Федерация была создана из союза пяти рас. Это означало, что не было единого короля, который управлял бы всей нацией. Но это не значит, что у нее не было лидеров. У каждой расы был свой представитель, и одна раса, несомненно, имела наибольший вес в совете.
Как только Соль Чжиху додумался до этого, он понял, кто входит в делегацию. Это было не слишком сложно, учитывая, какая раса взяла на себя инициативу по созданию Федерации.
«Падшие Ангелы».
-Да. И среди Падших Ангелов есть особые существа, которых особенно почитают остальные. Они называются Четыре Падших Архангела.
Соль Чжиху вдруг вспомнилась Микаэль.
-И среди этих четырех…
Но прежде чем Соль Чжиху успел спросить, действительно ли это она, Зорг Кюне продолжил.
-Высший по рангу Падший Архангел сейчас находится в Еве.
Глаза Соль Чжиху моментально расширились. Федерация, вторая по могуществу сила в Раю, имела своего главного лидера, и он посетил Еву?
К такому нельзя было относиться легкомысленно, а учитывая, что они находились в состоянии войны, это можно было считать серьезным событием.
Оглядываясь назад, можно сказать, что был прецедент, когда один из Четырех Падших Архангелов посетил Харамарк. Но в то время у них была грандиозная миссия по спасению Соль Джиху — жизненно важной боевой силы человечества.
Но «поверхностная» причина их визита в этот раз была незначительной. Очевидно, это было сделано для того, чтобы поблагодарить королевскую семью Евы за спасение и безопасное возвращение членов Федерации, за которыми охотились как за рабами.
Однако, этот вопрос не был тем, за что Федерация должна благодарить людей, и не был тем вопросом, который требовал визита ее главного лидера.
‘Он сказал, что они прибыли четыре дня назад?’
Прошло более чем достаточно времени, чтобы они закончили выражать благодарность и уехали, но делегация все еще оставалась в Еве. Хотя они не должны были говорить об этом публично, у них, очевидно, были дела к Соль Чжиху.
Что же такого произошло, что столь высокопоставленные лица захотели лично посетить его?
Сердце Соль Чжиху билось все тяжелее, чем больше он думал об этом. Он не думал, что это будет что-то хорошее. Он должен был выслушать их, чтобы убедиться в этом, но у них наверняка была причина остаться в Еве.
Соль Чжиху метался и ворочался в своей постели, а потом погрузился в легкий сон. Проснувшись, он почувствовал утренний холодный воздух. Встав с кровати и умывшись, он поспешно позавтракал и собрал сумку.
Положив все еще сонного Цыпленка в карман, он вышел из дома. Поскольку по дороге он позвонил Зоргу Кюне, королевский администратор уже ждал его. Он провел Соль Чжиху в уединенную комнату во дворце. Когда дверь открылась, Соль Чжиху глубоко вздохнул, чтобы успокоить свое колотящееся сердце.
В комнате сидели три человека. Слева сидела Юйрэль, с которой он был знаком. Как только Соль Чжиху вошел, она подняла руку и поприветствовала его.
Женщину справа Соль Чжиху никогда не видел, но, судя по белой коже и заостренным ушам, она точно была Небесной Феей.
Наконец, посередине между ними сидела женщина с закрытыми глазами и сложенными черными крыльями. Ее серебристо-белые волосы струились вниз, как водопад, а вид был возвышенным. Хотя это и не была Микаэль, от нее исходило незыблемое величие.
Соль Чжиху приостановился. Вскоре глаза ангела слегка приоткрылись. Как только ее прекрасные серебряные глаза, наполненные лунным светом, увидели Соль Чжиху, она томно улыбнулась.
«Привет».
Соль Чжиху на мгновение опешил. Как бы это сказать… Она поприветствовала его гораздо дружелюбнее, чем он ожидал. Он не ожидал, что она скажет величественно: «Приди, человек…», но образ ангелов внутри него разбился, как стекло.
Но Падший Ангел, не обращая внимания на праздные мысли Соль Чжиху, уже была занята тем, что изучала его вдоль и поперек. Она заговорила снова только после того, как долго смотрела на него глубоким взглядом.
«Понятно. Значит, ты и есть та судьба, которой боится Королева Паразитов…».
Затем она наклонила голову.
«Очень интересно. Судьба, которая умирает однажды, не так легко открывается вновь. Не то чтобы не было прецедентов… но даже Воинственному Богу потребовалось принудительное вмешательство, чтобы открыть ее, а уж сделать это своими силами… Хм, в этом нет особого смысла.»
«?»
«А, не обращай внимания. Я просто разговаривала сама с собой».
Падший Ангел хихикнула, пренебрежительно махнув рукой. Затем она скрестила руки и пожала плечами.
«Я Габриэль».
«Приятно познакомиться. Я представитель Валгаллы, Соль Джиху».
«Я знаю. Любой из Федерации знал бы, если бы не жил под скалой».
Габриэль улыбнулась.
«Что ж, прошу простить меня за то, что я раскрыла только свое имя. После моего падения такие вещи, как звания и должности, давно потеряли смысл».
Соль Чжиху ничего не ответил. Он не только впервые встречался с ней, но и ничего не понимал из того, что она говорила.
Не похоже, что Габриэль и впрямь была против. Она просто жестом предложила ему присесть.
«Прости, что говорю это сразу после знакомства, но можем ли мы попросить вас оказать нам услугу?»
Габриэль перешла к делу, как только Соль Чжиху сел.
«Мы думали, что сможем встретиться с тобой в день нашего приезда, но дела затянулись больше, чем нам хотелось бы. Нам нужно спешить обратно. Ситуация не самая лучшая».
«Да, все в порядке. Продолжайте».
«Спасибо. Во-первых, мы хотели бы увидеть Духа Аркуса. Это очень важное дело для нас», — поспешно сказала Габриэль.
Соль Чжиху уже слышал причину их вчерашнего визита от Зорга Кюне. Во-первых, Габриэль хотела увидеть Соль Чжиху, во-вторых, увидеть Маленького Цыпленка, а в-третьих, что-то ему сказать.
Соль Чжиху достал из кармана Маленького Цыпленка.
«А-а!»
Увидев Духа Аркуса, Небесная Фея тихонько воскликнула.
Габриэль спросила: «Он настоящий?».
«Да! Он еще младенец, но я уверен, что это Дух Аркуса!»
Небесные феи ранее проводили ритуал в месте расположения Пагоды Грез. Целью этого ритуала было почувствовать энергию Духа Аркуса и пообщаться с ним.
Но однажды эта энергия исчезла. Высшие чины Федерации подтвердили, что экспедиционная группа проникла в Пагоду Грез, и догадались, что Соль Чжиху, должно быть, забрал Дух Аркуса.
Они прибыли в Еву, чтобы достичь цели того ритуала.
«Хорошо. Тогда поторопись и спрашивай».
Услышав приказ Габриэль, Небесная фея посмотрела на Соль Чжиху. Как только она подтолкнула спящего Цыпленка, тот проснулся, сверкнув глазами.
«Ппи?»
Как раз в тот момент, когда он собирался устроить припадок, как обычно, изо рта Небесной Феи вырвался звук ветра. Было похоже, что она свистит.
Соль Чжиху сразу же подумал: «Что она делает?». Но в следующее мгновение Маленький Цыпленок повернул голову и посмотрел на свистящую Небесную Фею.
«Пфффф -»
«…Пьяк.»
«Пхвхвхт, пхвхвхт…»
«Пьяк-пяк?»
Глаза Соль Чжиху расширились, так как казалось, что эти двое ведут беседу.
«Это язык духов», — прошептала Юирель, увидев выражение лица Соль Джиху.
«Это язык духов, на котором они общаются. Небесным феям не нужно его учить, потому что они рождаются со способностью передавать свои чувства Духам, но некоторые феи все равно решают его выучить. Мы привели фею, которая знает язык духов, чтобы лучше общаться с Духом Аркуса».
Соль Чжиху хотел еще спросить о языке, но закрыл рот, увидев серьезное выражение лица Небесной феи. Некоторое время в комнате раздавались только свист и щебетание.
Прошло десять минут…
«Пьяк….»
Маленький Цыпленок опустил голову, скрестив свои крошечные крылышки. Судя по тому, как он закрыл глаза, казалось, что он погрузился в глубокую задумчивость.
Увидев это, Небесная Фея потемнела лицом.
«Как дела?»
Небесная фея тихо покачала головой на вопрос Габриэль.
«Он сказал, что не знает. Видимо, прошло слишком много времени с тех пор, как он покинул царство духов».
Габриэль прищелкнула языком.
«Может быть, мы ожидали слишком многого».
«Что-то случилось?»
Увидев просвет, Соль Чжиху наконец-то спросил то, что его интересовало больше всего. Габриэль посмотрела на него, затем вздохнула.
«Если это ты… Думаю, не стоит тебе говорить. Скажу прямо. Энергия царства Духа исчезла».
«….»
«Конечно, наша связь прервалась еще до этого. Но даже несмотря на то, что из-за неустойчивой связи мы не могли вызвать духов, феи все равно чувствовали, что царство духов существует.»
«Что означает невозможность почувствовать энергию Царства Духов…?»
«Это просто», — кротко сказала Габриэль.
«Это значит, что основа Царства Духа — Мировое Древо — увяло».
Сердце Соль Чжиху опустилось.
[Как только царство духов падет, крепости Тигол конец. А если падет крепость Тигол, то это будет конец для Федерации. И если Федерация падет…]
То, что так старательно пыталась остановить Ын Юри из его видения, произошло.
«Разве нет способа оживить Мировое Древо?»
«Если бы это было так просто, нас бы сейчас здесь не было».
Когда Соль Чжиху торопливо спросил, Габриэль причмокнула губами и подняла три пальца.
«Оживить Мировое Древо чрезвычайно сложно. Чтобы сделать это, нужно решить три проблемы. К сожалению, все они очень трудновыполнимы».
«Какие?»
«Как я уже говорила, исчезновение энергии царства Духа означает, что Мировое Древо полностью умерло. Поэтому нам нужно вырастить новое Мировое Древо, и для этого нам понадобится семя Мирового Древа.»
Габриэль продолжила.
«Но это семя хранилось у материнского Мирового дерева в царстве Духа. Я сомневаюсь, что командующий армией, уничтожившей Мировое Древо, оставил это семя нетронутым».
«Семя Мирового Древа…»
Соль Чжиху немедленно открыл свою сумку. Он все равно хотел спросить об этом у Федерации, и это была прекрасная возможность.
«Ты говоришь об этом?»
Когда Соль Чжиху вытащил руку, на его ладони лежало семечко размером с ноготь. Оно выглядело как косточка хурмы, но светилось зеленым светом и излучало мистическую энергию.
Внимание трех гостей сразу же упало на семечко. И примерно через пять секунд Небесная Фея закричала во весь голос.
«АААААААА!!!»
Она даже хлопнула по столу, подпрыгнув, и упала на пол.
«Это…! Семя Мирового Древа!?»— кричала она, катаясь по полу. Даже Юирель высунула язык и ахнула.
«Это… удивительно».
Только Габриэль сохраняла относительное спокойствие.
«Откуда у тебя этот предмет?»
«Я принес его из Нейтральной зоны».
«Нейтральной зоны?»
«Это область, созданная Семью Богами. Там продаются особые предметы, а очки взноса, предлагаемые землянами, используются для материализации…»
Как только Соль Джиху закончил свое краткое объяснение, Габриэль нахмурилась, а Юирель схватилась за голову.
«Ааааа! Проклятье! Если бы ты только принес его раньше!»
«А?»
«Совсем чуть-чуть! Если бы мы принесли его чуть раньше! Аааааа!»
Она ударилась головой о стол в сильном потрясении. Когда Соль Чжиху ошеломленно посмотрел на нее, Габриэль горько улыбнулась.
«Я же говорила тебе, что Мировое дерево уже должно было умереть».
«Тогда мы просто должны посадить семя и вырастить другое».
«Ты прав. Мы можем. Но как ты думаешь, сможет ли Мировое древо вырасти до взрослого состояния за один день?».
Соль Чжиху сказал :»Аа». Даже обычному дереву нужно много времени, чтобы вырасти. Он не мог представить, сколько времени потребуется Мировому древу, чтобы достичь совершеннолетия.
«Вот почему я сказала, что проблема не одна. Ну, это была бы совсем другая история, если бы Королева паразитов ждала, пока Мировое дерево вырастет».
«А нет ли способа ускорить рост Мирового дерева?»
«Это не совсем невозможно. Мировое Древо не глупое. У него наготове несколько способов на случай гибели».
«Верно.»
«Правильнее было бы сказать, что оно хранит специальное питательное вещество, чтобы облегчить рост следующего Мирового дерева».
Габриэль озабоченно постукивала пальцами по столу.
«Это питательное вещество официально называется «Осока Африсо». Учитывая текущую ситуацию, нам понадобится около пяти таких растений. Это единственный способ добиться желаемого темпа роста».
«Осока Африсо?»
«Да. Честно говоря, хотеть пяток было бы слишком жадно. Если бы у нас было только три… нет, только один или два, тогда мы могли бы иметь некоторую надежду….».
«Что касается этого…»
«В любом случае, есть огромный шанс, что командующий армией забрал их с мертвого Мирового Древа, как…»
В следующее мгновение Габриэль не смогла закончить предложение и уронила челюсть. Это произошло потому, что Соль Чжиху засунул руку в сумку и достал оттуда что-то еще.
Не только Габриэль была удивлена. Юирель беспомощно подняла голову и тут же застыла на месте. Небесная фея, которая встала в неудобную позу, споткнулась о свою ногу и упала обратно.
«Вот оно, да? Осока Африсо».
В руке Соль Чжиху были клубневидные корни, похожие на орехи. Пять штук, не больше, не меньше.
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
