Когда она покидала дворец, все было не так. Когда она надела одежду служанки, накинула на голову капюшон и испачкала себя грязью, ее сердце билось от волнения, пока она пробиралась через черный ход дворца.
Но стоило ей миновать главную улицу и войти в незнакомый переулок, как ее настроение упало на самое дно.
После смерти Кэмпбелла Шарлотта Ария почти не покидала дворец.
Хотя она не оставалась во дворце все 365 дней в году, а только гуляла вокруг, осматривала королевский дворец или ходила туда-сюда по главной улице, чтобы повидаться с Чжун Суа в штаб-квартире Эванджелины.
Ей говорили, что все в порядке, что все не так уж плохо.
Хотя люди обеднели из-за долгой войны, ей говорили, что ситуация в Еве лучше, чем в других городах. Так говорила Чжун Суа.
Поэтому, когда Шарлотта Ария увидела истинное лицо Евы, она потеряла дар речи. Она даже не могла дышать от шока, вызванного увиденными ужасами.
Улицы были грязными и источали зловоние. Жители, беспомощно сидящие на улицах, считались дворянами. Костлявые дети рылись в мусорных баках, а маленькие трупы, перемешанные с грязью, были брошены в переулках.
Зрачки Шарлотты Арии сильно дрожали, когда она наблюдала этот пейзаж.
Даже король не мог позаботиться обо всех бедняках. Валгалла каждый день тратила большие суммы денег на поддержку масс, но спасти всю Еву было невозможно.
Это было после того, как коррумпированный Альянс Евы исчез, и улицы стали чище с помощью Валгаллы.
«Уууук!»
Шарлотту Арию внезапно стошнило. Если бы она увидела тот же пейзаж ночной жизни, что и Соль Джиху в его первую ночь в Еве, она могла бы упасть в обморок на месте.
Вдруг она почувствовала на себе несколько пристальных взглядов. Их было не один и не два. На нее смотрели со всех сторон.
«!»
С трудом подняв голову, Шарлотта Ария вздрогнула. На нее были устремлены незнакомые взгляды.
Глаза, потерявшие волю к жизни, уставились на нее. Чувствуя, что это были взгляды обиды, Шарлотта Ария рефлекторно покачала головой.
‘Нет’.
Это место не было Евой. Это был не тот город, который Шарлотта Ария знала, нет, слышала о нем.
Волнение в ее сердце исчезло, словно его и не было. На смену ему пришел неописуемый ужас, и Шарлотта Ария повернулась, следуя инстинкту.
‘Нет!’
Она побежала. Она бесцельно бежала по улицам. Она чувствовала, что не сможет стоять на ногах, если останется здесь.
И вот она снова побежала прочь.
Но не успела она далеко убежать, быстро сбилось дыхание. Как только она снова увидела главную улицу, ее ноги автоматически остановились.
Прислонившись к стене и переводя дыхание, она услышала, как вдалеке послышалось какое-то бормотание. Шарлотта Ария подняла голову, ее глаза расширились.
Перед внушительным зданием сотни людей собирались толпами, как тучи. Улица была наполнена жизненной силой так же, как и шумом.
Все стояли в строгой очереди, а люди, идущие с коробками в руках, были полны радости. Их глаза не были безжизненными, как у мертвой рыбы, а были полны бодрости.
Даже подумать страшно, что все может быть настолько по-другому.
Этот пейзаж слишком отличался от того, что она видела раньше. На самом деле, ей казалось, что она находится в совершенно другом мире, хотя разница была только в местоположении.
Шарлотта Ария в оцепенении смотрела на открывшуюся перед ней сцену.
«С этим мы сможем продержаться еще неделю».
«Вы сможете продержаться десять дней, если будете питаться скромно».
В этот момент к Шарлотте Арии подошли мужчина и женщина, которые, казалось, были местными жителями.
Шарлотта Ария в смятении опустила голову.
«Но подумать только, эти товары для помощи пришли от королевы. Я не знала».
«Я тоже была удивлена».
Шарлотта Ария тоже была удивлена.
«Я думала, что королева не заботится о нас. Похоже, она не совсем забыла о нас».
«Я думаю, что это не так».
«Что ты имеешь в виду?»
«Послушай меня. Когда Эванджелина и Альянс Евы были у руля, королева ничего не могла сделать. Но теперь, когда Валгалла здесь, она стала намного активнее».
«Ты хочешь сказать, что дело не в том, что она забыла, а в том, что она ничего не могла сделать?»
«Да. Эванджелина и Альянс, должно быть, давили на нее, чтобы она оставалась на месте, но теперь у нас есть Валгалла».
Шарлотта Ария нахмурилась, подслушивая их разговор. Похоже, что Валгалла клеветала на Чжун Суа. Возможно, именно по этой причине они раздавали гуманитарную помощь.
«Верно. Эта сука Чжун Суа вечно закрывает глаза королеве».
«Тсс, следи за тем, что говоришь».
Но когда она услышала, что они сказали дальше, она засомневалась в своих ушах.
Уже целую вечность? Валгалла не распространяла этот слух, но они знали о нем все это время?
«Почему? Это в любом случае открытый секрет».
«Но все же…»
«В любом случае, ты прав. Думаю, мне не стоило так проклинать королеву, не зная обстоятельств».
«Эта Чжун Суа такая злая. Неужели она думает, что мы не заметим, если она использует королеву как козла отпущения для словесных оскорблений? Интересно, насколько богатой она стала, работая за спиной королевы?».
«Вздох. Мне жаль королеву».
«Да? К счастью, у нас теперь есть Валгалла…»
Голоса затихли, когда пара удалилась.
Шарлотта Ария не могла поднять голову. Нет, она даже не могла ясно мыслить.
Она думала, что королевский администратор делает гору из кротовой горки, но простые жители Евы говорили то же самое.
Шарлотта Ария не знала.
‘Чжун Суа сказала…’
В этот момент выражение лица Шарлотты Арии стало сложным.
«Честно говоря, эта организация Вальхалла тоже забавная».
Резкий голос ударил по ушам. Два человека в белых одеждах священников стояли с откинутыми капюшонами. Судя по их форме, они казались жрецами из храма Луксурии, пришедшими добровольцами.
«Прошло уже несколько недель с тех пор, как они начали это делать. Сколько же у них денег?»
«Ну, они сказали, что это скоро закончится. Видимо, у них закончились деньги».
«Я думал, они пытаются привлечь публику, но они солгали и сказали, что товар пришел от королевы. Интересно, почему?»
«А, я тоже это слышал».
«Лгали?
Если подумать, Шарлотта Ария не помнила, чтобы отдавала приказ о раздаче гуманитарной помощи. Хотя Зорг Кюне пару раз просил об этом, Чжун Суа не разрешила из-за проблем с бюджетом.
Шарлотта Ария засомневалась в своих ушах, незаметно переведя взгляд. Два Жреца болтали, не обращая на нее ни малейшего внимания.
«Я просто не понимаю. Почему они тратят свои собственные деньги ради королевы?»
«Это еще не все. Какой смысл тратить все эти усилия на ликвидацию Альянса Евы? Кто-нибудь вообще признает их работу?»
«Именно. Если бы королева была умна, она бы вызвала дорогого, я имею в виду, представителя Валгаллы. Но она делает вид, будто ничего не произошло!»
«Я не понимаю, зачем они вообще приехали в Еву. В любом другом месте к ним отнеслись бы как к национальным гостям, так почему Ева?»
Не успел исчезнуть предыдущий шок, как его сменил новый. Она думала, что Тереза преувеличивает, но эти земляне слово в слово повторяли одно и то же.
«Чжун Суа, конечно, хорошо устроилась, раз смогла так быстро обвести королеву вокруг пальца. Я завидую~»
«Да, я тоже завидую~»
Цвет лица Шарлотты Арии продолжал темнеть. Несмотря на это, два священника продолжали болтать.
*
Сегодняшняя раздача закончилась. Люди, пришедшие получить помощь, ушли, а священники, пришедшие в качестве волонтеров, начали возвращаться один за другим. Лишь несколько человек остались убирать улицу.
«Хмхм~ Хмхм~»— радостно напевала Ким Ханна, убирая место раздачи. Конечно, она не забывала присматривать за переулком.
Подойдя ближе, она выпрямила спину и обернулась. Она расширила глаза, как будто это было настоящим совпадением.
Две пары глаз встретились. Шарлотта Ария отпрянула назад, как человек, совершивший преступление.
Ким Ханна смотрела лишь мгновение. Вскоре она одарила сладкой улыбкой, за которой скрывалась опасность.
«Малышка!»
Шарлотта Ария нахмурила брови.
‘Малышка?’
Она уже собиралась разозлиться, но сдержалась, вспомнив свое нынешнее положение. Шарлотта Ария была здесь не как королева. Она замаскировалась под обычную горожанку.
«Почему ты стоишь там? Иди сюда!»
Ким Ханна жестом попросила ее подойти. Не ожидая, что с ней заговорят, она растерялась и не знала, что делать. Она попыталась убежать, но Ким Ханна не была бы Ким Ханной, если бы так легко позволила это сделать. Она схватила Шарлотту Арию за руку и с силой потянула ее за собой.
«Иди сюда, почему ты пытаешься убежать?»
«Отпусти».
«Все в порядке, все в порядке. Ты ведь пришла за гуманитарной помощью, верно?»
«Нет, это не то!»
Шарлотта Ария выкручивала руку и пыталась вырваться, но тщетно. Ким Ханна с яркой улыбкой крикнула.
«Лидер! У нас остались какие-нибудь товары для помощи?»
«Товары первой необходимости? Подождите!»
Соль Чжиху, который складывал пустые коробки, начал действовать, как будто только этого и ждал. Вскоре он появился с большой коробкой.
«У нас осталась одна коробка».
«Слава богу. Отдай ее этой девчушке».
«Понял. Держи.»
Когда Соль Чжиху передал коробку Шарлотте Арии, она взяла ее, не осознавая этого. Нет, она попыталась взять ее.
«Уук!»
Бум. Коробка упала. Из-за своих слабых и хрупких рук она уронила коробку.
«Ах, ты в порядке? Ты не ушиблась?»
Когда Соль Джиху спросил с удивлением, Шарлотта Ария яростно покачала головой.
«Я в порядке».
«О, черт. А, где ты живешь? Я отнесу коробку домой для тебя».
«Н-нет! Она мне не нужна!»
Шарлотта Ария вскочила. Ей удалось хорошо скрыть свою личность, но теперь она рисковала быть обнаруженной. Увидев, что Ким Ханна и Соль Джиху неподвижно смотрят на нее, она вздохнула»Ах» и продолжила.
«Моя семья уже взяла одну… Я не могу взять лишнюю».
«Ах, так вот почему…»
Видя, что другая сторона понимает ее ситуацию, Шарлотта Ария внутренне вздохнула с облегчением. Затем она посмотрела на молодого человека, кивающего головой.
‘Так это она…’
Соль Чжиху тоже посмотрел в большие глаза девушки, светлые волосы которой были забраны в два хвоста.
‘Так это она…’
Нынешняя королева Евы, Шарлотта Ария.
Она была удивительно маленького роста, скорее всего, не дотягивала до 155 сантиметров. У нее были тонкие черты лица, белая кожа, тускло отражавшая солнечный свет, и губы цвета японского абрикоса. Хотя эти черты делали ее похожей на ребенка, по ее телосложению было ясно, что она взрослая.
Более того, увидев ее голубые, спокойные, похожие на океан глаза, Соль Чжиху почувствовал к ней естественное благоговение.
По правде говоря, он почувствовал это с того момента, как Ким Ханна притащила ее сюда. Хотя королева изо всех сил старалась замаскироваться, ее внешность и окружающая ее аура не могли быть скрыты никудышными маскировками.
Возможно, потому что она была королевской особой, достоинство излучалось из каждого ее шага и жеста.
«Вы представитель Валгаллы?»— резко спросила Шарлотта Ария.
«Да, это я».
Соль Чжиху ярко улыбнулся.
«Ты знала?»
«Как я могла не знать?»
Она говорила несколько отрывисто.
«Я слышала о вас из разных мест».
«О?»
«С какой целью вы все это делаете?»
Соль Чжиху ошеломленно моргнул. Если не принимать во внимание, насколько неожиданным был этот вопрос…
«На что вы надеетесь?»
Этими вопросами Шарлотта Ария практически открыто заявляла о своей личности. Только глупец не догадается, что она кричала: «Я особенная!».
Соль Джиху не мог понять, раскрывает ли она свою личность косвенно, намекает ли на то, чтобы он узнал ее, или же она просто неумело справляется с подобными вопросами.
Даже Ким Ханна выглядела обеспокоенной.
Однако Соль Чжиху был в прошлом азартным игроком. Он пережил бесчисленное множество неожиданных ситуаций.
«Есть поговорка: «Когда ты в Риме, поступай как римлянин».
«Хм?»
Шарлотта Ария наклонила голову.
«Этот город — Ева, верно?»
«Ммм.»
Шарлотта Ария кивнула, как кроткий и послушный щенок. Соль Чжиху с улыбкой сказал.
«Я не могу делать то, что противоречит закону, но я также не могу стоять и смотреть, как другие люди делают то, что противоречит закону. Быть безучастным зрителем — это не преступление, но это несправедливость».
«Да?»
«Все просто. Я нахожусь в Еве, поэтому я должен следовать ее законам, пока нахожусь в этом городе. А тот, кто определяет законы Евы — королева. Я действовал только по воле королевы».
Это значит, что у него не было никаких скрытых мотивов.
«Хм…»
Хотя она не поняла всего, что он сказал, Шарлотта Ария кивнула головой. Не было похоже, что он сказал что-то надуманное.
«Верно, этот город — Ева. Находясь в Еве, вы должны следовать законам Евы. Вы совершенно правы».
«Верно?»— с улыбкой спросил Соль Чжиху.
«Это ответ на твой вопрос?»
«…У меня есть еще один вопрос».
«?»
«Я понимаю, что вы хотите следовать законам Евы… но…»
Шарлотта Ария долго колебалась, прежде чем продолжить.
«Королева Евы… Она не особо заботится о законах или городе, верно?»
Соль Чжиху закрыл рот. Он инстинктивно понимал, что не должен легкомысленно относиться к этому вопросу.
И тут произошло следующее. Ким Ханна внезапно наклонилась, согнула палец, а затем щелкнула Шарлотту Арию по лбу.
«Ай!»
«Что ты сказала, соплячка?»
«Ты посмела?»
«Королеве наплевать на город? Кто научил такое отродье, как ты, так говорить?»
Когда Ким Ханна сделала сердитое лицо, Шарлотта Ария вздрогнула.
«Я не соплячка…»
Она потерла лоб руками и надулась. Ким Ханна уперла руку в бок, а другой указала на коробку.
«Ей все равно? Как ты можешь так говорить? Королева раздает эти товары для помощи, понимаешь?».
«Л-ложь, это ложь».
«О? Откуда это? Кто сказал, что это ложь?»
«Люди. Они сказали, что королева Евы — тупая идиотка».
Шарлотта Ария выпятила нижнюю губу в сильной ярости.
«Они сказали, что она марионетка, которая ничего не знает!»
Соль Чжиху едва сдержался, чтобы не ответить: «Да, ты права».
Он не ожидал, что она будет ругать себя. Судя по всему, она была в подавленном состоянии.
Что же они сказали?
Так как они торопились, Ким Ханна бросила Марию и Фи Сору. Насколько суровыми они были, чтобы Шарлотта Ария была так подавлена? Она была похожа на щенка, промокшего под дождем!
Честно говоря, выражение ее лица показывало, какой ответ она хотела получить. Действия Ким Ханны должны были направить его ответ.
Соль Чжиху мягко ответила.
«Нет, королева — замечательный человек».
«Вы знакомы с королевой?»
Соль Чжиху вздрогнул от вопроса, который попал в самую точку. Он ожидал, что она легкомысленно рассмеется, если он похвалит ее, но, видимо, ей было очень больно, раз все оказалось не так просто.
‘Вместо того, чтобы просто принять ее сторону…’
Как и сказала Ким Ханна, это была важная возможность. Вместо того, чтобы отбрасывать этот шанс бессмысленными разговорами, он должен был сделать его значимым для Валгаллы.
«…Нет, к сожалению, у меня еще не было возможности встретиться с ней».
Шарлотта Ария с тревогой посмотрела на Соль Чжиху.
«Но я думаю, что она замечательный человек. Возможно».
«Почему? Вы никогда…»
Соль Чжиху решил сделать свою заявку на победу.
«Потому что королева — член семьи Ария, которая правит Евой».
Не ожидая упоминания королевской семьи, Шарлотта Ария расширила глаза.
«Вы знаете семью Ария?».
«Конечно, знаю».
Соль Чжиху продолжил, словно ждал этого момента.
«Начиная с Монарха Грома, который достиг мастерства в магии молнии, и заканчивая его первым сыном Соэлем Ария…»
Соль Чжиху перечислил все, что знал о королевской семье. Дар Юн Сехуи полностью оправдал себя.
«А еще есть принц Кэмпбелл Ария, который отказался сдаваться и пытался защитить город до самого конца! Все они герои, которые внесли большой вклад в развитие Рая».
«Да, это так!»
Шарлотта Ария энергично кивнула головой, как будто она никогда не унывала. Тереза сказала, что у нее есть небольшой комплекс неполноценности, но судя по тому, как она была счастлива, повторяя похвалу Соль Джиху, похоже, что она не ненавидит свою семью.
Королева Шарлотта Ария, должно быть, тоже прекрасный правитель. Как доказательство, она встала на ноги во время войны без чьей-либо помощи! Хотя я никогда не встречался с ней раньше, я думаю именно так».
Если бы Зорг Кюне услышал это, он мог бы взорваться и закричать: «Что за чушь!?»
Однако Шарлотта Ария повернулась всем телом и покрутила носком туфли туда-сюда.
«Ты действительно так думаешь?»
«Конечно. Вот почему я пришел в Еву».
Глаза Шарлотты Арии сверкнули.
«Ты пришел в Еву, потому что верил в семью Ария?»
«Да».
«Правда? Это правда?»
«Конечно, это правда».
Цвет лица Шарлотты Арии стал ярче.
«Ага, так вот почему… Мм, мм. Я поняла. Спасибо за добрые слова».
Она сцепила руки за спиной и посмотрела на Соль Чжиху.
«Как тебя зовут?»
У нее был веселый тон и слегка раскрасневшиеся щеки.
«Я Соль Джиху».
«Соль Джиху. Соль Джиху.»
Шарлотта Ария невинно улыбнулась.
«Понятно. Соль Джиху, я обязательно запомню твое имя!».
С этими словами она развернулась и побежала. Она бежала в направлении дворца.
«Ах!»
Соль Джиху попытался остановить убегающую Шарлотту Арию, но не смог дотянуться. Его остановила Ким Ханна. Судя по тому, как она подмигнула ему, он, похоже, хорошо справился со своей задачей.
Когда Шарлотта Ария скрылась из виду, Ким Ханна улыбнулась и похлопала Соль Джиху по заднице.
«Айгуу~, мой малыш. Хорошая работа. Я впечатлена тем, что ты упомянула закон и королевскую семью».
«Ты уверена, что это нормально?»
Соль Чжиху шлепнул себя по губам, чувствуя, что он только что разыграл невинную молодую девушку. Ким Ханна пожала плечами.
«Конечно. Мы же не сделали ничего плохого для королевы. Мы просто взяли страницу из книги Чжун Суа».
«В любом случае, я сделал то, что ты предложила. Каков следующий план?»
«О, следующий план? Фуфу.»
Ким Ханна рассмеялась и высунула язык. Видя, как она капризно шевелит языком, Соль Джиху поняла, что эта маленькая встреча была лишь закуской.
Главное блюдо еще впереди.
*
Шарлотта Ария вызвала Зорга Кюне, как только вернулась во дворец. Зорг Кюне не мог вспомнить, когда в последний раз королева вызывала его по собственной воле, поэтому он подавил волнение и вошел в большой зал.
«Королевский администратор Кюне, были ли недавно отправлены товары для помощи от имени королевской семьи?»
«?»
«Почему вы так смотрите на меня? Разве я не задала вопрос?»
«…Н-нет, королевская семья не отправляла никаких грузов помощи».
«Понятно.»
Шарлотта Ария кивнула головой.
«С недавним исчезновением Альянса Евы, управление различными районами города, должно быть, ослабло. Так ли это?»
«Простите?»
Поскольку она только что вернулась с осмотра города, Шарлотта Ария воспользовалась этой возможностью, чтобы выказать свое отношение.
«Вы не знали? Хмф. Как может так называемый королевский администратор быть настолько безразличным к делам города?»
«Пардон?»
«Если подумать, эта организация называется Валгалла».
«Пардон?»
«Я оценила ее своими глазами и ушами, и это превосходная организация».
«Пардон?»
«Недоразумение есть недоразумение, но вклад есть вклад. Более того, этот землянин по имени Соль Чжиху — очень надежный человек. Он очень способный и обладает прекрасным характером. Вы были правы».
«Простите?»
Зорг Кюне ошарашенно моргнул, как будто в него вселился Соль Джиху и его «простите». Шарлотта Ария нахмурилась.
«Вы сегодня просите слишком много подтверждений? Вы что, оглохли?»
Зорг Кюне постукивал себя по ушам и тер глаза. Как будто этого было недостаточно, он даже интенсивно тряс головой.
Шарлотта Ария была немного ошеломлена его действиями. Но вскоре она прочистила горло и продолжила.
«Я не буду повторять это снова. Вызовите представителя Валгаллы. Я приглашу его от своего имени и награжу за его вклад».
Развернулось сокрушительное дело. Челюсть Зорга Кюне упала до самого пола.
Видел ли он сон? Или его внезапно поразила молния с ясного неба?
Независимо от того, каким был ответ…
«Да, Ваше Величество!»
Зорг Кюне торопливо поклонился.
«Ваш покорный слуга повинуется вашему приказу!»
*
В ту ночь королевский дворец связался с Валгаллой, попросив их прийти во дворец завтра утром.
«Кик. Должно быть, она пришла в себя».
«Только безмозглые дебилы не поймут после того, как мы все это сказали».
Фи Сора и Мария хихикали, хваля друг друга за актерское мастерство.
Соль Чжиху еще долго обсуждал с Ким Ханной главное блюдо, прежде чем уснуть. И когда он открыл глаза…
«….»
Он увидел незнакомый пейзаж.
Соль Чжиху лежал посреди прекрасного сада, где в воздухе порхали лепестки. Ему показалось, что он видит сон.
‘Это….’
Когда он приподнялся с растерянным видом…
«Соль Джиху-ниииим!»
Он услышал, как кто-то издалека зовет его по имени. Рефлекторно повернув взгляд, он увидел бегущую к нему особу в развевающемся черном платье гот-лоли.
Она остановилась, а затем прыгнула прямо в объятия Соль Чжиху. В результате Соль Чжиху пришлось снова лечь.
Подняв голову, он увидел, что девушка сидит на нем, ее голубые волосы аккуратно убраны назад.
«А.»
Рот Соль Чжиху широко раскрылся. Ему показалось, что она выглядит знакомой, а теперь он понял, кто это.
Розель Ла Грация, ведьма-мечтательница из Пагоды Снов.
‘Подожди.’
Как? Почему?
Соль Чжиху заснул в своей комнате в здании Валгаллы, думая о том, что завтра он наконец-то станет королем Евы.
Почему же он проснулся в этом месте?
Соль Чжиху в смятении посмотрел налево и направо. Однако Розель в сильном волнении лишь сказала то, что было у нее на уме.
«Ты сказал, что это займет много времени! Как грубо!»
Как говорится, люди строят планы, а небеса их исполняют, жизнь часто была полна сюрпризов.
«Подумать только, вы так быстро выполните свое обещание. Как эта бедная леди может выразить свою благодарность?».
Но фраза «полна неожиданностей»…
«Я собиралась удовлетвориться талантом выше среднего, но, боже мой, подумать только, что кто-то вроде этого все еще жив в этом израненном мире… Я действительно тронута».
…не обязательно означает что-то плохое.
«Пожалуйста, не говори «нет». Сегодня я это явно почувствовала».
Среди неожиданностей были случаи, которые приводили к выгодному направлению по чистому совпадению или просчету.
«Я не могу быть счастливее. Член семьи Ария, известной своей «родовой магией грома и молнии», и такая опасно мощная кровь течет в ней тоже….».
И среди них…
«Я уверена, что она сможет справиться с Вечным Светом Мудрости!».
Время от времени выпадал так называемый джекпот.
