Утром 30-го дня.
Как и было запланировано, Синтия объявила о продлении срока еще на два месяца всем собравшимся в театре Нейтральной Зоны. Ее голос звучал нарочито великодушно, заставив многих присутствующих вздохнуть с облегчением. Ведь большинству не удалось собрать необходимые 1000 Ов.
Конечно, рады были не все.
— Что-то не так, Хао Вин? (Синтия)
Синтия знала, что мужчина в черном костюме пристально наблюдал за ней, но решила ответить ему лишь в конце своей речи.
Брови Хао Вин поползли вверх.
— Да ничего такого. Только вот… (Хао Вин)
— Только вот… что? (Синтия)
— Я слышал немного другую информацию. (Хао Вин)
Хао Вин, казалось, хотел спросить: «Разве изначальный срок не составлял три месяца?», но предпочел промолчать, не желая попасть под немилость Синтии.
— Правда? Какой стыд. Понятия не имею, какой придурок навешал тебе лапшу на уши, но ты, должно быть, слышал, что в этот раз главным управляющим являюсь я. (Синтия)
— Полагаю, мне нечего больше добавить. (Хао Вин)
Хао Вин пожал плечами и отвернулся, прерывая зрительный контакт с женщиной. Затем Синтия бросила небрежный взгляд на остальных выживших.
— Ну, и как прошел ваш первый месяц пребывания в Зоне?
Ответом ей послужила глубокая тишина.
Независимо от того, по сколько человек они сбивались в команды, ни одна группа так и не смогла выполнить миссию с нормальным уровнем сложности.
— Если вы не конченные идиоты, я почти уверена, что вы начали осознавать суровую правду, не так ли? «Я был таким бесполезным!» — вот какие мысли крутятся в вашей голове, я права? Эй, а как насчет тебя, буррито? (Синтия)
Тучный мексиканец, что месяц назад вступал с Синтией в перепалку, жалуясь на то, что его не пускают в Рай, неловко отводил взгляд.
— Полагаю, вы все проснулись. (Синтия)
Вероятно, реакция собравшихся ее удовлетворила, иначе, как объяснитесь вмиг смягчившийся тон голоса.
— Теперь, когда вы осознаете все реалии, наверняка будете слушать в разы охотнее. У большинства из вас уже есть какие-то очки, верно? (Синтия)
Это действительно было правдой. Практически все, и мужчины и женщины, остервенело выполняли миссии в течение всего срока. Даже те, у кого было лишь ноль очков, смогли набрать до нескольких сотен баллов.
— У меня для вас сюрприз. (Синтия)
Это заставило людей подобраться и взглянуть на женщину в предвкушении.
— Только на завтрашний день для вас откроется Камера Пробуждения. И внутри нее вы сможете повстречаться с семью Богами, владыками этого мира. Помимо этого, вы получите «работу», которая отлично впишется в ваш жизненный уклад и подойдёт характеру. Проще говоря, с этого момента вы сможете использовать свои магические силы. (Синтия)
*Шорох, шорох…*
Все вокруг закопошились.
— Как только вы получите работу, то сможете легче выяснить, какие миссии вам подходят или какие роли вы должны исполнять во время командных прохождений. А еще… (Синтия)
Глаза Синтии заметно округлились.
—… Могу сказать, что очки выживания, уже заработанные вами, станут еще более ценными… и довольно скоро. (Синтия)
Ее засыпали вопросами. В отличие от первого дня, Синтия отвечала на них довольно терпеливо.
В этот момент Агнес тихо вдохнула. Она уже знала, что произойдет в Нейтральной Зоне после Пробуждения.
Как уже упомянула Синтия, как только работа будет утверждена, можно будет получить доступ к магическим силам. Это означало обязательное и неизбежное прохождение обучения по использованию магии, а также профессиональную подготовку для новой работы. Эти вопросы легко решаемы, если есть Очки Выживания. Достаточно будет приобрести «Способности» или «Применение Магической Силы» в магазинах и изучить их.
Но в этом и заключалась суть проблемы — слишком легко можно было стать сильнее. К сожалению, такими темпами они слишком быстро достигнут своего предела. Другими словами, человек навсегда застрянет на определенном уровне и перестанет самосовершенствоваться.
Пропасть между тем, чтобы полагаться на окно состояния и своим собственным восприятием «правды», была огромна. И с увеличением уровня эта пропасть будет все шире и шире.
Возможно, посредством Пробуждения, Синтия просто хотела превратить тех, у кого было достаточно Ов, в боевую силу как можно скорее. Другими словами, тех, кто «осознавал, что делает», в конечном счете, оставили бы в покое, а остальных непросвещённых продолжили бы вести подобным образом.
Методы Синтии были весьма неоднозначны, чтобы категорично называть их неверными. И, в том числе Агнес, не могла выявить глобальных ошибок в процессе принятия решений. В конце концов, мнения разнились.
Что еще более важно, Синтия являлась главным управляющим, что давало ей возможность самостоятельно «воспитывать» это стадо детенышей.
Сеол был рад услышать о продлении срока еще на два месяца. Теперь он мог использовать все приобретенные Способности без спешки.
Да, он мог применять свои Способности, купленные в Нейтральной зоне, за пределами этих стен, но было ли это так безопасно. Нейтральная Зона была выстроена исключительно с целью обеспечения выживания и подготовки будущих бойцов, а это означало, что для использования зелья места лучше не было.
— Ваша работа будет определена завтра в Камере Пробуждения. (Агнес)
Произнесла Агнес, впиваясь зубами в сочный бифштекс. Сеол прислушался к ней и перестал есть вредную еду из того магазина. Теперь он питался сбалансированной пищей из ресторанов. И это вызывало у него смятение.
Во-первых, он не понимал, почему не приходил туда раньше.
Еда была не просто восхитительной, она была невероятно полезной, содержащей в себе необходимый комплекс питательных веществ. Он не просто насыщался, его тело становилось более здоровым. Конечно, чем еда вкуснее, тем выше на нее ценник, но Сеола подобное не заботило.
Во-вторых, Сеол зарекся шутить над Агнес, когда дело касалось еды. Всего лишь единожды, не так давно, он неосторожно нарушил обещание покупать ей еду раз в день.
Она холодно бросила ему: «Вы ели один. Понятно. Почему бы нам сразу не начать тренировку?»
После того случая она не разговаривала с ним четыре дня. Ему пришлось изрядно попотеть, пытаясь усмирить ее гнев, ну…
— О чем думаете? (Агнес)
—… Ну, думаю, я уже решил, какую работу хочу, — поспешно ответил Сеол.
Агнес лишь тихо вздохнула.
— Вы не можете принимать решение самостоятельно, работа сама выбирает вас. (Агнес)
— О… Как же так?
— Семь Богов, что правят этим миром, сначала обсуждают, а потом предоставляют вам одну из начальных рабочих категорий. Лучник, Колдун, Жрец или же Воин. (Агнес)
Сеол слегка наклонил голову.
— Только четыре варианта? Не совсем то, чего я ожидал… (Сеол)
― Это лишь в начале. В зависимости от того, как будет расти ваш уровень, станут доступны и другие рабочие места, а их немало. (Агнес)
Агнес изящно прожевала и проглотила мясо, прежде чем продолжить.
— Скажем, у воина 1-го уровня меч является основным оружием. Стоит ему повыситься до второго, как его звание сменяется на «Мечник». Если вам по душе топоры, то вы становитесь «Воином Топора». То же самое касается лучников. Если предпочитаете короткие мечи и кинжалы в качестве основного оружия, то, когда достигнете второго уровня, ваша работа станет «Убийца».
Короче говоря, одинаковы лишь начальные этапы. Так называемая «Профессия» будет эволюционировать в зависимости от степени развития человека. Тщательно все обдумав, Сеол решил задать вопрос.
— Что произойдет, если тебя выберут Колдуном, но ты продолжаешь совершенствоваться при помощи меча? (Сеол)
— Ты становишься Магическим Мечником 2-го уровня. Но я бы не советовала идти по такому пути. Как говорится, за двумя зайцами погонишься… (Агнес)
В самом деле, повышение статистики в соответствии с предоставленной работой имело определенный смысл. Но не было толку становиться мастером на все руки, пытаясь преуспеть и там, и там. В конечном счете, все будет получаться довольно посредственно. Поэтому Сеол кивнул в знак согласия, а Агнес продолжила разъяснения.
— Кроме того, достижение 5-го уровня является разграничительным этапом, отделяющим бойцов низшего и высшего классов. Именно тогда вас спросят, какому Богу вы желаете служить. Этот момент на пути выбора работы является критически важным. История повторится по достижению вами 7-го уровня.
— Я должен выбрать Бога?
— М-м… Привыкайте к этой мысли. Ваша работа либо будет развиваться, либо станет более специализированной, соответствуя силам Бога, которого вы выберете. На данный момент этой информации вполне достаточно. (Агнес)
Сеол слегка нахмурился. Он не ожидал, что ситуация с работой окажется такой хлопотной, но решил, что будет разбираться с проблемами по мере их поступления.
— Что касается нашего будущего графика тренировок… (Агнес)
Стоило ему услышать слова Агнес о тренировках, его тело натянулось, словно струна. Всякий раз, когда горничная упоминала обучение, Сеол крайне напрягался.
— Как только выберете работу, немедленно оповестите меня. Мы должны подстроить обучение под соответствующую «профессию».
— Вы имеете в виду ни сколько тренажеры, сколько магическую силу? (Сеол)
— Да. Именно это я и имею в виду. (Агнес)
— Я слышал о них сегодня. Если только те… (Сеол)
— Настоятельно не рекомендую покупать «Приложения» для этих целей. (Агнес)
Строгий тон ее голоса немного взволновал Сеола.
—Обучиться базовым навыкам по использованию магию можно и с помощью регулярных тренировок. Они не так сложны, так что нет смысла тратить на них драгоценные Ов. Не забывайте, что у вас есть особая «Способность», с ней вы изучите всё в кратчайшие сроки. (Агнес)
Видимо, существовала причина такого запрета, но Сеол не стал вдаваться в подробности. За все то время, что он находился под ее руководством, то понял одну вещь — следуя советам и рекомендациям Агнес, ему удастся заработать довольно много.
— Отныне ваши тренировки будут проходить только утром. А во второй половине дня вы будете изучать магию. (Агнес)
Сеол хотел спросить, когда он сможет приступить к выполнению миссий, но не стал. Он уже решил, что вернется к ним, как только будет вновь уверен в своих силах. Хотя его терзало чувство тревоги, он терпеливо решил подождать еще немного.
«Я не смогу вернуться сюда снова, не надо забывать об этом»
Должна была быть веская причина, почему Агнес сказала ему те слова. Поскольку Сеол не знал о новом мире ровным счетом ничего, было глупо пренебрегать рекомендациями девушки.
Сеол медленно облизнул губы, прежде чем опустить вилку.
— Обсудим все после того, как завтра выберут мою работу.
Агнес удовлетворено кивнула его словам.
На следующее утро открылась Камера Пробуждения.
Всем выжившим велели подняться на восьмой этаж и занять свое место в очереди. Коридор оказался недостаточно большим, чтобы вместить всех, поэтому часть очереди змейкой выстроилась на лестнице.
Процесс распределения оказался довольно простым. Люди, вошедшие первыми, выходили из комнаты менее, чем через 30 секунд, выглядя при этом немного растерянными и ошеломленными. Не все укладывались в этот промежуток времени. Кто-то справлялся за 15 секунд, но были и те, кому требовалась минута.
Очередь сокращалась довольно быстро. И Сурл-А, обеспокоенная тем, что не получит работу, вышла из камеры со странным выражением на лице, как и все остальные до нее.
— Теперь я лучница. (И Сурл-А)
— Лучница? (Сеол)
Пока Сеол болтал с девушкой, более половины выживших получили свою работу. Подслушав разговоры других, мужчина сделал вывод, что большинство попали под категорию, в которой преобладал ближний бой, другими словами, они стали воинами.
Второе место занимали Лучники. Были и Жрецы. Однако Сеол так и не услышал ни об одном Колдуне.
Сам процесс был страннее некуда. Реакции выживших заметно отличались. Воины выглядели вполне спокойно, а вот лучники, такие как И Сурл-А, были обеспокоены. А Шин Сан-А, ставшая жрицей, вышла из комнаты, пребывая на грани истерики.
— Что насчет твоей Магической Силы? Уже ощущаешь ее? (Сеол)
— Хм, не уверена… Но мне кажется, что мое тело стало немного теплее, чем раньше, но… (И Сурл-А)
И Сурл-А потрогала грудь и живот, вращая головой в разные стороны и выглядя несколько неуверенно. В этот момент Сеол вздрогнул от громкого и резкого звука открывающейся двери. Затем ему послышалась, как что-то оглушительно упало.
Когда он поднял взгляд, чтобы выяснить, что произошло, то увидел молодую женщину, выходящую из комнаты, еле переставляя ноги. Она неуверенно делала шаг за шагом, покачиваясь из стороны в сторону, пока не упала на колени. Девушка непрерывно и громко дышала, а вся ее одежда пропиталась потом.
*Пыхтение, пыхтение…*
Одетте Делфин потребовалось немного времени, прежде чем встать на ноги. Она откинула голову назад, водрузив руки на живот. Весь ее вид кричал об активной работе мысли.
«Может быть, она…?» — Сеол подумал, что девушка оказалась Колдуньей, но не успел развить эту мысль, поскольку подошла его очередь.
Перед входом в камеру, его взгляд встретился со взглядом Одетты. Он был полон любопытства, будто подгоняя его в комнату. Казалось, ей не терпелось выяснить, кем окажется Сеол.
— Вы хорошо себя чувствуете? (Сеол)
Из вежливости поинтересовался Сеол. Одетта хихикнула.
— Чувствую, будто я беременна или что-то вроде того.
Сеол улыбнулся в ответ и поспешно вошел в камеру.
Как только он закрыл за собой дверь и огляделся…
«…А?!»
Комната преобразилась.
Все вокруг было белым. Точнее сказать, все пространство будто обесцветилось. Все было до такой степени необычно, что он не мог с уверенность сказать, стоит ли он на твердой поверхности или парит в воздухе.
Поскольку Сеол имел опыт телепортации, благодаря пергаментам с миссиями, он довольно быстро перестал удивляться. Все еще сжимая дверную ручку, он начал медленно осматриваться. Внезапно в его поле зрения вторглось нечто массивное.
Это были каменные статуи. Он оказался в коридоре в окружении 10 — метровых статуй.
[Наконец, явился.]
[Сперва начнем с его Пробуждения]
Слушая эти мощные голоса, Сеол ощутил, как будто гигантская рука коснулась его головы. Он вздрогнул, как от укола, а волосы на коже встали дыбом.
— Ха-ракк?!
Как можно описать словами ощущения, когда каждая клетка тела отрывается одна за другой, будто ее всасывает пылесос?
Это ощущение продлилось недолго.
Но Сеол почувствовал изменения.
Место ниже пупка, будто зудело. Казалось, что там зарождается маленький клубок энергии, который должен будет вырасти в огромный поток. Не прошло и пяти секунд, как «саженец» превратился в густую лозу.
[Хо? С такой магической силой… Это приравнивается к значению «Средний-Высокий», не так ли?] [Он родился с врожденным даром] [Теперь я вижу. Я понял.] [Должно быть, он открыл глаза, когда был еще молод.] [Но имеется след потери силы однажды.] [Как жаль. Так жаль…]
Голоса продолжали звучать в его голове. То был высокомерный голос; грозный, словно переполненный яростью; ленивый, полный раздражения; и даже чувственный, пробуждающий потаенные желания…
Сеол был скован, не в силах высказать свое «против». Энергия внутри него бушевала, поднимаясь, как извивающаяся змея и заглядывая в каждый закоулок его тела.
Ощущение незнакомой энергии проникало во все глубины его естества, не позволяя мыслить здраво.
[Это пустая трата времени. За то время, когда он потерял свои способности, его магическая сила также значительно угасла. Если бы только этого не произошло…] [Возможно, он бы уже обладал силой, равной «Высокая-Средняя] [Но с этим ничего не поделаешь. Он даже не подозревал о своей магической силе, живя на той планете.] [Давайте примем решение. Без колебаний, «Колдун», да?] [Согласен. Нет необходимости спорить.] [Два колдуна подряд… Богатый урожай, и правда.]
Казалось, мир вокруг Сеола вращался целую вечность. Однако, несмотря на то, что его голова будто застряла в центрифуге, он все еще ясно слышал слово «Колдун». Сеол собрал всю оставшуюся силу воли и, что есть мочи, сильно сжал бедро.
— Копье… (Сеол)
Когда ему удалось выдавить из себя слово, вокруг все затихло.
[… Копье?] [Странный человек. Он хочет стать Воином.] [Теперь, взглянув на него по-новому, я понимаю, что он действительно обладает огромным потенциалом Воина. Не хочу сходить с намеченного пути.] [М-м-м. Конечно…. Я вижу его совместимость. В конце концов, он может не подойти под категорию «Колдун».] [О чем вы все говорите? С его талантами, немного усилий, и он уже на вершине рейтинга, да еще и в кратчайшие сроки!] [Трудный выбор. Это действительно сложно….]
Черт возьми! Да мне уже все равно, просто примите, наконец, хоть какое-нибудь решение!
Сеол отчаянно молился. Он хотел убраться из этого места, как можно скорее. Его тело не чувствовало усталости, чем дольше он пребывал в этой странной комнате, тем труднее ему было сохранить вертикальное положение тела. Будто он находился под гипнозом или чем-то еще.
[Почему бы вам не остановиться? Вы забыли, что чем дольше он находится здесь, тем выше цена?] [Почему бы нам не дать ему то, чего он желает?] [Нет!] [Довольно. Выберем голосованием.]
Сеол заставил себя приоткрыть глаза, поняв, что они собираются проголосовать. Перед глазами плыло, словно туда накапали масла.
[‘Колдун.’] [‘Колдун.’] [‘Воин.’] [‘Колдун.’] [‘Воин.’] [‘Воин.’]
Три голоса за «Колдуна» и три голоса за «Воина».
[… Гула. Почему ты ничего не сказал?]
Гула? Сеол едва стоял на ногах, но все равно нашел в себе силы покопаться в воспоминаниях. Это имя звучала так знакомо…
[….Я….]
Стоило Сеолу услышать решение Бога, он инстинктивно понял, что все закончилось. Мужчина потянул дверную ручку и очутился снаружи. Холодный воздух быстро остудил его. Он и не знал, что в Нз так прохладно. Сеол прислонился к стене и с удивлением вздрогнул, почувствовав холодный пот, полностью пропитавший его тело.
Он чувствовал себя странно. Энергия, все это время буйно изучающая его тело, постепенно оседала где-то между сердцем и пупком. Он чувствовал непривычную сонливость, но вернувшаяся возможность дышать глубоко, вскоре отогнала усталость.
— Фхуу-у-у…
Сеол попал под пристальное внимание десятков пар глаз. Его выход из камеры ничем не отличался от недавнего выхода девушки.
— Я знала, что это произойдет. (Одетта)
Произнесла Одетта, сидя на полу.
— Полагаю, ты тоже колдун.
Видимо, теперь она ощущала себя гораздо лучше, поскольку ее лицо приобрело выражение, говорившее: «Я все знаю».
Сеол выровнял дыхание, готовясь ответить.
