Учебник закончился.
Марсель Гионеа повел выживших, прошедших Зону 1, в помещение со сценой, похожее на театр.
Соль Чжиху не пошел с ними. Хотя во время Учебника он был помощником, пришло время вернуться к своей роли главного менеджера.
Именно он изначально отвечал за активацию Синхронизации и объяснение цели Нейтральной зоны всем участникам зоны. Но он доверил эту роль Ким Ханне.
Это произошло потому, что усталость, накопившаяся внутри него, наконец-то обрушилась всей мощью, как только он вошел в Нейтральную Зону.
Это было вполне естественно, учитывая, сколько работы ему пришлось сделать до активации Нейтральной зоны, плюс тот факт, что он только что несколько часов сражался со зверским монстром в Учебнике, который, как он думал, будет легкой прогулкой.
Поэтому, делегировав свою работу Ким Ханне, он направился в комнату менеджера.
‘Значит, имеется и такое место’.
Комната главного менеджера напоминала комнату секретного монитора, часто встречающуюся в фильмах. Каждый коммуникационный кристалл в башне был подключен к этой комнате, поэтому управляющий мог следить за всеми частями Нейтральной зоны. Оглядевшись вокруг, Соль Чжиху улыбнулся. Он обнаружил маленького птенца, дремавшего на диване.
«Эй, ты. Как поживаешь?»
«…Пьяк?»
Когда Соль Чжиху взял его на руки, птенец заерзал в его руках, недовольный тем, что его разбудили. Ухмыльнувшись, Соль Чжиху сел на диван и откинулся на спинку. Птенец зевнул и устроился комочком на груди у Соль Чжиху.
В этот момент на одном из многочисленных мониторов в комнате появилось изображение Ким Ханны, выступающей перед толпой. Соль Джиху наблюдал за происходящим, поглаживая пальцами мягкие перышки птенца.
— В течение трехмесячного пребывания в Нейтральной зоне вам нужно будет накопить 1000 очков выживания.
Объяснение Ким Ханны было более простым, чем у Чинции. Четко объявив установленный срок и обозначив цели, она помогла участникам понять, в каком направлении им нужно двигаться, чтобы решить поставленную задачу.
Ее объяснение было просто безупречным, но Соль Чжиху не придал этому значения. Мало того, что он уже знал большую часть информации, так его еще и отвлекала Со Юхуи и то, как она выглядит в своем костюме.
С другой стороны, он не мог не рассмеяться, когда камера показала Хьюго в его слишком тесном костюме и И Сонжина с понурым лицом.
Полузакрыв глаза и скривив губы, Соль Чжиху продолжал смотреть, пока наконец не начал дремать. Прошло совсем немного времени, и он заснул, сидя прямо на диване.
*
«…Хм?
Когда Соль Чжиху снова открыл глаза, он понял, что оказался в странной ситуации. Он сидел с поднятой на стол ногой и чайной чашкой в руке в саду. Сзади пара рук умело массировала его плечи.
«…»
Ему даже не нужно было спрашивать. Он уже не в первый раз посещал это место, поэтому уже не удивлялся. Соль Чжиху спокойно заговорил, наслаждаясь вкусом чая во рту.
«Вкус этого чая великолепен».
«Спасибо».
Как и ожидалось, позади него раздался мечтательный голос.
«Я приготовила его специально для вас, уважаемый посетитель-ним».
Слушая мягкий голос, Соль Чжиху улыбался. Он знал, почему она позвала его сюда. Соль Чжиху прочистил горло.
«Кухум, ты не позвала меня, когда я действительно нуждался в тебе».
«О, Боже. Я был очень занята. У меня было полно дел с обучением Шарлотты Арии. Фуфу.»
«И все же, как ты могла вот так просто прервать меня? Честно говоря, я был немного расстроен».
«Оу, мне жаль. Я прошу тебя, пожалуйста, не злись на меня!»
Розель ласково похлопала Соль Чжиху по плечу, говоря воркующим голосом.
Соль Чжиху тихонько хихикнул. Никогда бы он не подумал, что страшная ведьма, которая когда-то пыталась уничтожить Империю, будет пытаться подлизываться к нему.
Как бы то ни было, поскольку Соль Чжиху не хотел рисковать своей жизнью, раздражая ее, он решил отказаться от притворства и задать ей вопрос, который был ему крайне любопытен.
«Я удивлен. Я не ожидал, что ты позовешь меня сюда так скоро».
«А я никогда не думала, что буду так взволнована. На самом деле, я даже потеряла самообладание, наблюдая за происходящим, и изрыгал проклятия. Уфуфуфу».
«Проклятия?»
«Да. По правде говоря, я ничего не помню, но Шарлотта Ария сообщила мне об этом».
Розель улыбнулась.
«Проклятье! Какой талант! Где же она была все это время?» — видимо, так я сказала. Мне также передали, что я прыгала и подскакивала в эйфории. Хотя, я подозреваю, что Шарлотта Ария могла немного преувеличить».
Казалось, что Розель сожалела о том, что у Ын Юри до сих пор не было опыта общения с магией.
«Неужели она настолько удивительна?»
Соль Чжиху поставил свою чашку и обернулся.
«Наверное, гений?»
«…Гений.»
Внезапно Розель замолчала. Она смотрела на небо, держа руки на плече Соль Чжиху. После минутного молчания Розель ответила.
«Ну, я не уверена».
«Ты не уверена?»
«Потому что подобные стандарты субъективны, особенно в таком деле, как это. Не существует абсолютного стандарта для оценки человека. Так что оценка всегда относительна».
«Мм… Наверное, ты права».
Соль Чжиху сделал вид, что согласился, хотя все время думал, как бы выглядел талант Ын Юри по сравнению с талантом Розель. Но он решил, что спрашивать об этом будет невежливо.
Конечно, он поступил так, потому что знал, что Розель может читать его мысли.
«Ну и хитрый же ты».
Как и ожидалось, Розель прочитала мысли Соль Чжиху и хихикнула.
«Прости, но если ты хочешь сравнить ее со мной, то это еще одна причина для меня отложить свое решение».
«Как так?»
«Я горжусь достижениями своих последних лет. Поскольку я хорошо знаю себя, у меня нет другого выбора, кроме как использовать более строгие стандарты».
Другими словами, хотя Розель и признала, что Ын Юри одарена, она не могла точно решить, превосходит ли талант Ын Юри ее собственный на данный момент.
Но даже этим Соль Чжиху остался доволен. Для Розель, гордого и непревзойденного гения, серьезно обдумать этот вопрос — это было уже что-то.
«Я понимаю».
Соль Чжиху шлепнул себя по губам.
«Раз так, может, дашь ей месяц или около того? Она должна дождаться активации Камеры Пробуждения, чтобы начать занятия. Я планировал, что в это время она сосредоточится на физической подготовке».
«Нет».
Розель покачала головой.
«Я согласна, что ей нужна физическая подготовка. Магам нужна выносливость, чтобы поддерживать более сильные заклинания в течение длительного времени. Но…»
Она сделала секундную паузу, прежде чем продолжить.
«Я не вижу причин ждать. Тренировки проходят во сне, так что нам не придется беспокоиться о том, что мы вмешиваемся в тренировочное время друг друга. И мне все равно, лучница она, жрец или воин. Неважно, к какому классу она принадлежит, ей суждено идти по пути магии».
Соль Чжиху вскинул брови от заявления Розель. Ее глаза, которые все еще были устремлены в небо, потускнели.
«Да. Именно так. Это подлинное, непреодолимое, врожденное чувство маны! Это чистый талант и меньше», — уверенно заявила Розель.
«У меня нет сомнений. Решение в конечном итоге за ней, но если она решит не изучать магию, это будет большой потерей для ее страны — нет, для всего мира.»
‘…Неужели я только что услышала огромный комплимент?’
После минутного раздумья Соль Чжиху кивнул. Он решил, что лучше всего будет последовать совету эксперта.
«Тогда….», — сказал Соль Чжиху, опрокинув чашку с остывшим чаем.
«С этого момента у нас начнется напряженная работа».
Конечно, не для него, а для Ын Юри.
*
На следующий день.
Проснувшись, Соль Чжиху обнаружил, что лежит в кровати. Похоже, кто-то перенес его сюда с дивана. У кровати лежала аккуратно сложенная одежда.
Улыбаясь, Соль Чжиху поднялся. Он принял душ, оделся и вышел из комнаты. Затем он увидел Ын Юри, которая в одиночестве обедала за столиком в одном из кафетериев. Еда не вызвала у нее особого энтузиазма, но при виде подошедшего Соль Чжиху ее лицо просветлело.
«Привет».
«Доброе утро. Хорошо спалось?»
«Да, впервые за долгое время. Моя комната очень красивая».
«А, ты имеешь в виду комнату первого ранга. Это хорошая комната, лучшая в Нейтральной зоне, на самом деле».
Официального отчета еще не было, но в том, что Ын Юри заняла первое место, он не сомневался.
«Чтобы максимально использовать эту комнату…»
Соль Чжиху сделал паузу и напустил на себя горький вид. Он заметил, что ложка Ын Юри задвигалась быстрее, чем когда-либо, как будто к ней внезапно вернулся аппетит.
Как котенок, она всего опасалась, но теперь, когда мать-кошка была здесь, казалось, что она чувствовала себя достаточно безопасно, чтобы зарыться с головой в миску с едой.
«…Почему ты не ела раньше?»
«Просто мне было неловко есть одной».
Ын Юри посмотрела в сторону. Подняв голову, Соль Чжиху быстро понял, что она имела в виду. Некоторые люди наблюдали за Ын Юри снаружи кафе, схватившись за голодные животы.
Подумать только, это был их первый день в Нейтральной зоне. Люди с нулевым количеством очков выживания не могли позволить себе поесть.
«Надо было позвонить Пак Вури или Ю Ёльму».
Ын Юри не ответила. Она торопливо продолжила есть, боясь, что ее мать-кошка уйдет.
Сеол Джиху продолжил: “Слушай, пока ешь. Теперь, когда вы достигли нейтральной зоны…. Ну, я полагаю, вы уже научились основам у Ким Ханны.”
«Я помню».
Ын Юри проглотила ложку риса, вытирая соус с уголка рта.
«Не волнуйся. Я обязательно сдержу свое обещание».
Соль Чжиху покачал головой.
«Ну, и это тоже, но что важнее — помнишь, я говорил тебе, что Валгалла поможет тебе, насколько это возможно?».
«Да», — без колебаний ответила Ын Юри.
«Я сделаю, как ты говоришь».
Соль Чжиху прищурил глаза, глядя на нее по-новому.
«Mм…. Вообще-то, я хотел услышать, что у тебя на уме».
«Честно говоря, я хочу научиться магии как следует….», — пробормотала Ын Юри.
«Но я не думаю, что это будет легко, учитывая обстоятельства. Поэтому я решила, что будет лучше сделать так, как мне сказали».
Соль Чжиху обрадовался, услышав это. Он переживал, что Ын Юри может не заинтересоваться магией, но, судя по всему, переживал зря.
Казалось, все складывается как нельзя лучше, но Юн Юри нужно было тренировать не только ману.
‘Выносливость — это все’.
От Ын Юри требовалось повысить свои физические способности, максимально используя возможности, доступные только в Нейтральной зоне. Соль Чжиху уже разработал генеральный план под названием «Операция «Создатель принцесс».
Он подождал, пока Ын Юри закончит трапезу, и отвел ее в VIP-магазин. Он передал Записку Гида Марии, которая работала продавцом в магазине, и купил все 60 бутылок «Особой компетенции».
Затем он собрал Ын Юри, Пак Вури и Ю Ёльму на площади и представил им мужчину. Этим человеком оказался не кто иной, как лучший тренер во всем Раю.
«Рад познакомиться с вами. Меня зовут Чжан Малдун».
Чжан Малдун говорил серьезно, слегка помахивая тростью взад-вперед. Пак Вури и Ю Ёльму явно нервничали. Их тела были напряжены.
Чжан Малдун внимательно осмотрел всех троих. Вдруг его глаза заблестели.
«У вас… у вас, кажется, неплохое тело. Вы спортсменка?»
Он обращался к Ын Юри.
«Я особенно впечатлен твоей гибкостью и выносливостью».
«…Да.»
«Как я и думал. Такое тело, как у тебя, не может быть создано за одну ночь. Это плод неустанных тренировок с самого раннего возраста. Я думаю, что это либо художественная гимнастика, либо практические танцы… нет, но у тебя вертикальная осанка. Значит, это должен быть либо балет, либо современный танец».
Ын Юри слегка кивнула. Соль Чжиху была просто поражен проницательностью Чжан Малдуна. Он определил специализацию Ын Юри, просто взглянув на форму ее тела.
«А ты. Твой метод немного бестактен, но я могу сказать, что ты тренировался».
Ю Ёльму застенчиво улыбнулся. Пак Вури, казалось, с нетерпением ждал своей очереди, но Чжан Малдун взглянул на него, а затем прошел мимо Пак Вури, щелкнул языком и покачал головой, не сказав ни слова.
«Я буду краток».
Закончив осмотр, Чжан Малдун сказал.
«Я никогда не вмешиваюсь в решения других людей. Я приехал сюда по просьбе представителя Соль. Но если возможно, я бы хотел посвятить свое время чему-то более ценному».
‘Уходите, если хотите. Я не буду вас останавливать». Это было то, что он пытался сказать.
«Я предупреждаю вас сейчас заранее. Мое обучение будет очень трудным, и я не планирую заставлять вас участвовать в нем. Если вы не готовы к испытаниям, я рекомендую вам уйти».
Пак Вури и Ю Ёльму закричали, выражая свой энтузиазм. Им не нужно было больше ничего слышать. Они пришли сюда не по принуждению, а по собственному желанию.
И, честно говоря, они не могли упустить возможность поучиться у Чжан Малдуна, тренера, о котором мечтали многие земляне.
‘…Возможно, именно об этом они сейчас и думают’.
Соль Чжиху едко улыбнулся, глядя, как Чжан Малдун ведет троицу к доске объявлений.
Агнес, Казуки, Марсель Гионеа и даже сам Соль Чжиху рыдали. Печально известный режим тренировок, который заставлял плакать всех без исключения знаменитых землян в Раю, — Соль Джиху задался вопросом: «Как долго эти трое смогут продержаться?».
Ответ на его вопрос был получен к вечеру.
К концу тренировки Соль Чжиху вернулся на площадь, где его встретил громкий плач. Пак Вури с изможденным видом сидел и плакал, как ребенок.
То же самое было и с Ю Ёльму. Грузный мужчина сопел со слезами на глазах. Он не так громко рыдал, как Пак Вури, но Соль Джиху видел, как дрожат его губы.
А Ын Юри была….
‘Ее здесь нет?’
«Куда она пошла?»
«Вернулась в свою комнату, я полагаю», — сказал Чжан Малдун, наблюдая, как Ю Ёльму помогает Пак Вури подняться с земли.
«В отличие от этих двоих, она тренировалась до конца. Поэтому я отправил ее домой пораньше».
Удивившись, что Ын Юри действительно дошла до конца, Соль Чжиху сразу же спросил: «Как она?»
«Упорная».
Чжан Малдун дал четкую оценку.
«Она исключительно конкурентоспособна. Она настойчиво преследовала меня, как будто я действительно была ее врагом. В ней чувствуется отчаяние, хотя я ничего не знаю о ее обстоятельствах».
После этого Соль Чжиху поспешил в комнату первокурсницы. Дверь была полуоткрыта. Он дважды постучал в дверь из вежливости, прежде чем войти в комнату.
И тут же у него отвисла челюсть. В комнате царил абсолютный беспорядок. Все украшения комнаты и вещи, которые она получила из Учебника, были разбросаны по полу, как мусор.
На полу лежала Ын Юри. Сонными глазами она смотрела в потолок, шевеля пальцами. При каждом движении ее указательного пальца в воздухе появлялось украшение.
«…Что ты делаешь?»
Бум! Орнамент упал.
«Тренировка…», — тихо ответила Ын Юри.
«Тренировка маны….»
Соль Чжиху пораженно улыбнулся. Подумать только, после дня тренировок с Чжан Малдуном она погрузилась в новые тренировки! Он не мог поверить своим глазам.
«Ты в порядке? Я слышал, что ты закончила свою тренировку на сегодня».
«…Я думала, что умру….».
«Тогда сделай перерыв.»
«Мое тело отдыхает…. Я только перемещаю свою ману….».
Ын Юри застонала.
«Я просто подумала… что было бы расточительством… не воспользоваться Особой Компетенцией… до конца….».
‘…понятно.’
Соль Чжиху, как маньяк тренировок, понял, что она хотела сказать. С эффективностью тренировок, в восемь раз превышающей обычную, было бы расточительно не тренироваться до конца.
«Ты должна заниматься хотя бы в постели. Так ты больше отдохнешь».
«Я собиралась… но я упала… по дороге туда….».
«…»
«Извини… но не мог бы ты… перенести меня туда….».
Соль Чжиху, улыбаясь, поднял Ын Юри и опустил ее на кровать. Сейчас было самое подходящее время. Соль Чжиху наблюдал за тем, как Ын Юри пытается устроиться в постели, и наконец снова заговорил.
«Мисс Ын Юри».
«?»
«Что если я скажу тебе, что есть способ изучать магию во время сна?»
Ын Юри не ответила. Выражение ее лица сказало Соль Чжиху, что она явно сбита с толку.
«Я могу сказать, что ты очень серьезно относишься к этому», — вскользь продолжил Соль Чжиху.
«Если ты собираешься это сделать, то лучше сделать это правильно, не так ли?»
Он достал что-то из кармана. Это было звено, которое несло ману кулона, как и заколка, которую он подарил Шарлотте Арии.
«Ты сказала еще в кафетерии, что серьезно настроена изучать магию».
Глаза Ын Юри заблестели.
«Ты знаешь хорошего учителя?»
Даже ее голос снова звучал оживленно.
«Не в Нейтральной зоне, но есть возможность с ней познакомиться».
Ен Юри вскинула брови. Слабо улыбнувшись, Соль Чжиху осторожно взял Юн Юри за левую руку. Он не стал подробно объяснять. Это должна была сделать Розель.
«Считай, что это награда за прохождение адского обучения у мастера Чжана. Награда специально для вас, мисс Ын Юри».
«Только для меня…?»
В этот момент Ын Юри широко раскрыла глаза от удивления. Она даже слегка вздрогнула.
“П-Подожди”.
“Шшш. Не дергайся ”.
“Подожди. Что ты…?”
