Человечество погибло.
Нет, точнее было бы сказать, что оно было на грани вымирания, но практически оно уже погибло.
Королева паразитов обратила свой клинок на человечество, как только Федерация распалась.
Пока стояла крепость Тигол, она редко трогала человечество, но после распада Федерации ситуация изменилась.
Как только армия паразитов начала свое наступление, она безостановочно стала прочесывать весь континент.
Человечество запоздало попыталось собраться с силами и дать отпор, но оно было побеждено слишком легко и рухнуло, как гнилое дерево с вывороченными корнями.
Харамарк, город, удерживавший южный фронт, был полностью разрушен под натиском Паразитов.
Тереза Хасси собрала несколько отрядов, которые едва можно было назвать войсками, и попыталась удержать город, но они были вынуждены быстро отступить, не выдержав непрекращающегося натиска врага.
С Евой было то же самое.
Эванджелин Роуз и еще несколько человек остались и отчаянно сражались, рискуя жизнью, но в итоге город все равно был захвачен.
И сегодня. Столица человечества охвачена пламенем.
Это было вполне естественно.
Шехерезада перестала быть безопасным городом после падения Харамарка. Это было то, что предвиделось с тех пор, как пало Царство Духов, в результате чего крепость Тигол была стерта с лица земли вместе с городом Ева.
Города еще стояли, но было совершенно ясно, что и они скоро превратятся в пепел.
Они относились к этому слишком легкомысленно.
Кто знал, что храмы внутри города закроются, а порталы будут разрушены, как только начнется осада?
Никто не предполагал, что предателей окажется так много — просто до сих пор они не предпринимали никаких действий.
Человечество слишком поздно заметило, что уже давно находится во власти Королевы Паразитов.
И теперь они расплачивались за это.
*
Вдалеке, в направлении Шехерезады, стлался темный дым. Нет нужды представлять, что там происходило. Там творился настоящий ад, который невозможно описать словами.
Юн Сехуи тоже едва не оказалась в этом аду. Если бы мужчина, стоявший перед ней, не вмешался и не спас ее, проложив кровавый путь и едва не убив Вульгарное Целомудрие, ее наверняка постигла бы та же ужасная участь.
Безучастно наблюдая за зловещими клубами дыма, поднимающимися над городом, Юн Сехуи тихо произнесла.
«Спасибо.»
Она продолжила усталым голосом.
«Я жива благодаря тебе».
«Ты слишком много говоришь…»
Хриплый звук раздался в ее ушах. Это был голос, холодный как лед.
«Для предателя».
Ее усталые зрачки дрожали. Юн Сехуи вскинула взгляд и резко посмотрела на мужчину перед собой.
Он был единственным противником человечества, признанным Федерацией, боевым извергом, которого боялись даже командиры армии паразитов, и человеком, которого не выбрал ни один из богов, несмотря на его огромную силу.
Это был Демон Копья 8-го уровня, Соль Чжиху.
«Ты.»
Юн Сехуи стиснула зубы.
«Заткнись».
Однако…
«Почему ты не сделала то, что тебе сказали?»
…Ее тело вздрогнуло, когда она увидела его пустые глаза и лицо, в котором не было ничего, что должно быть у человека.
«…У меня не было выбора».
«…»
«Не то чтобы не было, но я не могла. Я не могла создать ситуацию, которую вы хотели, и у меня не было на это сил».
«Это удивительно. Я не думал, что просил о чем-то сложном».
«Проклятье! Наш путь отступления исчез, как только началась осада. Что я должна была делать, когда нас атаковали и изнутри, и снаружи?»
«Разве я не предупредил тебя заранее?»
«Я думала, они все были стерты с лица земли. Кто мог знать, что такое количество людей окажется лишь верхушкой айсберга?»
«Ты даже не удосужилась послушать, когда бывшая Звезда Авариса прокричала тебе это, слово в слово. Так тебе и надо».
Соль Чжиху захихикал.
«Значит, ты хочешь сказать, что пыталась, но не смогла, потому что была бессильна?»
«….»
«Люди точно животные, которых лепит окружающая среда. Когда я был рабом, кто-то всегда размахивал контрактом и выгонял меня силой, даже когда мне было больно и хотелось умереть.»
«Я-!»
«Конечно. Раз ты подписала контракт, ты должна его выполнять должным образом, даже если ты умрешь. Ты права.»
Соль Чжиху медленно покачал головой и произнес.
«Как всегда говорила та женщина Ким, несоблюдение контракта — это предательство веры и доверия».
Юн прикусила нижнюю губу.
«Но разве ты не издеваешься надо мной, если так работаешь?»
Лицо Юн Сохуи вспыхнуло от гнева.
«Какой бы ни была ситуация или причина, результат делает тебя предателем».
«Тогда, согласно твоим словам, разве не ты предатель?»
«Хватит нести чушь. Это ты».
«Нет. Это ты».
Это было странное зрелище. Эти двое обвиняли друг друга, в то время как настоящие предатели все еще были на свободе.
Юн Сохуи ответила, стиснув зубы.
«Кто знал, что они используют последнее средство человечества в качестве приманки? Наверняка даже Паразиты не знали».
«О, пожалуйста. Как будто тебя когда-нибудь волновал Рай».
Соль Чжиху фыркнул.
«И хватит нести чушь. Мы говорим о нашем контракте».
Юн Сохуи стиснула зубы. Ей было так обидно, что она задыхалась. Она чувствовала, что взорвется, если ничего не скажет в ответ.
«Теперь я знаю.»
«?»
«Теперь я знаю, почему ни один из семи богов не выбрал тебя. Только из-за одной женщины… Ты ни капли не сомневался, что втянешь в свою авантюру все человечество».
Юнь Сехуэй не успела договорить, как клинок, прижатый к ее шее, впился в плоть. Кровь потекла по шее и собралась в ямке ключици. Юн Сохуи почувствовала резкую боль, но стиснула зубы и крикнула.
«Хорошо! Убей меня!»
«…»
«Я сказала, убей меня!»
После крика наступила тишина.
После недолгого молчания, Соль Чжиху тихо произнес.
«Иди к Нур».
«Что?»
«Не заставляй меня говорить дважды. Ын Юри и Оделетт Дельфина сказали, что они закончили подготовку финальной карты. Выжившие из Федерации также собираются там, так что ты тоже иди. Иди и готовься снова. Если это будешь ты, я уверен, что ты сможешь сыграть очень важную роль».
«Почему я должна? Я уже закончила».
«Потому что наш контракт еще не закончен».
Лицо Юн Сохуи потемнело.
«Ты… Поэтому ты спас меня?»
«У меня нет другой причины спасать тебя».
Она внезапно разразилась смехом. Даже сама Юн Сохуи не понимала, почему она смеется.
«Ахахаха…»
Она продолжала смеяться, но вдруг остановилась и с серьезным лицом спросила.
«Какова твоя причина?»
«Причина?»
«Почему наш могущественный Демон Копья… Почему он так ненавидит меня?»
«Что за чушь?»— нахмурился Соль Чжиху.
«Чушь? Я знаю, что у тебя есть зуб на Синъён. Но разве я недостаточно помогла тебе?».
«Ты действительно помогла больше, чем нужно».
Соль Чжиху кивнул, признавая свои слова.
«Но все это были твои самостоятельные действия. Я не помню, чтобы просил о помощи».
Он медленно убрал копье, а Юн Сохуи безмолвно смотрела на него. Затем он отвернулся, как будто она больше не заслуживала ответа, и его дела с ней были закончены.
«Знаешь ли ты, как я старалась для тебя?»
Но Юн Сохуи не остановилась.
«Это была не я, а Ким Ханна! Я прогнала ее ради тебя! Ты знаешь, как я старалась успокоить твое сердце!»
«Ты что, с ума сошла?»— серьезно спросил Соль Джиху.— «Я думал, ты хотя бы сучка, которая умеет разделять работу и личные дела. А, так это потому, что Синъён, ради которого ты без колебаний убила даже своих родственников, исчез? Поэтому твои эмоции вырвались наружу?».
Лицо Юн Сохуи исказилось, когда она услышала его насмешливый голос. Ее дыхание участилось.
«…Как ты мог так поступить со мной?»— крикнула она плачущим голосом.
«Эй. Я не Сон Шихён. Я Соль Чжиху, ясно?».
Соль Чжиху выглядел так, будто услышал нечто совершенно нелепое.
«И давай проясним ситуацию. Ты ничего не делала для меня. Это было ради Синъён. Вот почему ты бросила все и отчаянно цеплялся за меня, не так ли?».
Глаза Юн Сохуи расширились.
«Не пойми меня неправильно. Я не говорю, что это плохо. Ты использовала мою силу, чтобы защитить свою компанию, а я использовал тебя для достижения своих целей. Это была достойная сделка, только вот с исполнением возникли проблемы».
Ее губы, такие же бледные, как и лицо, дрогнули.
«О. Сон Шихён сказал мне, что ты сумасшедшая сука, прямо перед тем, как он умер от моих рук. Он был прав».
Соль Чжиху прищелкнул языком.
«Что ж, думаю, все в порядке. Пойдешь ты или нет, делай что хочешь».
«Убей меня. Просто убей меня!»— вызывающе закричала Юн Сохуи.
«Если ты действительно хочешь умереть, то почему бы тебе не убить себя»,— проговорил Соль Чжиху , чуть повернув голову.
«…Хотя я не думаю, что есть что-то более жалкое, чем самоубийство после того, как тебя загнали в угол… Но если у тебя осталась хоть капля совести, ты бы пошла в Нур».
Сказав это, Соль Чжиху ушел, не оглядываясь.
Юн Сохуи, внезапно оставшись одна, некоторое время сидела на земле.
«Хаааа».
Затем она внезапно рассмеялась.
«Хаха… Ахахаха…»
Она засмеялась.
«Хеу… Хеу…»
И заплакала.
Она попеременно смеялась и плакала, как человек, у которого съехала крыша. И после того, как прошло неизвестное количество времени…
«…Хорошо».
Как только ее слезы высохли…
«Вот так ты и будешь до самого конца, а…»
Юн Сохуи поднялась, полная негодования.
«Я не сделала ничего плохого».
Посмотрев в ту сторону, куда ушел Соль Чжиху, глазами, полными яда, она с силой развернулась.
«Это все твоя вина».
Она пошла нетвердыми шагами, бормоча что-то про себя. Казалось, что она потеряла рассудок.
Как и ожидалось, в Шехерезаде происходила ужасная сцена, слишком ужасная, чтобы о ней говорить.
Костры превратились в едкий дым, от которого закладывало ноздри, а отовсюду слышались чудовищные рев, крики и стоны.
Паразиты, занятые разграблением города, сначала просто смотрели на женщину, которая входила в разрушенный город, как в свой собственный дом. Они и представить себе не могли, что найдется кто-то, кто войдет в город своими ногами.
Однако после секундного колебания они быстро бросились к ней и прижали ее к земле. Юн Сохуи не сопротивлялась и безропотно опустилась на колени.
И тогда.
«О боже. Что это?»— послышался мягкий голос. Мертвые глаза Юн Сохуи слегка приоткрылись.
«Разве ты не сбежала с Демоном Копья?»
Женщина, парящая в воздухе, хлопающая крыльями летучей мыши и одетая в вульгарный наряд, который практически все открывал, была не кто иной, как Ким Ханна, превратившаяся в суккуба.
«Ты вернулась? Ты действительно сумасшедшая?»
«Разве ты не должна быть благодарна?»
Юн Сохуи улыбнулась.
«Твоя цель отмщения вернулась к тебе. Давай, поблагодари меня».
Ким Ханна с недоумением наблюдала за Юн Сохуи. Она не выглядела здравомыслящей, как бы она на нее ни смотрела.
Хотя она могла понять ее чувства, ведь Синъён практически разрушилась за один день, ситуация все равно была слишком странной. Учитывая мстительный взгляд Юн Сохуи, она не выглядела так, будто впала в отчаяние.
Ким Ханна кивнула, показывая, что сначала выслушает, что она хочет сказать.
«Говори».
«Позволь мне познакомиться с Вульгарным Целомудрием».
«Нет, черт возьми. Она на грани взрыва гнева после того, как Демон Копья сломал ей рога и вырвал крылья».
«Тогда подойдет любой Командор. Я знаю, что ты можешь сделать по крайней мере столько же».
«Я поняла, что ты имеешь в виду, так скажи мне причину. Почему?»
«Мне нужно посмотреть».
Ким Ханна подняла одну бровь.
«Мне уже ничего не нужно. Мне просто нужно увидеть лицо этого безжалостного ублюдка в отчаянии. Мне нужно увидеть, как он стоит на коленях в раскаянии».
«Ах.»
Ким Ханна наконец-то поняла ситуацию.
«Ты. Тебя выбросили, не так ли?»
«Ху».
«Я была права. Жаль. Думаю, ты не могла прийтись ко двору ~».
Она спустилась на землю и захихикала, поглаживая Юн Сехуи по голове.
«Что я тебе говорила? Он кардинально отличается от Сон Шихёна. Я же говорила, что он неконтролируемый сумасшедший, разве нет?».
«…»
«В любом случае, ты хочешь, что, сломать его, если не можешь получить его? Так что ли?»
«Ты собираешься принять это или нет?»
Юн Сохуи сплюнула сквозь стиснутые зубы.
«Кто знает~»
Ким Ханна внезапно приняла надменный вид и подперла подбородок рукой.
«Тот факт, что ты не пошла в Нур и вернулась сюда одна, заслуживает похвалы…»
«…»
«И мне случайно пришел в голову интересный план… Все хорошо, но…»
Ким Ханна усмехнулась.
«Унижение, которое вы, ребята, заставили меня испытать, все еще не проходит. Что мне делать?»
Ким Ханна положила руку на грудь и сделала озабоченное выражение лица. Это было насквозь фальшивое лицо.
«Что мне нужно сделать?»
«Хм.»
Ким Ханна задумалась, затем повернула голову и посмотрела назад.
Вдалеке высоко в небе возвышался столб. На его конце болтались два обнаженных тела, связанные веревками.
Губы Юн Сохуи задрожали.
Евангелина Роуз, которую когда-то уважали как хранительницу Евы, и королева Шарлотта Ария, правительница, которая всегда пряталась во дворце.
До нее доходили слухи, что их взяли в плен и использовали для насмешек над человечеством. Сегодня она наконец увидела это собственными глазами.
«Если ты покажешь мне, что можешь выдержать хотя бы половину тех унижений и боли, которые пришлось испытать мне… Это может развеселить меня настолько, что я забуду все свои обиды».
Ким Ханна облизала верхнюю губу и посмотрела в сторону двух тел, висящих на столбе.
Рот Юн Сохуи подергивался.
«Ха!»
Она вырвалась из хватки Паразита, державшего ее за руки, и произнесла со всей возможной злобой.
«Ладно. Делай, что хочешь».
Она схватилсь за свою одежду и разорвала ее без колебаний.
Рви!
И как только ее одежда порвалась, толпа Паразитов набросилась на нее.
Мгновение спустя, интенсивные стоны вместе со смехом Ким Ханны раздались по всему городу.
*
На следующий день после церемонии открытия.
Юн Сохуи вышла с наступлением утра. Она поблагодарила их за гостеприимство и попрощалась, сказав, что ей пора уходить, пока она не злоупотребила их гостеприимством. Она ни о чем не просила и не сказала ничего необычного.
Поздравив их, она просто ушла, оставив после себя одну фразу.
«Ах да. Джиху-сси. Вчера было весело».
«С каких это пор вы двое стали обращаться друг к другу на «-сси»?»— подозрительно спросила Ким Ханна.
«Я доверяю нашему Чжиху»,— добавила Со Юхуи.
Соль Чжиху ничего не ответил. У него не было на это сил. Видение, которое он увидел прошлой ночью, было настолько шокирующим, что он никак не мог уснуть.
Но ничего не поделаешь.
Соль Чжиху считал, что основная причина его сожалений и слов «Я хочу начать все сначала» в прошлом заключалась в судьбе Рая. Однако вчерашнее видение все перевернуло.
Он не был уверен, но интуитивно чувствовал, что за всем этим стоит гораздо более сложная причина, переплетенная, как паутина.
«Я… Каким же я был землянином?»
Это было еще не все.
Казалось, видение произошло прямо перед финальной войной…
‘Почему…’
Даже если он провел какое-то время в рабстве у Синъён, какие отношения связывали их, чтобы Юн Сохуи так остро реагировала?
Сеол Чжиху не знал Юн Сохуи хорошо, но, судя по тому, что он видел и слышал, ее действия в видении были просто немыслимы.
Соль Чжиху сильно тряхнул головой, его мысли снова запутались. Ему казалось, что он очнулся от страшного сна, но это не означало, что он ничего не понял.
Соль Чжиху начал медленно записывать какие-то заметки, пока не забыл.
-Ын Юри. Подготовила план с Оделетт Дельфина в последней войне. О ней мало что было сказано, но предполагается, что она маг.
«Что ты пишешь?»
Соль Чжиху поспешно закрыл тетрадь, когда к нему подкралась Ким Ханна.
«Ким Ханна.»
И онспросил: «Сколько, ты сказала, у нас времени до мартовской нейтральной зоны?»
Глаза Ким Ханны расширились.
*
Королева Евы, Шарлотта Ария недавно начала испытывать сильные головные боли. Помимо того, что королевская семья была шумной, это было связано ни с кем иным, как с Зоргом Кюне, который посещал ее каждый день.
«Ваше Величество.»
Зорг Кюне серьезно обратился к ней с суровым лицом.
«Эванджелина, возможно, когда-то была надежным союзником королевской семьи, но сейчас они всего лишь организация, полная головорезов, ничем не отличающаяся от Федерации. Почему вы откладываете вынесение приговора даже после того, как выяснились все подробности, подтвержденные многочисленными свидетелями и уликами?»
Шарлотта Ария посмотрела на королевского администратора с лицом, которое говорило о том, что она устала от него.
Она была уверена, что он перестанет приходить, если она будет игнорировать его, как делала до сих пор, но по какой-то непонятной причине он продолжал настойчиво приходить, чтобы умолять ее.
Шарлотта Ария закрыла глаза.
«Разве они не сказали, что все это было недоразумением между ними?»
«Какое недоразумение? Они врали в глаза. Пожалуйста, не обманывайтесь их сладкими речами».
«Хватит.»
Шарлотта Ария оборвала его слова, не в силах выслушать его, но Зорг Кюне не отступал.
«Ваше Величество, вы действительно хотите устроить катастрофический конец Паразитам?»
«Что?»
Шарлотта Ария нахмурила свои длинные тонкие брови. Она начинала злиться.
«Неужели Ваше Величество думает, что они помогут нам, когда Ева окажется в опасности? Пожалуйста, подумайте о том, что произошло с недавним призывом».
«Просто такова природа землян. Однако Эванджелина… Чжун Суа совсем другая».
«Представитель Чжун Суа тоже не ответила на призыв».
«Вы так говорите, потому что не знаете ее».
Шарлотта Ария прищелкнула языком.
«Она такая же, как я, девочка, потерявшая родителей в юности. Разве она не говорила, что должна хотя бы побыть со своим младшим братом на смертном одре, когда он был между жизнью и смертью? Я понимаю это чувство».
Шарлотта Ария прочистила горло.
«И хотя она немного опоздала, разве она не вернулась?»
«Это было не «немного». Только после того, как Паразиты отступили, она показала себя».
«Мне кажется, что вы изо всех сил пытаетесь найти недостатки в Чжун Суа».
«Я говорил только факты».
Зорг Кюне поклонился, когда Шарлотта Ария прорычала.
«Ваше Величество».
«Хватит! Разве я не просил вас остановиться? Я понимаю, что вы хотите сказать».
Шарлотта Ария махнула рукой с выражением лица, которое ясно говорило, что он ей надоел.
«Я лично пойду на встречу с лидером Carpe Diem, чтобы разрешить это недоразумение. Вы можете идти».
Зорг Кюне закрыл глаза.
Она сказала «лидер Carpe Diem» даже после того, как он представил отчет о том, что они зарегистрировались как организация под названием «Валгалла»…
Это было доказательством того, как сильно Шарлотта Ария интересовалась городом.
Вспоминая покойного короля, прославившегося как Монарх Грома, и двух принцев, проявивших талант в учебе и владении мечом, он подозревал, что она была удочерена.
«…Это наш последний шанс».
Зорг Кюне не мог забыть, как покойный король спас его и проявил к нему большую доброту. Именно поэтому этот благородный человек не оставлял ее.
«Ева прогнила гораздо больше, чем Ваше Величество может себе представить. Военные распущены, народ обнищал и находится в большом бедствии. Город опустел настолько, что почти не подлежит восстановлению, поэтому мы должны ухватиться за любой шанс».
И вот, верный старый хранитель…
«Последняя из последних надежд рухнула. Он — тот, кто покинул Харамарк, чтобы исполнить великое видение. Мы находимся в таком положении, что даже если бы мы бросились на колени умолять его помочь, этого было бы недостаточно. Так почему же вы не отпускаете гнилую ветку, которую держите в руке, не удосужившись даже взглянуть на него?»
…не сдавался и горячо умолял ее.
«Ваше величество, это последняя просьба вашего покорного слуги. Пожалуйста, откройте глаза!»
