Мужчина, шагавший рядом с ней, был не особо высок. Может, чуть выше Харухиро. Его покатые плечи также не отличались шириной — скорее, были довольно узкими.
А Юме думала, что все, кто в зелёных плащах, высокие и мускулистые. Видимо, ошибалась.
Судя по всему, кроме тех «зелёных плащей», что сопроводили Юме и её товарищей в деревню, есть ещё и другие, и её спутник, Тукотан, один из них.
Тукотан? Или нет, Токён? Вроде так? А может и Тотокян. Тотокян звучит миленько, так что может и Тотокян. Да, так лучше всего.
— Эгей, Тотокян!
Услышав возглас Юме, Тотокян развернулся и посмотрел на неё. Взялся за край надвинутого на глаза капюшона и чуть приподнял.
Его лицо было лиловое и бугристое. Вздёрнутый подбородок, торчащие клыки и здоровенный длинный нос. Красновато-фиолетовые глаза. Волосы густые, тёмно-чёрные и лоснящиеся.
На спине Тотокяна висели наискось колчан со стрелами и лук. Оружие выглядело незамысловатым, но надёжным. Хозяин лука явно хорошо о нём заботился.
Юме тоже получила лук. Маленький, словно сделанный для ребёнка. К нему прилагалось двадцать коротких стрел.
— Эта штука, — сказала Юме, прикасаясь к висящему за спиной луку, — Юме вот думает, что ей хотелось бы чего-то побольше. Этот какой-то совсем махонький. Из такого и не выстрелить далеко.
Тотокян просто молча смотрел на неё.
— М-м... — Юме склонила голову набок. Как объяснить, чтобы он понял? Она опустила взгляд в землю.
Тотокян сошёл с тропинки и направился в горы, временами на ходу отводя в сторону ветви деревьев и раздвигая высокую траву. Впрочем, он выбирал самый лёгкий путь. Это не выглядело как тропа, но Тотокян определённо часто ходил этим маршрутом.
Юме время от времени слышала трели и замечала над головами мелких птиц.
— Туоки, — внезапно сказал Тотокян.
— Ньё-о? — моргнула Юме.
— Туоки.
— Ту-о-ки, — попробовала слово на язык Юме.
Тотокян кивнул и указал пальцем себе на грудь.
Юме широко распахнула глаза и хлопнула в ладоши.
— О-о! Не Тотокян, а Ту-о-ки!
— Яй.
— О-о. Ту-о-ки, вон оно как. Ту, Ту, Туооки. М-м... Как-то тяжелёнько говорить. А может, Туокин подойдёт? Юме кажется, что Туокин гораздо проще. И звучит миленько.
— Туокин... — Туокин опустил голову, потом пожал плечами, — Рей. Туокин. Вейа.
— О-о. Это значит можно, а? Привет ещё раз, Туокин, — Юме протянула правую руку.
Туокин посмотрел на её ладонь, видимо, не совсем понимая, что от него хотят. Затем протянул свою правую руку и пожал ладонь Юме. Когда Юме сжала его ладонь в ответ, Туокин попытался высвободиться.
— Всё хорошо, хорошо. Юме тебя не укусит.
Юме ухмыльнулась и несколько раз встряхнула их руки. Ладонь Туокина была мягкая и тёплая.
Туокин, похоже, не знал как себя вести, но больше не пытался прервать рукопожатие.
Туокину можно доверять. Юме чувствовала это.
— М-м-м! Привет, Туокин!
— А?..
— М, ну... — Юме теперь сжала ладонь Туокина и своей левой рукой. Она зажмурилась, и принялась твердить про себя — привет, привет, привет, привет, — снова и снова. Может, он и не понимает её слов, но наверное поймёт, что она хочет сказать.
Юме распахнула глаза и улыбнулась.
— Привет!
— Яй... — Туокин опустил голову, — При... фет.
— Ву-у-у! Привет, привет!
— Прифет.
— Па! — Юме на мгновение выпустила его ладонь, и тут же схватила снова обеими руками и потрясла.
Тукоин сказал ей «привет»!
— Хей-хо!
— Хей?..
— Хей-хо, хе-е-ей-хо!
— Х-хееей-хо.
— О-о!
Юме закрыла один глаз, и Туокин тоже подмигнул ей. Точно, он и правда хороший человек. Правда, он вообще не человек. Но какая разница.
— Так вот... — Юме продолжала держать Туокина за руку и похлопала его по тыльной стороне ладони, — Туокин, Юме думается, что она хотела бы лук побольше.
На этот раз он, кажется, понял и жестами изобразил, что Джесси ещё не полностью доверяет Юме и её друзьям. Маленький лук можно натянуть быстрее, но он годится только для охоты в местности, где есть много укрытий, чтобы незаметно подобраться к добыче, и для сражений на близкой дистанции. А с мощным и большим луком Юме смогла бы стрелять на большие расстояния. Джесси не хочет давать такое оружие тем, кто может причинить вред поселению. Вот, видимо, в чём было дело.
— О-о... — Юме скрестила руки на груди и надула щёки, — Понятненько. Ну, тогда, видимо, придётся так.
— Рей.
— Ладно, Туокин, идём.
— Яй.
— Но куда Юме с Туокином идут?
Туокин поднял указательный палец и описал им большой круг.
— О-о... — протянула Юме, провожая взглядом кончик пальца, — Кругами, а?
— Уора.
— Да, да. Юме готова. Только скажи.
Туокин зашагал, и Юме последовала за ним.
Она задумалась, чем сейчас заняты товарищи. Похоже, у этого Джесси было своё поручение для каждого. Может, он собирается разделять их и дальше, заставить отдельно есть и спать. Тогда, наверное, ей нечасто удастся видеть друзей. При мысли о разлуке с Мэри и Шихору Юме стало очень одиноко.
Туокин временами оглядывался и сбавлял шаг. Видимо, старался заботиться о Юме.
— А ты настоящий добряк, а, Туокин? — окликнула Юме, — Но Юме в порядке. Юме не отстанет, так что не тревожься за неё.
Туокин коротко оглянулся и немного прибавил шагу. После этого они уже шли, не замедляясь.
Юме сосредоточилась на выдерживании заданного Туокином темпа и на том, чтобы смотреть по сторонам. В голове время от времени всплывали разные мысли, но сейчас ломать голову бессмысленно. Наверное, пока лучше ни о чём не думать.
Юме хотелось бы стать волкособом в следующей жизни, подумала вдруг она.
Иногда ей думалось, что жизнь человека не для неё. Юме никому не говорила и вряд ли когда-то скажет, но ей казалось, что быть человеком ей не подходит. Лучше быть волкособом, ну, или няа тоже было бы неплохо.
— Ай-яй, — прошептала она, прогоняя прочь досужие мысли.
Туокин временами прикасался к стволам деревьев и почве. Юме сразу не заметила но, похоже, он прикасался к каким-то колышкам. Наверное это знаки — может, обозначение территории.
Несколько раз они делали короткий привал. Туокин протягивал Юме фляжку напиться и давал ей какие-то коричневые лепёшки, что-то среднее между хлебом и оладьями. Вода во фляжке имела освежающий привкус душистых трав, а лепёшки были очень вкусные.
Сколько этих меток они уже проверили? Юме поначалу не считала, так что не могла сказать точно, но это случилось примерно на сороковой. Когда Туокин в очередной раз присел проверить колышек, он вдруг поднял голову и быстро осмотрелся.
Юме тоже присела и потянулась к луку. Что случилось? Она хотела спросить, но рассудила, что лучше сохранять тишину.
Туокин по-прежнему сидел на корточках. Он вытащил колышек из земли и положил его в карман. С ним что-то не так?
— Юууме, — тихо позвал Туокин.
— Чего? — прошептала в ответ Юме.
Туокин прикрыл рот рукой и указал вперёд. Потом опустил ладонь к земле и несколько раз поднял и опустил руку. Видимо, пытался сказать что они пойдут вперёд, но медленно.
Юме кивнула.
Туокин, крадучись, пошёл вперёд. Юме следовала за ним.
Солнце садилось. Они прошли довольно большое расстояние, но ушли не так далеко от деревни. Работа «зелёных плащей» должно быть заключалась в том, чтобы патрулировать окрестности и в случае какой-либо угрозы сообщать Джесси.
На ходу Юме положила руку на эфес катаны у себя на поясе. «Зелёные плащи» забрали оружие их команды после того, как Джесси велел всем его бросить. Перед тем, как Юме покинула деревню, ей вернули её катану. По сравнению с её первоначальным кукри или изогнутым мечом Ван-тяном, эта катана длиннее и тяжелее. Юме уже свыклась с ней и могла сражаться совершенно свободно.
Туокин явно встревожен. Наверное, рядом какая-то опасность, и он ищет её.
Честно говоря, Юме уже какое-то время что-то чувствовала. Что именно, она не знала, но явственно ощущала слабое покалывание в затылке.
Если ей это мерещится — отлично. Но может и нет. И Юме полагала что, всё-таки, не мерещится.
— Туокин, — сказала она.
— А?
— Рядом, наверное, что-то есть, да? Юме... Юме кажется, что на нас смотрят.
— Рей.
Видимо, Туокин чувствовал то же, что и она. Но Юме никак не удавалось разглядеть, кто следит за ними.
Внезапно раздался резкий птичий крик и хлопанье крыльев. Птица?
Туокин остановился, и Юме замерла тоже. Видимо, и правда птица. Птица, которая только что издавала радостные трели вдруг чего-то испугалась и сорвалась с ветки. И, скорее всего, испугали её не Юме с Туокином. Тут кто-то ещё.
— Слушай, Туокин, мы будем искать его?
Туокин издал лёгкий выдох. Видимо, ещё не решил.
— Туокин, — Юме мягко положила ладонь на его руку, — Когда не уверен, как поступить, решать необязательно. В такое время можно попросить помочь. Слушай, это важно попробовать сделать то, что можешь сделать сам, но важнее всего — получить результат. О, и ещё это плохо, когда взваливаешь на себя слишком много и попадаешь в опасность. У тебя ведь есть товарищи, правда? Всем будет так грустно, если тебя поранят. Юме надеется, ты понимаешь, что она хочет сказать...
— Всьо карашо, — проговорил Туокин, и уголки его рта чуть приподнялись. Видимо, это улыбка, — Датто анбу. О деа. У ненс Джесси.
Видимо, Туокин сказал что-то вроде — «Темнеет. Возвращаемся домой. Я сообщу Джесси».
По крайней мере, Юме решила понимать это так.
— Ладно, Туокин, идём домой?
— Яй. Уора.
— Будь начеку. Поход не окончен пока не вернёшься домой.
— По... ход..
— Эм, «поход» это... Ну, пожалуй тяжеленько объяснить, так что как-нибудь потом. А пока, пора домой!
Юме похлопала его по спине и развернулась. Туокин последовал за ней. Как будто бы это Юме теперь ведёт его.
— Туокин, Туокин! Тебе всё-таки придётся идти первым! Юме ещё плохо знает дорогу.
— Ва, — Туокин, кажется, смутился, — Всьо карашо, — он показал Юме большой палец и вышел вперёд.
— Ты такой милый, Туокин, — Юме хихикнула.
Что будет дальше? Юме, конечно, тревожилась о будущем. Но они с друзьями наверняка что-нибудь придумают.
Юме ведь не одна. С ней Шихору, и Мэри, и Кузак. Шуро Сетора и Энба может и не в команде, но тоже не предадут их — во всяком случае, Юме в это верила. А ещё Киичи, серый няа Сеторы, очень миленький.
Харухиро, конечно, сильно досталось, но Мэри вылечила его магией. Скоро он проснётся. И тогда всё снова будет как прежде.
Только вот это ноющее чувство в груди...
— Тупой Ранта...
Нет, как прежде уже не будет. Никогда.
Неужели Юме уже никогда не увидит его? Никогда в жизни?
Ей, конечно, вовсе не хочется его видеть.
Но если ей и правда не суждено больше встретиться с Рантой, то, пожалуй, это немного грустно.
Совсем чуть-чуть.
Если Юме увидит Ранту то, наверное, разозлится и стукнет его. Нет, не наверное — совершенно точно, обязательно врежет со всей силы. Но, наверное, поколотить Ранту ей уже никогда не удастся.
Лучше убедить себя в этом, подумала Юме.
Иначе... Иначе ей не избавиться от этого чувства разочарования.
Юме сглотнула и обернулась.
Её сердце заколотилось. Дыхание стало быстрым и прерывистым. По телу пробежал озноб, она ощутила, что покрывается холодным потом. Что происходит? Что?
Вот что. Прозвучит, наверное, преувеличенно серьёзно, но Юме окатило ощущение, будто кто-то схватил её сзади за шею.
Не отдавая себе отчёта в собственных действиях, она схватилась за катану. Ей ни за что не облечь своё ощущение в слова. Просто чутьё.
— Юууме? — спросил Туокин.
— Ш-ш... — Юме затрясла головой, — Стой. Что-то, прямо сейчас...
Юме осматривалась расширенными словно блюдца глазами. Но что она пытается найти?
Обзор заслоняют деревья, а в сумерках видно и того меньше.
Юме сделала два глубоких вдоха.
Озноб начал отступать.
— Уора, — сказала она.
Туокин смотрел на неё с подозрением, но кивнул.
Юме напоследок осмотрелась ещё раз.
Что-то следило за ней и Туокином. В этом у неё уже не было сомнений.
Но что это было?
