Слишком рано было праздновать победу по «Нейтральной зоне».
— Не зря аукцион открылся на два месяца раньше.
На них обрушился шквал работы.
Хотя они не знали, сколько человек примут участие в аукционе, им все равно нужно было подготовиться к приему максимум 525 человек, поэтому нужно было закупить не одну и не две вещи.
Проблема заключалась в том, что они не могли беспокоиться только о Нейтральной зоне.
Шаг 1. Набор персонала
Это было первым в списке дел, которые Валгалла должна была срочно решить, и Ким Ханна подчеркнула это как «обязательно».
На самом деле, Соль Чжиху в данный момент не хотел набирать больше людей. Правильнее было бы сказать, что у него не было на это ни времени, ни сил.
Хотя он и признавал необходимость этого, он был настолько завален работой, что мысль: «Неужели я должен делать это сейчас?» была неизбежной.
Однако Ким Ханна была непреклонна в отношении Шага 1, даже если они не могли сделать Шаг 2 или 3. Ее причина заключалась в том, что они не могли покинуть Нейтральную зону по крайней мере на три месяца после вступления в нее.
«Представитель. Мы не сможем ничего делать в течение трех месяцев, как только войдем в Нейтральную зону. Мы не сможем, даже если захотим. Вы думали о дистанционной работе изнутри? Вы знаете, что все виды связи с внешним миром будут заблокированы, не так ли?»
«…»
«Тебе тоже придется работать, когда ты войдешь. Ты знаешь это. Чем больше работы ты закончишь сейчас, тем легче будет потом».
«…»
«Это еще не все. Мы сможем заключать более выгодные для нас контракты с условием, что они смогут войти с нами в Нейтральную зону. Кроме того, новые члены могли бы сблизиться с действующими членами в течение трех месяцев пребывания в Нейтральной зоне.»
«…»
«Я знаю, что тебе тяжело, но времени осталось мало. Давай поработаем немного усерднее, хорошо?»
«Хорошо, хорошо. Я понял».
В конце концов, он не выдержал уговоров Ким Ханны и неохотно кивнул головой. Все эти слова были правильными, поэтому Соль Чжиху нечего было на них возразить.
Тем не менее, его сотрудничество с Гильдией убийц было удачей среди несчастий.
После обсуждения с другими членами, Соль Чжиху отправил уведомление о регистрации в филиал Гильдии убийц. В уведомлении содержался призыв к желающим вступить в Валгаллу прийти на собеседование в указанные дату и время.
Тонг Чай немедленно связался со штаб-квартирой, и в тот же день Гильдия убийц расклеила объявление о наборе по всему городу.
Поскольку «Валгалла» была недавно основанной организацией, представлявшей целый город, она вызвала большой интерес.
Многие подумали: «А не попробовать ли мне пройти собеседование?», когда прочитали, что «Валгалла» принимает на работу независимо от класса, но все были ошарашены, когда дошли до минимальных требований к кандидатам.
-Уровень 4, ожидается высокий ранг.
-Уровень 5+ предпочтителен.
Другими словами, это говорило о том, что люди 4-го уровня должны приходить, только если они уверены в своих силах, в то время как 5-й уровень принимался безоговорочно.
«Проклятье. Что это? Разве здесь не говорится, что приходить должны только те, кто почти достиг высокого ранга или уже достиг высокого ранга?»
«Я полагаю, что пока что они собирают небольшую группу элиты».
«Ну, я никак не могу быть квалифицированным. Я не знаю, есть ли кто-то, кто пойдет».
«Они настолько уверены в предоставлении лечения такого уровня, хм. Но, опять же, они представляют город».
Люди, которые смотрели на доску объявлений, начали уходить один за другим, жалуясь на условия.
Однако ушли не все. Хотя это был всего один человек, но определенно был человек, который внимательно читал объявление о наборе.
*
Наступил день собеседования.
Соль Чжиху позвонила Ким Ханна, пока он разговаривал с Шарлоттой Арией.
Она попросила его быстрее прийти и провести собеседование, так как все претенденты уже прибыли.
Соль Чжиху посмотрел на Шарлотту Арию, которая болтала без умолку с выражением лица, говорящим: «Я спасена».
Он поспешил во дворец, услышав, что произошло что-то важное, но… Это оказалось предлогом, чтобы позвать его, так как он был так занят сейчас… Используя авторитет королевы.
В любом случае, теперь, когда у него была прекрасная причина, Соль Чжиху вежливо попросил прощения и покинул дворец.
Что ж. Это то, что он пытался сделать.
«Хм. Хорошо. Тогда я тоже пойду».
Поскольку Шарлотта Ария последовала за ним, как будто это было естественно, он мог покинуть дворец только после того, как найдет Зорг Кюне.
*
Марсель Гионеа ждал у входа.
«Пойдемте. Они ждут тебя в зале заседаний».
«Сколько их пришло?»
«Три человека».
«Странно. Мы даже включили 4-й уровень. Пришло меньше людей, чем я ожидал…»
Соль Чжиху с тоской отправился в зал. Марсель Гионеа горько улыбнулся, но ничего не прокомментировал.
*
Несколько человек стояли перед залом заседаний, заглядывая внутрь. Это любопытство было естественно, ведь здесь были новые лица.
«Хе-хе, там две девушки, хе-хе.»
Он прошел мимо хихикающего Хьюго…
«Это удивительно. Я не ожидал, что эти двое придут».
«Это значит, что в Валгалле просто такой высокий класс. Кстати, а кто эта вторая? Ее глаза — это нечто».
«А. Эти змеиные глаза? Когда-то она была моей рабыней. Она сучка, которая знает, как трясти своей задницей».
«Ч-что?»
…И протиснулся, чтобы войти в комнату, мимо Чохон и Фи Соры, которые шептались друг с другом,.
Он увидел в общей сложности четырех человек. Спины трех человек, сидевших перед Ким Ханной, показались ему странно знакомыми.
Ким Ханна, увидев вошедшего в комнату Соль Чжиху, поднялась со своего места, чтобы поприветствовать его.
«Ты пришел?»
Все трое одновременно обернулись, заставив Соль Чжиху замереть на месте. Его глаза слегка расширились, когда он увидел их лица.
«Ооо. За то время, что мы не виделись, ты стал еще красивее».
Игриво хихикая, смотрела змеиными глазками Одри Баслер.
«Хннг.»
Коротко кивающее безэмоциональное лицо О Рахи.
«…»
И молчаливо наблюдающий Аясе Казуки.
«Представитель Соль, пожалуйста, присаживайтесь».
Соль Чжиху сел первым, едва придя в себя. Затем он неловким взглядом окинул сидящих перед ним людей.
«Все трое присутствующих здесь желают стать членами Валгаллы».
‘Я знаю это, но…’
Просто эти три человека, посетившие Валгаллу, были довольно неожиданными.
Не было необходимости в обычном представлении, так как он уже встречал их всех раньше. Решив, что сначала нужно выслушать их истории, Соль Чжиху заговорил.
«Я удивлен. Я не ожидал увидеть вас троих в этом месте».
Он начал с единственного мужчины.
«Господин Казуки, разве вы не говорили, что собираетесь создать новую команду?»
«Верно.»
Казуки кивнул головой.
«Я хотел создать свою собственную команду. Это до сих пор не изменилось».
Вот почему это было сомнительно.
Не все филиалы были одинаковыми. Все могло бы быть иначе, если бы это было в форме внешнего сотрудничества, как отношения между Сицилия и Carpe Diem в их времена в Харамарке.
Цель Казуки вступить в Валгаллу можно рассматривать как намерение создать команду внутри организации, заручившись помощью Валгаллы. Однако это неизбежно поставило бы Казуки ниже Соль Джиху…
Казуки, которого знал Соль Джиху, был человеком, который ни под кого не прогибался. Однажды он даже сказал ему, что хочет стать единоличным лидером.
Тем не менее, он мог думать только об одной причине, которая заставила его прийти сюда.
«Это потому что…»
«…Да. Это из-за Японской федерации бизнеса».
«И все же?»
«Я бы не хотел говорить о них плохо, ведь когда-то мы были в одной лодке, но они достаточно настойчивы, чтобы заставить мои зубы стучать».
Соль Чжиху высунул язык.
«Они пришли, чтобы домогаться тебя или что-то еще?».
«Нет. Возможно, это потому, что они сознательные члены Триады, но они не подходили ко мне напрямую. Однако…»
Казуки стиснул зубы.
«Я не смог создать команду».
«?»
«Ну, я, наверное, смог бы, если бы заставил. Но создать разношерстную группу ничуть не лучше, чем не создать ее вообще».
С другой стороны, как лидер некогда величайшей команды Харамарка, Уми Цубаме, Казуки, вероятно, имел высокие стандарты.
«Дело не в том, что не было ни одного человека, который бы отвечал моим требованиям. Некоторые даже положительно отреагировали на мое предложение. Однако все до единого внезапно передумали, заявив, что слишком устали, чтобы присоединиться».
Казуки говорил спокойно, но его глаза излучали холод.
Ему не нужно было даже гадать, почему они все так себя ведут. Было очевидно, что в дело вмешалась Японская федерация бизнеса.
«Поэтому я хотел хотя бы попытаться найти воина, который мог бы составить мне пару. Но результаты были те же, несмотря на то, что я обратился ко всем, кого знал. Кто бы мог подумать, что есть вещи, которые нельзя решить с помощью денег?»
Казуки вздохнул и посмотрел на Соль Джиху.
«Я ничего не мог сделать, когда ситуация стала такой. Потом я случайно увидел объявление о наборе в «Валгаллу»».
Другими словами, он сказал, что хочет создать команду, используя силу Валгаллы, так как его собственных сил не хватает. Несмотря на то, что они все еще оставались пустотелой оболочкой, они были организацией, которая уничтожила гигантскую коалицию под названием «Альянс Евы».
Если только Японская федерация бизнеса не сойдет с ума, они больше не будут его беспокоить. Тем более что это может привести к войне между городами…
«Ты мог бы заручиться помощью Триады, не так ли?»
Ким Ханна, которая молча слушала, вдруг задала вопрос.
«Триады…»
Казуки шлепнул себя по губам. Его выражение лица говорило о том, что он не хочет говорить плохо об организации, которой он был обязан услугой.
«…У них есть сильная тенденция заботиться в первую очередь о себе. Валгалла кажется лучшим выбором, если я все равно собираюсь стать ее членом. Она также лучше подходит для исполнения моей мечты».
«Что вы планируете делать после окончания срока контракта?»
Валгалла тоже думала о создании новой команды, но они беспокоились, что Казуки уйдет с частью их команды, когда закончится его контракт.
«Не волнуйтесь. Я не отношусь к вам настолько легкомысленно, чтобы делать бесстыдные вещи без колебаний. Я также не ожидаю, что Валгалла будет настолько щедрой».
Казуки покачал головой.
«Только, я надеюсь, что если я буду очень стараться, то в будущем Валгалла поделится частью своей территории. На это я очень надеюсь».
Казуки раскрыл свои истинные, искренние мысли, ничего не скрывая.
«Контракт…»
«У меня нет никаких проблем с ним».
Затем он поднял лист бумаги, полученный от Ким Ханны, и произнес.
«Я не против начать с самого низа. Я никогда не забуду эту услугу, если вы мне поможете».
Это была речь, полная уверенности.
‘Если это господин Казуки’.
Аясэ Казуки, элитный лучник родом из Харамарка, присоединится к Вальгалле. Соль Джиху хотелось кричать от радости, удивляясь своей нелепой удаче, но оставалось еще два человека.
О Рахи с безразличным лицом возилась с волосами.
«Разве госпожа О Рахи не была лидером Наемников Кровной Линии?»
«Она расформировалась».
«Простите?»
«Она распустилась. Нам не хватало членов. Четверо погибли во время войны в Харамарке».
Глаза Соль Чжиху расширились.
«Ты не знал?»
Голос был таким же безэмоциональным, как и ее лицо.
«Ну, я думаю, ты мог не знать. В конце концов, после войны ты несколько месяцев пролежал в коме».
«Это… прискорбно…»
«Не надо.»
Голос стал немного резче.
«Мы были готовы с того момента, как получили оплату. Мы не ожидали появления трех из Семи Армий, но, полагаю, такова жизнь наемника».
О Рахи говорил апатично.
«В любом случае, из оставшихся членов, один получил серьезную травму, достаточно серьезную, чтобы прогноз выздоровления был неопределенным. Другая внезапно передумала и сказала, что уйдет на пенсию. Когда я сказала им делать все, что они хотят, я внезапно осталась с двумя членами, включая меня саму.»
«…»
«Не смотри на меня так. Это была команда, которая с самого начала была создана для зарабатывания денег. Я распустила ее без всякого сожаления, поскольку казалось, что нам будет трудно продолжать. И вот, когда я искала подходящее место, куда можно было бы присоединиться, я нашла ваше объявление».
Соль Чжиху стало немного жаль, но ничего не поделаешь. Это было то же самое, что глупо желать удачи, рассчитывая не потерять ни одного человека в войне такого масштаба.
«Вы прочитали контракт?»
«Да. Сумма контракта немного разочаровывает, но этого достаточно, учитывая Нейтральную зону».
О Рахи честно признала это.
«Я хочу пока двухлетний контракт. Я бы не хотела внезапно подписывать 4-летний контракт, как человек, сидящий рядом со мной».
Соль Чжиху кивнул головой.
‘Два года — это неплохо’.
О Рахи, мастер 5-го уровня по быстрой драке, проходила личное обучение у самого Чжан Малдуна в тот же год, что и Фи Сора.
Само собой разумеется, что она тоже была экспертом.
Теперь оставался один человек.
«Хм. У меня нет такой трогательной истории, как у них двоих».
Почувствовав, что наконец-то настал ее черед, Одри Баслер усмехнулась.
«Я здесь только для того, чтобы заставить тебя взять на себя ответственность».
«?»
«Ты сделал меня такой. Возьми на себя ответственность».
Одри Баслер говорила, постукивая пальцем по своему открытому рту.
Увидев ошарашенное лицо Соль Чжиху, она начала хихикать.
«Это шутка. Шутка, ясно?»
«Это не очень смешная шутка».
«Прости. В любом случае, я тоже пришла сюда, увидев объявление. О вас говорили не так давно, после того, как закончился инцидент с Евой. Я не думала, что объявление действительно появится, но пришла на всякий случай».
Она говорила как странник, который идет туда, куда ведет дорога или ветер. Можно сказать, что она была честна, но…
Соль Чжиху вскинул голову.
«Вы уверены, что впишетесь в организацию, мисс Баслер? Учитывая ваш характер».
«За кого ты меня принимаешь? «
Одри Баслер нахмурилась. Ее змеиные глаза придавали ей немного пугающий вид.
«Я рада быть где угодно, лишь бы это было весело. Я могу даже в дерьме поваляться. По моим меркам, Валгалла — это место, где делают много интересных вещей. Я могу с уверенностью сказать, что подчинение каким-то правилам — пустяковое дело, если это ради моего удовольствия».
Затем она пожала плечами.
«Ну, я не буду отрицать, что хочу получить прибыль в Нейтральной зоне. Эхехехе.»
«Я понимаю, что ты говоришь, но…»
Ким Ханна заговорила в этот момент. Она уставилась на нее со слегка недовольным лицом.
«Хотя приятно видеть, что вы расслабились, это не то место, где можно шутить».
Одри Баслер подняла бровь.
«Охо.»
Она не отступила и некоторое время смотрела в упор, прежде чем задать вопрос Соль Джиху.
«Кто это? Судя по тому, как хорошо она все объяснила раньше, она кажется умной».
О Рахи и Казуки ухмыльнулись, а Соль Чжиху с готовностью ответил.
«Это Ким Ханна».
«Ким Ханна. Где я раньше слышала это имя…»
«Она отвечает за административные обязанности Валгаллы. Скоро она также станет главой разведки».
«Ага. Ия~ Она важный человек. Я не знала»
«Это понятно. В конце концов, она более известна под своим прозвищем Мисс Фокси».
Одри Басер резко перестала хихикать.
«…А?»
Она издала пронзительный звук и быстро моргнула глазами.
«Мисс Фокси… Вы имеете в виду лисицу Синъён. Ах.»
Она бросила косой взгляд на О Рахи и Казуки и остановилась на полуслове.
Она тут же поклонилась в пояс.
«Мне очень жаль».
Она наклонила голову, а затем положила руки на колени и приняла правильную позу. Она не выглядела саркастичной, а наоборот, делала отчаянную попытку исправить свои промахи.
Ким Ханна слабо улыбнулась.
«Лучник должен хорошо разбираться в ситуации. Судя по всему, вы обладаете этим навыком».
«Вы слишком меня хвалите. То, что я говорила раньше, было несерьезно. Просто я всегда восхищалась представителем Валгаллы, так что…»
«Да, да. Все в порядке. Мы всегда будем рады опытному лучнику».
Присмотревшись, он увидел, что лоб Одри Баслер покрылся испариной.
‘Неужели она такая страшная?’
И Агнес, и Ким Ханна. Он не мог понять, почему все люди, которых он встречал, были такими.
‘Существует ли иерархия среди Шести Безумцев?’
Он подумал о другом члене «Шести безумцев», застрявшем в тюрьме Евы…
«Что ты будешь делать?»— спросила Ким Ханна.
Это была проблема, которая не нуждалась в дополнительных размышлениях. Не нужно было ничего говорить об О Рахи и Казуки. Он также знал о способностях Одри Баслер.
Он не думал, что сорвал джекпот или что-то в этом роде. Просто положение «Валгаллы» поднялось настолько, что талантливые люди сами стучали к ним в дверь.
Тем не менее, он чувствовал себя хорошо. Сжав кулаки, Соль Чжиху с улыбкой произнес.
«Вы все трое. Добро пожаловать в Валгаллу».
После его хладнокровного заявления о принятии, все трое подписали свои контракты на месте.
Общее число членов «Валгаллы» увеличилось. Обычно, чтобы помочь новым членам адаптироваться, они проводили серьезные беседы и приветственную церемонию, организованную представителем, но на это не было времени.
Это было связано с тем, что Ким Ханна на следующий день сразу же отправилась на Землю, чтобы заранее разведать обстановку с Ын Юри.
Он же не мог уделить им внимания, так как должен был выполнять все ее обязанности вместо нее, в дополнение к своим собственным. Тем не менее, все они были знакомы, и Чохон хорошо справлялась со своими обязанностями, но…
‘Я никогда не думала, что это будет так много’.
Соль Чжиху всегда считал, что предметы Нейтральной зоны производятся автоматически.
Но он ошибался.
Базовая одежда, еда и напитки, а также базовое оружие, доспехи и т.д… За исключением небольшого количества специальных предметов, все, что нужно было подготовить, было огромным.
Например, волшебное копье, которое Соль Чжиху использовал в Нейтральной зоне, было высококачественным копьем, которое Сицилия подготовила и зачаровала, используя очки вклада.
Как говорится, брать чужие деньги было нелегко. Чтобы съесть очки достижений стажеров, они должны были сделать соответствующие приготовления.
Хорошей новостью было то, что общая сумма расходов оказалась не такой большой, как он ожидал. Это произошло потому, что несколько организаций, пожелавших принять участие в качестве инструкторов, периодически посещали его после аукциона, чтобы заявить, что они помогут с частью подготовки.
У Соль Чжиху, наконец, появилось свободное время, чтобы отдышаться после того, как он занялся беготней по окрестностям благодаря своевременной помощи торговцев Дончун.
Прошел февраль, наступило начало марта по земному времени, и вот уже показалась финишная черта подготовки, которая раньше казалась бесконечной.
«Ухаааа…»
Соль Чжиху опустился за свой стол после подписания очередного контракта. Он хотел было рухнуть на кровать, но у него еще оставались кое-какие дела. Он чувствовал, что сможет спокойно отдохнуть, закончив их.
‘Я тоже хочу играть’.
Иногда он задумывался, нужно ли ему доводить дело до такой степени, но…
‘Нет.’
Соль Чжиху напоминал себе о своей цели в нейтральной зоне всякий раз, когда появлялась эта мысль. Удивительно, но негативные мысли в его голове исчезали, когда он это делал.
‘Это мой шанс наконец-то отплатить за услугу’.
Тук, тук.
Как только он поднялся, бормоча себе под нос, что нужно работать усерднее, дверь открылась со стуком.
«Джиху~»
Выражение лица Соль Джиху расслабилось, как только он увидел вошедшую женщину с подносом в руках.
«Нуна.»
Со Юхуи была единственной, кто присматривал за Соль Чжиху, пока он был поглощен работой. Она то и дело приносила ему закуски и иногда помогала с работой. Как он мог не быть благодарным?
«Айгу~ Посмотрите на лицо нашего Джиху. Что же нам делать? Он стал таким худым».
Со Юхуи вошла мелкими быстрыми шагами, поспешно поставила поднос и обняла Соль Чжиху.
Глаза Соль Чжиху мягко закрылись, когда он почувствовал неописуемое тепло, овевавшее его лицо.
«Хаах….»
«Теперь я чувствую себя живым».
Конечно, цвет вернулся на его изможденное лицо. Место исцеления не всегда находилось далеко.
«Не лучше ли немного передохнуть?»
Соль Чжиху покачал головой.
«Нет. Лучше отдохнуть после завершения работы».
«Но все равно…»
«Я все равно почти закончил. А. Теперь я в порядке».
Подзарядившись высококачественной чистой энергией Со Юхуи, Соль Чжиху откинул голову назад и спросил.
«Кстати говоря. Как дела у Нуны в эти дни?»
«Я? Я…»
Со Юхуи прервала свое предложение.
«Я в порядке. Я постоянно возношу молитвы».
Хотя она не дала четкого ответа, они оба знали, что улучшений нет. Хотя она немного поправилась после подношений, которые они собрали, до восстановления прежней силы было еще далеко.
«Не волнуйся так сильно».
Глаза Со Юхуи расширились.
Она была не слишком довольна тем, что он затронул эту тему. Она видела, как темнело его лицо, когда речь заходила об этом, что ясно показывало, насколько он был обязан ей.
Со Юхуи было не по себе, когда она видела, что Соль Чжиху в беде.
«Ты скоро поправишься».
Но почему-то казалось, что он горит энтузиазмом.
«Пожалуйста, подожди еще немного. Я уверен…»
Он даже подчеркнул это три раза. Он не выглядел так, как будто собирался врываться на территорию Паразита в поисках подношений с приближением открытия Нейтральной зоны.
‘Он уверен?’
Со Юйхуэй лишь растерянно наклонила голову, не в силах понять, что происходит в его голове.
