— Ха… Фу… Ха… Ха…
Харухиро бежал со всех ног, отчаянно хватая ртом воздух.
Он бросил взгляд за спину. …Да.
Тут. Тут. Тут. Догоняют.
Они укутаны в балахоны с прорезью для глаз, что-то вроде длинных пончо. Одна голова, корпус, две руки, две ноги. На вид почти как люди. Вот только сквозь прорезь в накидке смотрит лишь один глаз.
И таких за ним гонится несколько.
Пересчитать не составляет труда. Шестеро. Пятеро с копьями, один со щитом и мечом. Копья, за исключением белого древка, самые обыкновенные. Зато меч отливает фиолетовым, а щит отполирован словно зеркало. Такие мечи по некоторому стечению обстоятельств называются «Громовые Мечи Долфины», ну а щиты, по очевидным причинам — «Зеркальные Щиты».
Кто-то — ну, то есть известно кто — назвал этих существ «сектантами». Тех, что с копьями, впоследствии стали называть рядовыми сектантами, или служками, а мечников — элитными сектантами, потом элитой, и наконец за ними закрепилось название «тори-сан».
— Да чтоб это всё…
Харухиро, хотя и жаловался, но скорость не сбавлял. Стоит чуть замешкаться, и служки с тори-саном настигнут его, и тогда песенка Вора спета. Вшестером они забьют его досмерти в миг. А значит, нужно бежать.
Бежать. Пока просто бежать. Во весь дух, изо всех сил.
Он бежал по белым улицам, раскинувшимся под переливающимся тёмно-синим, красновато-голубым, фиолетовым, оранжевым, жёлтым и красным цветами небом. …Город.
Да. Город, или, во всяком случае, что-то похожее на город. Мостовые из белого камня, по обе стороны дороги возвышаются ряды сложенных из белого камня зданий, напоминающих коробки. Никакое явление природы, никакая игра случая не могла сотворить такое. Это, несомненно, постройки каких-то разумных существ.
— А-а-а, ну сколькое ещё!..
В правый глаз попали капли пота. Харухиро подмывало снова оглянуться, но он сдержался. Бежать, не отвлекаться. Пусть с зажмуренным глазом, бежать.
— Ха… Ха… Ха… Ха, Ха…
Тот поворот. Туда.
Харухиро прыгнул влево, и снова помчался стремглав по узкому переулку.
Топот сектантов за спиной звучал всё ближе. Живот свело до боли. Харухиро заорал — не в бессмысленной попытке позвать на помощь, скорее, голос просто вырвался словно сам по себе. Корпус скрючило. Он размахивал руками изо всех сил. Может, стоит выше поднимать колени? Или я так только сильнее устану? Голова уже совсем не варит. Как же тяжело. Нет, всё-таки стоит наконец отказаться… от этой тактики.
— Голова-с-плеч!..
Да. Наконец-то. То самое место.
Харухиро, не останавливаясь, оглянулся. Из здания по правую руку выпрыгнул очкарик в одеждах Жреца, и набросился на сектантов. Тори-сан. Жрец размахнулся своей тяжеленной палицей, метя ему в голову. Сектанты-мечники намного опаснее служек в открытом бою, но внезапная атака застала тори-сана врасплох. Он не успел защититься. И, разумеется, полновесный удар палицы по голове просто не мог пройти бесследно. Накидки сектантов хорошо защищают от режущего оружия, да и удары до некоторой степени поглощают, но, разумеется, не такие. Тори-сан рухнул на землю.
Внезапная гибель предводителя заставила служек в нерешительности остановиться.
— …Сейчас!.. — крикнул во весь голос писаный красавец. Нападение продолжается.
Вслед за парнем в одежде Жреца — Тадой — вперёд и вверх из здания прыгнул ещё один, с выбитой на доспехах шестиконечной звездой.
— Э…
Харухиро невольно остановился. Почему? Зачем прыгать вверх? К чему эти полёты? Почему просто не спрыгнуть вниз? Ничего не понимаю. К этому человеку неприменимы мерки здравого смысла. Харухиро много раз примирялся с этой мыслью, и всё же не уставал поражаться.
— Да! Безупречно!..
Паладин Токимунэ, предводитель Токкиз, сверкнул белозубой улыбкой в верхней точке траектории и полетел вниз.
— Порхать как пантера!..
Токимунэ крутанулся всем телом, отбрасывая в стороны копья служек ударами щита и меча,
— Жалить как сятихоко!..
Оттолкнулся ногой от головы служки А, пинком с разворота врезал в голову служки Б, наконец приземлился и подмигнул.
— Дело сделано!
— …Э, но вы их даже не ранили, — не сдержался Харухиро. Тада тем временем свалил с ног служку В мощным взмахом палицы.
— Делать не переделать!..
Токимунэ поцокал языком и покачал головой.
— Наша победа уже дело решённое, не видишь, что ли?
— Кхе!..
Из-за угла выскочил мужчина средних лет, с длинными, собранными в хвост волосами, глазной повязкой и в облегающем комбинезоне из грубой кожи. Он молниеносным движением вонзил меч в глазную прорезь служки Г.
— Бам!
Немного припоздавшая девушка в одежде Волшебницы, невероятно огромная (во всех смыслах), фехтующая посохом и мечом — впрочем, вряд ли это можно назвать фехтованием, — известная как Великанша, а так же Мимори или Миморин, ударила служку Д посохом в голову, и тут же ткнула в глаз клинком.
— Да-вай! Да-вай! Килл-дем-олл!..
Из-за угла выглядывала миниатюрная блондинка в мантии Жрицы, подбадривая остальных воинственными выкриками. Впрочем, дальше этого участие Анны-сан как правило не заходит. Её роль, в основном, моральная поддержка.
— Я-ххой! Я тоже, я тоже!..
С крыши здания, вероятно, копируя Токимунэ, невероятно показушным движением прыгнул Воин. Он даже изобразил пируэт, словно танцуя в воздухе. Что за идиотизм. Показушник — Киккава — собрался наброситься на сбитого с ног пинком Токимунэ служку А, но Тада, опередив его, взмахнул палицей и впечатал сектанта в стену. Великолепный выпад полуторника Киккавы пронзил пустоту.
— Ахаха-а, Тадаччи! Моя добыча!..
— У-ха-ха-ха-ха!..
А на поваленного пинком с разворота и уже пытающегося встать на ноги служку Б напал отброс.
— Мой-мой-мой-мой!.. — отброс из отбросов с кровожадным воплем повалил служку Б и собрался прикончить, — …Во славу Скаллхейла!..
— Отвали.
Тада пинком оттолкнул отброса в сторону, вскинул палицу и безжалостно обрушил на голову служки. Череп врага раскололся.
Отброс (Ранта) издал нечленораздельный вопль разочарования.
Ну, по крайней мере не заплакал.
— Почему-у-у-у?! Это я хотел его прикоо-о-о-ончить!! Идиот!!
— А? — Тада смахнул с очков брызги крови небрежным движением левой руки, — Идиот? Это ты мне?
— …Нет, я обознался. Простите. Правда, правда, извините, ошибочка вышла, правда. То есть, это, ну… оговорился! — отброс моментально распростёрся ниц, — Просто фигура речи! Я ничего такого не имел в виду! Погорячился! И в мыслях не было!..
— Ну ладно. На этот раз прощаю, — Тада опустил палицу на плечо, — А в следующий просто пришибу.
— П-понял! С-с-с-спасибо!..
Дебил.
Впрочем, с Тады пожалуй и правда сталось бы огреть его палицей. Извинения Ранты были более чем уместны.
Эти Токкиз поистине собрание самых разнообразных чудаков.
— Хо-о… — укрывавшаяся где-то неподалёку Юме подошла к ним, округлив глаза, — Уже всё? Юме и глазом моргнуть не успела.
— … И правда, — Шихору осматривалась, стоя за спиной Юме.
— Мне ничего не досталось… — из-за угла показалась долговязая фигура Кузака.
— Слишком быстро… — вздохнула следовавшая за ним Мэри.
— Ну, это ж мы, — Токимунэ ослепительно улыбнулся и щёлкнул пальцами, — Но главное ещё только начинается… Да, Харухиро?
— Да, — Харухиро пнул Ранту в спину, — Давай, приготовься.
— Ай, эй, какого хрена! Ты кем себя возомнил, Парупиро, пинать меня!..
— Н-ня-а! — Юме схватила лук и наложила стрелу на тетиву, — Идёт!..
Звук. Приближается что-то большое. Повернуло там, где недавно пробежал Харухиро. Вот оно. Выше Великанши Миморин, выше даже Кузака с его ростом метр девяносто, наверное, более чем в два раза выше. Метра четыре. Львиная голова с одним глазом. Белый гигант.
— Ка-ка-ка! Мой выход!.. — Ранта подхватил громовой меч Долфин убитого тори-сана, — Вперёд! Операция Большая Вздрючка, как обычно!..
— …Придумал название… — с неподдельным отвращением высказалась Шихору.
— Пьё-о-о!.. — Юме спустила тетиву. Стрела чуть промахнулась мимо глаза гиганта, скользнув по его лицу, — Ай-яй!.. Промазала!..
Харухиро выдохнул, сбрасывая напряжение, и посмотрел на Токимунэ.
— Ну, действуем как обычно.
— Ха-ха, — тот звонко усмехнулся и похлопал Харухиро по спине, — Окей, окей. Настучим по старинке.
— Дерм Хэль Эн, — произнесла Миморин, вычерчивая посохом элементальный глиф. В левой руке она держала наготове меч, — Иг Альв.
Она бывший Воин, и, похоже, до сих пор рукопашный бой ей даётся лучше, но сейчас она Волшебница. Одно из базовых заклинаний Школы Альв — Огненный Шар. Огненный элементаль принял форму сгустка пламени размером с кулак и полетел в белого гиганта. Тот не пытался уворачиваться. Сгусток пламени ударил гиганта прямо в грудь и с шипением погас.
— Не подставляйтесь, растопчет! — выкрикнул Харухиро самоочевидныый приказ, и повернулся к Кузаку, — Кузак, впереди. ...И Токкиз тоже, сдержите его в рукопашной, пожалуйста.
— Замётано! — Токимунэ, не выпуская из рук меч, гулко ударил правым кулаком в щит, — Киккава, Инуй, Тада! Зажжём!
— Есть!..
— Кхе… Ладно уж!..
— Хорошо. Сегодня ты поймёшь, что сильнейший среди нас я.
Кузак последовал за Токимунэ молча.
Харухиро, не двигаясь с места, согнул и разогнул колено. Юме, Шихору и Мэри заняли позицию прямо позади него. Анна-сан и Миморин тоже встали рядом.
Мои глаза сейчас, наверное, выглядят всё такими же сонными. Дыхание уже успокоилось. Да и сам я, пожалуй, более-менее спокоен.
Токимунэ, Киккава, Инуй, Тада и Кузак старались выдерживать друг между другом максимальную дистанцию. Впрочем, переулок довольно узкий. Метра три в ширину, не больше. Может, стоило выбрать для засады место попросторнее? Но тогда было бы тяжело уничтожить всех сектантов разом.
В последнее время сектанты и белые гиганты начали образовывать совместные отряды, и это обстоятельство, рассуждая в общем, оставило два варианта действий.
Смириться, или же изобрести контрмеры.
Если бы дело касалось только команды Харухиро, то они, разумеется, выбрали бы первый вариант. Ранта (отброс) мог бы возмущаться сколько угодно, Харухиро употребил бы всю свою власть предводителя и настоял на своём.
К счастью или несчастью, но действуя совместно с Токкиз лучше не рассчитывать отделаться так просто. Как бы Харухиро не уговаривал прекратить опасную охоту, Токкиз не желали слушать. В результате был предложен план: Харухиро выступает в качестве приманки, сектанты и гигант гонятся за ним и разделяются. Первым делом Токкиз и команда Харухиро уничтожали вырвавшихся вперёд сектантов, а потом расправлялись с гигантом.
Ну, это уже стало рутиной.
С тех пор как они обнаружили неизведанную область, так называемую NA, а за ней Даскрэлм, прошло уже около полутора месяцев.
Это время было богато на события.
Слишком богато.
Или, может, не очень?
Да нет. Всё так. Верно.
Во всяком случае, по стандартам Харухиро это было попросту сумасшедшее время.
И по меньшей мере наполовину — по вине Токкиз.
В любом случае, они открыли этот мир вместе — точнее, проход-то первой открыла команда Харухиро, но почему-то всё обернулось так, будто новый мир открыли посмешище Красной Луны Токкиз и севшие к ним на хвост Гоблодавы — но случившееся после укрепило связь между их командами, да и команде Харухиро было бы тяжело здесь без Токкиз, и в результате как-то само собой получилось так, что их регулярные походы в Даскрэлм стали совместными.
В итоге каждый день, а то и по нескольку раз в день, всё шло кувырком. Они попросту ненормальные. Эти Токкиз.
А может, это претендующий на нормальность Харухиро на самом деле странный? А здравый смысл именно на стороне Токкиз? Его уже какое-то время терзал этот вопрос. Но нет, глупости.
Харухиро нормальный, а Токкиз нет. Между командой Харухиро (ну, Ранта не в счёт) и Токкиз пролегает глубокая, широкая, едва преодолимая пропасть. То есть нет, вообще непреодолимая. Это просто невозможно. Да, точно. Мысль принесла Харухиро мимолётное облегчение.
Раз пропасть непреодолима, то можно даже и не пытаться её преодолеть. Это ведь бесполезно.
Незачем пытаться их понять. Не нужно ломать голову. Они просто такие, какие есть. Достаточно осознать это, принять, что их действия могут оказаться такими вот безрассудными и опасными. И не удивляться и не злиться каждый раз.
А ещё привычка Токкиз очертя голову бросаться в бой бывает очень полезна.
По правде говоря, они очень сильны, хотя и ориентированы в основном на атаку. Особенно Токимунэ и Тада. Даже притом, что Токимунэ Паладин, а Тада, хотя и бывший Воин, но сейчас Жрец…
Короче говоря, вместе с Токкиз Харухиро и его товарищи смогут достичь того, что им самим не под силу. Даже превозмочь, казалось бы, безвыходную ситуацию.
И ещё одно, может, наиболее важное — заработок. Даже разделяя добычу пополам с Токкиз команда Харухиро зарабатывает гораздо больше, чем удалось бы добывать самим, охотясь осторожно и не рискуя.
— Джес Иин Сарк Карт Фрам Дарт!..
В гиганта ударила Гроза Шихору. Раздался оглушительный грохот, всё тело врага затряслось, он остановился. Но тут же снова пришёл в движение. Его поступь казалась неторопливой, но каждый шаг гиганта покрывал значительное расстояние, он быстро приближался.
— Хэй, хэй, хэй! — Токимунэ вызывающе застучал мечом в щит, — Камон, камон, камон!..
Гигант взревел и обрушил на Токимунэ кулак.
— Оп-ля! — Тот ловко отпрыгнул.
Гигант ударил снова.
— Оп! — Токимунэ пригнулся.
Гигант попытался схватить его обеими руками.
— Уэ-й! — Токимунэ сделал обратное сальто.
— Ра-а! — Тада тут же врезал палицей по рукам гиганта.
Гигант отдёрнул руки и развернулся к Жрецу.
Тада спокойно положил палицу на плечо и, явно намеренно, поднял левую руку с отогнутым средним пальцем. «Иди сюда, ублюдок», это, наверное, он имеет в виду? Понял ли гигант смысл жеста, или нет, но он согнул ноги в коленях и присел. Сейчас прыгнет.
— Назад! — выкрикнул Харухиро. Да, может, все и так понимают, что нужно отступить. Может, глупо приказывать очевидное. Но пусть его сочтут дураком, пусть злятся на него, пусть думают что хотят — он сделает то, что должен. К такому мнению пришёл Харухиро.
— О-райт!..
Токимунэ, Тада, Киккава, Инуй, Кузак — вся передовая группа разом отпрянула. И тут же гигант прыгнул.
— Райт-о! — выкрикнул Киккава. …Что ещё за «райт-о».
Великан пролетел семь или восемь метров, и с грохотом приземлился. Никого не задело, но, промедли они с отходом хоть немного, и, наверное, быть беде.
Сейчас. Впрочем, команды от Харухиро не потребовалось.
— Ш-шя-а-а-а-а-а-а-а-а!..
Прятавшийся между домами Ранта бросился на гиганта, размахивая громовым мечом Долфином.
Он принялся не столько рубить, сколько колотить врага.
По правой ноге.
Бил, бил, и бил, без передышки.
С каждым ударом огромное тело великана сотрясала мимолётная, но мощная конвульсия.
Та самая Операция Большая Вздрючка.
Идиотское название.
Но, невзирая на название, эта тактика крайне эффективна. Она позволяет парализовать гиганта, и даёт шанс одолеть его. Всего лишь шанс. Исход боя решит грубая сила.
— Тада-сан!.. — позвал Харухиро, и Тада, облизнув губы, бросился вперёд.
— Не нужно слов. Узреть мою мощь и вознестись, я понимаю.
Нет, с вознесением всё же подождём — хотелось пробормотать Харухиро, но он сдержался. Комментировать каждую выходку Токкиз не хватит никаких сил.
— Смертельный удар! — Тада, подбегая к гиганту, перехватил палицу обеими руками и ударил его в левое колено, сделав кувырок вперёд, — Взрывное Сальто!..
Но всё же, как же он силён, этот Тада-сан.
Левое колено гиганта подломилось, во все стороны брызнули осколки.
Ранта тем временем продолжал махать Долфином, гигант всё так же сотрясался в конвульсиях.
Тада, переводя дыхание, поправил очки и медленно отступил от гиганта.
— Эй-эй-эй-эй-эй! — Ранта, не прекращая колотить мечом, развернулся к Таде, — Что тормозишь, ей, не время прохлаждаться, дебил! Гу-о-о-о-о-о-о!..
Тада вопросительно наклонил голову и крутанул палицей.
— Что ты сказал? «Дебил»?
— Н-н-н-не говорил! Послышалось! Послышалось, ну-о-о-о-о-о-о!.
— Вот как. Что, тяжело приходится?
— Тяжело, тяжело, тяжело! С-с-с-скорее, давай же!..
— Как знать.
— Ха-а-а-а-а-а?!
— Откуда мне знать, а вдруг ты притворяешься.
— Э-э-эй, ты-ы-ы-ы!..
— «Ты»?
— Тада-сан!.. Тада-сама!.. Милостивый господь Тада!..
— Шучу.
Тада ухмыльнулся и снова бросился на гиганта. …Да.
Не понимаю. Специфический юмор Тады попросту невозможно понять.
— А-ха! Круто! Сюр-шутки Тадаччи!
Но, похоже, даже среди Токкиз лишь Киккава понимает шутки Тады, да и он, скорее, только притворяется. У Харухиро немного отлегло от сердца. Если бы все они дружно расхохотались, он бы, наверное, этого не вынес.
Ранта, из последних сил колотя Долфином по ноге гиганта, нечленораздельно завопил.
— Кстати… — Тада кувыркнулся повторно, нанося Взрывное Сальто, — Это же вовсе не смертельный удар, а?..
На этот раз левое колено. Снова грохот.
Коротко глянув на продолжавшего бить Ранту, Тада быстро ударил ещё раз, и ещё раз.
— Юме! — выкрикнул Харухиро.
— Няй! — и Юме начала стрелять.
Приём Охотников, Беглая Стрельба. Юме снова и снова, почти без пауз выхватывала стрелу, натягивала свой композитный лук, спускала тетиву. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Инуй тоже Охотник, и всегда носит с собой лук. Но, похоже, он вообще никогда его не использует. По крайней мере, такое складывалось впечатление.
Харухиро вдруг подумал — а ведь это возможность. «Может, воспользуетесь луком»? Или нет, наверное, лучше «Вы не пользуетесь луком»? Может, это заденет Инуя. Но ведь, может, натолкнёт его на мысль. Так что, попробовать? Или всё же нет? Но это же Инуй. С ним не угадаешь.
Юме тем временем выпустила уже шестую стрелу. Две из них попали прямо в глаз гиганта. Весьма приличный результат для обделённой талантом стрельбы из лука Охотницы.
— Ку-а!... — Ранта, шатаясь, попятился, — Не могу больше!..
— Гудджоб, Ранта! Молодьец, засраньец!
Сомнительный комплимент. Ну, чего ещё ожидать от талисмана Токкиз. Впрочем, для Ранты это, пожалуй, и есть похвала.
— Отлично! Дальше я!
Голос Токимунэ прозвучал откуда-то сверху… Э? Когда он успел?
Казалось, он только что был вместе со всеми на улице, но Харухиро, обернувшись на голос, увидел его стоящего на крыше здания, слева.
— А-а!..
Прыгнул.
Точнее, перепрыгнул. С крыши на плечо гиганта.
Теперь, когда Ранта выдохся, врага больше не сковывают конвульсии от громового меча.
Гигант заревел. Он, наверное, собрался начать крушить всё вокруг без разбора, но не успел. Токимунэ вознзил меч в его единственный глаз, и несколько раз рванул из стороны в сторону.
— Вот он! Убийственный приём Токимунэ-сана! Святое арпеджио!
Киккава, конечно, вечно мелет глупости. Но всё же, почему именно арпеджио? Харухиро почувствовал зудящее любопытство. Что это вообще такое, арпеджио? Что-то связанное с музыкой, вроде?
— Ха!
Токимунэ тут же прыгнул обратно на крышу.
Стрелы Юме и «Святое арпеджио» Токимунэ сильно повредили единственный глаз гиганта. И он явно не будет это терпеть.
— Назад!.. — выкрикнул Харухиро, пятясь. Девушки, Ранта — все, кроме Токимунэ, подчинились. Лидер Токкиз остался на крыше здания, буквально свысока наблюдая за происходящим.
Гигант с рёвом замахал руками и зашатался. Казалось, он хочет ринуться в сторону Харухиро, но ослеплённый и с повреждёнными коленями просто не в состоянии. Правая рука гиганта врезалась в здание напротив того, где занял позицию Токимунэ. Наружная стена пошла трещинами, но выдержала.
Гигант пытался восстановить равновесие, но ноги, похоже, его не слушались. Сейчас упадёт.
— Вперёд!..
Харухиро усилием воли сдержал желание окрикнуть. Тада уже рвался вперёд. Гигант пока ещё не рухнул, но припал на колено. На это колено Тада и нацелился. Кувырок вперёд…
— Взрывное Сальто-о-о-о!...
Это уже не взрыв, а бомбардировка. После второго удара левое колено гиганта подломилось. Вряд ли он теперь сможет встать.
Гигант слепо попытался схватить Таду, но безуспешно.
— Ай да я!.. — хвастливо воскликнул Тада, и обрушил палицу на протянутую руку гиганта. Тот, теперь зная где его враг, тут же выбросил вперёд другую руку. Тада отбил её ещё одним ударом палицы.
— Одолеть! Меня! Да ни за миллион лет!..
— Да мы же ещё не победили… — проворчал Кузак. …Так, что дальше?..
Харухиро оглянулся. Это действие уже вошло у него в привычку.
Сзади по улице на них бежало несколько служек с копьями наперевес.
— Ещё враги! Трое служек! Кузак, Киккава, Инуй-сан!..
— …Понял!
— Ок-кей!
— Кхе… Достали!
Все трое тут же покинули авангард и пробежали мимо Харухиро и девушек назад, чтобы встретить новых врагов. Мэри коротко обернулась, но тут же снова развернулась к белому гиганту. Сила светлого бога Люмиариса не достигает Даскрэлма, и магия света бесполезна здесь. Мэри может лишь защищать Шихору, и концентрируется на своей задаче.
Беспокоиться не о чем. Мэри очень ответственна — может, даже чересчур. Она идеально выполнит свои обязанности, но не тревожит ли её невозможность сделать больше? Харухиро чувствовал, что должен быть внимательнее к ней. Как лидер, разумеется. Исключительно как лидер. Никаких скрытых мотивов. Вообще никаких. Ноль.
— Разом, одньим ударом! Файа-а!..
Благодарю, Анна-сан.
— Дерм Хэль Ин Риг Альв!
Миморин вычертила посохом элементальный глиф и произнесла заклинание. Огненный Столп. Сильнейшее заклинание в арсенале Миморин. Под ногами белого гиганта поднялась колонна огня. Впрочем, колонна была даже ниже чем сама Миморин, и выглядела немного невзрачно. Непохоже, что она нанесёт существенный урон такому врагу как белый гигант. Не лучше ли было изучить заклинания взрывов, если уж выбрала специализацию в Школе Альв? Впрочем, Вор Харухиро, то есть, представитель другой команды Харухиро, не должен вмешиваться в выбор Миморин. Не говоря уже о том, что они находятся в несколько непростых, попросту говоря, сложных отношениях. Так что Харухиро, хотя ему временами и хотелось высказать замечание, молчал.
— Оом Рэль Экт Эль Уэль Даш!..
Шихору ударила гиганта Отзвуками Теней. Урон незначителен, но магия нужна лишь для отвлечения врага.
— …Фух, — Ранта подошёл к Харухиро и присел на корточки.
— Хорошая работа, — бросил ему Харухиро, осматриваясь.
И в то же время чуть пригнулся вперёд, расслабляя колени, готовясь в любой момент сорваться в бег. Он чуть согнул ноги, свесив обе руки и оглядываясь своими сонными глазами. Со стороны, наверное, смотрится странно. Харухиро понимал, что выглядит отвратительно, но это наилучшая поза для старта. Приходится жертвовать внешним видом, но практичность важнее. Ему всё равно не быть таким как Токимунэ.
Этот Токимунэ, тем временем, набросился на вражеское подкрепление ещё раньше чем до них добежали Кузак и остальные.
— Коронный приём! Смерть с небес!
Он перепрыгнул на крышу соседнего здания, а оттуда точным прыжком обрушился на служку Е. Сметя того прочь пинком в голову, Токимунэ отбил щитом копьё служки Ж, и вонзил меч ему в глазную прорезь. И тут же бросился на служку З, тесня и нанося ущё один укол мечом. Враг в последний момент успел увернуться от смертельного удара в глаз, но было видно что он сбит с толку. К тому моменту, как подоспели Кузак, Киккава и Инуй, новоприбывшие сектанты уже не представляли угрозы.
Токимунэ силён. Силён когда всё ладится, силён когда случается беда. Иначе говоря, он всегда силён. А ещё харизматичен. И приятной наружности.
Если же говорить о недостатках, то, наверное, импульсивный и самовольный, то есть, в любой ситуации поступающий только по собственному усмотрению?
Впрочем, в этом все Токкиз похожи. Говорят, люди с похожими чертами характера плохо ладят друг с другом, но, судя по всему, в их случае это не так. Они прекрасная команда, всегда в бодром расположении духа, и у них всё замечательно.
Раздался грохот.
Гигант, слепо шаря вокруг, врезался в здание. Ну, впрочем, он ведь и в самом деле ослеплён.
— Чурбан!..
Тада врезал палицей по правому локтю гиганта, практически раздробив его. И тут же добавил по правой лодыжке. Теперь, учитывая ещё и повреждённые колени, движения врага сильно скованы. Харухиро кивнул.
— Ранта. Твоя очередь, давай ещё раз.
— Кхе! — Ранта поднялся, хрустнул шеей и тряхнул плечами, — Ла-адно. Ну!
— Тада-сан!.. — позвал Харухиро. Тада пропустил вперёд Ранту и вышел на улицу. Наверное, собирается взобраться на крышу.
— О-о-о-о-о-о-о-о-о!..
Ранта снова заколотил гиганта громовым мечом Долфином.
Новоприбывшие сектанты уже перебиты. Токимунэ и остальные возвращаются.
Тада спрыгнул с крыши вниз, кувыркнувшись в полёте. Ненужный риск, но Харухиро почувствовал невольное восхищение.
— Ультра!... Взрывное Сальто!..
Палица с невероятной силой врезалась в затылок белого гиганта.
Они перепробовали многое, но единственными уязвимыми местами белых гигантов оказались глаз и затылок. Вообще говоря, сзади кожный покров белых гигантов, похоже, мягче и тоньше, чем спереди. А затылок не просто уязвим к ударам, в этом районе ещё находится нечто вроде аналога человеческого спинного мозга. Другие органы поразить тяжело, но удары в затылок крайне эффективны.
— Ранта, достаточно!..
— Сам знаю!..
Ранта отошёл от белого гиганта. После удара Тады тот рухнул ничком на землю и затих.
Враг повержен. Для дальнейшего понуканий от Харухиро не требуется.
— Ура! Пати та-йм! Вьерно?!.. — объявила Анна-сан.
Первой на спину гиганта начала взбираться Миморин. Её тут же обогнал Токимунэ, а вслед за ним Киккава и Инуй. Кузак замешкался. Ранта, а вслед за ним и Тада тоже подошли к гиганту. Удар. Харухиро хотел присоединиться, но передумал. Не нужно. Могут подойти ещё сектанты, может появиться ещё один гигант. Он с Юме, Шихору и Мэри останется на страже, безжалостная вечеринка обойдётся без них. Кто-то должен остаться защищать Анну-сан.
Голову нужно держать холодной.
Но, конечно, бывают ситуации когда необходимо рискнуть. Когда нет иного выхода кроме как поставить на карту всё, довериться чутью и инстинктам. В таких случаях от хладнокровия мало толку.
Но в такие ситуации лучше вообще не попадать. И для этого необходимо сохранять спокойствие и рассудительность.
Ранта часто называет его занудой. Ну, Харухиро и сам не считает себя особо весёлым человеком. Определение «скучный» вполне ему подходит.
Никаких выдающихся черт характера. Самое обычное лицо. Обычное телосложение, среднего роста. Никаких особых талантов, способностей и предрасположенностей. Короче говоря, средний во всём. Обыкновенный.
Впрочем, Харухиро это не терзает. Обыкновенный это хорошо. Этого достаточно.
Он самый обычный человек. И, скорее всего, таким и останется. Он вряд ли станет кем-то особенным, да и не стремится. Но это не значит, что его полностью устраивает нынешнее положение дел.
Он хочет продвигаться вперёд. Шаг за шагом, а если это слишком самонадеянно, то по полшага, да даже пусть и по четверти шага. Пусть сегодняшний день мало отличается от вчерашнего, но десять дней спустя уже что-то может измениться.
Усилия наконец принесут какой-нибудь результат.
А значит, наверное, необязательно презирать себя.
…Я ведь стараюсь, правильно?
Кроме того, достичь чего-то это уже награда, правильно? А заслужить награду это же здорово, верно? Это же счастье, так?
Мы можем поднять глаза к небесам, к Манато и Могзо, навсегда расставшимся с нами, и сказать: «У нас всё по-прежнему». Разве это не замечательно?
Я думаю, это прекрасно.
Харухиро, поглядывая своими сонными глазами на жестокий «патитайм», внимательно следил, не подходят ли новые подкрепления врагов. Неважно, насколько велико сейчас их преимущество, неважно, что они победили. Всё это может измениться в мгновение ока. И тогда снова придётся принимать тяжёлые решения, снова рисковать. Харухиро хотел бы во что бы то ни стало избежать такой необходимости.
Белый гигант после удара по затылку больше не шевелился. Видимо, мёртв.
Теперь предстоит главное — разделать четырёхметровую тушу. Процесс долгий и тяжёлый, но результат того стоит. Поначалу белых гигантов воспринимали лишь как препятствие, серьёзную угрозу, от которой лучше просто сбежать, но потом Орион, клан Шинохары, обнаружил что в теле гигантов есть органы, содержащие ранее неизвестный металл, и после того как кто-то из них проговорился об этом, белые гиганты стали одной из целей солдат Красной Луны.
Кстати, с тех пор прошёл уже почти целый месяц.
— …Радужник! Е-есть!...
Ранта с идиотским воплем высоко поднял над головой периливающийся всеми цветами радуги шар, примерно пятнадцати сантиметров в диаметре. Насколько знал Харухиро, эти органы белых гигантов как правило размером с кулак, а значит, это крупная добыча.
— Яхой! Я тоже-тоже-тоже! Нашёл!..
Киккава, зажмурив глаз и высунув язык, тоже размахивал радужником. Этот, наверное, сантиметров десять? Тоже немало.
В конце концов, даже если из гиганта удастся добыть лишь эти два радужника, можно ещё обыскать накидки убитых сектантов, там, возможно, удастся найти радужники поменьше. Те, что у сектантов, хотя и мелкие но хорошо отполированы, и за них тоже удаётся выручить неплохие деньги.
— Ну, где-то шесть?
Токимунэ, стоя на останках белого гиганта, ослепительно улыбнулся. Харухиро недоумённо наклонил голову.
— Нет… Разве не пять?
— Думаешь?
— Наверное.
Пять золотых. Разделив поровну между командой Харухиро и Токкиз, получится два золотых и пятьдесят серебряных. Поделить ещё на шестерых, получится 41 серебряный на человека и ещё немного. Неплохо. То есть, вообще-то, несколько месяцев назад они и подумать не могли о таких заработках. Совсем неплохо.
Наверное, не стоит привыкать. Лучше не принимать такое положение дел как должное.
С останками белого гиганта, разумеется, ничего не сделать, но хотя бы трупы сектантов можно оттащить к обочине. Все принялись за работу.
Вскоре на них наткнулись.
Ни сектант, и не белый гигант. Человек. То есть, люди.
Ещё точнее, солдаты добровольческого корпуса.
— О.
Если описать шедшего впереди Охотника одним словом, то слово это — неприятный.
Одежда из кожи, на голове шляпа с пером, за спиной лук и колчан. Чуть старше чем Харухиро и его товарищи. Лисьи глаза, кривая ухмылка.
— Кого я вижу? Да это же Гоблодавы и потешная команда.
— …Здравствуйте, Кудзуока-сан.
Харухиро чуть наклонил голову. Среди старших солдат добровольческого корпуса вряд ли найдётся ещё один, к чьему имени он с такой неохотой добавлял бы «-сан». Не то чтобы он знает этого человека, но кое-что их связывает.
Когда они только пришли в Гримгар, Кудзуока взял в свою команду Могзо, а после отнял все деньги и прогнал.
Ранта, не скрываясь, зло цыкнул языком. Кудзуока сощурился, недобро уставившись на него. Шагающие за Кудзуокой Воин, Вор, Волшебник, Жрец и наконец Рыцарь Мрака тоже… издевательски-равнодушное выражение их лиц совсем не производило дружелюбного впечатления.
— О, добрый денёчек, Кудзуока-са-ан! — Киккава протолкался вперёд и хлопнул Кудзуоку по плечу, — Давно не виделись, как жизнь? Всё отлично? Да?
— Руку убрал, Чертокава!
— Э? Что, что? Я чертовски кавайный, да? Ого, круто!
— Я не это сказал, дебил.
— Нет-нет-нет, что вы, не нужно так стесняться, Дерьмоока-сан! Ой, то есть Куздзуока сан, простите, оговорился! Больше не повторится!
— Да только попробуй повторить, ты!
— Ага! Попробую! Хи-хи!
— Задолбал! Пошёл вон! Вали, говорю, прибью!
— Не так быстро, — Токимунэ дружелюбно улыбнулся, — Я тебя, правда, знаю плохо, но ты явно послабее. Или хочешь попробовать?
— Н-нет! — Кудзуока оттолкнул Киккаву, и, бросив своим спутникам «идём!», торопливо пошёл прочь. Когда они отошли, до Харухиро донеслась чья-то приглушённая брань, вероятно, самого Кудзуоки.
— Прям не верится, — Ранта поддал ногой землю, — Как он ухитряется быть лидером, с таким-то дерьмовым характером.
— Да уж… — Харухиро почесал в затылке, — Только вот кто бы говорил но не ты…
