждал конец в виде Могзо.
Могзо решительно вмешался, в результате чего, его меч обрушился на гоблина с копьем. “СПАСИБО!”— и закончил все за один удар.
— Мы можем сделать это, — кивая вздохнул Харухиро. — Мы определенно можем сделать это.
— Как раз вовремя, — ответил Ранта, направляясь ко все еще спящему гоблину с арбалетом. Он поднял меч и ухмыльнулся.
Харухиро подумал, что возможно, наступит день, когда эта улыбка станет похожей на те, что у жестоких и хладнокровных злодеев, как и хотел Ранта; но не сегодня.
— Но без разницы, — продолжил Ранта. — Это конец. Не только для этого гоблина, но для них тоже.
↑ Призрачный сон
↑ Тяжелый удар
↑ Боевой клич
↑ Дешевый удар
↑ Заманивающий прыжок
↑ Острое зрение
↑ Баклер — маленький, 20-40 см в диаметре, чаще всего металлический круглый щит. Был рассчитан, главным образом, в качестве вспомогательного оружия с мечом или шпагой.
