«…Вы правы».
«Конечно».
Чжан Малдун усмехнулся и помахал своей тростью.
«Не торопись. Ешь в правильное время и много спи. Сейчас тебе нужно заниматься не выносливостью, а контролировать свой разум и заглядывать в подсознание. Не зря «ум» стоит на первом месте в словах «ум, техника и тело».
Здоровый разум развивает здоровое тело.
Вспомнив старую пословицу о том, что спешить нужно медленно, Соль Чжиху поклонился.
«Спасибо».
«Не за что. Если возможно, постарайся тренироваться в другом месте. Нейтральная зона — это место для тренировок новичков. Из-за тебя другие люди боялись использовать это место».
Хотя Чжан Малдун сказал это в шутку, это действительно была ошибка Соль Чжиху. Осознав это, Соль Чжиху воскликнул: «Аах».
«Извините, я найду другое место».
Соль Чжиху почтительно попрощался и вышел из тренировочной комнаты. Так как комната главного менеджера была огромной, он планировал тренироваться там.
В это время в тренировочный зал пришла Ын Юри в спортивном костюме. Ее утренние задания закончились рано, поэтому она попросила Чжан Малдуна о персональной тренировке. С Соль Чжиху она столкнулась лишь по случайности.
«Оппа…?»— окликнула она его, но Соль Чжиху пронесся мимо нее. Ын Юри потрясенно посмотрела вслед, застыв в оцепенении. По какой-то причине сегодня от него исходила какая-то неприступная атмосфера.
«Не обращай внимания».
Чжан Малдун усмехнулся.
«Он становится слепым, как только начинает тренироваться. Внешне он может выглядеть прекрасно, но внутри него, должно быть, бушует огонь».
«Огонь?»
Ын Юри выглядела озадаченной, но Чжан Малдун все прекрасно понимал. Сила воли человека не безгранична. Что бы человек ни делал, со временем он уставал, если не было ощутимых результатов.
Именно в таком состоянии в последнее время находился Соль Чжиху.
Его желание совершенствоваться не пропало. Он также регулярно тренировался. Но так как его талант был чрезвычайно обычным для гигантской стены, преграждающей ему путь, он не мог не выдохнуться.
В этот момент появилась Ын Юри. Появление гения потрясло Соль Чжиху и зажгло внутреннюю искру, которая медленно разгоралась.
В этом можно было убедиться, взглянув на спину Соль Чжиху, когда он уходил. Он был весь в поту, и от его тела исходил жар.
‘Наличие соперника — хороший стимулятор для роста’.
Чжан Малдун потер подбородок и удовлетворенно посмотрел на Ын Юри, которая с несколько угрюмым видом смотрела вслед Соль Чжиху, и в следующее мгновение вздохнула.
«…Ах да, учитель».
Затем она сказала.
«Простите, но вы можете закончить сегодняшнюю тренировку до полудня?».
«Для меня это не имеет значения, но разве ты не сказала, что будешь тренироваться до часу дня?»
«Таков был план, но у меня неожиданная встреча. Руководитель группы сказал, что мы должны пообедать вместе и поговорить о возможном изменении миссий, которые мы берем».
«Руководитель группы?»
Чжан Малдун поднял голову.
«Я думал, что вы руководитель, мисс Ын Юри».
«А… нет, это не я. В команде есть священник. Она — лидер», — ответила Ын Юри, покачав головой.
«Я могла бы взять эту роль, но я отказалась от нее. Я отказываюсь от нее и по сей день».
«Ммм… есть ли причина? Взять на себя роль лидера может быть хорошим опытом».
«Это правда, но мне это не нравится».
‘Ей не нравится?’
Чжан Малдун был немного удивлен этими неожиданными словами. Почувствовав, что она «избегает» этого, он спросил.
«Если ты не против, я бы хотел узнать почему».
«Ну… это просто мой характер. Я хочу делать то, что мне нравится. Я не буду чувствовать себя комфортно, если люди вокруг меня начнут зависеть от меня одной».
Ын Юри немного опустила голову и тихо прошептала.
«А чрезмерная зависимость… может стать немного пугающей».
Чжан Малдун внимательно наблюдал за Ын Юри, пока она перебирала пальцами.
Само собой разумеется, что у разных людей разные характеры. Некоторые предпочитали стоять впереди и вести за собой других, но были и те, кто предпочитал оставаться в стороне и следовать чужому примеру.
Например, Соль Чжиху был генералом. Хотя его звание приравнивалось к званию главнокомандующего, он был авангардом, который непосредственно руководил своими подчиненными и шел вперед, а не оставался в тылу и отдавал команды.
Однако в войне участвовали не только генералы. Хотя в организации был такой непревзойденный администратор, как Ким Ханна, строго говоря, она была некомбатантом. Она не могла участвовать в войне и не могла быть полезной.
Именно поэтому им нужен был кто-то, кто мог бы следовать за ним на поле боя — тактик, способный выработать стратегию и понять общую картину, чтобы Соль Чжиху не приходилось оглядываться назад, когда он рвется вперед.
‘Похоже, я могу немного расслабиться. Хотя, это будет зависеть от того, как она будет развиваться».
Чжан Малдун усмехнулся. Он надеялся, что на эту роль подойдет Ын Юри.
*
После этого дня Соль Чжиху забросил все дела. Теперь, когда Ын Юри справлялась сама, он перестал обращать на нее внимание.
С момента начала Нейтральной зоны прошло уже два месяца. Соль Чжиху стал сидеть в своей комнате и тренироваться в одиночестве.
Его распорядок дня полностью изменился. Он просыпался ровно в 6 утра, как и Ын Юри, и тренировался до полуночи без отдыха. Даже принимая душ, он мысленно тренировал тень, и даже во время еды непрерывно расходовал ману.
Как только наступала полночь, он выходил из комнаты и направлялся в тренировочный зал. Поскольку в это время в тренировочном зале было не так много людей, он мог пользоваться его оборудованием по своему усмотрению.
Соль Чжиху действительно тренировался как сумасшедший. Если что и отличалось от того, что было раньше, так это то, что он больше не заботился о результате.
Вместо этого он верил в результат.
Даже если его усилия не приносили плодов сразу, он решил, что это будет процесс роста. Он не сомневался, что эти процессы будут нарастать и в конце концов вернутся к нему в виде результата.
По мере того, как он посвящал все свое время и силы тренировкам, ревность, которую он испытывал к Ын Юри, стала ослабевать.
…Нет, на самом деле он все еще горько улыбался, когда Ын Юри приходила к нему и рассказывала о том, что она узнала за день. Когда же он видел окно с ее статусом, то остро осознавал разницу в их талантах и впадал в депрессию. Однако Соль Чжиху не завидовал Ын Юри больше, чем нужно. На самом деле, он просто смирился с этим.
Как кто-то однажды сказал, глупо обижаться на кого-то за его врожденный талант; лучше попытаться делать по одному шагу каждый день в течение десяти-двадцати лет. Тогда в один прекрасный день они встретят того, кем всегда хотели стать.
Соль Чжиху размышлял над этими словами всякий раз, когда у него возникали негативные мысли, что еще больше подстегивало его тренировки. Как только он это сделал, появился новый соперник.
Это была не Ын Юри, а он сам.
Соль Чжиху не успел заметить, как начал борьбу с самим собой. Невыразимая печаль накатывала на него всякий раз, когда он видел, что его окно статуса остановилось, но это лишь заставляло его стискивать зубы и снова орудовать копьем.
В тот момент, когда он сдастся, он проиграет. Не кому-то другому, а самому себе.
Когда он думал об этом, он не мог сдаться. И поэтому, когда он терпел все это, он чувствовал, что становится сильнее.
Это была загадочная вещь. Хотя не было никакого ощутимого результата, который могли бы увидеть его глаза, он чувствовал, как что-то внутри него застывает.
Как у гения есть свой путь, так и у обычного человека он свой.
Талант Соль Чжиху был средним. Этот факт нельзя было изменить. В таком случае, он мог сделать только одно.
«Стараться еще больше».
Пытаться восполнить недостаток таланта.
‘Больше, больше…!’
Пока Соль Чжиху уклонялся от атак гомункула в мире своего воображения, капельки пота падали с его волос, сияя, как звездный свет.
*
Сегодня Соль Чжиху, как и всегда, тренировался до двух часов ночи, а затем отправился в столовую. Как только он вошел на кухню, как и ожидалось…
«Ты здесь?»
Со Юхуи ждала его с уже приготовленными ингредиентами.
«Да, Нуна…»
Соль Чжиху неловко улыбнулся, чувствуя себя виноватым. У Со Юхуи была только одна причина встать в это время и ждать в кафетерии — приготовить еду для Соль Чжиху.
После тяжелой тренировки любой человек почувствует голод. Соль Чжиху каждую ночь пробирался на кухню, чтобы украсть еду, но однажды утром его поймала Со Юхуи, когда пришла готовиться к следующему дню.
Со Юхуи было обидно смотреть, как главный менеджер и представитель утаскивает еду, словно какой-то воришка, и поэтому она лично пришла подать ему еду поздно вечером.
«Ешьте это и ждите. Я скоро приготовлю еду».
Поставив корзину с бутербродами с зеленью и мясом, Со Юхуи улыбнулась и встала со своего места. Соль Чжиху был поражен, увидев кухонный стол, полностью заставленный всевозможными ингредиентами. С другой стороны, он не мог не чувствовать себя виноватым.
Казалось, что он заставляет Со Юхуи страдать без необходимости.
«Нуна, я сам могу приготовить себе еду».
«Нет, ты снова будешь хватать все, что увидишь. Разве ты не спишь всего четыре часа, чтобы тренироваться? Тогда тебе нужно есть более питательную пищу».
Со Юхуи говорила доброжелательно, помешивая половником. Соль Чжиху смущенно улыбнулся, почувствовав во рту аромат трав.
«Это здорово. Я счастлив».
Его выражение лица действительно казалось счастливым. Со Юхуи тоже улыбнулась.
«Фуфу, ты так счастлив?»
«Как я могу не быть счастливым? Ты каждый день обращаешься со мной как с королем».
«Ах, ты можешь рассчитывать на сегодняшнее блюдо в особенности. Я приготовила нечто особенное».
«Особенное?»
“Ага. Видишь ту штуку, похожую на моллюска, на прилавке?”
Взгляд Соль Чжиху устремился к прилавку. Посмотрев на него еще раз, он увидел моллюсков с мягкими на вид раковинами и большим количеством мяса.
«Они называются маргарита-марис. Это вид моллюсков родом из Рая. Поскольку их мясо белое, как молоко, их также называют жемчужинами океана».
Как она и сказала, внешняя поверхность моллюсков была молочно-белой и мягкой. Кроме того, моллюски были хорошо разжиревшими и мясистыми. Соль Чжиху подошел к ним и понюхал, в нос ударил тонкий аромат.
‘Они будут превосходны даже в сыром виде’.
Соль Чжиху сглотнул.
«Могу я их попробовать?»
«Конечно, я приготовила их для тебя», — ответила Со Юхуи, бланшируя овощи в кипящей воде.
«О, они выглядят потрясающе».
«Ах, но будь осторожен. Снаружи они выглядят чистыми, но ядро внутри них ядовито. Их нельзя есть сырыми, а готовить нужно с травами, которые нейтрализуют яд».
Со Юхуи вздрогнула и замолчала. Рефлекторно обернувшись, она увидела, как Соль Чжиху отделяет верхнюю и нижнюю части раковины и достает мясо.
«Чжиху?»
Глаза Со Юхуи широко распахнулись. Когда Соль Чжиху открыл рот, чтобы бросить мясо внутрь, она потрясенно вскрикнула.
«ПОДОЖДИ!»
Бедняга вот-вот умрет. Материнский инстинкт Со Юхуи активизировался, и она без раздумий…
«…!?»
Она бросилась к Соль Чжиху, крича что-то.
…Перемотав время на десять минут назад, Ын Юри дождалась двух часов ночи, а затем выскользнула из своей комнаты. В ее руке был пластиковый пакет.
Надеюсь, ему понравится.
В последнее время она все реже виделась с Соль Чжиху. Причину она узнала от Чжан Малдуна. Что теперь, когда он приступил к тренировкам, его будет трудно увидеть где-либо.
Как только она это услышала, Ын Юри захотела помочь Соль Чжиху. У нее не было никаких мотивов, кроме желания отплатить за оказанную ей услугу. Поэтому после долгих раздумий она последовала совету Чжан Малдуна и приготовила для него подходящий подарок.
[Если хочешь помочь ему, купи ему Компетенцию].
[Не специальную компетенцию. Он не из тех, кто крадет то, что ему выдали. Он будет на седьмом небе от счастья, если ты купишь ему лучшую Компетенцию из обычного магазина».]
Поскольку она проходила одну миссию за другой, так получилось, что у нее было достаточно очков выживания. Поэтому, купив в обычном магазине как можно больше компетенций, она тайком выбралась из своей комнаты в то время, когда тренировка Соль Чжиху должна была закончиться.
Так как она давно не видела его лица, ей захотелось встретиться с ним и рассказать о своих последних успехах.
‘Его нет в комнате для тренировок… Он уже пошел в столовую?’
Ын Юри зашагала вперед, оглядываясь по сторонам.
Свет в кафетерии был выключен. Но, как она и ожидала, из кухни лился яркий свет.
Лицо Ын Юри засветилось. Когда она уже собиралась войти в кухню…
«Это здорово. Я счастлив».
«Фуфу, ты так счастлив?».
«Как я могу быть не счастлив? Ты каждый день обращаешься со мной как с королем».
Ын Юри вдруг услышала разговор двух людей.
‘Этот голос…’
Поняв, что голоса принадлежат Соль Чжиху и Со Юхуи, Ын Юри быстро моргнула.
Почему они здесь? Да еще и в такое время суток.
‘Они едят что-то вкусное, никому не сказав?’
Ын Юри наклонила голову, и задала себе несколько вопросов. Затем она спросила.
«Чжиху?»
Громкость голоса Со Юхуи резко возросла.
«ПОДОЖДИ!»
Из кухни внезапно донеслись звуки, треск и скрип, словно полки и кухонный стол затряслись. Затем —
«Н-не сырыееее!!!»
раздался истошный вопль Со Юхуи.
«Хаак!»
Вслед за этим раздался шуршащий звук тяжелых штанов Соль Джиху.
Шаги Ын Юри остановились. Вскоре после этого…
«Хааа… хааа…»
Со Юхуи издала протяжный стон, словно выравнивая сдерживаемое дыхание.
Замершая Ын Юри напряглась и заглянула внутрь. Выражение ее лица сразу же стало изумленным.
На кухне царил беспорядок. Видимо, они очень старались, потому что приготовленные ингредиенты были разбросаны по всему полу. Более того, хотя кухонный стол загораживал ей обзор, она увидела ногу Соль Чжиху, выглядывающую из-за края угла стола.
«Уиииу…»
А в том месте, где, предположительно, лежал Соль Чжиху… Ын Юри увидела плечи Со Юхуи, выглядывающие над столешницей, ее верхняя часть тела слабо подпрыгивала вверх-вниз.
«Боже, что же мне с тобой делать. Разве Нуна не сказала тебе подождать еще немного?».
«Прости, я слишком увлеклся… Я сделал это, не подумав…»
«Ты должен быть осторожнее. Что если произойдет несчастный случай…?»
Со Юхуи выдохнула, ее плечи опустились.
«Ауууу, хорошо. Давай сначала вытремся. Тут полный беспорядок».
«Я сделаю это. Это моя вина. Просто стой спокойно, Нуна».
Слова, которые не легко было понять, лились рекой.
Ын Юри тяжело сглотнула. Когда мужчина и женщина встали, она тихонько отвернулась.
С покрасневшими щеками и шеей она незаметно покинула кафетерий.
