После вступления в команду Одетты, жизнь Сеола постепенно стабилизировалась. Интересно, можно было бы назвать эту дорогу «правильным путем»?
Во всяком случае, он сумел погасить свой долг всего за два дня. Выполнение миссии «Засада» принесла ему 1667 Ов, поэтому, пройдя ее десять раз, он смог вернуть 15 000 очков и даже оставить себе приличную часть. Но впереди оставалось еще пять «очень сложных» миссий.
Затем команда попробовала свои силы в миссии под названием «Прибытие в пункт назначения в беззвучной среде», она принесла 20 000 очков в качестве награды. Выполнив ее лишь единожды, Сеол заработал 3334 Ов.
Теперь, когда долг был погашен, Сеол мог погрузиться в беззаботное веселье командных сражений, а также спокойно копить Ов.
Восстановление Юн Со-Ра проходило спокойно. Как и говорила Мария, просто хорошо питаясь и достаточно отдыхая в комнате Сеола, ее физический уровень восстановился довольно быстро.
Единственным недостатком было то, что Сеол осознавал, как неуютно она чувствовала себя рядом с ним.
Однажды он вернулся в свои апартаменты, застав их в идеальнейшей чистоте, настолько, что все поверхности были отполированы до блеска. Все предметы аккуратно сложены на своих местах, зеркала начищены, а туалет ослепительно сверкал, отражая комнату в белом кафеле.
Сеол ошеломленно огляделся, застав Юн Со-Ра, старательно вытирающую пол, ползая на четвереньках. Он искренне не понимал, почему она затеяла уборку, и уж тем более в своем состоянии.
Он поспешно подбежал к ней, отшвырнул швабру и спросил, почему она делает это, вместо того, чтобы отдыхать. Она лишь безмолвно опустила голову.
В другой раз он вернулся после выполнения задания и обнаружил лишь пустующую комнату. А на кровати белый листок бумаги, аккуратно сложенный в четыре раза.
В письме она выражала свою благодарность, а также приносила глубочайшие извинения за причиненные неудобства. Послание было настолько трогательным, что Сеол едва не расплакался, читая его. Особенно проникновенно, но одновременно решительно прозвучала фраза «Долг принадлежит только мне, и мне его возвращать».
Дочитав письмо до конца, Сеол отправился на поиски беглянки. И нашел ее. В холле первого этажа, назойливо отирающуюся подле Хао Вина. Перекинув ее через плечо, Сеол решительно потащил упирающуюся девушку обратно в комнату.
Поведение одной Юн Со-Ра вызывало головную боль, но когда брат с сестрой принимались учинять беспокойство, Сеолу было не до смеха. Однажды он нашел их слоняющимися перед доской с заданиями, очевидно, намеревающихся погасить долг самостоятельно, так что Сеолу тоже пришлось оттащить их оттуда силой.
— Так больше продолжаться не может. (Сеол)
Видя, что состояние Юн Со-Ра полностью восстановилось, Сеол подумал, что ему следует перейти к следующему шагу. У него не оставалось другого выбора.
Он лишь сказал, что хочет поговорить с ними, но брат с сестрой упали перед ним на колени. Юн Со-Ра, последовав их примеру, тоже молча встала на колени.
Сеол попросил их сесть поудобнее, но те не сдвинулись с места. Судя по тому, как они продолжали сверлить пол глазами, должно быть, поняли, что сделали что-то не так. Сеол издал протяжный стон.
— О чем вы только думали?
Н — но…
— Но что? (Сеол)
— Этот человек, Хао Вин… (И Сурл-А)
— Я же сказал, он хороший человек. Он дружелюбный, и… Стой, подожди. Хорошо. Давай послушаем. Что там господин Хао Вин? Он сказал тебе что-то еще? (Сеол)
— Я.… подслушала.… случайно… — беспомощно пробормотала И Сурл-А.
— Хорошо… Что именно ты услышала?
— Ну, он же… Он действительно член банды гонконгских триад. Самый большой в китайском подполье, не меньше…
Если и было что-то, что Сеол недавно осознал в себе, так это то, что у него появилась странная привычка смотреть в потолок, когда что-то пугало или вызывало чувство беспокойства.
Поэтому он некоторое время смотрел в потолок своей комнаты, прежде чем сунуть сигарету в рот.
— Да, конечно. Он босс триады. Правильно. (Сеол)
Он более или менее понимал чувства И Сурл-А. У него тоже было предвзятое мнение об Агнес и Хао Вине, когда он впервые услышал об их связях. Скорее всего, это были действительно страшные люди. Но, по крайней мере, судя по тому, что знал Сеол, Хао Вин был человеком, приятным в общении.
— Ладно, допустим, так оно и есть. Ну и что? (Сеол)
— Х-хен, мы…
— Я знаю. Я знаю, что ты хочешь как-то помочь. Это похвальная идея, но я спрашиваю вас еще раз. О чем вы вообще думали, отираясь возле доски заданий? Разве вы не знаете, что все миссии до «довольно легко» выполнены?
Они не смогли ответить. Они не смогли ничего сказать, даже если бы у них было десять ртов.
—Это из-за долга? Я уже позаботился об этом. Я как раз занят накоплением очков. Причина, по которой я все еще выполняю миссии с ними, заключается в том, что мне также нужна их сила. Я никогда не смогу выполнить «очень трудные» миссии самостоятельно. (Сеол)
— Если вы действительно хотите помочь, то станьте сильнее. Разве вы не поняли, что вы, ребята, делаете все, что хотите, а на самом деле делаете мою жизнь очень трудной? (Сеол)
— У вас, ребята, нет оружия. Никакого снаряжения. Не забывайте, что ваши рабочие места даже не пользуются большим спросом. У вас буквально ничего нет, но вы хотите выполнять миссии? Вы думаете, что «нормальные» миссии сложности—это легкая прогулка? (Сеол)
— Нам очень жаль… — очень пискляво вскрикнула И Сурл А.
Однако вместо того, чтобы чувствовать себя несчастной после его нагоняя, она могла лишь извиняться. Девушка прекрасно знала, что его гнев был вызван беспокойством за их жизни.
Видя их несчастные взгляды, Сеол немного остудил свой пыл. Если бы это было в любое другое время, они могли бы поднять огромную шумиху, что делают все возможное, чтобы продемонстрировать свою благодарность.
— Нет, подождите. (Сеол)
В любом случае, проступок оставался проступком.
—… Послушайте меня. Я занял 15 000 очков в общей сложности. Они нужны были мне на снаряжение, чтобы я мог попытаться выполнить очень трудные миссии вместе с командой этого человека. Другими словами, я тоже получил помощь от господина Хао Вина.
— Да…
— Итак, вот что ждет вас троих. Я одолжу вам очки. И буду также тренировать. Это все для того, чтобы вы стали сильнее.
Если они хотят помочь ему, то, без сомнения, должны стать сильнее. Он сказал им, что они слишком слабы, чтобы помочь ему сейчас.
— Вы ведь понимаете, что отстали от всех остальных, даже если начнете прямо сейчас, не так ли? (Сеол)
Все трое синхронно закивали головами.
— Впрочем, не стоит впадать в депрессию. В зависимости от того, что вы будете делать в течение оставшегося периода времени, вы можете догнать остальных или даже превзойти.
— С-серьезно? (И Сурл-А)
— Только если будете делать то, что я скажу.
Он не делал пустых заявлений. Это был неоспоримый факт, что Юн Со-Ра и брат с сестрой были далеко позади всех остальных. Даже после получения работы ничего не изменилось. Точнее говоря, у них не было необходимых очков, поэтому они не могли ничего купить, включая способности.
Однако вместо этого Сеол обнаружил, что это их преимущество.
Агнес однажды сказала ему, что не рекомендует покупать приложения в магазинах.
Но старая поговорка гласит «Опасная ситуация может стать хорошей возможностью».
— Вы все знаете о воздействии этой комнаты, верно? (Сеол)
— Да, это номер дается только первому месту в рейтинге… (И Сурл-А)
— Хорошо. Возьмите это…
Сеол поставил три флакона перед этой троицей. Глаза И Сурл-А мгновенно расширились.
Это были флаконы Способностей.
Они также оказались самыми дорогими зельями, доступными в обычных магазинах. Не так хороши, как специальная Способность Вип-магазина, но они, тем не менее, обладали эффектом четырехкратной тренировки.
— Это будет нелегко, — недвусмысленно произнес Сеол.
— Вам придется тренироваться очень — очень усердно. Я помогу, конечно, но как только мы начнем, вам будет очень нелегко… То же самое касается и вас, мисс Юн Со-Ра.
Сеол перестал смотреть на брата с сестрой и перевел взгляд на Юн Со-Ра. Она замерла, оставив попытки открыть флакон.
— Все действительно будет хорошо? (Юн Со-Ра)
Она казалась гораздо более решительной, чем раньше.
— После того, как я вступил в команду, я кое-что понял. В нейтральной зоне можно найти множество удивительных людей. (Сеол)
— Мистер Тонг Чэй, Леорд Сальваторе, Одетта Делфин, Хао Вин… Кроме того, господин Хао Вин прибыл сюда после многолетней подготовки на Земле.
— В то время как вы, Мисс Юн Со-Ра, не могли ничего сделать в течение последних двух месяцев, эти талантливые люди прилагали все усилия, чтобы стать сильнее. (Сеол)
Если она собирается сделать это, то должна сделать правильно. Если нет, то она может сдаться прямо сейчас.
Вот, что имел в виду Сеол.
— Честно… (Юн Со-Ра)
Голос девушки был очень тихим.
— У меня нет уверенности, что я смогу превзойти их сейчас.
Но впервые в жизни девушка, которая до сих пор хранила молчание настолько, что ее присутствие почти не ощущалось…
— Но даже если уже поздно, я хочу догнать их. (Юн Со-Ра)
… высказала то, что было у нее на душе.
— Я хочу стать сильнее. (Юн Со-Ра)
…И открыла свои желания…
Это было все, что ему нужно.
Юн Со-Ра без колебаний выпила из флакона. Ее примеру последовала и семья И.
Сеол отметил, как надулись щеки И Сурл-А, прежде чем она проглотила содержимое бутылька. На его губах появилась хитрая усмешка.
— Вы только что вступили в ряды спортсменов, употребляющих допинг.
— Пожалуйста, не говорите так. — И Сурл А густо покраснела.
Сеол поднялся со своего места. Эффект от этой Способности продлится всего 12 часов. Даже минута или секунда были слишком драгоценны, чтобы тратить их впустую.
Сеол активировал «Девять глаз» и заговорил.
— И Сан-Джин, тебе нужно сначала поднять свой уровень физической подготовки. Спустись на первый этаж и найди миссию «Бег № 4». Выполняй ее, пока не упадешь.
— Пока я не упаду в обморок?
— Тут уж ничего не поделаешь. Времени мало, и пока вы не можете перейти к выполнению реальных боевых задач. Когда закончишь, приходи в спортзал на третьем этаже. (Сеол)
— Понял. Я сделаю это! (И Сан-Джин)
И Сан-Джин поспешно выбежал из комнаты. Прежде чем, отправиться с девушками в спортзал, Сеол отыскал одну горничную.
— Тр… тренировать, говоришь? (Агнес)
Агнес слегка наклонила голову.
— Хм, интересно. Вы все равно будете отставать, даже если начнете выполнять миссии сейчас… (Агнес)
Услышав ее довольно неуверенный тон, Сеол быстро добавил:
— Они не покупали никаких способностей в магазинах. Я верю, что у них еще есть шанс. (Сеол)
— Не покупать в магазине по выбору и будучи не в состоянии купить из-за материального положения, не то же самое, мистер Сеол.
— Я тоже собираюсь им помочь. Они будут продолжать оставаться в моей комнате, и я заставлю их использовать то, что мне помогало восстанавливать силы.
— М-м.
—Я также заставлю их выпивать по две бутылки обычной Способности в день. И я обеспечу их необходимыми Очками для покупки снаряжения. Даже так это все еще невозможно?
— Если ты готов пойти на это, то история, безусловно, меняется.
Наконец, Агнес, казалось, отреагировала благосклонно.
— Ты поможешь нам выбраться? (Сеол)
— Может быть, и смогу, но… (Агнес)
Агнесса подняла бровь и обвела проницательным взглядом двух женщин.
— Ты уже объяснил им мои методы обучения?
— Конечно. (Сеол)
— В таком случае. Поскольку это твоя личная просьба, я сделаю все, что в моих силах. Однако, если они решат сдаться на полпути, я их не остановлю. (Агнес)
Агнес была тренером. Если кто-то захочет тренироваться под ее руководством, она не могла категорично отказать. Просто никто обычно не спрашивал.
Сеол заплатил за пользование тренажерным залом и сложил руки на груди, наблюдая, как девушки следуют за Агнес. Он молился за их счастье в загробной жизни.
В конце концов, Агнес была известна как демонический наставник Сицилии.
Начался беспощадный режим тренировок.
В первый же день И Сурл-А и И Сан-Джин не выдержали и заплакали.
Горничная по имени Агнес хлестала их кнутом и расталкивала изо всех сил. Словно сам дьявол.
Даже Юн Со-Ра немного всплакнула.
Но несмотря на тяжесть обучения, она пустила слезу из-за радости от возможности тренироваться.
Было тяжело, но ей это нравилось. Будто она, наконец, совершала что-то значимое, а не сидела без дела.
Поскольку она уже испытывала ощущение полета в преисподнюю, то была неописуемо счастлива от насыщенности дня. Словно она жила во сне.
И вот такие сказочные дни стали мало-помалу, день за днем, менять ее.
[Была создана черта личности, «хладнокровие».]
Она вновь обрела утраченную индивидуальность, и…
[Личностная черта, «отчаяние», была удалена.]
… Мало того, ее желание сдаться исчезло. Также.…
[Личностная черта, «безразличие», была удалена.]
…И у нее появился интерес к кому-то.
Поздно ночью, когда все остальные спали.
Вернувшись с очередной напряженной тренировки, Юн Со-Ра лежала на кровати, но ее глаза оставались широко открытыми и моргали без остановки.
Хотя она жутко устала, сон не шел.
Словно по привычке, она украдкой бросила взгляд на некоего человека. Уставилась на лежащего на полу парня, который тихо и безмятежно спал.
Он никогда не забывал давать ей знания по утрам и вечерам.
Он был тем, кто принес с собой несколько флаконов и сказал, что они помогут укрепить естественную скорость восстановления ее тела.
Он был тем, кто никогда не забывал подбадривать ее, говоря, что они будут выполнять задания вместе, как только она закончит обучение.
Но она не совсем понимала, почему он иногда лукаво предлагал ей произнести слова «плюшевый мишка» в адрес Агнес, но, несмотря на это, он…
— Тот, кому я благодарна.
Благодаря его щедрости она могла отдохнуть в его комнате, где даже короткий перерыв снимал всю усталость.
Вдобавок ко всему, она не беспокоилась о том, что когда-нибудь снова умрет от голода.
С определенного момента она начала принимать его жесты доброй воли. Неуютная неловкость постепенно исчезла, и в то же время, чувство благодарности становилась все больше и больше.
Однако.…
— Почему он нам помогает? (Юн Со-Ра)
На этот вопрос, прожигающий дыру у нее в голове, не было ответа.
Не потому ли, что он их жалел? Или сочувствовал им?
Или, может быть…
«Потому что он заинтересован во мне…?», — (Юн Со Ра)
Именно тогда, кончики ее ушей заалели. Как бы она ни старалась, это не имело смысла. Она начала покусывать нижнюю губу. Покачав головой, девушка мысленно воскликнула: «Я ничего не понимаю!»
«Сеол-ним».
Она снова уставилась на молодого человека. Кому-то, возможно, наскучило постоянно смотреть в одну точку, но она ни разу не отвела от него взгляда.
В конце концов, на рассвете она закрыла глаза, но ее сознание все еще противилось объятиям сна.
… Нет, это было не совсем правильно.
На самом деле она боялась заснуть.
Она боялась проснуться на пятом этаже.
Боялась открыть глаза и увидеть этих трех иностранцев.
Всякий раз, когда это случалось, она отчаянно пыталась вспомнить какой-нибудь момент из того дня.
«…Ты в порядке?»
Она вспомнила протянутую руку Сеола.
Это короткое воспоминание глубоко запечатлелось на подкорке ее мозга.
Если бы она сконцентрировалась на этом моменте, то погрузилась бы в глубокий сон. Обычно так и случалось.
«…Это большая проблема», — (Юн Со-Ра)
Но, по какой-то причине, она не могла заснуть сегодня, несмотря ни на что. Она еще некоторое время ворочалась на кровати, прежде чем решилась встать.
Очень осторожно ступая, чтобы другие не проснулись, она дошла до спящего Сеола. Странный блеск мелькнул в ее глазах, когда она медленно отвела взгляд от его лица.
«Его рука».
Она опустилась на колени, словно в трансе, и подползла к спящему мужчине.
Как раз перед тем, как приблизиться к его руке, она остановилась. Она закрыла глаза и осторожно уткнулась носом в его ладонь.
Сопение.
Она учуяла его запах. Запах, исходящий от руки.
Нюхай, нюхай.
Она не прекращала обнюхивать его руку, хотя осознавала, насколько это странно. Юн Со-Ра просто не могла остановиться.
Для Юн Со-Ра, которая могла заснуть, лишь вспоминая события того дня за последние несколько ночей, это было единственным искушением, которое она не могла победить.
«Это мило. Приятно.…»
Видя, что парень не проявляет никаких признаков пробуждения, она стала действовать еще смелее.
Она положила голову ему на ладонь и медленно повела ею туда-сюда, потом даже потерлась щекой о его кожу. Его ладонь была достаточно большой, чтобы скрыть ее маленькое личико.
«Такой теплый».
Чувствуя комфорт и безопасность, которые давала ей его большая рука, веки Юн Со-Ра, в конце концов, отяжелели. Вскоре послышалось ее мягкое, но ровное дыхание.
Та ночь.…
Сеолу приснилось.
«…Сон?», — (Сеол)
«Интересно, это один из тех осознанных снов?» — размышлял про себя Сеол, оглядываясь по сторонам.
Пейзаж его сна был совершенно захватывающим. Он увидел красивый небольшой холм, покрытый шелковистой зеленой травой, и несколько животных, облюбовавших возвышение.
Медведь, сидящий на вершине холма и наслаждающийся легким ветерком, белка, бегающая по ветвям дерева, олень, пьющий воду из ручья…
Пока он наблюдал за этой сценой, взгляд Сеола остановился на особом животном, которое привлекло его внимание больше всего.
—А?
Это была свинья. Маленький и очень розовый поросенок, его тело такое пухлое и восхитительно милое.
— Он действительно маленький… Новорожденный?
Сеол подумал, что спать, прижавшись к такому мягкому тельцу, очень приятно, поэтому он осторожно приблизился к ней. Он хотел взглянуть поближе.
* Поросенок дышал ровно*
Видя, как он так тихо выдыхает, все его тело задрожало от эмоций.
В конце концов, он больше не мог себя контролировать и осторожно ткнул указательным пальцем в розоватое и мягкое тело поросенка.
Глаза поросенка резко распахнулись, и он поспешно обернулся, чтобы посмотреть на Сеола
Кю?
— Слишком Мило!
Сеол внутренне вскрикнул. Когда он медленно сел на землю, поросенок начал отступать, приняв испуганное выражение.
— Но-но-но, иди сюда, сюда. Я не причиню тебе вреда.
Сеол протянул правую руку, заставив животное слегка вздрогнуть и перестать отступать от него. Затем поросенок уставился на раскрытую ладонь.
— Подойди сюда… (Сеол)
Поросенок заколебался, прежде чем рысцой приблизиться к мужчине.
— Есть, есть.
Увидев, как животное легонько коснулось носом ладони, на губах мужчины автоматически появилась усмешка. Когда он осторожно погладил его по спине, маленький хвостик поросенка начал вилять.
— Может, мне просто оставить его себе?
Как только Сеол искренне задумался об этом, то заметил, что что-то изменилось.
— Золотое свечение?
Прежний розоватый оттенок поросенка сменился ослепительным золотым цветом.
Кю!
Поросенок, испуская яркий золотистый свет, поднял переднюю лапу, словно прося объятий.
— Ох!
Сеол, конечно же, поспешно поднял его и обнял. Он был крайне послушным. И не мог скрыть своей радости.
Ну, есть такая старая поговорка, гласящая «Не правда ли, что среди всех видов снов лучше всего те, в которых есть свиньи»? И даже более того, поскольку маленький поросенок был золотым, этот сон, должно быть, был действительно хорошим.
— Это мое. (Сеол)
Сеол удовлетворенно улыбнулся и крепко обнял поросенка, который извивался, все глубже зарываясь в его руки.
— Я никогда не отпущу тебя.
